兩人正欲離開，忽聽得有人報道：“總督大人來了。”這時只見一白發老者蹣跚而入，伯遠暗忖道：“這定是張之洞大人啦?！边@時子修早上了前來請安：“下官拜見總督大人?！睆堉次Φ溃骸懊舛Y。”忽然張之洞目光閃爍，直剌剌落在伯遠身上，便問道：“這位是？”子修道：“這位是微臣姑父馬伯遠。”張之洞問道：“可是當日威震天山的馬伯遠？”伯遠謙辭道：“大人繆贊，當日下官不過是做了一點保家衛國的小事而已?！?

張之洞輕捋虎須笑道：“真是后生可畏吶，當年左公提起你可是贊不絕口啊?！庇滞俗有抟谎?，道：“你們怎么也有興致到這窮鄉僻壤來啦？”伯遠答道：“下官久慕漢陽兵工廠之實業興邦之宏愿，是以托了子修來帶我前來學習?！睆堉绰渣c點頭道：“時下能像你這般虛心求學的官員可是不多啦?！庇只仡^對師爺說道：“通知其他人等，以后這位馬伯遠大人來就不用那些繁文縟節啦?！睅煚斠灰挥浵?。

三人敘了一會，張之洞問道：“二位遠道而來，不妨就在這寒舍將就一晚，明日再回省城如何？”伯遠本有請教之意，即忙應下了，子修也只得應下來，道：“那就叨擾大人啦?！睆堉吹溃骸皟晌谎灾乩?。不過是寒舍一處，粗茶淡飯而已?！北娙讼嘁曇恍?。

到得辰時三刻，工人們才下工吃飯，張之洞便帶了伯遠、子修，徑直來至食堂之中。這食堂長約三丈，高有丈余，屋外青磚紅瓦全不裝飾，屋內鋪設簡陋但整潔干凈。張之洞差了人去打飯，須臾便有回復，每人半斤米飯，又有小菜一碟，燴菜一勺，伯遠游目去看，見工人們亦是如此，張之洞苦中作樂道：“目下國庫緊張，兵工廠經費缺乏尤甚，只得委屈二位隨便吃些充饑啦?！?

伯遠謙虛道：“大人說笑了?！北阌謫柕溃骸按笕耍瑫r下朝廷鼓勵興辦洋務，奈何各地各級均覺經費緊張，其中緣由卻是難知？”張之洞笑道：“年輕人，看來你的理解還不夠深入哇！你可知洋務也分真假洋務？”聽他這么一說，伯遠便如那丈二和尚竟不知如何理解，張之洞見他不曉所以，便道：“咱們大清朝吶，有些人聘用洋工洋匠，那講得是真材實料、巧技奇思，于國于民大有裨益卻也花費靡巨，故而入不敷出也是常理，這便是辦真洋務之官員窘況。”

伯遠聽聞甚覺有理，便又問：“那假洋務如何？”張之洞答道：“假洋務者，假洋務之名得中飽私囊之實，外表看是錦繡，內里實是糟糠，便如那紙糊的花草，倘若風雨襲來便會灰飛煙滅?！辈h暗暗稱贊，這張之洞大人不愧當世清流，寥寥數言便直擊要害，的確不凡。

張之洞見他聽得認真，便又說道：“洋務之事，天時、地利、人和便是缺一不可。西洋諸國，技藝有精有拙，你若不加探訪便堂而行之，難免事倍功半，得不償失；洋務又講究地利妙用，往往環山繞水，又須避開城鎮，又須補給通暢，就兵工廠而言，我便尋了三載有余方有小成。”

伯遠稱贊道：“大人不辭辛勞，實是我等楷模。”張之洞擺擺手道：“非我一人之功，千萬人之功也。若是叫我評論，人和一項最是關鍵。我大清雖立國兩百年有余，然長久閉塞交通，巧匠能工稀少，通曉科學的更是鳳毛麟角。這兵工廠中，能通讀外文的也不過十數人而已，那些聰穎智慧之人，求取功名者眾，精研學問者寡，說來也是悲哀！”

子修便問道：“既是如此，大人卻又如何延攏人才？”張之洞若有所思，半晌才徐徐說道：“也不瞞二位，這工廠之中，手耳敏捷者不足一成，思慮聰慧者又不足一成，再除得一些工巧之匠，多數不過是連年逃難的災民而已。”

伯遠聽聞大奇，忙問道：“災民者，不識書本也，大人竟是如何修得點石成金之妙？”張之洞答道：“說來也是無奈之舉，若是普通之人，不求通變，又專好逐鳥貪錢之事，我便從那災民中選得向學之輩，勤加教導，那些人便也長進頗快，一兩年間便粗通文事，二三年便可作工作匠，五年后便有三五成人術學精深，便是我也大吃一驚?！辈h心想，都言寒門出貴子，看來此話真是不虛。

三人交談之間，忽有官員遞上文書，伯遠轉睛去看，見那書上有“赴美留學生員名冊”字樣，張之洞便跟那官員說道：“待我今晚斟酌一番，明日便轉送于你?！蹦枪賳T便復離去，張之洞轉向伯遠說道：“其實每隔一年半載，我便將那術學精深者考察一番，擇其優者送于國外，或學器械，或研醫藥，務農修路，建筑橋梁，只要那外藩中優良技藝，統統學來收為己用?！?

伯遠在福建之時便聽得有外派留學一事，如今親耳聽聞，更覺張之洞慧眼獨具、謀略深遠，只是他今日聽得些風言風語令他深恐不安，便復問道：“大人，只是我聽得這些學生到了那異國他鄉，有那一些輕狂放浪者，或與蠻夷結為連理，或剪了辮發，撇了馬褂，穿起洋衣，不知可有此事？”

張之洞坦然道：“我也正為此事發愁呢。前日里聽得朝中有人奏對之事提及此事，便欲停止外派留學之事，現下不知朝廷如何決斷呢？”停了一停，又道：“今日到此，我也正欲邀上各位同僚議上一議，此事還須得個兩全之策方好。

子修問道此事頓時活絡了心思，便湊近道：“以我之見，定是這些孩童定力不夠，不如每年將這些學員召喚回來，授以忠義孝悌之道加以約束，豈不更好？”畢竟不知張中堂如何裁決，請聽下回分解。