“從長遠來看，國家的價值即是構成國家的個人價值之和。”——J.S.穆勒

“我們太信任制度，太不信任人。”——B.迪斯雷利

“天助自助者”，這一至理名言，短短數語，凝聚著大量的人類經驗。自助精神是個人所有成長的真正根基，散布于眾的自助精神，是民族活力迸發的真正源泉。依靠他人幫助常常收效甚微，來自自身的幫助總是充滿活力。在一定程度上，面向群體或階級的努力，會使人心生惰性，失去自助的動力。過度指導或約束定然使人喪失自立，束手無策。

即使最好的制度也不能為人提供積極的幫助，最多可以做到不去干涉個人的自由發展，允其自己發展，自我完善生存狀況。然而，人們總的思維傾向是，人類的幸福和福祉的保障仰賴的制度，不是自己的所作所為。因此，人們通常會過高估計作為人類進步代言的立法價值。作為百萬選民的一分子，每三到五年給一兩個立法機構候選人投票，不管這投票的人怎樣盡心盡力完成自己的職責，都不會對自身的生活和品格產生多大的積極影響。然而，人們逐漸明白，政府的功能是負面、有限的，而非正面、積極的，主要表現為一種保護功能，包括對生命、自由和財產的保護。法律執行得當，將會保障公民不用付出太大的個人犧牲，就能享受他們的勞動成果，包括物質成果和精神成果。然而，無論怎樣嚴苛的法律，都無法使懶惰的人勤快、無法使奢侈的人節儉、無法使醉鬼清醒。要實現這些改變，所需的是個人努力、厲行節約和自我克制；是培養良好習慣，不是得到更多的權利。

政府本身通常反映的也是構成這個國家的個人的總體情況。落后民眾的政府終究會被迫向民眾看齊，超越民眾水平的政府同理一定會被拖回民眾的同一水平線上。民族的集體品格一定能在其法律和政府中得到恰當體現，這是一個自然規律，正如水最終總是平的一樣。高尚的民眾需要高尚的統治，無知和腐朽的民眾只配卑劣的統治。事實上，過往的一切經驗證明，國家的價值和力量更多依賴的是民眾品格，不是其制度形態，因為民族不過是個人狀況的總合，而文明本身即是構成社會的男人、女人、孩子的個人進步問題。

民族進步是個人勤奮、力量和正直的總合，民族的腐敗則是個人的懶散、自私和墮落的總合。我們習以為常譴責的社會大惡，大部分只是人類自身不當生活的衍生而已。盡管我們可以通過法律手段努力一時減少或消除惡，它們終究會以其他形式再度“繁榮昌盛”，除非個人生活和品格狀況得到徹底改變。依此推理，可以說最大的愛國主義和慈善事業，并不在于修改法律和改革制度，而在于幫助和激勵人們通過他們自己自由和獨立的個人行動去提高自身的素質。

討論如何從外部管束一個人也許并無多大意義，因為一切都取決于其內心對自己的約束。盡管暴政確實邪惡，但最嚴重的奴役并非源于暴君統治，而是源于自身道德的無知、自私和惡習。內心在此奴役之下的民族，他們的解放不是換一個統治者或一種統治制度就能實現的。只要他們仍然抱有致命的錯覺——即自由完全依賴和取決于政府，不管他們付出怎樣的代價去更換領袖或改變制度，實際作用也不大，更不會持久，只是像魔術幻燈中的人物更替而已。自由的堅實根基必須建立在個人品格之上，那是社會安全和民族進步唯一確定的保障。約翰·斯圖亞特·穆勒實事求是地指出：“只要個性仍在，暴政就無法成就最大的惡。凡是壓制個性的行為就是暴政，不管以怎樣的名義。”

