允深這個做兄長的，也無法向弟弟保證，父親母親會安然無恙地回來。

此次籌劃，如同為鷹所擒的麻雀，哪怕舍棄翅膀也得奮力一搏。

當日，父親母親受宮中宦官宣召進京，由頭說的是圣上賞識父親的經學研究，特賜父親參與校典之格，且賜家眷同行。雖然旨意字里行間俱是賞賜，然而父親母親卻如同被挾持一般急押上車。允深心頭焦急難安，卻只能看著馬車行遠了，將一封無字信交由府內隨身侍從送出。

次日，妹夫林紀安快馬趕到，既不見父母，已知變故降臨。回望過去數年的遮掩與躲藏，終究沒能逃過這一劫。

十五年前，長亙城一戰，我軍雖獲勝利，但軍力大減，能戰者十中無兩。面對這樣的局面，朝中許多大臣一再上奏提出和親、賜金、賞地等等主意來獲得休養喘息的機會，先皇大怒，數人遭貶謫。唯有太子上奏，稱愿意親自帶領剩下的士兵前往長亙城留守，絕不會退讓邊關一寸。滿朝嘩然。人人皆知，太子于魯地治水，肅清上下十幾級官員，迫使他們將手從撥銀上收回；于新科選舉期間，懲治風行了十幾年的貴族后代替考舞弊，將二十余名涉及人物從科榜上永遠除名。可沒人知道，太子還能領兵打仗，且有著面對必敗的局面仍從容不迫的雄韜武略。先皇雖然嘴上對主和的建議叱罵著，然則心里亦是焦灼無奈。太子未必不能一試，不，是只能一試，但必須留有后路。

于是，先皇秘密下旨，命令長亙城周邊地區搜刮出數車的珍奇異寶，交由到達邊疆的太子處置。

十四年前，允深受太子密令，偽裝成太子在西邊長亙一帶散布謬聞，助成了太子權謀計劃的弩箭發出，就此，太子用最少損亡的方式結束了幾十年來與朔倉的較量，輕松地將開朝以來最棘手的敵人踩在腳下，不僅摧毀了朔倉的防御，還直插入朝中對手的心臟。他人麾下的大臣們對太子再不能有所貶責。太子的功績為百姓傳頌，而先皇年事已高，又忽然病重，迫于形勢只能讓位。昔日的太子，經過數十年的耐心和謀劃，終成為當今的圣上。圣上確有統攝天下之才，這十四年來雖算不上風調雨順，但百姓生養安息，我朝逐漸強盛，如今面對邊疆部族再不必聞鳴鏑而股戰。他允深也會安慰自己，雖然當初以卑鄙的手段迫使朔倉退兵，但現今天下大治，比起當初強上百倍，這樣也值得了。

當年凡是參與密謀的大大小小的人物，圣上均有賞賜。他允深仕途一路順利，自長亙一事后頗受圣上賞識，年方三十，便當上了宮門宿衛軍主事，從四品，在天子眼底下當差。每當夜晚降臨，宮門深鎖，他站在宮墻上面對著由北方吹過來的風，心里不免滿是自豪。父親從他幼時便教他習武，又教他讀經，感受為人濟世之道。如今得以守衛天下之中心，站在能俯視整個都城的宮墻之上，他想著父親總會為他驕傲吧。

雖然遠離家鄉親人，但他一人能撐起遠處的懷安城里的那座云齋，父母得享清閑，弟弟妹妹能夠安然成長。既報答著生養之恩，擔負著兄長之責。

本來日子能這樣過上一輩子。直到八年前的那個五月，允深被派往長亙城向玉樓掌管黃默丘交代圣上旨意，這樣的日子便終結了。

允深不得不向圣上請辭，離開明爭暗斗的的都城，放棄半生拼搏得來的名利。他的弟弟允庭也不得不從懵懂中迅速地學會獨當一面的能力。他允深不能做的，只能交給他了。

那日，他行在玉樓門前的鬧市中，人來人往之間，有胡人有漢人，甚至有眉眼獨特的越人。一名女子正和賣綢面扇的攤主交談，她拿起一把湖藍色的圓扇，輕輕扇動。允深看著她，腳步停了，握緊的拳頭也慢慢松開。

忽然，一人沖到人群里，徑直撲到允深身上。那是一個仆人打扮的中年人，看著約有四十多歲，然而讓人驚懼的是，他嘴里不停涌出鮮血。允深伸手去扶他，他雙目圓睜，盯著允深，仿佛在確認什么。那一刻，允深竟有一種想要逃離的感覺，這個人會否從他的樣貌中看出他北戎的血統？或許，或許他認出了允深是二十年前假扮太子的那個侍衛？

