與歷史上的戰列艦相比，它們的火力、防御力和速度都達到了一個相當的高度。

在主炮火力上，除了喬治五世級為14英寸（35.6厘米）外，其余均達到15至16英寸（38至40.6厘米）以上，大和級戰列艦甚至裝備了18.1英寸（46厘米）主炮，同時聯裝炮技術也得到了發展，大部分戰列艦均采用三聯裝主炮，英國的喬治五世級和法國的黎塞留級還采用了四聯裝主炮（準確的說，喬治五世級是裝備了一座雙聯裝和兩座四聯裝）。

炮塔布置也有所調整，大部分戰列艦采用前二后一的布置方式，只有英國的納爾遜級和法國的黎塞留級采用了主炮前置設計，將前向正面火力發揮到了極致；這個時期主炮炮彈重量也有所提升，除喬治五世級外，一般主炮炮彈重量可達800-1200公斤。

除了主炮外，一般戰列艦還裝備多門口徑在127到155mm的副炮作為補充。為了對付新興的航空兵器的威脅，新建造的戰列艦大大提升了防空火力，普遍裝備了多門7.6到12.7mm高射炮，同時還有大量的20到40毫米機關炮，并盡可能采用高平兩用炮。

二戰后，戰列艦逐漸淡出歷史舞臺，絕大多數戰列艦都退役并解體，有些則作為博物館保留下來。

美國建造的最后4艘戰列艦，最新最好的“依阿華”級，則經過多次改裝，斷斷續續的服役了許多年，它們最后一次參戰是在1991年，“密蘇里”號和“威斯康星”號作為火力支援艦和巡航導彈發射平臺參加了海灣戰爭。

1992年3月31日，最后一艘戰列艦“密蘇里”號退出現役，整修后前往珍珠港，停放在珍珠港事件中被炸沉的“亞利桑那”號殘骸旁供人們參觀。

戰列艦的退出歷史舞臺，主要也是因為航母、導彈、甚至是核子技術的出現，削弱了戰列艦的存在。

經過第一次世界大戰的實戰檢驗，許多國家均認為，戰列艦將是海戰第一利刃，特別是像在大西洋海域進行的日德蘭海戰，艦隊的航速和火炮的口徑成為殺傷對方、奪取海戰勝利的關鍵性因素。

正是因此，戰列艦在第一次世界大戰中出盡風頭，人們對戰列艦的崇敬導致戰后各國大力建造此種船堅巨炮的“海上堡壘”。

倒是美國和RB兩個國家在造戰列艦的同時還把目光轉向了一種新型海戰兵器身上，這就是航空母艦。

這就為此后在太平洋發生的幾場大規模海戰提供了物質基礎，同時也證明了美日兩國對新技術發展的敏感度遠遠超出了其他國家。

當德國的“俾斯麥”號戰列艦駛出船廠之際，美國和RB卻把一艘艘航空母艦送上了海洋。

第二次世界大戰前的戰列艦也是絕好的武器，但是它的空間在第二次世界大戰中完全讓航空母艦給占了，它不得不退出戰爭舞臺。

當然，1991年的第一次海灣戰爭期間，美國的戰列艦“密蘇里”、“威斯康星”號也參戰了，但這時的戰列艦已是今昔比。它們發射的彈藥主要是巡航導彈。

從攻擊方面看，隨著新型導彈和制導炮彈的出現，戰列艦上大口徑火炮原有的優勢已不復存在。

在未來可能發生的武裝沖突中，承擔摧毀敵方關鍵性目標任務的將不再是巨型戰艦的大口徑火炮，它們的位置將被海軍裝備的驅逐艦和護衛艦所取代。

而且戰列艦盡管噸位大、火力強、裝甲厚，但它存在目標大、易遭攻擊、防空反潛能力較差等不足，因而極易成為對方導彈攻擊的活靶子。

信息化戰爭時期，戰列艦已經不在海上游弋，它的工作已經由那些更先進更具毀滅性的艦種接手，然而戰列艦的概念卻還在主宰著人們的思想、指導著國家的政策，那就是尋求對海洋的控制。

1980年代，美國對4艘已退役的“依阿華”級戰列艦進行現代化改裝，加裝各種新型雷達，導彈，防空，電子對抗和指揮控制通信系統，重新編入現役，分別部署于太平洋和大西洋，獨立進行海上作戰，支援登陸和攻擊岸上目標等任務－即擔任“武庫艦”的職責。

在1991年1月的海灣戰爭中，美軍曾使用其中的“密蘇里”號和“威斯康星”號戰列艦對伊拉克目標進行炮擊和發射巡航導彈。

但在此后的1993年，美國的4艘戰列艦又再次退出現役，“戰列艦”這一級別也正式從美國海軍現役艦船分類中撤消。

憑借威力巨大的艦炮、堅固厚重的鋼甲和強勁的動力，戰列艦一度橫行世界海洋，是海洋強國維持海上霸權的武力象征。

然而隨著艦載航空技術的日益成熟，航母上搭載的艦載機不僅有高超的機動能力，可以進行大范圍偵察觀測，而且可以發動超遠程打擊，擁有強悍戰力卻技術落后的戰列艦終究逐漸走向沒落。

1944年10月末，發生在蘇里高海峽的一場海戰成了世界海戰史上最后一次戰列艦之間的對決。

也許是為了洗雪當初倉皇撤離菲律賓之辱，1944年7月，美軍攻占塞班島后，美國高層將下一步作戰目標選定為菲律賓。

為此，美國海軍太平洋艦隊傾力出擊，其中第七艦隊包括6艘戰列艦、18艘護航航母、9艘巡洋艦、108艘驅逐艦以及眾多輕型艦艇，掩護400多艘登陸艦殺向菲律賓。

1944年10月17日，美軍在菲律賓萊特島登陸。

此時，已現頹勢的日軍聯合艦隊發出“捷一號”作戰計劃，命令粟田艦隊自文萊向萊特灣增援。

其麾下的西村艦隊使命“特殊”——率領帶有缺陷的老式戰列艦“扶桑”號和“山城”號、重巡洋艦“最上”號及4艘驅逐艦，強行穿越蘇里高海峽，吸引附近美軍海空火力，為粟田艦隊其他同僚爭取成功回援的機會。

對西村來說，這幾乎就是死亡任務。因為他手下最強的“扶桑”號和“山城”號是RB最早的“超無畏戰列艦”。