“什么？”允深疑問。

允庭沒理他，卻走到霄序面前，問道：“你是去看誰？純平郡主？”

霄序搓著雙手，支吾地答：“是的，是為了看看郡主的近況……不然呢？”

“王府東院森嚴，你進不去。”

“是的。”霄序點頭應道。

“可你的確試過？”

“嗯……是的。不過……這就是你們來這兒的目的嗎？為了惠王府東院那位？”

允深上前將弟弟拉到自己身后，免得他繼續對傳聞追問不休。此前，允庭還不是個愛打聽的人，不知今兒是怎么了。

允深拱手道：“我們趁著夜色來這兒，是為了兩件事。”

霄序等著他說下去。

“一事是純平郡主決意要退婚，要我們來試試你的意思……”

霄序伸出一只手止住允深的話，說道：“這事我是一定要說清楚的。我不會娶郡主，也不會娶任何一位公主或郡主。叫她放心吧，這事兒我來扛著。”

他這話說的倒是大義凜然，允庭偏過頭去不看他那雙閃爍著的眼睛。郡主為了此事幾乎丟了命，雖說不全是他的錯，他總是沒有做到他話里的承諾。

“那，這第二件事呢？”

允深又舉起剛放下的手，這次作了個深揖，說道：“我二人要到紫薇殿去救人，說來突兀，可既然夜闖侯府，也管不得那么多了……請寧侯幫我二人入宮。”

“救人……？救什么人？”

霄序瞇起眼睛打量著二人。說是打量，其實不過是要顯出自己的懷疑來。他是在宮里學到的這樣的眼神，感覺很有威懾力，便常拿來用。

“我二人的父親。”

允深答。

“什么名字？因何入宮？又因何被困宮中？”

霄序三個問題下來，允深與弟弟均面露難色，互換眼神后還是說不出話來。畢竟，這三個問題背后都有不能告知旁人的秘密。

“具體的不肯說，那么，姓什么、以什么由頭被押在宮里的，總可以說吧？我也該知道些什么的……”霄序背著手，繼續拿眼神掃著二人猶豫的神色。

允深將手中刀背在身后，答：“家父姓云，因年前發生的宮中失竊被關押。”

允庭分辨著霄序的表情變化，卻說不上來是驚訝還是憤怒。想來忽然有二人闖入家門，張口便是要求人幫忙入宮，問話卻答得猶猶豫豫……唉，是該叫來護衛一頓打扔出去的。

可霄序卻抬起一只手來指著允深，問他道：“你可是去過越國，作為使者的隨從護衛？”

更令允庭驚訝的是，兄長竟然一副不愿承認的樣子，支吾著答：“我……是……”

“你是云深！”

這一次不是問題，而是一句驚嘆。

允庭看看哥哥，又看看霄序，說不出話來。他二人竟然是認識的。

霄序不是在宮里長大的嗎？那么，他該沒有任何越國的記憶才是。即使霄序真的認識兄長，也該是問他是否在宮中當過差才是啊……

而允深垂著頭，不言語。允庭橫刀向前，攔住要走近的霄序，沖他喊道：“是云深……那又如何！”

霄序一甩手，匆匆奔進旁邊的房間里。一會兒，他又出來，將一副畫軸上系著的繩結拆開。他動作急躁，幾乎要把繩子扯下來了。隨后，他將畫軸嘩地攤開在允深面前一指遠的地方，畫在他手中搖晃著，允庭看不清楚畫上的內容，只看到畫上畫著一個著紅衣的女子，正放出一只雁。

霄序眼眶紅了，問道：“你還記得她？”

“當然。”允深答。他仍垂著頭，并不看畫。或許，他早知道畫上的女子是誰。

霄序將畫慢慢卷起，淚順著顴骨圓潤的邊緣淌下來。

看來……這二人是有些過節的。恐怕這次霄序不會愿意幫忙了。允庭心想著，后悔讓兄長替換了昀千。王府之事他與昀千配合得很好，并不遜色于他與大哥之間的默契。

可眼下，到底還是要有個結果的。眼看著另外兩位都不說話，允庭一拍腦門，干脆問霄序：“我們說的事，你還肯幫嗎？”

