【弗雷爾卓德·長城】

體格如公牛大小的鋼鬃此刻正匍匐在地，大量形如棉絮卻疾速沉降的雪蓋在它灰白粗糙的硬毛上，幾乎將其裹成了一個雕塑，它卻無動于衷，一顆碩大豬頭連帶著鋼牙都深深垂在地上，頭頸密密麻麻的鋼針因恐懼而失去鋒銳，軟趴趴地耷拉蜷曲著，它是第一頭登上長城的豬。

瑟莊妮一手撫摸著鋼鬃脖子下方的柔軟部分，一手搭在那冰冷生硬的垛墻上，靜靜凝視著北方，夜空中的璀璨火光總共閃爍了三次，不知從什么時候起，風雪來得愈加猛烈，鵝毛大雪夾雜著細小冰粒，在灰黑色城墻上砸出噼里啪啦的密集脆響，那最后一道火光卻說什么也不愿亮起，她抬腳走下長城，面色冷漠。一旁的老者拿起刀，在城墻上刻下了幾個字，“第六冬，三十里。”

偌大的符文之地有很多或美或險或奇的景觀，其中不乏什么十大奇景、什么七大遺跡、什么三大絕境……但眾所周知，長城是世界第一奇跡，唯有恕瑞瑪大陸那座通天神峰可與之相提并論，卻也不如長城來得恢宏震撼，這一點無可爭論。

數千年來，整個符文之地登上過長城的人不在少數，他們頂著能夠讓血液停滯的狂風暴雪，歷經千難萬險，爬到這高達數百尺的城墻頂上，只為了感受一次那一覽眾山小的睥睨快感。然而只有站在長城腳下，他們才會體會到自身的渺小與微不足道。這座橫亙于極北之地、高數百尺、東西綿延數千里的巨大建筑如一道鴻溝天塹，將瓦洛蘭大陸與極北不毛之地硬生生地切割分離，如同生與死的界限。

很難想象是擁有何等強大力量與執著信念的生物筑造了它，或許是巨神、或許是星靈、又或許是魔鬼——沒有人會認為是人類所為，那太可笑了，人類向來不是謙虛的生物，唯獨在長城腳下，才會罕見的低下高傲頭顱，不再自不量力。

沒有人知道這一古老建筑究竟在這片土地上存在了多久，一千年還是一萬年？又或者說更古老久遠？只知道在符文之地最古老的史書與地理圖志中便已有了它的影子，整個符文之地是它歷史的見證者，而它也是整個符文之地歷史的見證者。

或許弗雷爾卓德便是從它古老的墻根兒底下蔓延聲息出來的。

也沒有人知道它究竟是為何而筑，在這地圖盡頭的不毛之地，有著什么未知的東西需要建造如此龐大危深的城墻來抵御？每當登上這片城頭的人懷揣疑問望向那未知極地時，心底總會滲出一絲徹骨寒意。

北國風光，千里冰封，萬里雪飄。望長城內外，惟余莽莽。

鋼鬃的龐大體格與堅硬鐵蹄剛落到地上，便讓那冰層有些吃不消，不堪重負般綻放出密密麻麻的細小裂紋，然后咔嚓一聲破裂開來，讓它四蹄陷入冰渣，吃了一個趔趄，它大概是因為剛才在長城頂被嚇破了膽，正惱了一肚子火，于是撒開腿，發出一聲穿刺耳膜的嘶叫，進行了一次短促而有力的沖刺，兩根鋒利獠牙悍然撞入冰層之中，將那塊地攪了個稀爛。

“戰母，”那老者憂心忡忡道：“較上一次冬天相比，又逼近了幾分。”

瑟莊妮沒有說話，只是微微仰頭，瞧著那高不見頂的城墻，好像想要透過這墻，看見那遙遠深邃的另一邊，看見那未知地域所潛藏的魑魅魍魎。她走上前去安撫著暴怒的鋼鬃，撫摸著它森寒的牙，半晌才道：“凜冬之爪多久沒有去過南方了？”

凜冬之爪曾占據弗雷爾卓德極其遼闊的土地，令人聞風喪膽談爪色變，然而自第一任戰母賽瑞爾達后，上下數千年間，他們的領地愈來愈小，被阿瓦羅薩、諾克薩斯甚至其他一些部落絲絲蠶食，直至那些高傲的強盜看不上這最后一片寸草不生的貧瘠土地，他們才幸于殘喘于此。