關于人類進步的謬論由來已久，反復出現。有的人呼喚愷撒，有的人呼喚民族主義，也有的人呼喚議會立法。我們必將迎接愷撒們的到來，“認同并跟隨他們的人有福了。”簡言之，這種觀點就是，一切為了民眾，但一切皆不取決于民眾，——如果以此種觀念指導社會，自由良知將被摧毀，也必將為暴政鋪平道路。君主專制是最糟糕的人神崇拜——是對權力的頂禮膜拜，和對財富的頂禮膜拜一樣使人墮落。我們需要向民眾傳播更加健康的思想，那就是自助的理念。只要民眾完全理解了這種思想，并付諸實踐，專制主義就會消失。自助和專制是完全相反的兩種原則，借用維克多·雨果關于筆和劍的名言就是：“此物將置彼物于死命。”

對民族主義力量以及議會法案的迷信盛行一時。愛爾蘭最忠誠的愛國者之一，威廉·達甘在都柏林工業展閉幕式上說的話，非常適合在這里引用。他說：“說實話，每次聽人提到獨立這個詞，我就會想到我的國家和我的同胞們。我聽很多人說過，我們的獨立將依靠這，依靠那，甚至依靠敵人（指英國）；我也聽到人們對從其他國家來幫助我們的人報以很大的期望。雖然我和大家一樣很看重這樣的交流，認為其必然會給我們帶來很多好處，但我總是感覺到，我們的產業獨立只能依靠我們自己。我相信只要我們在發揮自己的能量時，少一些懶惰，嚴格要求自己，我們當下就擁有最好的機會和最美好的前景。我們已經朝前邁進了一步，但持之以恒才是成功最大的保證。如果我們繼續帶著熱情前行，我真誠地相信，不久的將來我們將獲得和任何其他民族同樣舒適、同樣幸福、同樣獨立的地位。”

薪火相傳的民族思想和勞動成果工作，造就了各個民族自己的特征。來自不同階層、不同生活狀態的勞動者，秉持著耐心和堅韌，無論是土地的耕耘者還是探礦者，發明家還是發現者，制造商、技術人員還是工匠，詩人，哲學家亦或政治家，都偉大的民族成果的貢獻者，在繼承上代人勞動的基礎上，當代人邁上了更高的臺階。這些崇高的勞動者——文明的工匠們——持續不斷的勞動，在工業、科學和藝術中，撥開混沌創造秩序。在自然進程中，有生的一代人，繼承了我們先輩們創造的豐厚產業。我們接過了這一產業，就要繼續開拓，并把它傳給子孫后代，交給他們一份沒有減損而是增加了的財富。

自助的精神植根于個人的積極行動，一直是英國人性格中的顯著特征，為我們這個民族的強大奠定了堅實的基礎。在蕓蕓眾生之中，總有一批杰出的個人超越他人，獲得公眾的敬仰。然而我們的進步同時要歸功于數不清小人物默默無聞的貢獻。盡管在任何偉大的歷史戰役中，被記住的可能都是將軍的名字，勝利主要是通過個人的勇氣和普通士兵的英勇犧牲而取得的。生活同樣是一種“士兵的戰斗”，——工作中的偉人總是來自普通大眾。民眾的生活沒有被記載，然而他們的生活無疑和那些有幸被列入傳記的少數偉人一樣，對文明和進步產生過重大影響。即使是最卑微的人，只要能為同胞們樹立勤勞、鎮定的榜樣，胸懷高尚生活的目標，就能對國家當前的和未來的安康產生影響，因為他的生活和品格在潛移默化中進入了別人的生活，為未來樹立永恒的榜樣。

