“起來(lái)吧，今天的話(huà)，希望你不要忘記。”

“是！”聽(tīng)見(jiàn)克洛的回答，馬修立即站起身來(lái)，然后再次深深地垂下頭去，“克洛大人！”

克洛滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：

“準(zhǔn)備一下吧，我們這就去瓷器之國(guó)。”

“是！”

……

另一邊，卡斯、阿金等人正坐著軍艦回霜月村，軍艦后面，則跟著裝有這一次行動(dòng)的繳獲的猛虎號(hào)。克里克海賊團(tuán)六百多人，最后活下來(lái)被克洛收入賬下的一共還不到二十個(gè)，而且其中有五人還身受重傷，根本無(wú)力駕馭猛虎號(hào)這個(gè)龐然大物，靠著海軍的幫助才得以將它帶回。

至于另外四艘海賊船，有兩艘經(jīng)過(guò)沖鋒之后已經(jīng)差不多變成廢品，另外兩艘船的船體也讓海軍轟得千瘡百孔，現(xiàn)在財(cái)大氣粗的克洛根本沒(méi)瞧上眼，倒是上面那兩臺(tái)已經(jīng)快變成破爛的，一小半都傾覆進(jìn)了海里的“異界蒸汽機(jī)”被他一眼相中，搬到了猛虎號(hào)上一并帶回。

此刻，海軍軍艦的船腹里筆直的回廊上，里維正陪著卡斯且談且行。

“你是說(shuō)，你以前是個(gè)海商？”一向沉穩(wěn)的卡斯，看著里維臉上少見(jiàn)的露出驚訝，連聲調(diào)都高了幾度。

不是他少見(jiàn)多怪，要知道商人，特別是跑船的商人，還是在這種海賊橫行的世界中跑船的商人，都是有著一身真本事的。動(dòng)輒要冒著海賊攔截、海獸暴動(dòng)的風(fēng)險(xiǎn)航行十天半個(gè)月，還要想辦法盡可能地創(chuàng)造收益—不然何必冒這么大的險(xiǎn)呢？每一位海商，都可以說(shuō)是商人中的大師也不為過(guò)。

“是的，卡斯先生。”

里維完全明白卡斯的心情，但他的臉上沒(méi)有一分自傲，早在海賊船上的那段日子里，這些無(wú)謂的東西就讓他給丟盡了。

卡斯點(diǎn)點(diǎn)頭，腦袋上金毛一抖一抖，他輕挑著眉，愉快地說(shuō)道：

“那么，我相信你很快就能有機(jī)會(huì)重操舊業(yè)的，商人先生。”

“我一定好好把握。”

里維微微頷首，語(yǔ)氣中帶著恰到好處的期待與感激，看來(lái)，在海賊船上受到的磨難確實(shí)讓這個(gè)還說(shuō)得上年輕的男人成熟，或者說(shuō)圓滑了許多。

兩人走到了甲板上，卡斯看見(jiàn)站在船首發(fā)呆的阿金，目光一閃，隨即看向里維，不待他開(kāi)口說(shuō)話(huà)，里維就先一步道聲告退，徑自離去。

“阿金。”

“還在糾結(jié)那些事嗎？”

卡斯對(duì)于阿金，印象一直都不差，雖然他也不知道該如何開(kāi)解，總之還是先上去搭了話(huà)。然而出乎他的意料，阿金搖搖頭，說(shuō)道：

“不，卡斯先生，我想的不是這個(gè)。”

他看著眼中帶著鼓勵(lì)的卡斯，沉吟了一會(huì)兒，又繼續(xù)說(shuō)道：

“克里克大…先生，最初只是想組建一個(gè)只屬于他的艦隊(duì)。”

阿金的臉上露出一絲苦澀，“可是，我們沒(méi)有錢(qián)，根本招募不到人手，只有一些海賊在見(jiàn)識(shí)了克里克大人的力量之后主動(dòng)追隨。后來(lái)變成那樣，其實(shí)，也不是他的本意。”

“我在想，克洛大人想做的事到底是什么？以后，又會(huì)變成什么樣呢？”

卡斯有些驚訝地望了他一眼，他倒是沒(méi)想過(guò)克里克還有過(guò)這段往事，同時(shí)更為阿金的疑問(wèn)而驚奇。想了想，他開(kāi)口說(shuō)道：

