三天后，卡爾仍然在路上。他已經養成習慣，到便宜的旅店解決飲食，要是沒遇到旅店的話，就找一戶莊戶人家。至于過夜，他盡量找條件對自己有利的地方，找到哪兒，晚上就睡在哪兒。他認識到必須省吃儉用，而且感覺到自己正在這樣做。他第一天就把十美元的鈔票給換了，換成一張五美元和五張一美元的鈔票。如今一美元的已經花光，只剩下一張五美元的。盡管他到處找工作，可是他還什么都沒掙到。

最后一天傍晚時分，他超過了一個二十五歲的年輕人，正和他沿著同一方向走。

“下午好，”年輕人主動招呼說。

“下午好，先生。”

“我能不能問一問你去哪兒？”

“下一個鎮子。”

“菲爾莫爾？”

“是的，如果那就是下一座城市的名字的話。”

“我也是。我們為什么不一道走？”

“我沒意見，”卡爾說道，心中非常高興有人做伴。

“你工作了嗎？”

“沒有，不過我希望能找到一份。”

“哦，像你這么聰明的男孩很快就會找到的。”

“但愿如此。我剩下的錢不多了，必須得找到活干。”

“沒錯。我是個紐約的推銷員，現在正在度假——你瞧，就是背起旅行包，拿起拐杖，進行徒步旅行。這件事的誘人之處就在于我好似仍然在工作似的，能繼續領到薪水，幾乎足以支付我的一切旅行開銷。”

“您的運氣真好。另外您還有個好地方可回。你們沒有空位置吧，是不是？你們不會雇用男孩吧？”卡爾急切地問。

“怎么說呢，也許有機會吧，”年輕人慢吞吞地說。“你沒有人推薦，是不是？”

“是的，我從未工作過。”

“沒關系的。我會推薦你的。”

“您也許會看錯我的。”

“我想冒一冒險。可靠的男孩我一見到就曉得。”

“謝謝您。您的公司叫什么名字？”

“F.布南德斯公司，是家代理商，在珍珠大街。我自己的名字叫昌西·哈伯德，很愿意為你效勞。”

“我叫卡爾·克勞福德。”

“名字不錯。我預計我要是在我們公司為你找到份工作，我們肯定會成為鐵哥們。”

“布南德斯是個好老板嗎？”

“是的，他人很隨和，脾氣又好。他對手下很大方。你猜我的薪水是多少？”

“我猜不出。”

“一個星期四十美元，而我才二十五歲。十六歲進的公司，一路爬升到今天這樣。”

“您的確干得不錯，”卡爾崇拜地說道。

“噢，要是讓我自我評價的話，我會說我并不是個無能之輩。”

“我覺得您的薪水足夠支付度假旅行的費用是理所應當的。”

“盡管我手很撒，喜歡花錢，不過薪水應該足夠。在另一方面，我的前途也很不錯。老弗雷德·布南德斯有個漂亮的女兒，很關心我。”

“您認為有機會娶她為妻嗎？”卡爾興趣盎然地問。

“我認為機會蠻大的。那女孩對別人正眼都不瞧一瞧。”

“布南德斯先生有錢嗎？”

“是的，老頭子很有錢，我估計有五十萬的身家。”

“也許他會讓你到參股公司呢，”卡爾說道。

“很有可能。那也是我努力的目標。”

“不管怎么說，你都應該把部分薪水存起來。”

“我是應該存錢，不過卻沒存下來。事實是，卡爾，”昌西·哈伯德推心置腹地說，“我很想對你坦白一件事。”

“我感到很榮幸，”卡爾禮貌地說。

“我有個大毛病——我好賭。”

“是嗎？”卡爾問道。他感到有些吃驚，所受的教育讓他對賭博非常反感。

“沒錯，我想這是遺傳吧。我爸爸曾經很有錢，卻在賭桌上把家產幾乎輸得精光。”

“我想那對你來說本應該是個警告。”

“應該是，也許還會是，因為我畢竟還是個小伙子嘛。”

