說(shuō)起徐鴻儒，提起白蓮教，對(duì)于京城的百姓來(lái)說(shuō)也許是陌生的，甚至連審閱過(guò)要犯卷宗的各部堂官、內(nèi)閣輔臣，都對(duì)其不甚了了，一句“妖言惑眾”就此帶過(guò)。
然而對(duì)于鄭大成來(lái)說(shuō)，那卻是有如噩夢(mèng)一般的存在。
自他請(qǐng)纓去往山東，便開(kāi)始收集有關(guān)白蓮教的情報(bào)，這徐鴻儒便是首當(dāng)其沖的調(diào)查目標(biāo)。直到后來(lái)親自押解此人入京，最后將其斬首。可以說(shuō)，鄭大成對(duì)此人已是知之甚詳，但越是了解也越是畏懼。
這徐鴻儒給鄭大成留下的最深印象，就是詭異邪惡。且不說(shuō)這徐鴻儒率領(lǐng)下的，瘋狂嗜血的白蓮教徒。單就這妖人的邪術(shù)，就是讓人膽寒無(wú)比。
據(jù)反賊軍中的內(nèi)線稟報(bào)：徐鴻儒每攻克一座城池，就要尋來(lái)活人修煉邪術(shù)。被抓來(lái)的人有男有女，有老有少。
據(jù)說(shuō)還有一次，竟將一作壽的古稀老翁給抓了去。老翁的子侄傾盡財(cái)帛贖救，結(jié)果只換回了老翁的尸首。而那尸首，竟已變得骨瘦如柴，比之骷髏不過(guò)是多了一張人皮而已。
而徐鴻儒煉出來(lái)的邪術(shù)，也是相當(dāng)厲害。鄭大成就曾親眼看到過(guò)一樁奇事：有位武藝高超的彭督司，與白蓮教的兩個(gè)女娃，在戰(zhàn)陣上大戰(zhàn)了三日三夜，最后力竭而亡。
后來(lái)才得知，那兩個(gè)女娃都是徐鴻儒以紙片所化，而她們坐下寶馬良駒，也不過(guò)都是普通的木凳。真可謂是假兵馬戰(zhàn)死真將軍。
鄭大成還聽(tīng)聞，這徐鴻儒有撒豆成兵之法。揮手之間便可招來(lái)兵甲無(wú)數(shù)，攻城掠地，所向披靡。
于是有的城池因懼怕反賊來(lái)攻，便在城墻之上潑上黑狗血、涂抹糞汁穢物，據(jù)說(shuō)此類之物可以辟邪。更有甚者，聚集城中所有來(lái)月事的妓女，置于城墻之上，袒露外陰朝向反賊，期望以女人經(jīng)血穢物破除妖術(shù)。
首創(chuàng)此法破敵之人無(wú)疑是一個(gè)天才，一個(gè)荒謬至極的天才。但也足見(jiàn)明軍對(duì)白蓮教妖術(shù)的畏懼，已深入骨髓。
然而令鄭大成十分不解的是，這徐鴻儒既然有如此本領(lǐng)，又怎會(huì)被官軍俘獲？又一路顛簸，被押解來(lái)到京城？
他們錦衣衛(wèi)查探到的消息是，徐鴻儒是因內(nèi)訌才被俘的。好像是因?yàn)闋?zhēng)搶什么聞香秘寶，最后竟被部下密謀活捉。
而關(guān)于這聞香秘寶，也頗有一段傳奇。話說(shuō)徐鴻儒的師父王森早年也為白蓮教徒，機(jī)緣巧合下竊得了教中圣物。
為防止同門追查，他便脫離白蓮教，另立了一個(gè)新的教派，對(duì)外慌稱路遇仙狐，斷尾贈(zèng)香的奇事。從而以香立教，是為“聞香教”。而那本是白蓮教的圣物也一起變成了“聞香秘寶”。
王森死后，其徒徐宏儒得到了這“聞香秘寶”，最終也因此一統(tǒng)白蓮教。
當(dāng)日徐鴻儒被困，部下候王、魏七等人見(jiàn)大勢(shì)已去，便在深夜發(fā)動(dòng)兵變，企圖將寶物據(jù)為己有。
然而就在剛剛抓到徐鴻儒及其親信之時(shí)，卻接到了官軍突然攻城的消息。當(dāng)夜，城內(nèi)因內(nèi)訌軍心不穩(wěn)，眼見(jiàn)城池不保，候、魏二人索性開(kāi)城投了官軍。
徐鴻儒入獄后，遭到連翻酷刑，但他卻始終沉默不言，拒不招認(rèn)秘寶下落。
而侯、魏二人，皆對(duì)這“聞香秘寶”之事，知之不詳。只是曾聽(tīng)徐鴻儒無(wú)意間透露過(guò)口風(fēng)，說(shuō)是這秘寶原來(lái)應(yīng)有三件，而他卻只得到了其中的兩件。并言道，他的一身術(shù)法本領(lǐng)皆是學(xué)自其中一軸古卷。