日常經驗表明，正是熱情的個人行為，對他人的生活和行動產生了最大的影響，真正構成了最好的實踐教育。與此相比，大中小學提供的只是最基礎的教育培養。在家庭中、大街上、柜臺后、車間里，在操作織機、扶犁耕地時，在會計和工廠里，在人們忙碌的身影中，我們得到的是真實的生活教育，其影響要大很多。這道成為社會成員的最后工序，即是席勒所稱的“人類教育”，包括了行動、行為、自我學習、自我控制等，——所有一切可以真正約束人、使人能夠正確履行職責和完成日常事務的教育——都是無法從書本中學到的，也不是單純通過任何書本的培訓能獲得的。培根以一貫持重的口氣說：“書籍非教人使用，實踐之智慧不在書中，卻超然書外，體驗得之。”他的教導不僅對知識的培養本身有用，對實際生活同樣有用。因為一切經驗都有利于說明和加強學習，人不是通過讀書而是通過行動完善自我，——即通過生活本身而不是書本，通過行動而不是學習，通過品格而不是傳記，來使人類保持永恒革新。

然而，偉人傳記，特別是兼具善良品格之人的傳記，都有著非凡的指導意義和用途，可以給人幫助、指導和鼓勵。最好的傳記幾乎等同于福音書——教給人們如何通過高尚的生活、思維和積極的行動為自己和他人帶來福祉。偉人們為我們樹立了可貴的榜樣，教我們如何藉著自助的力量，耐心以追，決心以求，堅定不移實現既定的目標，形成真正高尚和果敢的品格。偉人傳記以明白無誤的語言表明，他們是怎樣的力量使其實現自我價值的；充分說明了自尊和自立甚至可以讓最卑微的人享有榮耀、贏得可靠的聲譽。

科學、文學和藝術界的偉人們是偉大的思想使徒和偉大的心靈主人，他們從來都不是特定生活階級或階層的專屬權利。這些偉人可能來自大學、車間或農場——他們來自窮人寒舍或富人豪宅的機會均等。上帝最偉大的使徒有些也是“普通大眾”出生。最貧困的人時常占據最高位置，看似最不可超越的困難絲毫也不會阻擋他們前進的道路。很多情況下，正是困難成就了他們，激發他們勞作和忍耐的力量，激活可能處于休眠狀態的生命官能。克服困難，取得成功的此類例證真的不勝枚舉，差不多佐證了下面的諺語：“意志可以成就一切。”最顯著的事例是：理發師出身的哲羅姆·泰勒，最終成為最富詩意的牧師；理查德·阿克萊特爵士發明珍妮紡織機，成為棉花加工業的奠基人；譚德頓勛爵成就為最著名的首席法官之一；而特納則成為最偉大的風景畫家之一。

無人確知莎士比亞的出生，唯一確定的是他出生貧寒。莎士比亞的父親作過屠夫和放牧人，他本人早年應該作過梳刷羊毛的工人，也有人斷言他曾作過學校的傳達員，后來又做過刀筆吏。他似乎不是“某一個人，而是整個人類的集合。”莎士比亞對航海詞語的精確使用，使一位海軍作家斷言他曾做過水手；一位牧師根據其作品中存在的證據，推測他很可能作過教區牧師的手下；一位杰出的馬肉品嘗家堅持說他曾是馬販子。可以確知的是，莎士比亞作過演員，一生“扮演過很多角色，”從而通過廣范的經歷和觀察獲得大量精彩的知識積累。可以肯定的是，他曾經認真學習過，努力工作過，直到今日他的作品仍然在對英國人性格的形成產生著重大影響。

在普通勞動大眾中產生的名人包括工程師布林德利、航海家庫克、詩人彭斯。本·瓊生成為泥瓦匠、磚匠的驕傲，他曾在林肯旅館的建筑工地干活，手里拿著泥鏟子，口袋裝著一本書；曾經作過工匠的名人還有工程師愛德華茲、泰爾福德，地質學家休·米勒，作家和雕塑家艾倫·庫寧漢姆；建筑師英尼格·瓊斯，計時器制造者哈里森，生理學家約翰·亨特，畫家羅姆尼、奧培，東方學者李教授，以及雕塑家約翰·吉普森。