不，不會的。他的北戎血統早已被沖淡了。更何況二十年前，這個人也不過十幾歲，哪里有那樣的膽識？

然而，允深的擔心似乎是多余的。那個人已說不出話了，更無力指正什么。他只是努力地在發出聲音，但喉嚨已經被血灌滿了。他的雙手緊緊攥住允深的衣袖，允深一身藍衣已經被血染成了泥土一般的顏色。這時，幾個獄卒模樣的人趕了過來，他們將圍觀著的人群驅散，其中一個將還在吐著血的仆從從允深身上拽了過去。同時，那人雙眼失去了光澤，仍圓睜著，但身體軟了下去。那個獄卒將他扛到肩上，沖著人群喊道：“逃犯！我等奉官老爺之命追拿！不必看了，快散了！”

登時，人群恢復了原來的人來人往。只是人們的談笑聲不見了，腳步變快了。

很快，人群中的人換了一批，換成了沒見過剛才那副悲慘景象的過客們。而那些故作自然的觀眾已經趕回了家，喝上了茶。

允深看著自己身上的痕跡，真如同濺上的泥土一般，就算他這樣站在鬧市中，也沒人會多看他一眼。他過去曾見過人死亡，在戰場上，刀劍揮舞，重石之下，人的鮮活轉瞬即逝，且是一個接一個地逝去，沒留給任何人任何憑吊的機會。他們中許多死得悲壯，死得坦然，闔目長眠于異鄉。但這個人，他經歷了那么多痛苦，死時卻不肯閉上眼睛。

未竟之事，死能放之？允深也算有一點點體會。許是如他一樣，欠了某個人太多，還不掉，還不敢死。

他長嘆一口氣。于是接著沿著鬧市邊緣前行，在拐角處進入一條窄得只能容得下一人的夾道，行至盡頭有一扇紅色木門。他輕扣木門。一個身著黑衣的侍衛開了門，動作不發聲音。允深將手伸進懷中，想拿出信物給對方看，手卻意外的摸到了什么冰涼的東西，外面還半裹著一張紙，似乎被血染了，觸感粘膩。允深立刻做出了決定。他將信物出示后，向對方表示自己被過路馬車濺了一身泥水，需要更衣。對方恭敬地向后一讓，請他到后庭去。

屏風之后，允深手里拿著一團血染的包裹，外面是一層厚重的宣紙，看起來是富貴人家才能有的，這一張已被血染透，邊緣地方有血液堆積結塊，已經很硬了。若是仔細看去，能分辨出許多血染的手印。打開這一層宣紙，里面是一張傳書時通常使用的黃色信紙，這種紙很輕，又能很好的吸收墨水保存字跡，過油之后遇水不暈。這張信紙上字跡潦草地寫了半張的內容，字跡結尾有一枚血染的指紋。這張信紙包著的，是一枚潔白無暇的玉環，上面雕刻著精致的山水日月圖樣，一看就是中原地區的東西。

允深將信紙展開，借著從屏風透過的光，辨認著上面的字跡。

上面寫道：

吾妻棠啟：

今攻城在即，吾不能歸，恐汝終身，唯愿旁嫁，萬不可自棄。古今權謀造勢，千萬死生皆是尋常，吾為抵擋朔倉之將領，尤不能免。但憤然于不能為國捐軀，一生榮辱，但傾朝夕。吾兒獻尚在總角，為父將去，如何忍心！幸而汝賢良聰慧，得教養之，吾生無悔矣。

署名是祁揚雄。允深記得，他是十五年前駐守長亙城的將軍之一，與朔倉一戰時因守城而戰死，如今他的夫人已經有圣上欽賜的誥命在身了。讀信完畢，允深眼眶濕潤，難以言語。其中的感情，無論是從父母那里，還是從他自己身上，允深都深有體會。他將這一張信紙輕輕折起，連帶玉璧收回到懷中。他記得當初朝廷質疑太子，宣稱祁揚雄帶領我朝士兵竟全軍覆沒，沒有死后追封的資格。但太子一直堅持，到后來登上皇位，又追封其妻。人先為其國，而后為其家，許多人都不能兩全。對這位將軍來說，若是泉下有知，也將感慨時運所幸了。

允深將衣物收好，走出了這個因日落而變得越來越昏暗的房間。

傳達旨意完畢，允深乘馬踏上歸途。從長亙到都城會經過懷安，允深來時一路狂奔，便是為了省下半日的時間回家看看父親母親，還有弟弟允庭。

令他驚喜的是，妹妹允淙以及妹夫紀安也在云齋拜訪。允淙雖與他是親生兄妹，但從小在懷安城外的一處道觀長大，從他們的族譜上更是找不到允淙的姓名。說來沉重，父母希望允淙一生平靜祥和，絕不能被有心人利用，所以干脆對外隱瞞這個女兒，只是以向往道法的名義常去探望。如今妹妹已經成婚，常攜夫婿一同上門，父母只需說是遠房親戚便能消去不少閑言碎語。妹夫林紀安本身是開茶館的，為人精明擅長盤算，有他在，允淙想必是安全的，不會步那許多女子的后塵。

