據貿發會議估計,目前全球共有77000個母公司和超過770000個國外子公司(《2006年世界投資報告》, UNCTAD)。由跨國公司體系生產的產品總值約占世界GDP的四分之一;跨國公司海外分支機構的價值增值是全球GDP的11%,其銷售額目前已經達到了19萬億美元,幾乎是2000年世界出口總值的三倍,并且創造了6200萬個就業崗位。在出口方面,全球貿易的三分之一來自跨國公司的內部貿易,而跨國公司所進行的研發活動則占全世界研發活動的75%—80%。在直接投資方面,以跨國公司為主要載體的對外直接投資(foreign direct investment, FDI),約占世界固定資本形成的12%,投資流量達到9160億美元,在當今世界經濟中發揮著極其重要的作用。
跨國公司(transnational corporation, TC)又稱為多國公司(multinational corporations, MC),是20世紀發展起來的一種公司形式。聯合國《世界投資報告》的定義是:“跨國公司(TC)是法人或非法人公司,它由母公司和它們的國外機構組成。這些國外機構包括三種類型:(1)具有法人資格的子公司或分公司(subsidiary); (2)具有法人資格的關聯公司(associate);(3)不具法人資格的分支機構(branch)。”除此之外,許多學者都曾經對跨國公司給出過自己的定義,其中包括維農(Raymond Vernon)、梅森諾基(J. Maisonrouge)、金德爾伯格(Charles P. Kindleberger)等。大致來看,對跨國公司的定義有廣義與狹義兩種。狹義的跨國公司以是否到國外生產經營以及擁有該經營機構的股權為標準,而廣義的跨國公司則包括了所有具有跨國投資業務的公司。本書分析的對象為廣義跨國公司,以跨國公司的兩個基本特征為分析的基礎:一是跨國公司的“公司性質”,二是跨國公司的“跨越國界性”。公司性或者說是“企業性”是跨國公司最本質的特征,即跨國公司是公司、是企業,是firm,對一般企業的理論分析同樣也適用于跨國公司。跨越國界性體現的則是它與過去小范圍經濟中的本土公司不同,跨國公司不再以某國、某地的地緣性為基本特征,而是以資源的跨國界流動配置為特點。
公司性質是企業理論研究的核心,對公司性質的討論由科斯《企業的性質》(1937)一文開啟,在20世紀下半葉形成了討論的熱潮,其中最具代表性的人物包括:弗蘭克·奈特(Kinght, 1957)、理查德森(Richardson, 1972)、阿曼·阿爾欽與哈羅德·德姆塞茨(Alchian and Demsetz, 1972)、本杰明·克萊因等(Klein et al., 1978)、奧利弗·威廉姆森(Williamson, 1975)、張五常(Cheung, 1983)、哈特(Hart et al., 1986, 1990)等。企業理論的成果,尤其是從合約的角度分析公司行為,給跨國公司問題研究提供了堅實的理論基礎。這意味著當我們試圖解釋公司行為選擇或企業現象時,“我們所面對的有關經濟問題是:‘什么樣的合約適用于什么樣的活動?為什么?'”(Klein et al., 1978)事實上,如果不從合約的角度看待進入模式,我們很難了解跨國公司選擇各種進入模式時究竟意味著什么(見第三章第一節)。
跨國公司的跨越國界性則與勞動分工、交易費用密切相關。經濟發展與資源流動總是與勞動分工密不可分,分工更細意味著效率更高、交換更多。人類早期的交易一般發生在四鄰八里,而商品交換的范圍在很大程度上由運輸費用所決定,另外,不可忽視的還有兌換貨幣的費用、談判的費用、貿易壁壘的費用等交易費用。隨著更便捷的交通運輸、通信方式不斷出現,世界性貨幣兌換體系的形成、全球貿易規則與組織的成熟,各種費用大大降低,使得資源可以沖破地緣束縛,流動到能夠最有效利用它的人的手中。從本質上看,資源的全球化流動代表的是地理疆界的淡化。這意味著各種資源地緣位置的重要性開始下降,一國(或一個地區)的人力資本完全可以到另一國去尋找資金與自然資源進行結合。因此麻省理工學院教授金德爾伯格(Charles P. Kindleberger)認為,跨國或多國公司的特征應是“無國籍性”的,即“并不忠于哪個國家,也沒有一個國家使它感到特別親近。”而同為麻省理工學院教授的羅賓遜(Richard D. Robinson)也認為,跨國公司的所有權分屬幾個國家的公民,其決策亦是更加超越單個國家、民族的界限和偏見。
進入模式是一種制度安排,它使公司可以將他們的產品或服務進行國家間的交易。(Foreign market entry mode, is defined as institutional arrangements that allow firms to use their product or service in a country exchange.Calof,1993.)
定義二
進入模式是一種制度安排,它使得一個公司的產品、技術、人力資源、管理或其他資源得以進入外國。(An international market entry mode is an institutional arrangement that makes possible the entry of a company's products, technology, human skills, management, or other resources into a foreign country.Root,1987.)
定義三
進入模式是國際市場多元化的一種制度安排,由于企業來源于不同國度,使得這種制度安排包含了復雜的因素,如東道國風險與東道國政府政策,同時它還合并著結構性的、交易性的與資源動態性的跨國行為。(In international market diversification, institutional arrangements with firms of different national origin involve complex factors such as host country risk and host government policy, which complicate the structural, transactional, and resource dynamics of transnational activities. Ghoshal,1987.)