這是舜英在牢房中的第二天了。許是天色還太早，外面沒有傳進來任何消息。

昨夜，舜英已經將徐忠探監時告訴她的情況，徐徐轉述給母親。

“母親，不要太過擔心，爹爹一定會沒事的。”舜英安慰地拍拍母親的手。

蕭夫人疲憊地抬起眼睛，目光之中憂慮重重，終于還是微微地點了一點頭。

母女二人都沒再言語，彼此都是心事重重。

獄中一日只有兩餐，還是如同昨日一般那照的見人影的稀粥，散發著泔水味。

蕭夫人雖然一日兩夜沒有進食，對著這送來的牢飯卻依然忍不住皺起了眉頭。的確，這樣的飯食平日在府里，就是喂牲口的也比這干凈些。

舜英看見母親緊皺的眉頭，心下十分明了。她想了一想，在母親身邊蹲下，故作輕松地拉住母親的手臂，勸說道：

“娘，咱們……唉，人在矮檐下，怎能不低頭？我們現在身在這囚籠之中，自己再不善自保重，恐怕就算爹爹能夠無罪開釋，你我母女也要餓死在這里了。”

說完，她彎腰端起放在牢門口的粥碗。粗陶的粥碗，臟兮兮，黑黝黝的，盛著一碗看不清顏色的稀粥。舜英低頭輕輕抿下一口，一股餿味直沖喉管，舜英拼盡全力，忍住惡心，她轉過臉來對母親一笑，道：

“娘，也不是……不是那么難以下咽的。”

話還沒說完，一股膽汁翻涌，她忍不住吐了起來。

舜英扶住牢門，渾身虛汗，一陣陣眼冒金星。蕭夫人虛弱地抬起手，輕輕拍著女兒的背，母女二人你看著我，我看著你，淚水盈盈，

“英兒，你說的是真的嗎？你爹爹真的會沒事嗎？”

蕭夫人喃喃地問，似乎是在向女兒確認，又似乎是在喃喃自問。舜英看著母親，沒有言語，眼里滿是憐惜。蕭夫人年輕的時候生的極美，舜英就頗有幾分她年輕時候的模樣，如今她雖然已經年逾四旬，依然是風致不俗。

她和蕭睿欽雖然也是媒妁之言，父母之命，可是兩人成親后感情極好。舜英自從記事開始，母親在父親面前永遠都是溫柔恭順的，家中大小事宜莫不是父親做主，母親只負責照管父親的衣食，管教她和弟弟。

舜英明白，如今父親突然下獄，這對于母親來說，不啻于天塌了地陷了。叫她怎么還能拿的出什么主意呢？

舜英只祈求，徐忠能夠帶出信去給程伯父，希望爹爹能夠盡快開釋。不然，她真的不知道，母親的身體在這獄中還能堅持到幾時。

春日的陽光透過牢房小窗照了進來，在這幽暗的牢房里卻沒有一絲絲溫度。舜英在牢房中來來回回地踱著步，她在心里一遍遍地問：

忠叔，你怎么還不來呢？

你究竟能帶給我什么樣的消息？

然而，這一天，徐忠始終沒有再來。

舜英在自己的夢中。

夢里，六歲的舜英坐在高高的秋千上，奶娘和丫鬟們站在旁邊笑著看她。

舜英越蕩越高，仿佛蕩進了云朵里，飄飄悠悠，暈乎乎的。

突然，她的手一松，從高高的秋千上掉了下來，奶娘和丫鬟們的驚呼在她耳邊掠過。

舜英就那么從云朵間摔落下來，心里滿是恐懼。我一定要死了，她害怕地閉上了眼睛。

可是她落下來時一點也沒有感覺到疼，卻跌進了一個溫暖的懷抱里。舜英睜開眼，面前是爹爹那張故作嚴肅的面孔，正帶著點緊張和責備的神色看著她：“英兒，又在淘氣！”

舜英卻一點也不害怕爹爹，她只是往爹爹懷里一撲，膩聲撒嬌道：“爹爹，你回來啦！”

可是爹爹卻沒有抱她，只是對她笑了一下，就轉身走了。

四周突然一片空白。爹爹不見了，奶娘丫鬟不見了，連秋千架也不見了。

只剩她一個人孤零零地站在哪里，四周是白茫茫一片濃霧。

舜英呼喊著，奔跑著，不知道要往哪里去。

突然一陣疼痛，她睜開了眼睛。

啊，原來只是一個夢。

額角悶悶地疼，想是她睡著了不小心把頭磕在了墻上。此刻天還沒有亮，囚室的窗子上，一片濃重的黑暗。

舜英已經醒來，可是夢中的那種無助和恐慌卻還繚繞在她的周身，她的心跳的那么急，一邊害怕一邊又慶幸剛剛只是一個夢。

又一天即將開始了，不知道爹爹怎么樣了，舜英默默地想。不知道為什么，她心里隱隱地有些擔心。

舜英靠在囚室的墻壁上，目光透過牢門，焦灼地向外探望。

她的頭沉沉地抬不起來，一陣陣疼的心煩意亂，疼的她已經產生了幻覺。在這幻覺里她看見徐忠走進了牢房，這老管家滿臉淚痕，須發幾乎全白了，身上還穿了孝服。

這還真是荒唐。徐忠哪有這么老呢？

昨天她還見過徐忠，他根本沒又須發蒼白。再說，徐忠偌大年紀早已經沒有了父母，怎么會全身戴孝呢？

他怎會全身戴孝？

舜英的頭突然疼的想要炸開一樣，一個呼之欲出的答案電光火石般擊中她的思維。

“不，這不可能……”