這個妹夫說來也是奇怪，雖有大局謀劃之才，心思細膩能識常人所不能識之情勢，卻甘愿開著茶館聊度余生。茶館生意，人來人往，閑人瑣事極多，袋中得銀反而很少，且一遇禍亂便是傾家蕩產。那天，夜已降臨，云齋大門卻被人叩響。父親前去開門，是個身著大紅色的中年女子，從未見過。眼見父親遲疑，那女子笑著遞給父親一本前后有細膩雕花飾物的聘書。

父親驚詫，稱自家無待嫁女。那女子用圓潤的手指在聘書上點了點，臉上的笑容凝固著。父親翻開聘書，只見一行行簪花小楷，非常娟秀。閱畢，父親將媒人請進院內，并命一旁的小廝奉上茶來。

當時允深已遠在都城當差，但據父親說，聘書開頭便稱，慕允氏女淙性情良善直爽，仿佛不止見過她一兩面的樣子。父親本以為兩人在道觀結緣，已兩情相悅，男方才遞上了聘書，可后來與允淙商議，她卻對這么一位毫無印象。

本來這件事太多蹊蹺，父母親是不可能放心的。直到聘書送達后的三日，林紀安親自上門來提親，身后還跟著兩個小廝，一同擔著一個裝聘禮的盒子，誠意滿滿。稍后，他與父親閉門而談。一盞茶過后，父親打開門來，表示同意了這門婚事。

至于再多詳情，允深就不得而知了。

這一天，妹妹妹夫是為探望母親而來。母親年歲已高，自己常念叨著或許年輕時候經歷的變故將要找上門來，人雖一輩子溫柔和善，但心有郁結，不免要纏綿病榻。允深曾為母親四處求醫，可母親總是笑笑道不妨事。此時，聽聞允深進門，她興致大好，由小南星攙扶著從房內出來。而允庭早就喜悅地迎上來，拿過允深腰間佩刀，愛不釋手。

允深急忙上前向母親作揖，說道：“母親安好，兒子近日升了從四品，想必您已經收到消息了吧！”

母親笑著拍了拍他的肩膀，說：“我兒一向令我驕傲，只是官做的越高，應該越小心才是?！痹噬铧c頭附和。

“深兒，你父親在書房，暫時別去打擾了。淙兒和紀安來了，在正房坐著呢。你去看看吧?！?

允深又行了禮，然后往正房走去。

母親依舊笑著望著他，直到他被檐簾擋住了，才收回視線，轉過頭看允庭和南星打鬧著，溫柔地說：“你們兩個小心點，庭兒，他那把刀可比你見過的都鋒利！”

允深跨過正方門檻，見妹妹妹夫坐在那里，笑道：“今日可巧，大家都在?！?

林紀安見了，趕忙起身迎上來行了禮，說：“千萬別見怪，我本應該出門相迎的，只是，”說著，他向后看了眼允淙，兩人對視，眼里滿含著幸福。

允深回了禮，說：“自然，自然。”隨后，兩人謙讓著都坐下了。

“我聽說，如今長亙越來越繁華，快趕上小半個都城了。尤其是來往胡商越人，可是開了眼界了?！绷旨o安說著。

“是啊，熱鬧是有增無減的。只是，到底遠在邊陲，府衙辦事還是吃力?！?

“此話怎講？”林紀安向前微微探身，一只手不自覺地握住了妻子的手。

“說來可笑，我本是奉圣上之命前去，卻在鬧市里被衙役給圍住了?！痹噬钚α诵Γ又f，“似乎是死囚逃了出來，不過已經重病在身了，還沒等衙役把他羈押回去就已經……”

“如此看來，的確混亂。”林紀安打斷了他，轉而說道，“我知道你喜歡吃懷安的柿餅，我剛才在西廂房看見了許多，不如趁這次回來帶些吧。”

允深覺得這話實在奇怪。柿餅？自小允深便不習慣那個味道，又酸又澀，甚至于難以下咽。但看妹夫認真的樣子，他只好起身，與他一同到西廂房去。

林紀安帶著允深進到一間擺放雜物的狹窄房間。進了屋子，他轉身關上門搭上門閂，屋里瞬間暗了下來。

當他再轉過身來，已是一臉的憂慮。

允深問道：“紀安，你這是做什么？”

“你本是我長輩，但事出緊急，我不便遵循禮節了。”林紀安匆忙說，“你剛才提到死囚，當時是如何的情況？”

