趙青娘得了楊青芳的指示，便假裝在不經(jīng)意間問(wèn)起木子蘭：“哎，對(duì)了，我那日聽(tīng)楊姊姊說(shuō)，妹妹也會(huì)唱曲？”

木子蘭道：“幼時(shí)同母親學(xué)過(guò)幾只曲子，不過(guò)是自己唱著頑罷了，實(shí)在登不得臺(tái)面。”趙青娘笑道：“我最近唱這段《漢宮秋》，總覺(jué)得腔調(diào)有些拿捏不準(zhǔn)，不知妹妹唱過(guò)這段兒沒(méi)有？”說(shuō)罷，便哼起了曲調(diào)。

木子蘭倒也不扭捏，隨著曲調(diào)便唱起了：“（【南呂·一枝花】）四時(shí)雨露勻，萬(wàn)里江山秀。忠臣皆有用，高枕已無(wú)憂。守著那皓齒星眸，爭(zhēng)忍的虛白晝。近新來(lái)染得些證候，一半兒為國(guó)憂民，一半兒愁花病酒。”

趙青娘不由得拊掌道：“妹妹果然好嗓子，這段兒唱得不知比姊姊我強(qiáng)了多少倍！”木子蘭謙道：“不敢當(dāng)，姊姊是稽山樓中的頭牌，色藝雙絕，名滿浙東，妹妹這是在姊姊面前班門弄斧了。”

趙青娘嘆了口氣道：“哎，甚么色藝雙絕，妹妹你有所不知，姊姊我是十五六歲時(shí)被迫淪落風(fēng)塵，幸得楊姊姊收留調(diào)教，然我畢竟是半路出家，沒(méi)有幼時(shí)打下的底子，唱出來(lái)的曲兒，乍一聽(tīng)來(lái)尚能唬唬人，真教行家聽(tīng)了，可不知要怎生笑話我呢。”

趙青娘話鋒一轉(zhuǎn)，又道：“不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，我唱成這個(gè)樣兒，座中都有叫好的，若是妹妹一開(kāi)腔，怕不是要被驚為天人了。”

木子蘭羞澀道：“姊姊就別拿我取笑了。”又正色道：“況且，我答應(yīng)過(guò)……我爹，此生絕不再出來(lái)賣藝的。”

趙青娘趕忙道：“我不過(guò)隨口一說(shuō)罷了。怎會(huì)強(qiáng)迫你出來(lái)賣藝呢？”

然這日也是合當(dāng)有事。趙青娘剛唱完一段《西廂》，座中一人忽然起身道：“妙！妙極！下月初一我們知府大人家中辦堂會(huì)，你們這稽山樓中的頭牌可得到場(chǎng)。”

楊青芳趕忙上前道：“這怎么使得？我家的姑娘姿容丑陋，怕污了知府大人的眼。”那人道：“不必廢話了，知府大人教她去，她自然得去。那日若是見(jiàn)不到她人，哼哼，從今往后，紹興怕是就再見(jiàn)不著稽山樓了。”

楊青芳趕忙賠笑道：“這是怎么話說(shuō)的？知府大人肯賞臉，那我們是再榮幸不過(guò)。”

那人點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“嗯，哎，對(duì)了，還有這個(gè)妞兒，也得去。”只見(jiàn)那人用手一指，正指向了正為趙青娘捧琴的木子蘭。

楊青芳一驚，道：“這……她……”那人一皺眉道：“怎么？她不是你們?cè)褐械墓媚铮俊睏钋喾夹牡溃哼@怎么解釋得清楚，更何況木子蘭來(lái)時(shí)本就被清兵追殺過(guò)，若再說(shuō)破了她的身份，反倒不美。于是便道：“是，是，只不過(guò)她不過(guò)是我們?cè)褐械囊粋€(gè)丫鬟，知府大人若不嫌她鄙陋，便也教她前去侍奉便是。”

趙青娘已經(jīng)不是第一次被叫去應(yīng)酬清廷官員了，然而那人當(dāng)面點(diǎn)名叫木子蘭前去，卻教木子蘭受驚不淺。

木子蘭慌張道：“姊姊，怎么辦？”趙青娘安慰她道：“莫急，莫急。他不過(guò)教你前去，你便好歹應(yīng)酬一下，到時(shí)還有我在，他們不會(huì)將你怎樣的。”

木子蘭急道：“這怎么能行？我答應(yīng)過(guò)……我爹的，不會(huì)再拋頭露面，做這等倚門賣笑之事的。”

趙青娘道：“你先莫要著慌，這不是距初一還有幾日，你且容我慢慢為你計(jì)較。”木子蘭央道：“姊姊，求你和楊姊姊說(shuō)說(shuō)，萬(wàn)萬(wàn)不要教我前去應(yīng)酬啊！”