“哈伯德先生，”卡爾真切地說，“讓我給您提些忠告，我感到底氣不足，因為我自己還是個孩子，不過我卻認為您應該戒掉這樣的惡習。”

“別說了，卡爾！你是個真正的朋友。我會聽從你的忠告的。把你的手給我。”

卡爾把手伸了出去，想到自己也許已經把同伴從誘人的罪惡中贖了出來，不禁心頭一熱，充滿快樂。

“我衷心希望能有你這么一個通情達理的男孩與我時刻相伴。那樣我會感到安全些。”

“那么您真的對賭博那么癡迷嗎？”

“沒錯。我要是在旅館看見有人打牌，就會忍不住加入進去。很奇怪，是不是？”

“我很高興沒遇到這樣的誘惑。”

“是的，你很幸運。噢，順便問一下，你身上帶著多少錢？”

“五美元。”

“那么請你幫我個忙。我有一張十美元的鈔票，需要用它來回家。現在我把其中一部分交給你，你幫我管到我早晨離開為止。把你的五美元給我，我給你十美元。早晨你用十美元鈔票幫我和旅館結賬，把找頭還給我。”

“您要是真想讓我這樣做的話。”

“就這么說定了。這是十美元。”

卡爾接過鈔票，把自己的五美元交給哈伯德先生。

“您對我真是很有信心，”他說道。

“的確如此，不過我不怕受騙。你是個讓人一看就滿懷信心的男孩。”

卡爾認為哈伯德先生是個非常和善、通情達理的人，被這樣一個年輕人選中作為監護人，他感到受寵若驚。

“噢，卡爾，你還沒告訴我，”倆人繼續上路后，哈伯德說道。“像你這么個男孩怎么會被迫自己謀生的呢？”

“我可以簡明扼要地告訴您原因——我有個后媽。”

“我明白了。你爸爸還活著嗎？”

“是的。”

“和你相比，他更關心你后媽？”

“我恐怕是的。”

“我對你深表同情，卡爾。我要竭盡全力幫助你。你要是能在我們公司某個職位，就一切都會好的。你會一步一步地升遷，直到像我這樣。”

“能那樣我就心滿意足了。布南德斯先生還有女兒嗎？”

“沒有，他就一個女兒。”

“那樣的話，我只能好將就著一個星期掙四十美元了。我要是能掙那么多的話，會存下一半的。”

“但愿我也能那樣。”

“您要是試一試的話，肯定能的。哎呀，您要是及時存的話，到如今也許已經存了兩千美元了。”

“我在賭桌上了輸得更多。你肯定會認為我很蠢。”

“沒錯，我的確這么想，”卡爾直言不諱地說。

“你說得對。不過我們就快到村子了。”

“有好旅館嗎？”

“是的——菲爾莫爾。你要是愿意，我們就要兩間相鄰的房間。”

“很好。”

“早晨你來結賬？”

“沒問題。”

兩個旅客美美地吃了一頓晚飯，早早地上床休息，因為趕路使倆人都覺得很累。卡爾一直睡到第二天早晨八點鐘，才睜開眼睛。他匆匆穿好衣服，到樓下去吃早飯。他感到很驚奇，竟然沒有見到前一天的同伴。

“哈伯德先生已經下來了嗎？”他問服務臺。

“是的。他早早就吃了早飯，乘第一班火車走了。”

“那就奇怪了。該由我來為他結賬的嘛。”

“他自己結了。”

卡爾不明白這是怎么回事。哈伯德先生難道忘了還有五美元在他這兒嗎？幸運的是卡爾有他城里的地址，到紐約時可以還給他。

“好吧。我就自己結自己的帳吧。多少錢？”

“一美元二十五美分。”

卡爾從錢包掏出十美元的鈔票，交給服務員。

服務員沒有立即找錢，相反卻把鈔票對著光，仔仔細細地看。

“我不能收這張鈔票，”他突然說道。

“為什么不？”

“因為它是假的。”

卡爾頓時臉色變得煞白，覺得房間在旋轉。他就剩下這張鈔票了。