外國人的傳記和英國人的傳記一樣，記錄了眾多通過勞動和天賦結束貧窮，走向輝煌的人物故事，這些人包括藝術家，糕點師之子克勞德、面包師之子吉夫斯、鐘表匠之子雷歐伯德·羅伯特、車匠之子海頓，還有曾在歌劇院作過布景畫師的達蓋爾。格利高里七世的父親是木匠，塞克斯特斯五世的父親是牧羊人，亞德里安六世的父親是貧窮的駁船船員。亞德里安小時候，沒有錢買燈照明看書，總是借著街上的路燈和教堂走廊里的燈光學習功課，正是早年的耐心和勤奮最終使他們成名。就出身卑微而言，例證還包括礦物學家阿雨，圣加斯特雇用的紡織工之子；機械師奧特弗依，奧爾良的一位面包師之子；數學家約瑟夫·傅立葉，歐塞爾的一位裁縫師之子；建筑師杜蘭德，巴黎的一位鞋匠之子；博物學家格斯納，蘇黎世的一位皮革商或者說皮革工人之子。格斯納步入事業之初，經歷了貧窮、疾病和家庭不幸的所有苦難，然而這一切都沒有挫敗他的勇氣、阻礙他的進步。他的生活是下述諺語的明證：事情再多，只要樂于做事，總能找到時間去做。另一個具有類似品格的人當屬皮埃爾·拉莫斯，生于皮卡迪一個貧苦家庭，在孩提時代受人雇傭，幫人看羊。因為不喜歡一直做羊倌，逃到了巴黎，在經歷諸多苦難之后，成功進入納瓦拉學院做了一名仆人，自此為自己開啟了通向學問的道路，不久即成為那個時代最杰出的人物之一。

化學家沃克蘭是卡爾瓦多斯地區圣安德魯—德赫伯托鎮一位佃農的兒子。小時候在學校，盡管穿著破爛，然天資聰穎，教他讀寫的老師，總是表揚他聰明：“我的孩子，繼續吧。堅持工作、學習吧，柯林，總有一天你會穿上和教區委員一樣漂亮的衣服！”一位到訪學校的藥師，很欣賞沃克林的健壯和臂力，提出讓這個孩子去他的實驗室幫他搗藥，沃克林同意了，希望能夠以此繼續學業。然而藥師不允許他花一丁點時間學習，了解到這一點后，他立刻決定辭掉這份工作。他離開圣安德魯鎮，背著粗帆布背包，踏上了去巴黎的道路。到了巴黎，他開始找一份給藥劑師幫工的工作沒有成功，貧病交加中，沃克林病倒了，被人送進醫院，他以為自己會死在那兒。然而好運正等著這個可憐的孩子，他康復以后，繼續去找工作，最終找到了想要的工作。不久以后，著名化學家孚克勞了解到沃克林的情況，很是喜歡這位年輕人，收他做了私人秘書。多年以后，這位著名哲學家死后，沃克林接替他成為化學教授。終于在1829年，卡爾瓦多斯選區的選民選舉他任法國下議院的議員，他終于可以帶著勝利的姿態回到闊別多年的村莊，曾經的他一文不名、默默無聞。

不管是英國還是外國，都有很多人憑借持之以恒的實干和努力，從產業界的最低層，升遷到有為、有影響、顯赫的社會職位上去，這已經不是什么特例了。在下述顯著的例證中，早年的困頓和不利處境成了后來成功的必要條件。英國下議院里從不缺乏自立自強之人——他們恰好代表了人民的勤勞個性；而且正是我們的立法機構使他們受到歡迎和尊敬。在討論《十小時工作日法案》時，已故索爾福德議員約瑟夫·布萊澤頓，帶著真實的感傷，詳細描述自己孩提時代在棉花加工廠做工所經歷的苦難和勞頓時，描述了他那時所立的決心：如果有朝一日自己掌權，一定要改善工人階級的條件。聽了他的話后，在下院議員的掌聲中，詹姆士·格雷厄姆爵士立刻站了起來說，這件事使他對下議院感到前所未有的自豪，因為在這樣條件下成長的人，現在也能和國家世襲罔替的貴族們平等并肩坐在一起了。