如今徐鴻儒已死，這“聞香秘寶”之事，恐怕也將成為不解之謎。
眼見(jiàn)北鎮(zhèn)撫司在望，鄭大成不由得暫時(shí)收起了思緒。
待眾錦衣衛(wèi)遠(yuǎn)去，呂子顏對(duì)隨行的兩名侍衛(wèi)說(shuō)道：“二位兄臺(tái)且先回住所，呂琛有些要事料理，一個(gè)時(shí)辰便回。”
那兩名侍衛(wèi)躬身應(yīng)諾，轉(zhuǎn)身行去。不是他們不想跟隨保護(hù)，而是不敢違逆這位呂公子的命令。
他二人本是巡撫趙顏的近身侍衛(wèi)，臨行之時(shí)巡撫大人親自叮囑，一定要保護(hù)好呂公子周全，但同時(shí)又叮囑，對(duì)于呂公子的吩咐不得有絲毫違逆。
這前后矛盾的叮囑確實(shí)讓這二人犯了難，就像此次呂公子不讓他二人同行，但若是這文弱書(shū)生出了意外，教他二人如何回山東復(fù)命？
所以二人早有商定，一旦遇此情形，便由一人暗中跟隨保護(hù)。當(dāng)下一人先回住所，而這次輪到跟隨保護(hù)的人，則在房舍之間稍作停留，便又回到原地，跟上了呂子顏。
此人名叫龐龍，一身武功出自崆峒，尤善輕功跟蹤之術(shù)。他一路遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著呂子顏，發(fā)現(xiàn)這呂公子先是在城中七扭八拐地繞了一大圈，然后朝著西市而去。
龐龍甚是驚詫，既然要去西市，為何又要饒了這么一個(gè)大圈子？莫不是事涉機(jī)密，想要擺脫跟蹤的尾巴？他不敢再想下去，只是更加小心的潛藏自己的行徑，同時(shí)一顆極度好奇的心，也慢慢膨脹了起來(lái)。
進(jìn)入西市后，呂子顏一路徐行，最后進(jìn)了西市法場(chǎng)。
龐龍隱身于法場(chǎng)牌樓一角，偷眼向里看去，只見(jiàn)呂子顏駐馬于一排高桿之前，仔細(xì)打量著高桿之上掛著的一排人頭。那些人頭皆是蓬頭垢面，在午時(shí)的陽(yáng)光下顯得猙獰可怖。
龐龍不禁暗中腹誹，這呂公子也是真有興致，這大冷天的不在千戶大人府中烤火吃茶，偏要到這晦氣的地方欣賞死人的腦袋。
他雖然心中腹誹，但也曾多次聽(tīng)巡撫大人提及，這呂公子雖然年輕，卻絕非等閑之輩。
而今日這呂公子，先是在那鄭千戶面前，提及徐鴻儒未死之事，而后又只身一人來(lái)到法場(chǎng)，如此行事想來(lái)必有深意。
龐龍一邊暗自琢磨，一邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到進(jìn)入法場(chǎng)內(nèi)的呂子顏下了馬。然后在那一排尚余有斑斑血跡的行刑樁前，慢慢踱起步來(lái)。
這行刑樁多為木制，是斬首所要用到的一種刑具。行刑之時(shí)，將死囚按在行刑樁上，手起刀落，一條人命就此了結(jié)。
相傳還有一種斬首方法，就是在法場(chǎng)挖下半人深的土坑，行刑之時(shí)將死囚置于坑中，僅余肩膀以上露在地面。行刑時(shí)，劊子手則自后斬其頸部。
龐龍收回視線，搓了搓被寒風(fēng)吹得有些麻木的雙手，又緊了緊衣服，心道：看這呂公子不緊不慢的架勢(shì)，八成還得待上些時(shí)候，此時(shí)若是來(lái)上一壺?zé)凭秃昧恕?
就在他將目光再次轉(zhuǎn)向法場(chǎng)時(shí)，立刻驚地跳了起來(lái)。法場(chǎng)之中哪里還有那呂公子的蹤影，龐龍?jiān)僖差櫜坏秒[藏身形，展開(kāi)身法向法場(chǎng)里面沖去。
冬日里蕭瑟的法場(chǎng)空無(wú)一人，跟昨日午間人山人海的場(chǎng)面比較，真有恍若隔世之感。龐龍一邊疾行一邊不住得眺望，很快便已到了行刑臺(tái)。
然而，任由呼吸急促的龐龍?jiān)僭鯓訉ふ遥琅f不見(jiàn)那呂子顏的半點(diǎn)影子，只有一匹馬獨(dú)自立于寒風(fēng)之中。