鄭之囿聽了這話，微笑著看著凌霄說：“愛妃大可放心，小綠豆金玉之質，人中龍鳳，難不成還能找個又聾又瞎的寡婦不成？”

凌霄不說話了，因為她心里對自己的孩子也是很有信心的。

“順其自然吧，時間早晚而已。咱們歇著吧！”鄭之囿擁著凌霄往床榻去了。

第二日，處理完政事，鄭之囿與貼身的太監白笙閑話，只見御前的小太監戴輕舟疾步趕來，唱了個喏：“皇上口諭，請殿下速去?！?

鄭之囿與白笙遞了個眼神，覺得定是圣躬不愉，面露驚慌之色，急急前往。來到寢殿，鄭之囿趨至床前，倒身下拜，正要起來探視，皇帝伸出手，止住他，要他繼續跪在那里。不到一刻鐘的工夫，襄王爺急匆匆地趕來。兄弟二人都跪在床邊，總管太監錢如山將皇帝扶著坐起身來。二人見皇帝神識尚且清明，心下稍安。

皇帝鄭桓緩緩說：“今日覺得身上不爽，趁著朕還清醒，特喚你們來交代身后之事。”見兩人面露惶恐之色，鄭桓接著說，“生老病死，人之常情。你倆都是好孩子，朕放心得很。只是皇后，朕要格外叮囑。襄王，她是你的生母，尤其是你，一定要公私分明?！?

襄王應答：“孩兒受教?！?

“她這個人，心胸狹隘，還眼高于頂。曾謀害先皇后在前，謀害太子在后。若非她是先皇后的胞妹、你的親娘，恐怕朕早就處決了她（此處細節可參看《草熏風暖搖征轡》）。雖說終生禁足宮中，但讓她壽終正寢，已經是格外開恩了。襄王，你可明白？”

“孩兒明白?！?

“朕大去之后，皇后無論用何種手段，想要逃出囚籠，你都不可參與。還有，太子，你即位之后，讓太子妃管好后宮，皇后的日常飲食如常，其余的，就不作他想。”

兄弟二人異口同聲：“謹遵父皇旨意。”

“最重要的是，”鄭桓停了下來，看住了襄王，他一時也有些不忍，不過帝王終究是帝王，語氣依舊是平靜而堅定，“皇后崩逝后，有兩種選擇，倘若她想留有皇后或太后的名號，就不能葬入皇陵，便葬在王氏祖墳，規制就按王氏家族最高的即可；倘她不愿，就以貴妃的名分和規制葬入妃陵，不得與朕和先皇后合葬?！?

寢殿中一片寂靜，只聽得鄭桓重重的喘息，他抬高聲音：“你二人聽見沒有？”

“是?！?

鄭桓啞然：“也對，來人，擬詔，將朕剛才所說的擬好，呈閱。”

片刻，這圣旨便呈上來請皇帝御覽，無誤后，便用印，封好，交與太子收好。

做完了這些事，鄭桓神色輕松了許多，便讓二人起身就座。鄭桓不以為意地說：“待朕去后，不必擾民，全國百姓只百日內不準嫁娶、娛樂、宴請即可；至于皇室，便以一年為期。再造盛世，步履維艱，百姓的生活要關心，宗親的權力要約束。太子身先垂范之余，別忘了御下以嚴。襄王也要做好宗室的表率。”

兄弟二人細心聆聽，心無旁騖。

三日后，皇帝御龍殯天，舉國齊哀。鄭之囿奉召于靈前即位，定年號為“圖治”。

鄭之囿頭一次上朝，就有大臣跳出來，請求皇帝早立皇儲，以固國本。鄭之囿心甚不滿：“期年之后，再議此事?！?

半年后，西南徹底平定，百姓耕織繁忙，大軍不日班師。想著鄭素小黑豆快回來了，鄭之囿也很是開心。

這日，大軍停駐在京郊，靜候圣旨。待吉時，皇帝鄭之囿親帥百官前來犒賞。只是現在尚在喪期之中，少了些娛樂，因此，整個儀式還是格外莊重的。儀式后，皇帝選了些軍士補充到京城和皇城的守衛中來，其余的也回歸到原來的駐地。

鄭之囿一家終于團聚，雖說現已在皇宮之中，但是大家還是圍在一起吃飯，說說笑笑，好不熱鬧。席間，鄭繁提議，既然不能娛樂，不如讓鄭素說幾段在西北的樂事，大家快活快活。大伙紛紛贊成，鄭素也不好推辭，就先說一段。

“有段時間，我們駐扎在一個小村旁，有道小河蜿蜒經過。那日黃昏，我與兩個弟兄去河邊取水，見一個年輕姑娘在那里浣洗衣物，晚霞如流火般絢爛明媚，河面波光熠熠。那女子雖衣著簡樸，可纖細美麗。此情此景，著實讓人心動。我一時情難自禁，便口占一首?！?

見大家聽得津津有味，鄭素接著說：“夏日悠悠清氣長，安吾心處即故鄉。溪邊誰家浣衣女，忽見陌頭少年郎。”眾人稱贊道：“不錯呀?！薄巴玫摹！薄靶∽?，你不會對那姑娘動心了吧?！?

鄭素冷笑了一聲：“那姑娘將手上的衣裳擰好，裝在盆里，回頭看了我一眼，罵了聲‘神經病’，就頭也不回地走了?！?/p>