毛姆一生創(chuàng)作勤奮，在他的小說創(chuàng)作中，除了十幾部長篇小說以外，還有一百五十多個短篇小說。這些短篇小說標志著他創(chuàng)作的新高度，在他生前就為他贏得了“當今在世的最偉大的短篇小說家”的榮譽，甚至有人把毛姆比作“英國的莫泊桑”。毛姆的短篇小說大致分為三個主題：英國海外殖民地的生活，英法兩國的社會生活，英國間諜阿興登的故事。

1926年9月，毛姆出版了一本題為《木麻黃樹》的短篇小說集，其中收錄了毛姆最...