然而現在一切都將改變了。

饑餓與寒冷陪伴了他們數千年，卻沒能讓他們屈服，反而隆鑄了他們的肌肉、加持了他們的力量、強橫了他們的意志，他們失去了千年前的榮光，卻比千年前更加強悍，風雪阻隔了世人看向北地的目光，以至于他們被符文之地漸漸遺忘，但他們并沒有真的被冰雪掩埋。

寒冰從來都該是暗紅色的，這片土地上的冰雪失去它們本來的顏色已經太久了。

“那些糜朽的貴族們，還記得鮮血的滋味嗎？”

【弗雷爾卓德·拉克斯塔克·圣城】

艾希舍棄了一切包袱，空蕩蕩的背囊和空蕩蕩的水壺都被她拋在身后，還有那把毫無用處的弓。那雙鹿皮靴早已在雪地中走樣變形，破出一個個窟窿，再從窟窿滲進雪水泥漿，使其變得生冷僵硬，她干脆一把扯下來，一股腦兒扔到身后，然后赤著腳在苔原雪地中前行，手里唯一的累贅是那背叛者的斷手。

秀美赤足一頓一顫地踩在地上，再深深陷入雪中，繼而又麻木地提起來，如此反復。踝部有些發腫，腳背烏青慘白，足底開了條不深不淺的口子，傷口因不斷擠壓而并沒有結痂，只是已經被凍得不再流血了，即使流血，她僵硬麻木的神經大概也感受不到了。

才剛遠遠瞧見那座圣潔卻又冰冷的圣城，她便聽見了一些竊竊私語，“艾婭又打了場勝仗！諾克薩斯三千鐵騎死傷大半！”

另一人惶恐地捂住他的嘴，“是戰母！是阿瓦羅薩打了勝仗！”

“什么戰母、什么阿瓦羅薩！可不都是她一個人的嗎！”

又打勝仗了，那就是說她并沒有危險。艾希神色如常，似乎并沒有聽到這以下犯上的話，艾婭總是會打勝仗，從記事起，她聽到過最多的“好消息”就是“艾婭又勝了”。那時候艾婭還沒有坐上戰母這一位置，赫赫戰功就已經揚遍圣城的每個角落，而很多時候，艾希站在戰場后方翹首以盼，并不是希望聽到捷報，而是大逆不道地妄想那阿瓦羅薩士兵能夠兵敗如山，張皇逃竄，然而每次她都失望透頂，勝利對于艾婭來說，家常便飯。

象征著阿瓦羅薩的恢宏圣城其實并不是一個供人居住的地方，它開辟在圣山山腰、由一個巨大開闊的圓形廣場和成片栩栩如生、讓人記不清名字和年代的圣人雕塑所組成，在阿瓦羅薩無數年的歷史中，無數信徒曾向它頂禮膜拜。然而這座圣城已經有數百年沒接受過阿瓦羅薩人民的朝拜了，蓋因歷代戰母的明令禁止，她們認為圣城是至高神圣的，當然不是誰都能隨便朝拜的，“圣城”因此而顯得有些名不副實。

艾希遠遠瞧見了那個站在圣城中心的冷漠女人，她神色如常，微微昂首，瞧著圣城最上方的一座女性雕塑，雕塑手里握著一把沒有弦的漢弓，此刻正昂首北望，作張弓搭箭狀，雖只是一尊雕塑，卻依舊能感受到她睥睨天下的氣勢，她是阿瓦羅薩，阿瓦羅薩部族的第一任戰母。但這座雕塑一直飽受某些人的非議，原因在于她羽箭所指的方向不是南方，而是北方，所以總會被一些居心叵測的人拿來大做文章。

艾婭終于不再瞧那座雕塑，她低頭沿著地面緩緩移動著視線，鏡面般光滑的深藍色地面一塵不染，倒映出那些一字排開被挨個綁在柱子上的阿瓦羅薩族老。

在弗雷爾卓德，沒有什么能比得上誓言的分量，這些人曾對著古神發過誓，至死效忠于阿瓦羅薩，效忠于戰母艾婭，既然違背了，那便要遭世人所唾棄，遭神靈所譴罰，這是背叛者莫大恥辱，也是阿瓦羅薩戰母，阿瓦羅薩人民的恥辱，而恥辱需要以生命洗刷。

艾希不知道這些人犯了什么樣的過錯，問題大與不大，后果嚴重與否，都沒有關系，因為沒有人能改變艾婭的意志，這些人既然被綁在了柱子上，那便沒必要浪費時間多去看他們一眼了，那樣只是浪費時間——即使被綁在柱上的是她的女兒。

她抿了抿嘴，干脆利落地轉身離去，對那些人或詛咒或求饒的慘叫置若罔聞，只是將那斷手握得更緊了。