伯遠、儷如到了郭府門前，仆役看到他們回來，忙將他們迎進家去，儷如問道：“子修可在家中？”那老仆道：“老爺一早便出門去了。”儷如便徑直來尋寶兒，雖才月余不見，但寶兒畢竟孩童歲數，見了爹媽竟有些生疏，儷如忙拿出京中置買的禮物來哄，初時寶兒仍舊不愿意搭理，后來漸漸才慣了些，兩人哄了許久才將孩兒哄住啦。

這日天色向晚子修才回得家來，那把門之人早報得儷如回來，子修便拔足來見。此時正值晚餐光景，三人邊吃邊聊，漸漸談到當下形勢。儷如便問：“冰佑可是還沒回來。”子修答道：“前番派人打探去了，只是還不肯回家來。”停了半晌，子修忽問道：“姑父，聽說皇上委了你重任要去廣州做按察使呢。”伯遠點頭“嗯”了一聲。

子修喜悅，對儷如道：“還真是風水輪流轉吶，姑媽你這下有好日子過了。”儷如抿嘴笑道：“你又胡言亂語啦！”儷如問道：“皇上啥時升你的官喲？”子修喪氣道：“今日是維新派當權，升官的事許是輪不到我嘍！”

先時伯遠一言不發，忽而伯遠似乎略有所思，問道：“以前李德隆貪墨之事你可沒參與吧？”子修即忙擺手道：“姑父說笑，若是我違了王法，此刻可有活命？”三人又閑聊片刻，方回屋內歇息。

第二日上子修要來送行，被伯遠勸住了。伯遠早雇好了船，儷如取了行李，海棠抱了寶兒，一行人就往廣州進發。不過旬月，伯遠已到得廣州，其時雖已入秋，廣州仍是悶熱得很。經過數次戰事，廣州名分上雖屬大清朝轄制，實際上西洋各國商旅云集，早變成了治外之地。伯遠情知自己責任重大，欲從洋人口中討得便宜，談何容易？

那英國商務總督取名詹娜，雖是一介女流，卻比男子還要兇橫，自她到任以來，竟不準大清朝商船出海貿易。中國船民中有俠義之士衛劭民，平素被英國人欺得狠了，便欲尋找時機回擊英人。這日英國躉來無數煙土，便欲強行進港予以分發，衛劭民早聯絡了各處船家，在港灣入口布了鐵索木樁，那英國船只開進，搶先的遭了暗算船沉貨沒，落后的在港外戰戰兢兢不知所措，那詹娜哪里肯依，便氣沖沖來找中國衙門理論。

伯遠見詹娜來找，心中暗想：“早聽坊間傳聞這位擁有英國皇室血統的女子甚不好惹，我今日權且試他一試，叫她吃些苦頭，也叫她不那么囂張才好。”那詹娜徑直闖進來吼道：“叫你們按察使出來見我！”詹娜見無人理會，又喊三遍，仍是無人應答，便操起椅子胡亂砸去，只聽得“哐啷”一聲，堂上花瓶被砸得粉碎。

伯遠見時機已現，出來說道：“我便是按察使，只是不知道你是何方神圣？”又輕捋胡須道：“只是一樣，莫管你是哪路神仙，那花瓶和椅子卻是需要賠的。”這些中國官員平日被英國人欺負怕了，初時大氣也難喘一聲，此刻聽得馬伯遠如此調侃，不禁哄堂笑將起來。

詹娜平日跋扈慣了，見這位按察使出招詭異，一時竟也無所適從，只得說道：“我有事要與大人商議。”伯遠明知故問道：“哦，卻是何事？”詹娜答道：“有中國船民在港灣內私設圍擋，害了我國商船通行，我謹代表大英帝國要求貴國立即清理港灣，賠償損失。”伯遠“啊”了一聲，坦然說道：“這廣州是我大清朝的廣州，設不設圍擋也是我大清朝的私事，何來私設一說？”

那詹娜被他一激，慍怒道：“這廣州灣不準你們中國人私自出入，你們有刁民混進港灣設了圍擋，可是破壞了我大英帝國之正常貿易！”伯遠反唇譏道：“詹娜女士之言錯得也甚離譜，廣州灣自古為我中華所有，既是我中華固有之地，這讓誰來讓誰走的事豈輪的上你們英人多舌？”言及此處，伯遠義憤盈懷已是抑制不住。

那詹娜見今日之按察使絕非昨日所見之大清官員，便搶道：“既如此說，我也無須和你這宵小官員多費口舌，你等貴國朝廷的旨意便是。”說完氣沖沖拂袖而走。府衙中有官員張有齡勸道：“大人忒也耿直，今日詹娜去了必定稟告朝廷，到那時太后恐懼，怕是損失更大哩！”伯遠正色道：“英人刁蠻，若是一味忍讓，恐怕以后更變本加厲呢。”

幾日后伯遠接到朝廷旨意，宣旨者原來不是旁人，正是譚嗣同。圣旨中言道：“英人無禮，但為兩國友好通商計，著馬伯遠拆除港灣內鐵索木樁，中英各國不分彼此均可在廣州灣貿易通商。”圣旨宣畢，伯遠大喜，道：“看來皇上還真有幾分勃興之氣。”

譚嗣同道：“自從馬兄赴任羊城以來，皇上已連下幾道圣旨，要興教育，辦實業，重工商，只是目下后黨鬧得厲害，變革政治一項現在還未實施。”伯遠喟嘆一聲，道：“那便是啦，那便是啦。”

伯遠又問眼下與日本戰事何如，剛才還神采奕奕，此刻譚嗣同變了臉色道：“各處官員，自總督、巡撫以下，不聽號令，戰事吃緊得很。”伯遠問道：“大清水師已經營數年，難道沒有一絲收獲？”譚嗣同道：“定遠、靖遠，噸位雖大，炮藥卻少，此刻只得龜縮膠州灣內充作炮臺之用。”

伯遠聽聞，大驚道：“日本水軍現下如何？”譚嗣同道：“日本集合了大批艦船在膠州灣外環伺著呢！皇上本欲調福建、南洋水師支援，只是這些水師不是燃煤短缺行不得遠路，便是借口南方軍情甚急脫不得身，皇上現在正焦頭爛額呢。”幾日情形，中日戰事變化之巨實出乎伯遠想象，這日譚嗣同走后，頓覺心神無主，欲知局勢如何發展，請聽下回分解。