玫瑰多層的花瓣象征著獲得神秘知識(shí)的不同階段。從上往下看的形狀作為的玫瑰花型飾物及哥特傳統(tǒng)中的玫瑰均有宇宙之輪的象征意義。

在公元1世紀(jì)的這幅羅馬人的別墅壁畫(huà)上，表現(xiàn)了玫瑰（右下角）與果樹(shù)、花草所組成的庭園景象。

從羅馬時(shí)期起，會(huì)議桌上方常懸置玫瑰或在桌子上繪玫瑰圖案以表示此次對(duì)話(huà)為“sub rosa”——純屬私下交談，不能公開(kāi)。sub rosa協(xié)議即屬機(jī)密性協(xié)議，需要雙方保密。教堂也因此在懺悔室的木頭或石頭上刻玫瑰代表秘密，并象征懺悔印記神圣的一面。這一象征手法還有助于解釋昆廷·麥希斯（Quentin Massys,1465/66—1530年）的作品《公證人畫(huà)像》。

17世紀(jì)神秘的玫瑰十字會(huì)將玫瑰置于其會(huì)標(biāo)的中心，使十字架和宇宙之輪穿插環(huán)繞在它的周?chē)Ｍ瑫r(shí)具有三者的含義。

馬丁·舍恩高爾（Martin Schongauer,1435—1491年）創(chuàng)作于1473年的《玫瑰籬笆內(nèi)的圣母瑪利亞》，對(duì)玫瑰的表現(xiàn)已十分寫(xiě)實(shí)。