霄序抬起眼凝視著允庭。有那么一瞬間，允庭以為霄序就要喚來護衛了。畢竟他那副面目，實在像是在看仇人。大哥怎么會得罪了這越國質子霄序？

霄序將畫背到身后，苦笑道：“幫，必須幫。”說著，他的目光從允庭臉上移到允深臉上，后者避而不應，“既然是你，那我更要幫了。今天拒了你，泠兒姐恐怕要從越國到這兒來斥責我了。就算是上刀山下火海，她也是愿意的！”

允深搖著頭轉身想要離開，但被允庭拉住了。這可是唯一的機會。錯過了，他們就只能選吳熙介給的那條危險的路。

允庭看著兄長的神色，于是明白了——大哥是寧愿冒險，也不肯要霄序幫忙的了。此前那副畫里的人未出現在談話中的時候，或許霄序的幫助算是件好事，可如今因為畫上的那女子，便再也不是了。

因為那人肯為他上刀山下火海……允深便不肯再受她點滴之恩，因著明白地知道自己無以為報。

允庭一邊使勁拉住欲走的大哥，一邊沖霄序喊道：“你何時再進宮？”

霄序略一思忖道：“六天后的清明，宮里的諸位都會出城去祭祖賞景。我入宮時將你們帶進去，等人們出宮了你們再動作，那時走動的人最少。”

“這樣便好。那便說定了。”允庭把這件事應下，不顧允深看向他的悲憤眼神，又添一句，“你的話我會帶到。對于純平郡主，希望你能遵守承諾，將事情扛下來。”

霄序看著眼前人垂頭喪氣的背影，揚著下巴回道：“當然。”

“今晚的事說完了，我們六天后再見。”允庭略一點頭作為告別，拉扯著允深踏上石階。

見他們一步步走遠了，霄序心慌起來，只喊道：“泠兒姐說她不等了！”

這一句換來那沉默許久的人的短暫駐足。霄序往前迎送了幾步，可他二人還是拐過角門，走了。

那是泠兒姐在家書中每每提及的人。每一封來自越國的家書，他都會讀上一遍又一遍。泠兒姐的喜悅、不安、心灰意冷……他都如親身經歷過一遍一樣。他之前總是懷疑，是泠兒姐的文采叫這么一個極其固執的人存在的，實際上是她忽然注意到了對方的發生在長久時間里的變化罷了。

可方才那一下，真如姐姐信上說的：

他忽然變了神情，一扭臉背過身去，再也沒看我一眼。

霄序將姐姐的畫像在眼前展開。這畫像是越國最善工的畫師的作品，栩栩如生。興許畫著的，便是泠兒姐不舍卻不得不放他走的那樣子。這一段舊事，早刻在泠兒姐心上每一寸裂痕里了。可惜說出口來的“不等了”，也是說給自己聽的。對方全無回應。

寧侯府一派冷清，連守夜的也沒幾個。不是霄序不怕刺客，實在是皇帝借這件事來申斥他。賜給他的這個“寧”字，還不夠明顯么？這門親事是個皇帝看他心志的由頭，若他執意不愿……或許也可以成為開罪越國的借口。

一個質子，對皇帝大不敬……奏章上幾個句子之后，便會變成“霄序心有反意，攪亂朝廷”……他自問，并不能擔起這么個罪名。越國二十年苦心經營的成果，還不足以拿來跟他們碰一碰。阿姐的信上讀得出這一層意味。

