勸酒
請人吃飯，這種人與人之間的友好之舉，外國有，中國也有。不同的是，中國人的“吃飯”，實際上是“吃菜”，而“吃菜”說穿了是“吃酒”。諸如飛禽走獸，魚鱉蝦蟹，樹上結的，地里長的，香的，甜的，酸的，辣的，葷的，素的等等“菜”，只不過是佐酒的菜肴?！秹袅讳洝防镎f：宋代有一個“茶花酒店”，各色佐酒的菜肴多達三百九十二種。這用菜下酒的嗜好，古往今來一以貫之。司馬遷的外孫、西漢文學家楊惲在給一位友人的信中說：“烹羊炮恙，斗酒自勞?！闭f的就是烹調鮮嫩味美的羊肉，飲一大杯酒慰勞自己。陶淵明的詩句“歡顏酌春酒，摘我園中蔬”，是說采摘自己種的菜蔬，高高興興地飲酒。這種以菜肴佐酒不只是熱身提神，也不只是品嘗美味的佐餐，而更多的是消遣，是表達追懷尋歡的特殊方式。君不見，三五朋友，幾壺烈酒，佐以菜肴，酬酢互敬，那熱烈快樂的氣氛，幾乎超越市井的喧豗。臨了，還要問句：“您喝好了嗎？”一個“好”字，蘊含的是靈感和意境、情分和義氣，透著飲者的風度、學問與一團和氣。在“吃飯”這種和氣一團的濃濃氛圍中，最有文化的莫過于敬酒。至善至美之情，常常流露于觥籌交錯之間；大徹大悟之思，往往驚現于酒酣耳熱之時。所以，酒文化在中國是特別的豐富。譬如，這敬酒的禮儀就五花八門，客人之間互敬名曰“旅酬”，依次向人敬叫“行酒”。敬酒時，敬與被敬者須“避席”、“起立”以示敬重。敬酒者在碰杯時要將自己手中的酒杯放低三分，示為禮敬。只是敬著敬著，不知不覺便成了勸酒。酒桌上，當菜上得差不多時，買單的先說幾句客氣話，而后一聲“吃！”大家同時動筷子，同時把自己喜歡的菜夾到嘴里去，甚至同時嚼出同一節奏來。接著便是一聲：“喝！”一哄而上，起立舉杯，面色莊重。各人杯中有紅有白，當然總不乏滴酒不沾、嚴肅有節的模范，以水代酒的。然而，不管杯中為何物，這頭一杯是要一口干的?！案星樯睿豢趷?；感情淺，慢慢舔。”在這種場合，若是遇上豪興干云、意氣百丈的酒友，那呼號叫嘯，大有寧可喝壞身體，也不愿傷害感情，喝個瓶底朝天，那才叫痛快。
“痛快！”一杯下肚，大家咋呼著同時動筷子。這時，有人往自己嘴里夾菜，但多數人是你夾一塊給我，我夾一塊給你。文雅一點的，起初用公筷夾，夾著夾著，酒過三巡，也就不講究不在乎了。華夏子孫提倡的是親和，是禮讓，以為食而不讓，則近乎禽獸，于是推崇食中有讓。
通常勸菜與勸酒是連貫進行的。勸菜，男人來得馬虎些，夾了菜放到你的碟子里就了事；女人不一樣，她們輕顰淺笑，溫潤靜穆，然靜中有動，且添幾分執著，非把菜送到你的碗里，甚至嘴里不可。吃了這菜，酒自然不得不喝。在女人勸上一籮筐甜言蜜語后，男人喝得眉頭擰緊、痛苦萬分，也得喝下去。這勸，開始是主人勸客人，過后，凡自認為是主人的貼心肚絆或至親好友者，會當仁不讓地爭著代主人勸酒。有時候，一塊菜肴，被十來雙筷子幾經傳遞，周游列國之后，卻又物歸原主。假如你是座上受“敬重”，尤其是用得著的關鍵人物，情形大不相同：你始終成為眾矢之的，不僅捧場的話、好聽的話不絕于耳，叫你心花怒放，而且全桌的人都把好菜堆到你的飯碗里來，堆得海尖海尖的，使你鼻尖碰著鮑魚，眼前晃著牛蛙，嘴唇糊著肉沫，還不等你吃，酒杯全伸過來了。被敬被勸的受不了也不要緊，這時，半途上會殺出程咬金：“……來，我來代！”此時此刻，被敬者昏昏然中會掉下些許淚珠。