舜英渾身如同冰水澆過，她僵硬地站起身來，蹣跚著向牢門走去。

牢房外，是活生生的，穿著孝服的徐忠。不是幻覺。

“忠叔，你……你為誰……戴孝？”

舜英哆嗦著嘴唇，艱難地吐出這個疑問，春蔥般的雙手緊張地交握著，指甲已經把手掌掐出血來，可她一點也沒有感覺到疼。她的一雙明眸驚恐地看著徐忠，瑟瑟發抖地等待著這個問題的答案。

徐忠哭倒在地：“小姐……是老爺……老爺他……他去了……”

“啊，不！”蕭夫人驚叫一聲，撲了過來，像是瘋了一般。

天地在蕭舜英眼中飛速旋轉，像是永遠不會停下來了，舜英聽見自己顫抖的聲音：“爹爹他……他是……怎么……怎么……去的？”

“老仆也不知道具體情由。只是由大理寺傳出話來，說是咱家老爺留下了一份認罪的折子，畏罪……自裁了……”

徐忠說著又哭了起來。

畏罪自裁？爹爹？

舜英的耳邊蜂鳴般作響，只空洞地飄著這幾個字眼。

不，不會的！

爹爹的那莊重又慈愛的面容依稀還在眼前，他怎么會死？一定是有什么地方弄錯了！

“我不信……不信……”

舜英喃喃低語，淚，落了下來。

徐忠哭訴道：“是真的。老爺的遺體已由大理寺獄中發還，令本家收葬……”

“啊，老爺，不！”墻角蜷縮著的蕭夫人，聽見徐忠的哭訴，凄慘地驚呼著，無法接受這接踵而來的噩運。

徐忠還在哭訴著什么，母親還在哭喊著什么，舜英什么也沒有聽見。她的耳邊一陣轟鳴，她的心僵硬了，舌頭也僵硬了。舜英痛苦地閉上了眼睛，她的腦子里什么也沒有，除了那剛剛獲知的慘痛消息：

爹爹，畏罪自殺了……令本家收葬……

昨日，他還是個活生生的人，準備上書陳情，今天卻已經變成了一具冰冷冷的尸體。

一個模模糊糊的念頭劃過舜英的腦海，似乎這模糊的閃念之間有什么暗藏的消息，她想要抓住卻又驟然而逝。她聽見自己的聲音，無比艱澀：

“忠叔，你昨日見到爹爹的時候，他精神如何？”

“老爺頭腦清明，精神尚健。”

“爹爹說，他要上折子陳情么？”

“老爺是這么說的，他說上關國家大計，下關他的個人清譽，斷斷不能糊涂。”

舜英閉了閉眼，喉頭哽咽：“爹爹……是怎樣……死的？”

徐忠紅著眼眶：“懸梁自盡……”

“可留下什么東西沒有？”

“聽說只留下了認罪的折子。”

一片疑云驟然升起。舜英微微擰著眉，沉默不語。她看著自己家的老管家，目光卻似乎投向了一個看不到的遙遠地方，眼里的神色捉摸不定。只聽見的她幽幽的聲音道：

“我知道了，忠叔。爹爹的后事……就全憑忠叔你了，讓他……入土為安吧！”

徐忠含淚點頭道：“老仆知道。只是，小姐，你們可怎么辦呢？家已經封了，府里的下人也都各自逃散了……夫人，還有小少爺，你們會怎么樣？”

“覆巢之下，安有完卵。一切，就聽天由命吧！”

舜英的手緊緊抓住牢門，蒼白的手背上顯出淡青色的脈絡，似乎不這么用力就要摔倒在地，匍匐在命運的腳下，任其蹂躪。

夜已經很深，京城深處，尚書府上，一個白衣少年在涼亭里呆呆地坐著，像一座石像，久久不動。升到中天的月亮照到他的臉上，他的雙眼中布滿了慚愧，閃動著淚光。

一個老者慢慢走到他身邊，默然良久開口道：

“萬里，忘了蕭家吧。這個忙我們幫不了，這個罪名我們也擔不起。爹會給你找個好親事的！”

他的手在少年的肩上拍了拍，沉沉地嘆了口氣。

少年的肩膀抽動著，終于哭出了聲。