它的戰(zhàn)術(shù)技術(shù)性能，比主動式紅外夜視儀提高了一個數(shù)量級，夜間可觀察到1公里處的人，5到10公里遠的坦克和車輛，視距內(nèi)的艦船。

這種紅外熱像儀幾經(jīng)改進，到80年代初，許多國家已出現(xiàn)標準化、組件化系統(tǒng)，設計者可按要求選用不同的組件，組裝所需的紅外熱像儀，為軍隊提供了一種簡便、經(jīng)濟、互換性好的夜視裝備。

紅外夜視設備已廣泛應用于陸、海、空三軍。如用作坦克、車輛、飛機、艦船等的夜間駕駛用觀察設備，輕武器的夜瞄儀，戰(zhàn)術(shù)導彈和火炮的火控系統(tǒng)，戰(zhàn)場前沿的監(jiān)視和觀察設備，以及單兵偵察設備等。

今后將發(fā)展用凝視型焦面陣列組成的熱成像系統(tǒng)，它的戰(zhàn)術(shù)技術(shù)性能將進一步提高。

50年代中期，美、英、法等國相繼研制成功“響尾蛇”、“火光”和“馬特拉”等第一代紅外制導的空空戰(zhàn)術(shù)導彈。

導彈的紅外導引頭采用非致冷硫化鉛探測器，工作波段1到3微米。它只能對敵機作尾追攻擊，易受陽光干擾。隨著紅外技術(shù)的發(fā)展，紅外制導系統(tǒng)日益完善。

60年代以后，在三個大氣窗口都相繼有了可供實用的紅外系統(tǒng)，攻擊方式從尾追發(fā)展到全向攻擊，制導方式也有了全紅外制導(點源制導和成像制導)和復合制導（紅外/電視、紅外/無線電指令、紅外/雷達紅外點源制導系統(tǒng)已廣泛應用于空空、地空、岸艦和艦艦導彈等數(shù)十種戰(zhàn)術(shù)導彈上。

預計到90年代初，點源制導系統(tǒng)仍將是上述戰(zhàn)術(shù)導彈的主要制導方式之一。

紅外成像制導系統(tǒng)的研制工作始于70年代中期，它比紅外點源制導系統(tǒng)提供的信息豐富，具有更強的識別能力和更高的制導精度。

80年代初，已在“小?！笨盏貙椛鲜褂?。隨著焦面陣列器件的研制成功，紅外成像制導系統(tǒng)將進一步提高識別能力，并使導彈具有自主攻擊能力。

用于地（水）面、空中和空間的紅外偵察設備，有紅外照相機、紅外掃描儀、紅外望遠鏡、紅外熱像儀和主動式紅外成像系統(tǒng)等。

地面紅外偵察設備主要是紅外熱像儀和主動式紅外夜視儀。

潛艇使用的紅外潛望鏡，已具有伸出水面迅速掃描一周，收回后再顯示觀察的功能。水面艦船可借助紅外探測跟蹤系統(tǒng)，監(jiān)視敵方飛機和艦船的入侵。

80年代初多數(shù)采用點源探測系統(tǒng)，迎頭探測飛機的距離為20公里，尾追約100公里；觀測主動段 戰(zhàn)略導彈的距離大于1000公里。

紅外跟蹤頭與電影經(jīng)緯儀和激光雷達配合，還可用于靶場測量。第二次世界大戰(zhàn)中，軍用偵察機采用紅外假彩色照相取得了明顯的偵察效果。

但紅外膠片僅能敏感0.9微米以下的紅外輻射,且保存困難。60年代以來,機載紅外偵察設備主要采用紅外掃描照相機，以后又采用熱像儀。

紅外掃描照相機是一種將目標和背景的圖像通過光機掃描光電電光轉(zhuǎn)換后,使其照在可見光膠片上成像的設備。

60年代,這類設備的角分辨率僅為0.5毫弧度（即在1000米高空可區(qū)分開0.5米的間距)。現(xiàn)代紅外掃描照相機的分辨率已提高一個數(shù)量級。

空間紅外偵察設備已用于導彈預警衛(wèi)星、氣象衛(wèi)星、陸地衛(wèi)星和照相偵察衛(wèi)星上。導彈預警衛(wèi)星可利用星上的紅外望遠鏡實時發(fā)現(xiàn)飛出大氣層的來襲戰(zhàn)略導彈，并監(jiān)視其飛行。

軍用氣象衛(wèi)星可利用星上的雙通道行掃描儀拍攝全球云圖。陸地衛(wèi)星可利用星上的中遠紅外波段設備進行戰(zhàn)略偵察。

照相偵察衛(wèi)星可利用星上的高分辨率的紅外成像設備，晝夜偵察和監(jiān)視對方的軍事目標和軍事活動。

應用紅外對抗技術(shù)可使對方紅外探測和識別系統(tǒng)的功能大大下降，甚至不起作用。對抗措施可歸結(jié)為規(guī)避和欺騙兩類。規(guī)避是利用偽裝器材，將軍事設施、武器裝備等隱蔽起來，使對方探測不到己方的紅外輻射源。

偽裝器材主要有紅外偽裝網(wǎng)和防紅外涂料，80年代初期，它們僅能在1到3微米波段起作用，可對付某些紅外照相機和掃描儀，但對紅外熱像儀卻無能為力。

欺騙是用與自身紅外輻射波長相似但更強烈的輻射源，誘開對方的紅外探測系統(tǒng)，這種主動對抗裝置有紅外誘餌和干擾機。

前者如曳光彈、燃油箱等；后者是一種加調(diào)制的強紅外源。它們多裝在飛機和軍艦上，用以引開來襲的紅外制導導彈。

這種主動對抗裝置，直到80年代中期還難以對付在 8到12微米波段工作的紅外系統(tǒng)。對抵消紅外對抗技術(shù)的作用，現(xiàn)代紅外系統(tǒng)又采取了反對抗措施，如采用雙色技術(shù)和多模跟蹤技術(shù)等。

此外，紅外技術(shù)在軍事上還可用于通信、報警、毒氣監(jiān)測、彈藥引爆和區(qū)域警戒等方面。

綜觀紅外技術(shù)在軍事上的應用，可歸結(jié)為：為部隊提供夜間行動和作戰(zhàn)能力,為部隊提供軍事情報,提高武器系統(tǒng)的命中精度，改善武器系統(tǒng)抗電子干擾能力。

紅外技術(shù)將日益對戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)和軍隊的作戰(zhàn)行動產(chǎn)生影響。

紅外技術(shù)的發(fā)展趨勢是：在研制具有信號處理能力的鑲嵌焦面陣列（CCD陣列）成像系統(tǒng)的同時,重視室溫長波紅外系統(tǒng)的研制，以滿足軍事上的多種要求。

成像技術(shù)與模式識別、微處理機技術(shù)相結(jié)合，將出現(xiàn)具有自適應能力的凝視型實時空間偵察監(jiān)視系統(tǒng)和具有自主攻擊能力的武器系統(tǒng)。遠紅外（20到1000微米）波段的開拓，將為軍事應用帶來新的前景。

無人駕駛飛機簡稱“無人機”，是利用無線電遙控設備和自備的程序控制裝置操縱的不載人飛機。

無人機實際上是無人駕駛飛行器的統(tǒng)稱，從技術(shù)角度定義可以分為：無人直升機、無人固定翼機、無人多旋翼飛行器、無人飛艇、無人傘翼機這幾大類。