“阿金，你知道奴隸吧？”

“嗯，聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”阿金點(diǎn)點(diǎn)頭，“要是克洛大人沒(méi)有干涉的話(huà)，我以前那些手下都會(huì)被送到各個(gè)國(guó)家充作奴隸吧。”

“沒(méi)錯(cuò)。”

“但是這個(gè)世界上還有不少其他的奴隸，你知道是怎么來(lái)的嗎？”

阿金沉默地?fù)u搖頭，他一個(gè)刀口舔血的海賊，遇見(jiàn)克里克之前，也只是個(gè)沒(méi)多少見(jiàn)識(shí)、苦苦掙命的漁民。后來(lái)只知道一味地聽(tīng)從克里克的命令，又如何會(huì)去研究這些。

“在世界政府的加盟國(guó)之外，還有許多國(guó)家，海軍不但不會(huì)保護(hù)他們，甚至于，比起對(duì)付海賊，他們更加愿意打擊的對(duì)象，反而是這些國(guó)家。那些國(guó)家被攻破之后，絕大多數(shù)人都會(huì)被變作奴隸，或拍賣(mài)，或自用。”

“除此以外，有些奴隸還來(lái)源于人販子，以及破產(chǎn)者的債權(quán)人之類(lèi)的下三濫。”

突然聽(tīng)見(jiàn)這么一串話(huà)，阿金的腦子有些轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)，他疑惑地看著卡斯。

“克洛的目標(biāo)，就是解放所有的奴隸。”

“以后，你可以隨你喜歡地觀察他的行動(dòng)，自行判斷他的行為是否背離初心。”

“如果是的的話(huà)，你當(dāng)然有權(quán)利糾正。”不過(guò)卡斯沒(méi)有說(shuō)出來(lái)的話(huà)則是，他不會(huì)給任何人機(jī)會(huì)糾正。

一陣漫長(zhǎng)的沉默后，阿金開(kāi)口說(shuō)道：“我明白了。”

……

接近霜月村了，然而卡斯不打算將船停在離村子有一段距離的賭場(chǎng)旁邊。

一則，對(duì)于直接把軍艦停靠在賭場(chǎng)外后可能會(huì)產(chǎn)生的不妙影響，暫代船長(zhǎng)的海軍上尉有所顧忌；二則，雖然相對(duì)其他船只而言，猛虎號(hào)沒(méi)有受到什么損傷，但總歸還是先修繕檢查一番才更讓人安心，為此停入碼頭也比較方便。

比海軍軍艦高出一倍的猛虎號(hào)，它那龐大身影的一出現(xiàn)，便給霜月村中的居民帶來(lái)了極大的震撼，碼頭、居民區(qū)中立即開(kāi)始出現(xiàn)肉眼可見(jiàn)的混亂。

幸好，隨著船只的不斷靠近，不只是在前領(lǐng)航的海軍軍艦，還有原海賊船上不為少數(shù)的上白下藍(lán)，一身挺拔軍裝的站崗士兵都漸漸被人們注意到，這才沒(méi)有造成大的麻煩。

蓋斯的賭場(chǎng)孤懸海外，自然更早就注意到了它的出現(xiàn)。

按下桌子下的裝置，只是一聲凄厲的呼嘯，格魯、格亞與特納立即帶著手下，抄著武器來(lái)到他的身邊警戒。船中的一眾賭客們也都十分警覺(jué)，目露精光，立即各自隱藏在手下的簇?fù)碇小?

眾人來(lái)到窗口，一起目不轉(zhuǎn)睛地盯著海平面上，那海賊船與軍艦一齊出現(xiàn)的怪異組合。

萬(wàn)一來(lái)者不善，是戰(zhàn)是逃都好快點(diǎn)拿個(gè)主意。

讓他們松了一口氣的則是，雖然隔著老遠(yuǎn)的距離，軍艦完全沒(méi)有調(diào)整方向的意思，看來(lái)多半不是沖著他們來(lái)的。

然而隨即，蓋斯手下一個(gè)眼尖的打手看見(jiàn)了憑欄而立的卡斯的身影，蓋斯也立即大睜著眼睛仔細(xì)看向剛剛越過(guò)他們的軍艦，然后又看看雄壯的猛虎號(hào)，發(fā)出一聲驚喜的叫喊。幾個(gè)乖覺(jué)的手下立即備好船，載著他們追向了卡斯的方向。