寫這奏章的，估計又得是孫倍。他與孫妃在前朝后宮勾結謀事，竟真以為自己能算計到如今的皇帝嗎？

癡心妄想。

霄序收起畫，苦笑著拿海棠木畫軸敲擊了幾下廊柱。忽然，在他的心中出現了一個六天后帶那二人進宮的法子。

孫倍的府邸亦曾是王府，但比起霄序那個要精致一些。當初這里的王爺離京去封地的轉身，皇帝就用正好在他封地周圍的天子食邑跟他換了這處宅子。

據說這里風水天成。東邊那處天然的竹林從修建王府時就一直保留著，正好擋住東邊來的肅殺之氣。西大門直面主城道，是毗鄰皇城的第三家，不遠不近。

孫倍之前，這宅子還被賜給過一個人。那人姓海，具體叫什么嘛……想不起了。反正他以及全家老小都已經渡過忘川河七八年了。

然后這兒變成了孫府住的是他瓊品司主事孫倍。前塵舊事，他沒那些時間去過問——“過問”這多余的事，徒增麻煩，惹人側目。

他的二女兒孫念欣心性隨他，辦事果決又不計較人情。自她進了宮，絕說不上是順風順水。陛下不管后宮的事，這是本朝一直以來的辦法。偏是今次，皇后是陪陛下從皇子一路走來，與其他妃嬪斷然不同。也因此，皇后不慣于后宮中爭權獻媚，索性也扔下不管了，任憑她們鬧。于是，幾宮妃嬪不得不與前朝本家或宗親聯合以自保。

可他的念欣，跟她們很不一樣。念欣像是天生的心冷。她一度受了冤枉，叫宮里掌事太監給斥了面子。孫倍花錢買通關系，進宮里去看她。

剛撥開擋風的厚實門簾，一股子脂粉的膩歪味道直刺得孫倍打了個噴嚏。

“女兒，這是做什么？”

他跟在侍女后面進了書房，見到孫念欣正撐著下巴，將眼前十幾盒胭脂一盒盒地對比著。

“父親！”

孫念欣洗去了一臉的沮喪，笑瞇瞇地站起來迎過去。

“我前個兒瞧見一個丫頭擦的胭脂真是好看，像春里最先開的那批桃花。我差人買了這幾盒，顏色不對，味道也膩，怪著了。”

“女兒……”孫倍嘴里念叨著，點點頭，陪著笑說，“女兒家擺弄些胭脂水粉不錯的。”言外怕念欣挨了斥，從陛下那兒灰了心。

“父親，這您也懂？”

“要我說，你直接去問那丫頭不就得著了？”

孫念欣低頭撥弄著指甲，又攤開手來瞧手心里的紅，道：“那可不行，顯得我服了她似的。”

“你這不是小孩子脾氣嘛……女為悅己者容，哪里管那許多？”

“父親，您說的這是悅己者，我哪里……”

“哎！”

經父親一呵斥，孫念欣眨巴著眼睛閉上了嘴。窗下掛著的一只鳥籠里裝著一只灰色的小雀，在忽起的一陣風里飛上飛下。這只小雀是孫念欣在孫府捉的，說是投緣。孫倍曾打趣她，放了它，它難道還會回來么？她岔開話不回答。

“父親，您不要多想。我過得雖不自得，到底是驕傲的。”

“唉。”孫倍短嘆，聽上去只像是一句無意的應答。

當那個叫林安的人提出叫念欣退而自保，找個宮女吸引去陛下注意的時候，孫倍便想起了這件事兒。他支吾地跟女兒講了這么一出，她沉思后答應了：“不錯的，這么做不會錯的。”

“恩寵來之不易的，難為你……”

“盛極而衰，這我明白的。這次多謝父親出謀劃策，不然，恐怕真要有天出大事呢。”

孫念欣笑著，拿來兩盒胭脂給孫倍。

“這顏色是我擺弄了好久才弄出來的。拿回去給妹妹們用吧。”

孫倍接過來，打開瞧。果真是淡粉的桃花色，叫人眼前一亮，開蓋時有花香傳來。

這計謀的確是不錯的。

孫倍想著。

這是那個突然冒出來的林安，不得不查。