保羅的病復發后，幸好有護工瑪瑞特悉心照料，才沒有死過去。醫生常來關心，看缺什么就留下錢，讓他們去買；還囑咐病人要靜養，要吃得好；如沒照辦，還會生氣。
伊麗莎白開始老跟瑪瑞特唱對臺戲，擺出一副主子相，時間久了，這個紅臉膛、灰鬈發的忠仆感動了她。瑪瑞特有個孫子，還在老家。這位大字不識幾個的布列塔尼老人倒能讀懂姐弟倆的心事。
看伊麗莎白和保羅野性難馴，正人君子會說這是家傳，誰叫他們的父親是個酒鬼，姑媽是個瘋子。是啊，姐弟倆如帶刺的玫瑰挺扎人的，還真讓人抓瞎呢！淳樸如瑪瑞特卻能猜透這對小人精，從不去沒事找事，倒也相處愉快。在這個家里，連空氣都比外面輕盈，因為邪念沒有藏身之處，就像細菌畏高、畏寒。他們如純凈的微風，滿是生機，心中無半點陳腐、下作和卑劣。在瑪瑞特的眼里，這對小精靈要的是包容和愛護。淳樸使她善解人意，能理會他們的特立獨行。的確這兩個孩子不簡單，常常驚世駭俗，當然不是為了嘩眾取寵，而是無欲無求的自然流露。
姐姐說他是耍手段裝病，根本沒發燒，保羅以沉默對抗不公。
伊麗莎白生起了悶氣，傲慢地一聲不吭。很快，她就厭倦了這出啞劇，一轉身，由后媽變成了乳母，還挺入戲的，綿言軟語，輕手輕腳，小心翼翼地進出，憐惜起保羅這個弱不禁風的小傻帽。
她想做護士，就拜瑪瑞特為師。一連幾個小時，她把自己還有胡子墨黑的胸像關在小房間里，與紗布、棉簽、別針和碎布為伍。接著，這尊怒目圓睜、繃帶纏頭的石膏像就成了流動的擺設。每次瑪瑞特進屋，必先開燈，免得被暗處的“活佛”嚇得半死。
醫生沒想到伊麗莎白會“脫胎換骨”，不由得稱贊她能干。
這個倔丫頭，這次更是假戲真做。這姐弟倆從沒想過要呈現什么，也從不獻媚，從不刻意。可他們的天地里滿是遐想，讓人好奇，吊人胃口。煩了兩人住一個屋，想要自己的房間，可又不愿去母親生前的那間。說真的，這主意，伊麗莎白倒是有過，但共處的快意較之死亡的陰影，她卻步了，說是情愿房間小，能照顧弟弟。
保羅的病沒見好轉，還時常抽筋，只能整天靠在床頭。他要說什么，伊麗莎白不想聽，就用食指貼著嘴唇要他噤聲，然后學著夜歸的假小子，提著鞋子，躡手躡腳地走出弟弟的房間。保羅聳聳肩，沒多問一句。
到了四月，他能下地了，可腿軟站不穩。一看弟弟一下子高出自己大半個頭，伊麗莎白可惱了，索性扮起了嬤嬤，待小弟如老翁，又是攙，又是扶，假惺惺地噓寒問暖。
保羅看姐姐像變了人似的，覺得其中有詐，起初還有點茫然，不一會兒就盤算著如何在這次角力中占得先機。只不過，打小就玩在一起，他拿捏著分寸，不想太過了，這也正合著他病懨懨的性子。伊麗莎白躍躍欲試，一場決斗上演了，一場好戲開場了，正是旗鼓相當。
不知不覺地，伊麗莎白在吉拉德的心田扎了根。說真的，之前喜歡保羅，就老想去蒙馬特街他們家，想看看保羅和伊麗莎白。一來二去，他移情別戀了——伊麗莎白已不再是小女孩，成了亭亭玉立的大姑娘，真可謂從兩小無猜到情竇初開。
醫生一聲令下，不能去打攪病人。吉拉德就想了一招，要舅舅請姐弟倆去海邊度假。舅舅還是單身，有個一官半職，不缺錢。他收養了吉拉德，因為寡姐一生下孩子就撒手人寰了。他一人撫養獨苗吉拉德，也想歇歇，就點頭同意了。
吉拉德原想會挨罵，沒想到撞見的是“嬤嬤”和“寶寶”，還一反常態地謝個沒完。他自忖別是這對人精又在玩什么把戲，耍弄他。只見“嬤嬤”睫毛一眨，“寶寶”鼻子一抽。噢，明白了，這又是他們的雙簧。吉拉德這局外人，不巧遇上了“戲眼”。下一幕“度假”就要開演，要是旅行時，順著這個路子演下去，他們也能如此彬彬有禮，舅舅定會喜歡。
果不其然，舅舅還說他們乖巧伶俐，一點不淘氣搗蛋。伊麗莎白極盡乖巧之能事：
“您曉得嗎，”她作撒嬌狀，“我弟弟膽子有點小……”
“婊子！”保羅咬牙切齒地嘟噥了一句，接著就一言不發了。只有吉拉德側耳聽到這個“臟”詞。
火車上，一切都那么新鮮，在他們眼里，車廂如皇宮，太奢華了；涉世未深的他們壓抑著興奮之情，顯得落落大方，仿佛是這兒的常客。
只是車上的小床和他們家的沒啥兩樣，兩人異口同聲道：“到了旅館，我們就能每人一間房，一個床了。”
保羅躺著一動不動。夜燈下，伊麗莎白細看著他泛青的側臉，自在家休養以來，保羅一蹶不振，更顯懦弱；人倒是胖了，下巴也圓了，不似她清瘦矯健。這可不是好兆頭，就像母親說“保羅，你坐好了”或“手放在桌上吃飯”那樣，她也嘮叨開了“保羅是個雙下巴”。他回敬了幾句粗話，可還是忍不住跑去鏡子那兒端詳一番，自己求證一下。
去年，伊麗莎白在睡覺時用衣夾提著鼻子，想要塑造出頗具希臘古風的高鼻梁；現在，她往可憐的弟弟脖子上套了根皮筋，想蹬平雙下巴，哪知勒出條紅印。于是，保羅決計再也不以側臉示人了。
如此折騰，倒不為取悅他人，只為樂在其中。
見不到達吉羅斯，不再有激情的肆意飛揚；聽不到伊麗莎白，不再有斗嘴的活靈活現，保羅就要沉淪了。對于羸弱的他，伊麗莎白想得沒錯，這是雪上加霜。所以她不放過絲毫動靜，暗暗地護著弟弟。她不喜歡小情小愛，不會斗心眼發牢騷；冰火兩重天的她容不得半點溫吞水，如圣人曰：胸中塊壘一吐為快。她頭上長角，也望保羅效之。第一次坐火車，隆隆轟鳴沒讓她感到新鮮，此時此刻，她貪婪地瞅著弟弟，長而密的頭發，蓬亂如瘋子的狂叫，在旅人的酣睡中飄蕩。