萬馬城，古行境中一座規模不算大的臨山邊城，有人說萬馬城的名字是來自城中隨處可見的馬匹，也有人說是因為人妖之戰后“馬家”入駐該城，才將這邊城原來的名字改作萬馬城，城中百姓大多養馬閑居，對這江湖邊城到底是叫萬城、馬城還是萬馬城都混不在意，反而是對草原的榮枯頗有真知。
萬馬城，咸水河畔。
如同往常一樣，尕娃今日也是無所事事，雙手交叉，操著破破爛爛的袖管，斜躺著倚在一截黃土矮墻根部，懶洋洋的曬著太陽，雖然萬馬城中正在舉辦一年一屆的“江湖百家會”，可年年都一個吊樣子，尕娃是提不起興趣來湊那份熱鬧。
這會兒，尕娃哼著不知名的小曲兒，意興闌珊的瞧著咸水河畔樹上枯黃的柳枝隨風飄搖，渾身沐浴在晌午的暖陽中，享受著深秋初冬的一絲愜意，心中幻想著要是能再有點銀錢，日子可就更美了……
咸水河里碧水悠悠，尕娃從小到大一有煩心事，就會坐在河邊看汩汩的流水，仿佛所有憂愁都能被眼前流水帶走，可能這神奇的河水承載了太多世人的憂愁，才變得咸苦難以入口吧，尕娃心中頗以為然地想著。
今日倒也不同于往常，這不，一支竹排從上游的彎道漂轉過來，竹排上站著兩個身影，細瞧過去竟是頗為俊俏的一對金童玉女，整天渾渾噩噩沒有一絲干勁的尕娃，此刻也不禁睜大了雙眼向著河中一陣猛瞧。
竹排上正是辰景和澹臺靈樞，在少女用玄玉騮驪掌幻化法相，擊斃“雀門”中的兩個猥瑣漢子后，二人就順勢跳上了水中竹筏，一路漂流來到此地。
竹筏上，一對少男少女交頭接耳，在談論著什么，只聽辰景疑惑問道：“江湖百家會？那是什么東西？”
“江湖百家會就是江湖上百藝的集會啊，笨蛋！今年輪到我們馬家舉辦這次盛會，會上肯定有很多‘馬駒兒’，以咱們的腳力跑到城主府怕是太慢了，我想從這里將‘雀門’的事情告知‘馬駒兒’，他們能夠更快地將消息傳給我的父親！”
“馬駒兒？”
“就是我們馬家的門人啦，不說這個了，咱們上岸吧！”
朝岸邊瞧了瞧，辰景精氣聚于雙腳，借著腳下竹竿，將精氣傳遞到竹排后方，化作眾多手掌模樣的“精氣槳”，精氣槳連續拍打水面，催動筏子向著咸水河畔緩緩靠近。
霜凝之期的體內精氣相對于引導之期來說，確實有著天翻地覆的變化，辰景感覺精氣更加凝實，使用起來也更為得心應手，在河面上漂流了兩三個時辰，辰景已經能夠通過精氣外放，自如操縱竹筏進退。
澹臺靈樞看著操縱竹筏的紅色精氣，眉頭微皺，說道：“到了岸上，你可不能再顯露你這古怪的紅色精氣了，不然大家會把你當做妖怪關起來的！”
“知道了，馬鈴薯！”
一路上，澹臺靈樞向辰景嘮叨了無數遍人妖對立的現世觀，直聽得辰景昏昏欲睡，耳中似乎都起了繭子。
紅色精氣槳排擠河水，竹筏穩穩地靠在了岸邊，澹臺靈樞上岸心切，輕輕一躍踩到了岸邊草叢中，未料枯草下方有一泥坑，晃了少女一個趔趄。
辰景剛巧也上了岸，伸手拉住險些摔倒少女的柔荑，澹臺靈樞俏臉微紅，手腕輕轉，想要掙脫少年溫暖的魔爪。
“馬鈴薯，別亂動，有壞人。”辰景附在澹臺靈樞耳邊輕聲說道。
一股少年男子的氣息傳來，脖頸上被辰景熱乎乎的氣息吹得癢癢的，澹臺靈樞登時心如鹿撞、腮染桃紅，身子一軟就如同小鳥依人般順勢縮進了辰景懷中，心中暗自羞道：“哪有什么壞人，明明這個小色狼才是最大的壞人……”
澹臺靈樞雖然也察覺到了一絲若有若無的寒氣，從倚靠在前方土墻根處的邋遢漢子身邊傳出，可有辰景在自己身旁，沒來由的感到一陣心安。
辰景不露聲響，摟著懷中軟玉，向著尕娃緩緩行去，待相距尚有丈許遠時停了下來。
辰景識海中顯化出一前三后四團白光，前方白光微弱到近乎熄滅，想必就是這邋遢漢子了，后方三團白光皆是森然如刀，又像是毛發倒豎的野獸，透露出濃烈的殺機，其中一團白光依稀透出嬰孩般的輪廓，竟是已經修至化蝶心境的強者，辰景心中一凜。
既然摸不清對方動機，辰景索性表面上不急不緩地靠近尕娃，暗中卻是謹慎待敵。
在邋遢漢子尕娃身前丈許處停了數息，土墻后方三人耐性極好，仍是蓄勢待發的姿態，遲遲不肯動手，似乎在等待辰景露出松懈的時機，辰景心中嘿然一笑，既然敵不動，那就自己先動吧！
“老鄉，知道江湖百家會怎么走嗎？”辰景一邊操縱由腳底精氣幻化的影魔，從土中偷偷接近墻后三人，一邊與墻根處的邋遢漢子故意搭話。
“江…江湖……”
尕娃平日里活在自己的小世界里，幻想過無數揮斥方遒的大場面，今日竟然被眼前這個俊朗的少年一句話問的口舌轉筋，不像他“尕娃大將軍”該有的氣魄。
可醞釀了半天，“尕娃大將軍”仍是無法利索地說話，恍然發現自己很久沒跟人交談，竟然連語言的能力都要喪失了嗎……尕娃不禁暗恨自己的無能，神傷不已，但也明白了一個道理——腦中的幻想終究只是自欺欺人罷了，什么大將軍啊，狗屁不是！
得了幽閉癥和失語癥的“尕娃大將軍”深吸一口氣，正要抬手為辰景指路，倏忽身后土墻炸裂，飛濺的黃土如同一團煙霧暴散，模糊了視線，尕娃只聽到一聲暴喝就昏了過去。
辰景攔腰抱起澹臺靈樞飛速后撤，嘴角冷笑，望著從黃土粉塵中狼狽竄出的兩男一女，怪里怪氣說道：“老爺我第一次出山，些許見面禮送給朋友，不成敬意，哈哈！”