……

軍艦剛剛靠岸放下跳板還沒(méi)人下去，從斜里殺出來(lái)的蓋斯一行人，便頂著海軍士兵們警戒的目光和黑洞洞的槍口摸了上來(lái)，圍到了卡斯身邊。

瞬間完成變身，滿(mǎn)級(jí)馬屁技能發(fā)動(dòng)的賈隊(duì)長(zhǎng)是一臉的熱切。

“嘿嘿~卡斯小哥，何必勞煩他們海軍出馬呢？您直接喊一嗓子，兄弟們不就來(lái)接你了嘛？”

卡斯虛起眼睛瞧著他，語(yǔ)帶調(diào)侃。

“哈，這下兒我又成了小哥啦？之前不還是小鬼頭小鬼頭的叫著嘛？不應(yīng)該吧，這也沒(méi)過(guò)多久啊。”

“啊？怎么會(huì)？”

蓋斯猛地一回頭，瞪著身后三個(gè)背鍋俠，“誰(shuí)叫的？！”

“不是我！”

“不是我！”

“不…”特納沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話(huà)，看看憋著一臉壞笑的另外兩人，垂頭喪氣，“好吧，是我，對(duì)不起，卡斯老大。”

“小哥您瞧，特納已經(jīng)知道錯(cuò)了，您大人有大量，饒了他這一回吧。”

卡斯收起笑臉，從他身前穿過(guò)向岸上走去，“別想了！你那賭場(chǎng)已經(jīng)夠大了，我們還有正經(jīng)事要做呢，你該不會(huì)忘了吧？”

“啊！正經(jīng)事！”這是大哥格魯。

“噢！原來(lái)如此！”這是小弟格亞。

“什么正經(jīng)事？”這是捧哏特納。

“我哪兒知道！”“去！”

這一次蓋斯沒(méi)有搭理這三個(gè)脫線(xiàn)的家伙，明白了卡斯話(huà)里的意思的他飛身追了上去。

要知道，最初在克洛的計(jì)劃中，他會(huì)組建商會(huì)一類(lèi)的組織，然后蓋斯就將作為他的代理人管理一切。賭場(chǎng)的成立，只是興之所至而已。而現(xiàn)在看來(lái)，一切總算是開(kāi)始回到了正軌。

看著他那明悟的表情，卡斯微微一笑：“明白了吧？”

“給你介紹兩個(gè)人，”他身子向后一側(cè)，此時(shí)蓋斯才注意到一直跟在他身后，老老實(shí)實(shí)地充當(dāng)著背景板的二人。

“阿金和里維，我相信他們兩個(gè)，一定會(huì)給你很大的幫助。”

蓋斯此時(shí)面色又一變，玩笑的笑容淡去，眼中帶著一絲審視與警惕，走到二人面前，“我還認(rèn)得你，阿金，那次老板救下的海賊。”他親熱地拍拍阿金的肩，又轉(zhuǎn)向里維，“那么，你就是里維了，請(qǐng)多關(guān)照！”

……

在克洛等人登上牛牛島的那一刻，庫(kù)克就已經(jīng)注意到了他們。

作為巴羅王手下直屬的情報(bào)小隊(duì)成員，他有過(guò)很多身份，大臣的仆人、貴婦的馬車(chē)夫、商人的小廝，諸如此類(lèi)的任務(wù)不勝枚舉。不久前，他又得到了一條新的指令，那就是找出那個(gè)貴族之恥—被放逐的克勞利·馬修，查明他到底和什么人搞在一起，然后向國(guó)王報(bào)告。

托馬斯派出的探子有許多，每一個(gè)人都有不同而且精心準(zhǔn)備、經(jīng)得起推敲的身份，負(fù)責(zé)調(diào)查不同的區(qū)域。庫(kù)克的新身份就是應(yīng)募去牛牛島的一名新兵。他的運(yùn)氣不錯(cuò)，在借著巡邏之名打探消息時(shí)，一眼就發(fā)現(xiàn)了和馬修、奧利弗一起歸來(lái)的，明顯不是海軍的克洛與古伊娜。

