靠自信贏得上司的賞識

1935年11月19日，杰克·韋爾奇出生在美國馬薩諸塞州薩蘭姆市的普通工人家庭，父親性格沉穩，言語不多，在波士頓的一家鐵路公司工作，早出晚歸，所以培養孩子的重任就落在了韋爾奇母親的肩上。韋爾奇是家里的獨生子，身材矮小，還帶點口吃，因此，小時候很自卑。

對韋爾奇影響最大的是他的母親，雖然她很晚才有了這個孩子，但卻從不溺愛，她知道兒子的自卑心理，并不打擊他，她的關心逐步增強了韋爾奇的意志力。韋爾奇非常尊敬乃至崇拜母親：“她是一位非常有權威性的母親，總是讓我覺得自己什么都能干，是母親訓練了我，要我學習獨立。每次當我的行為稍有越軌，她就立即予以糾正。她向來不說什么多余的話，總是那么堅決，我對她心服口服。”韋爾奇在他的自傳中寫到。

韋爾奇到了成年還略帶口吃，但他的母親說，這算不了什么缺陷，只不過是他想的比說的快些而已。母親還經常鼓勵他“只有面對現實，堅持多與別人溝通，讓別人了解你，才能主宰自己的命運，別人才會跟你做朋友”。這位母親把兒子的缺點變成一種激勵，教會韋爾奇正確看待自己的缺陷，在此之后，韋爾奇再也不以口吃為恥，這是這個偉大而平凡的母親給予韋爾奇的最大財富。

事實上，如果你自己不在意，那么這個缺陷也就不太重要了。略帶口吃的毛病并沒有阻礙韋爾奇的發展，實際上后來注意到這個弱點的人大都對韋爾奇很敬佩，因為他竟能克服這個障礙，在商界出類拔萃。

韋爾奇從小就喜歡體育運動，特別喜歡打曲棍球，經常到其他城市去參加比賽。母親一直以一種寬松而包容的方式來教育他，別的孩子出遠門父母都要陪著，可是韋爾奇的母親很早就把他當大人看待，只是把他送上火車，讓他獨自去參加球賽，培養他獨立生活的能力。在中學的時候，韋爾奇還當上了學校曲棍球隊的隊長，這些經歷讓韋爾奇受益匪淺，他開始初步對領導藝術有了一點概念。

中學畢業后，韋爾奇和其他學生一樣想進入哈佛、斯坦福、耶魯這些著名大學讀書，但事與愿違，他只考上了馬薩諸塞州大學。剛開始，他感到非常沮喪，尤其是很多往日的同學和好友都如愿以償，讓他很是不甘，但母親“面對現實”的理論讓他打起精神，還是進入了馬薩諸塞州大學讀書。

韋爾奇剛進學校沒幾天，他的沮喪就變成了慶幸，又一次體會到了母親的先見之明。后來，韋爾奇說：“如果當時我選擇了麻省理工學院，那我就會被昔日的伙伴們擠壓，很難有出頭之日，正是馬薩諸塞這所較小的州立大學，讓我獲得了許多自信。”而所有的管理都是圍繞“自信”展開的，人生的成功也不例外。

大學畢業后，韋爾奇接著攻讀研究生課程，1960年他獲得了伊利諾伊大學化工博士學位，之后在許多可供選擇的公司中，他把通用電氣公司作為自己的第一選擇，直到退休。

1960年10月17日，韋爾奇正式成為通用電氣公司的一員。他的第一項任務是找到一個制造PPO（一種用于化工的新材料）的示范場地，然后把工廠建立起來。在一座破敗的樓房里，他與另外一名化學專家為了建造這座工廠，花費了許多心血和精力。

一年之后，這座工廠終于建造起來，韋爾奇得到了公司高管很高的評價。但是，讓他失望的是，通用電氣公司只按照標準給他加了1000美元。因為無論表現得好與壞，每個人都獲得了同樣的加薪。在這一刻，韋爾奇感到這個公司的官僚主義是如此嚴重，平均主義“大鍋飯”體制是如此僵化，和他以前想象的完全不同。于是，他準備辭職，去伊利諾伊州國際礦物化學公司工作。