已故的歐德漢姆議員福克斯先生，在回憶過去時總會說：“當我在諾維奇做紡織童工時。”還有一些在世的議員，出身和他一樣卑微。著名船主林賽先生，直到不久前一直是森德蘭議員，為了回應政敵對自己的攻擊，曾經給威茅斯的選舉人簡單講過自己的一個生平故事。他14歲時成了孤兒，當他離開格拉斯哥去利物浦打拼生活時，甚至連一日三餐的飯錢都付不起，汽船船長同意他拿勞動換飯錢，他就是靠清理煤孔里的煤度過難關的。在利物浦呆了七個星期才找到工作，這段時間他住在工棚里，生活十分艱難，直到在一艘西印度大商船上找到安身之所。他先做男仆，在十九歲之前，憑著一貫良好的行為表現，成了整條船的指揮。23歲時，他離開海洋，在岸上定居下來，此后進步飛快，他說：“一個人的興旺發達，總是離不開一貫勤奮、堅持工作，離不開一貫遵循己所不欲，勿施于人的偉大原則行事。”

現任北德貝郡議員，來自伯肯黑德的威廉·杰克遜先生的一生，和林賽先生非常近似。杰克遜的父親是蘭開斯特的外科醫生，死后留下11個孩子，威廉在家中的男孩子中排行老7。最大的幾個男孩受過良好的教育，因為那時父親還活著。然而父親死后，小的幾個孩子就不得不靠自己打拼了。威廉在12歲的時候，被迫離開學校，到造船廠從事艱苦工作，從早上6點一直忙到晚上9點。主人病倒以后，他被安排進會計室工作，這樣才有了更多的閑暇時間。他獲得了讀書的機會，搞到了一套《大英百科全書》，部分利用白天，主要利用晚上的時間，讀完了整套百科全書。后來他做起了自己的營生，工作很賣力，取得了成功。現在他的船行駛在幾乎所有的海洋上，和地球上幾乎所有的國家都有商業關系。

在所有這些例子中，奮發圖強的個人奮斗，都是成名必須付出的代價，因為懶惰永遠也不能造就杰出人才。正是勤勉的手腦并用創造了財富——通過自學，增長智慧，發展事業。即使有人出生富貴之家，他們個人要取得穩固的名聲，也只有通過積極的努力，因為盡管有大片田產可以繼承，但知識和智慧卻無法繼承。富人可以付錢請人幫他干活，卻不能請人幫他提升思想，或者花錢買到自學的方法。實際上，任何聲名都是靠艱苦勞動取得這一原則，對于像德魯和吉福德這樣在財富上成名的人是對的，他們的學校教育都是在鞋匠的貨攤上取得的；對于休·米勒也是對的，他的大學教育都是在克羅默蒂采石場取得的。

對于人的高度文明而言，明白無誤的是，財富和安逸不是必須的；因為任何時候世界主要都是由從最底層崛起的人創造的。安逸和奢華的生活不能培養人上進和戰勝困難，也不能喚醒人沉睡的潛力，而上進的力量卻是活躍而有效行動之必須。事實上，不僅貧窮遠遠算不上不幸，通過活躍的自助，它還可能轉化成一種祝福，激發一個人去和世界斗爭，盡管有人可以通過墮落購得安逸，但正直和誠實的人獲得的是力量、信心和勝利。培根說：“人們似乎既不了解他們的財富，也不了解他們的力量：他們對財富過于迷信，而對自己的力量卻不那么信任。自立和自我克制可以教育人去喝自己蓄水池里的水，吃自己烹制的甜面包，通過真正的學習和勞動謀取自己的生活，仔細地使用托付給自己的好東西。”