命令可是說(shuō)，向國(guó)王報(bào)告！

庫(kù)克心中火熱，要知道雖說(shuō)他是直屬于國(guó)王，但一般而言，他這種普通成員都只是受首相或者其他得到國(guó)王信任的臣子指揮而已。現(xiàn)在有了機(jī)會(huì)直接接觸國(guó)王，要是干得漂亮的話(huà)，沒(méi)準(zhǔn)兒他就能徹底擺脫這份差事，弄個(gè)爵爺當(dāng)當(dāng)也未嘗沒(méi)有可能！

爵位？庫(kù)克爵士！

呵呵，哈哈哈哈！

看著馬修那熟悉的身影消失在海軍大樓之中，庫(kù)克也恰好轉(zhuǎn)身，繼續(xù)將自己的巡邏任務(wù)進(jìn)行下去，目標(biāo)已經(jīng)浮出水面，他可不愿因一時(shí)心急而暴露了自己。

一個(gè)多小時(shí)后，笑著與來(lái)?yè)Q崗的士兵打聲招呼，庫(kù)克便調(diào)轉(zhuǎn)方向，快步向一個(gè)塔樓走去。經(jīng)費(fèi)充足的他出手闊綽，一來(lái)這里便與一位在此值守的小隊(duì)長(zhǎng)混出了不錯(cuò)的交情，已經(jīng)明里暗里從他這里探聽(tīng)出了許多有價(jià)值的消息。

推開(kāi)門(mén)便是一張方桌，桌前坐著一個(gè)微禿的中年人，他身上歪歪扭扭地套著海軍的制式襯衫，全身都泛著白，只有鼻子通紅。這人正對(duì)著門(mén)口喝酒，見(jiàn)是庫(kù)克來(lái)了，他渾濁的眼中泛出光來(lái)，雖然隱約知道這個(gè)人有些不對(duì)勁，不過(guò)都混到了他這個(gè)程度，有吃有喝就行，其他的都無(wú)所謂了。

天塌下來(lái)，也有高個(gè)去頂。

果然，庫(kù)克進(jìn)門(mén)還沒(méi)說(shuō)話(huà)，就先將手上提著的兩瓶酒和一籠熱菜往桌上一放，坐下來(lái)笑瞇瞇地看著他。

“老哥還能喝不能？”

“哈！廢什么話(huà)，來(lái)吧！”

酒過(guò)三巡，有備而來(lái)的庫(kù)克便開(kāi)始旁敲側(cè)擊，將眼前這失意人的話(huà)題往今天回來(lái)的軍隊(duì)上引。這個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)也不含糊，吹干了瓶中的殘酒，抹抹嘴，開(kāi)口說(shuō)道：

“干什么去了，嘿，聽(tīng)了可別嚇?biāo)滥悖　?

庫(kù)克殷勤地拿起杯子，為他倒上一杯酒，“沒(méi)事兒，我就聽(tīng)個(gè)熱鬧，您說(shuō)。”

“克里克，死啦！知道嗎？”這酒徒支棱著一只眼睛，覷著庫(kù)克。

“哎，知道知道，今兒啊，這事兒營(yíng)里到處都在傳呢。”

“嗐！”酒徒手一揮，“知道是誰(shuí)干的么？”

庫(kù)克搖搖頭，臉上露出討好的神氣：“不知道，您給說(shuō)說(shuō)，您說(shuō)說(shuō)我聽(tīng)聽(tīng)。”

“就今天白天，和咱上校，奧利弗先生走一塊那年輕人，他干的！”

庫(kù)克臉上露出駭然的神色來(lái)，不過(guò)這次卻不是為了向這人賣(mài)好，他是真的被驚到了。眼前這酒鬼，雖然讓他很看不上眼，但的確和不少中層士官關(guān)系親密。至于到底是一起扛過(guò)槍還是怎么著，庫(kù)克并沒(méi)有打探，但他的話(huà)只要是說(shuō)出來(lái)了，就基本上不會(huì)有錯(cuò)。

這人并不搭理坐在一邊，神色變幻不定的庫(kù)克，而是一把抓過(guò)庫(kù)克身前沒(méi)喝幾口的酒瓶，又開(kāi)始自斟自飲起來(lái)。

庫(kù)克好一會(huì)兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)，他站起身來(lái)向隊(duì)長(zhǎng)一拱手，“老哥，我還有事，就不多陪您啦。”

“嗐，走吧。”隊(duì)長(zhǎng)眼也不抬，揮揮筷子。