當時，作為部門負責人的魯本·古托夫聽到韋爾奇要辭職的消息感到非常吃驚，他決定不惜一切代價留住這位有才干、有能力的年輕人。于是，他在告別宴會的前一天，邀請韋爾奇夫婦共進晚餐。在就餐之際，魯本·古托夫對韋爾奇展開長達四個多小時的說服工作。他向韋爾奇保證，他將使韋爾奇不受官僚作風的糾纏，并將利用大公司的資源為韋爾奇創立一個小公司的工作環境。魯本·古托夫對他說：“相信我，只要我在公司一天，你就能利用大公司最好的部分進行工作，最差的部分將離你遠遠的。”

韋爾奇被魯本·古托夫的誠意所感動。第二天，他決定留下來繼續在通用電氣公司工作。多年以后，魯本·古托夫回憶說：“我今生最成功的推銷就是留住了韋爾奇，因為留住了韋爾奇，才留住了通用電氣公司今天的輝煌。”當然這只是表面現象，實際上，魯本·古托夫更大的功勞是留住了一種用人機制。在之后的幾十年中，韋爾奇使大公司的實力和小公司的靈活性相結合的能力得到了驗證。古托夫為韋爾奇創造了這種環境，韋爾奇又為更多的人創造了這種環境。

隨后韋爾奇成了PPO工藝開發項目領導人，雖然這種材料看上去不怎么起眼，并且它很難塑造成型，所以市場不為人看好，但韋爾奇堅持了下去，終于制成了一種在高溫下具有很高的強度并且容易塑造的材料。這種塑料制品的商業名稱叫“諾瑞爾”。

據《杰克·韋爾奇自傳》記載，1965年，通用電氣公司根據韋爾奇的建議，決定投資1000萬美元，建造一座諾瑞爾加工廠，但是諾瑞爾的市場如何，誰都無法預料，于是，在沒人出頭的情況下，韋爾奇毛遂自薦，成為這個廠的負責人。

韋爾奇非常清楚，這將是一場艱苦的戰斗，但他卻“明知山有虎，偏向虎山行”，對諾瑞爾項目充滿了自信，當時所有的家用器具都是用金屬制造的，用塑料代替金屬能使產品變得既廉價又輕便，這將產生一次工業技術的革命。為了保險起見，韋爾奇推銷的第一站就是通用的內部產業，但周圍的人都對他這個大膽的提議將信將疑。

于是韋爾奇在他的工廠里用諾瑞爾制造出了電動罐頭起子。他向人們展示做成的起子，讓人們相信，塑料的用途遠比人們想象的要多，甚至可以制造汽車車身和計算機外殼等。1968年，因為推銷諾瑞爾的成功，韋爾奇成為聚碳酸脂和諾瑞爾兩種塑料制品部門的領導人，成為通用電氣公司最年輕的一位總經理。

為了讓自己的塑料事業走向成功，為了改變人們對塑料的認識，韋爾奇用盡了各種辦法，他首先讓那些嬰兒奶瓶、汽車、小器具用品的制造商們了解，利用塑料來制造這些東西，不但便宜、輕巧，而且更加耐用。然后他別出心裁，用一則巧妙的廣告來推銷自己的產品：一頭野牛沖進了一家瓷器用品店，結果店里所有的東西都摔得粉身碎骨，只有塑料制品完好無損。這個廣告獲得了空前的成功，聚碳酸脂的使用終于引發了制造業的材料革命，美國消費者對這種比金屬和玻璃優點更多的材料十分青睞，它成了世界上最為重要的塑料。韋爾奇負責的塑料工廠首次升格為一個部級企業。

這次成功為韋爾奇的事業奠定了根基。他說：“我這一生中最興奮，同時也是最值得紀念的時光，就是那段與工作小組的同事們共同努力的歲月。”