財富帶來對安逸和放縱的巨大誘惑，人在本質上都難免受其影響，那些出生豪門，又能夠積極參與時代工作的人，愈加顯得光輝——他們“蔑視享樂、過著辛勞的生活。”令英國那些富裕階層驕傲的是，他們不是游手好閑的人，因為他們也為國家做出了自己應有的貢獻，通常所冒的風險要比他們本該承擔的大。在半島戰役中，有人看到一個副官在軍團附近的泥濘中獨自艱難跋涉，從而表揚他說：“就這樣一年走了15000里格啊！”。就在我們生活的時代，塞瓦斯托波爾荒涼的山坡和印度灼熱的土地上，都見證了類似的貴族階級高貴的自我克制和忠貞行為，很多英勇和高貴的人，舍棄自己的等級和財富，冒著生命危險，甚至犧牲生命，在上述地方的某一戰場上，為國效力。

那些富家子弟在哲學和科學等和平事業上的貢獻最為杰出。以生于伍斯特的現代哲學之父培根，以及科學界的波義耳、卡文迪許、塔爾伯特和羅斯為例。羅斯被看成是貴族中的偉大工匠，假如他不是天生貴族，很可能會摘取最偉大發明家的桂冠。他對鍛造工作了如指掌，據說有一次被迫當了一家大工廠的領班，而開設工廠的人并不是貴族。由他本人制造，偉大的羅斯望遠鏡，成為迄今為止構造最為獨特的望遠鏡。

然而，來自上層社會的人主要還是活躍在政治和文學這樣的領域。像在其他領域一樣，這些領域的成功也是通過勤奮、實踐和學習取得的。偉大的首相，或者議會領袖，一定也是付出最大辛勞的人群。比如帕默斯頓、德比和羅素、迪斯雷利和格萊斯頓。這些人不會從《十小時工作日法案》中獲得利益，然而正是他們在議會最繁忙的時刻，日以繼夜地“兩班倒”工作。在現代社會，這些辛勞的人中，最杰出的無疑當屬已故的羅伯特·皮爾爵士，他擁有不同尋常的連續奮戰的腦力，而且從來不惜力。可以說，他的事業成了權力受到很大限制之人，通過艱辛努力和不知疲倦的辛勞取得成功的杰出典范。在他當任議員的四十年里，付出了巨大的勞動。他是一個盡職盡責的人，不管做什么事，都會堅持到底。從他演講可以看出，他對自己準備口頭或書面闡述的主題總是仔細審核。他的細心達到了無以復加的地步，不辭辛苦地去適應各種能力層次聽眾的需要。此外，他還擁有實際工作的睿智，實現目的的非凡精力，以及手眼并用、有條不紊地處理事情的能力。一方面，他超越了大多數人：他的原則隨著實踐擴展；他的年齡增長，沒有使他的天性萎縮，反而使其成熟起來。終其一生，他都在不斷吸收新的觀念，盡管有人批評他過于謹慎，然而他沒有讓自己陷入一味尊重傳統的陷阱，這種心理造成了很多受過類似教育的思想癱瘓，使很多人晚年一事無成，痛悔不已。

布魯哈姆勛爵不知疲倦的勤奮是舉世公認的。他的公益勞動向上跨越了六十年的時間，在此期間他在很多領域取得了杰出的成就——包括法律、文學、政治和科學。對很多人而言，他的所作所為是一個謎。一次，當塞繆爾·羅米利爵士被要求接受一項新工作時，他給自己找了個沒時間的借口；然后他又補充說：“你帶著任務去找布魯哈姆這個人吧，他好像有用不完的時間。”布魯哈姆的秘密是，他從不浪費一分鐘的時間，而且有著鐵一般結實的體格。到了大多數人都要退休、安享自己辛苦取得的勞動成果的時候，例如在安樂椅上打盹消磨時光，布魯哈姆勛爵卻開始對光的規律展開了一系列仔細的研究，并把所得的結果提交給了巴黎和倫敦所有那些擅長科學的人。大約在同一時間，他通過報紙發表了令人欽佩的《喬治三世時期的科學家和文學家》一書的梗概，同時還全身心地投入自己的法律事業，以及上議院的政治辯論工作。西德尼·斯密斯有一次表揚他，說他一個人從事的工作抵得上三個身強力壯的人才能完成的工作。這就是布魯哈姆對工作的熱愛——長久以來形成的習慣——無論多少工作都能承擔，而且他還是喜歡超越自我的人。據說假設他一生只能從事擦皮鞋工作的話，如果不能成為全英格蘭最好的擦皮鞋師傅，他是絕不會放手的。