誠然，勸酒是一種習俗。人生只要有喜怒哀樂，就有這種叫人啼笑皆非的“勸酒”?！熬瓶仕纪陶d，詩狂欲上天”的李白，他的名作《將進酒》，題目原為漢樂府短簫鐃歌的曲調，意思就是“勸酒歌”。這位酒仙追游尋歡，詩征酒逐，那潛在酒話底下如波濤洶涌的郁怒情結，一瀉無遺；那快人快語般的浪漫色彩，非不拘形跡的豪邁知交斷不能出?！皠窬M一杯酒，西出陽關無故人”，王維的這句勸酒辭，讀來意味深長，再現了一個極富人情味的場面：酒過三巡，殷勤的送者還要再敬行者最后一杯。在通常情況下，行者不免辭以不勝酒力，而勸者卻成竹于胸，總能找到一個于情于理都可以叫對方不得不飲下這杯酒的由頭?！拔鞒鲫栮P無故人”，正是這樣一個叫人推諉不得的理由，喝下這最后一杯吧！出了關外，就再也見不到像你我這樣的朋友了。勸酒勸得如此灑脫、輕快，卻又是那樣的深情，怕是這最后一杯下肚，說不定還有一個最后一杯呢！
勸酒，這種人生的藝術不失為活躍宴席氣氛的重要手段。酒桌上進行的講故事、說笑話、猜謎語和行酒令，開始是輔助禮儀、佐酒助興，漸次導致賭酒、逼酒的窘境原非初衷。勸酒需要睿智，但再狡黠者，若是酒桌上碰上紅臉蛋的、扎小辮的、拿藥片的，也犯難。你若硬要她來一杯，她冷不丁出語不歡，弄得舉座憮然，大煞風景。另有一類，喝酒時的那種不動聲色、察顏觀色、冷靜老練得讓人發怵，或是覺得一絲難以捉摸，酒量、感情和心靈的深淺都讓人費猜想難琢磨。他們不是像蒙古大草原那樣一覽無余，等不到客人喝好自己先展展的了。而是酒菜擺上，總是推說自個酒量小，先要你喝，讓你的臉先紅了，眼先迷了，等你的嗓門高了，喉嚨發癢要唱幾句的時候，他們的飲酒這才剛剛啟動。不過，在頻頻舉杯中，最終也免不了“你喝，你喝”，變成“我喝，我喝”。這時，席間倘有舞文弄墨的，幾杯下肚，談及宇宙、古今、山川、人物，無不字字文章，句句學問；縱吐恒言謔語，也如聽村謳、觀稗史，未始不可益意智而廣見聞也。
“自古英雄多海量”，中國古人多以酒量大為榮?！犊讌沧印と宸分杏涊d：戰國時期的平原君，在勸葉公子高飲酒的時候說：“有遺諺：堯舜千鐘，孔子百觚。子路嗑嗑，尚飲十斛?！边@是大話。不過，從這個“遺諺”足見古人對于豪飲者的推崇。這酒，是水的外表，火的內涵，感情的紐帶，膽量的源泉。喝著喝著，座中勢必有人號令挪挪位置，不論老少尊卑，喝酒的都坐到一起來。能喝的一湊近，于是不用小盅，搶過大碗，甚或抱著壇子瓶子，倒海翻江，那醉后的真性情，并非飲酒時的超然與灑脫可比。逞強的男子漢，縱酒痛飲，說醉就醉了。醉后，血脈賁張，于是樁樁失落與憂傷一下子橫平豎直地袒露出來，腹中的酒精也隨之上涌，仿佛一根細細的皮鞭，輕輕地抽打著胸中塊壘，值此世俗之形骸禮法幾忘之際，每個人的性格脾氣、道德修養也就全都亮了出來：有的沾酒淋漓，指桑罵槐與人廝賴；有的欲出洋相，不惜拖人下水；有的喋喋不休，道人短長，發人隱私；有的觸景生情，忍不住嚎啕大哭；有的出而哇之，躺到一邊呼呼大睡起來；而可笑者想起諸多往事，只因無處發泄，不禁旁若無人地引吭高歌。
2000年12月