“一個仆從模樣的中年男子，突然從人群里沖出來，口里吐著鮮血，”允深回憶著，“他猛地拉住我，但很快衙役們就過來了。這個人許是病得太重，當場喪生了。”

“就這樣？”林紀安追問道。

允深想了想，從懷里掏出那一包東西，遞給紀安，說：“這個興許是他趁亂塞進我懷里的。大概是偷了這塊玉璧，才入獄的？”

林紀安將最外一層宣紙打開，眼看到玉璧時便露出了吃驚的神色。但他仍保持著冷靜，將信紙展開，一字一字地仔細讀著。

隨后，他將玉璧遞給允深，沉重地說：“你看這玉璧上面的圖案。”見允深還未分辨，他指著上邊日月的圖案，解釋說：“日升月落，皇位更替。如果我猜的不錯，這一枚便是相傳的太子命令工匠用東漢時期的白玉打造的，掠月玉璧?！?

“再看這封信，我雖不知是出自何人之手，但可以想到是在描述多年前我朝與朔倉的長亙大戰。當日，尸橫遍野，我朝軍士幾乎全部隕歿，幾位將軍奮戰至死，是怎樣的慘狀！但由這封家書卻能得出一個更為殘忍的結論?！?

允深此時方才回轉過神來，驚詫不已。據他對祁揚雄祁將軍的了解，若能戰死沙場保家衛國，定是視死如歸，何來“一生榮辱，但傾朝夕”之悲哀？他之前一直將這個故事放在二十年后的眼光下來看，所以就忽略到了許多細節。此刻經紀安一句話的觸動，允深為著自己心里那個想法感到身上一陣寒意。

戰場上究竟是怎樣的變故，能使一位久經沙場的將軍如此絕望？

除非，當日令長亙守軍大傷的，不是朔倉，而是太子派去的所謂“援軍”……

幾個念頭轉過去，允深的那一絲寒意被完完全全地拋在了后面?，F在占據著他意志的是極度的恨意，恨得最多的是自己。二十年來，他一直相信著自己當初沒有輔佐錯人，盡管手段不很光彩，至少結果是好的……他甚至引為安慰……

林紀安為他留出了片刻的時間，片刻之后，他才又緩緩說道，““還希望你別怪我沒有豪氣。我不過一介平民，又有家室，經不起任何變故。”他頓了頓，抬眼直視著允深，接著說，“為今之計，必須先隱瞞起來，越少人知道越好……最好，就你我知道?！?

“想必那人，也并非重病，而是服了劇毒，本來會被秘密處置了，卻趁著守衛不備逃了出來?！痹噬钭匝宰哉Z般說道，“就為了送出這個消息。”他控制不住自己的想法，他的心思全在考慮當時是否有法子救下那個悲哀的送信人，然而幾番考慮下來，結果只能是沒有法子。那個人必死無疑，他從監管之地逃出，設下一系列的謀劃，卻是為自己設下了一個死局。

“那人不畏死，只盼著將這份信物送達可用之人手上，你我如何能坐視不管？”允深直接講出了心里話，但他在話說出口之時便意識到這句話的分量是那樣重，是他一個允深扛不起來的重量。

紀安接著他的情緒說下去：“我知道你們習武之人，寧可奮力一搏也絕不茍活，若是可能，我也希望能盡力完成這份期望。只是憑你我如今之力，目的實在遙不可及?！闭f著，他將玉璧從允深手里拿過來，依舊連同信紙包在宣紙里，“這些暫由我來保管，你身在都城，人多眼雜，恐有泄露。”

允深看著妹夫，眼前這個人，自從相識之日起一直深諳世事高高在上，如同心中裝有所有棋局的高手從不會給熟稔的局面多一份理睬。他此時這副焦急的神情允深從未見過。可知事態多么重大，紀安有多么認真。

“若是泄露，可還有退路？”允深輕聲問。他想起懷著身孕的妹妹，想起年輕氣盛的允庭，想起父母雙親，接著想起那個寫著“云齋”的牌匾。

林紀安低下頭思索著。過了許久，只說道：“若是此事尚有他人知道，我另有辦法。還是保住允氏要緊，我想你也該這樣考量。飛蛾的行徑，并非英雄?！?

允深感到胸口憋悶，可一句話都講不出，只能點了點頭表示依照妹夫的打算來。

林紀安拍了拍身上的灰塵，拉起門閂打開了門。頓時，一束暖黃色的陽光照了進來。

屋內的灰塵忽然都冒出來了一般，在空中不住地飛舞著，漫無目的地閑逛。

允庭在庭院中與南星說笑著，母親在一旁看著。不知何時，父親也從書房出來了，看見允深從屋內出來，對他寬厚地笑。