盡管通過個人的勤勞和努力可以取得很多成績，本書的例證都足資證明，與此同時我們也必須認識到，在人生旅途中所得到的他人幫助同樣意義重大。詩人華茲華斯說得很對：“這兩樣東西——依賴于人與獨立于人，依靠別人與依靠自己——似乎互相矛盾，卻必須結合在一起。”從孩提時代一直到老去，人都離不開別人的撫育和培養；最好和最強的人通常正是隨時準備接受別人幫助的人。比方說，已故的阿萊克斯·德·托克維爾先生的一生。托克維爾擁有雙重好出生，父親是一位杰出的貴族，母親是梅爾謝布的孫女。憑藉著強大的家庭勢力，他二十一歲時就被任命為法官監督員，也許是因為感到不是通過自身努力公平取得的職位，他決定放棄它，去獨立開辟自己的未來。或許有人說這是一個愚蠢的決定，然而托克維爾勇敢地做出了決定，他辭掉任命，收拾一下，就離開法國去美國旅行了，并把旅行的收獲寫成了一本書，叫《美國的民主》。他的朋友和旅伴，古斯塔夫·德·博蒙這樣描述他不知疲倦的旅程：“他的本性與懶散全無關系，不管是在旅途還在休息，他的思想一刻也沒有停止工作……和阿萊克斯在一起，最愉快的談話也是最有用的。最糟糕的一天是已經失去的一天，或者沒有好好過的一天：任何一點時間的浪費都令他氣惱。”托克維爾本人在給朋友的信中寫道：“人生無論什么時間都不能完全放棄行動，因為外在于自我的努力，以及內在的努力，都是一樣必要的；當我老的時候，這一點如果不是更重要的話，至少和年輕時一樣重要。我把世界上的人比作向越來越冷地方進軍的旅行者，走得越高，就應該走得越快。心靈的疾病是寒冷，在抵御這個可怕的惡魔時，我們不僅需要腦力勞動給與的支持，而且也需要人生事業中同伴的合作。”

盡管托克維爾堅信發揮個人力量和依靠自我，他比任何人都更樂于承認外界幫助的價值，這是所有人都或多或少得到過的。因此他經常帶著感激之情，向他的朋友克爾戈萊和斯托菲斯表示謝意，感謝前者在智力上的幫助，感謝后者在道義上的支持和同情。對于克爾戈萊他寫到：“他的心靈是我唯一的傾訴對象，對我的心靈產生了實實在在的影響。其他很多人對我行動的細節產生了影響，只有你在基本觀念的產生、以及對那些指導行為的原則的產生上，對我產生了如此大的影響。”托克維爾同樣毫不掩飾對他妻子瑪莉的感謝，是她保護了他的性情和心境，從而使他能夠在自己的研究上取得成功。他相信一個思想高尚的婦女在潛移默化中會提升丈夫的品格，而一個品格卑下的婦女則一定會使丈夫傾向墮落。

優秀的人類品格凝聚了數不清的微妙影響，包括榜樣和模范，生活和文學，朋友和鄰居，我們生活的世界以及先輩的精神。我們繼承了先輩們優秀的言語和行為。然而，毫無疑義，盡管我們承認這些影響是巨大的，同樣可以肯定的是，人們必須積極主動地去爭取自己的康寧生活，并為社會做善舉，而且不管智慧和善良的人在多大程度上得到了他人的幫助，從本質上講他們自己必須成為自己最好的幫手。