陳坦之命人將段昭押進營帳，陳坦之微笑著說：“段將軍，你真是一頭猛虎！不過老虎再兇猛也斗不過聰明的獵人！你服不服？”。段昭瞪著兩只豹子眼說：“瞧你這樣子像是中原的漢人，你既有如此本事，何不報效朝廷，怎么跟著突厥人來進犯我大隋！”。陳坦之說：“我有才楊廣能用嗎？退一萬步說，既使楊廣肯用，我還瞧不上他呢！你看看那個楊廣，將一個錦繡江山糟蹋成什么樣了！現在真可謂是天怒人怨！段將軍，現在的大隋朝就猶如一艘觸礁的大船，馬上就要沉到水底兒了，船上的人若不趕緊下來，就會隨著一起沉沒！段將軍，不如你跟著我干吧！聽好，是跟著我干，而不是跟著突厥干！我們一起建立一個嶄新的偉大的漢人王朝！”。

段昭一口唾沫啐在陳坦之的臉上怒氣沖沖的叫道：“放屁！我段家父子兩代深受國恩，豈有背叛之理！要殺就殺！休要多說！”。陳坦之抬袖子擦去臉上的唾液，嘆口氣說：“段將軍，你這樣的忠臣良將我怎么舍得殺呢！”，下令將段昭押下去好生款待。

蕭仙芝隨后率兵趕到，聽聞段昭統率的前鋒部隊全軍覆沒，嚇的心驚膽顫，扎下軍隊不敢向前了。陳坦之分出一部分軍隊看守著蕭仙芝大軍，自己則帶著繳獲的隋軍衣甲，旗幟等物往雁門關趕。

陳坦之要突厥士兵換上隋軍的衣甲，又打著隋軍旗幟。陳坦之問啟民可汗：“大可汗手下有沒有信的過的漢將？”。啟民可汗想了一下說：“那就李氏雄吧！他是楊諒手下的大將，后來楊諒造反被楊素打敗，此人就逃到漠北前來投靠。他是我一個愛妾的親戚，我看在這個情面上收留了他。”。

李氏雄很快就被人叫來了，陳坦之一瞧，這個李氏雄滿臉絡腮胡子，濃眉豹眼，乍一看與段昭倒有幾分相象。陳坦之見了不由的一陣大喜，心想：就是他了！陳坦之要李氏雄換上段昭的衣甲，拿著段昭的宣花大斧，又找了一匹膘肥體壯的黑馬讓他騎上。陳坦之又在李氏雄耳邊吩咐一番，然后李氏雄就變成了段昭率軍依計而行了。

當晚，隋軍在雁門關城頭聽到東南方向喊殺震天，正手拄長矛站著打盹的隋軍頓時緊張起來，以為突厥前來進攻了。急忙往發出聲響的方向看到，只見那邊火把亂舞，鋼鐵碰撞之聲與慘叫聲不絕于耳，似乎是有兩軍在交戰，于是城頭上的隋軍亂紛紛的嚷叫起來：“援軍到了！援軍到了！”。在隋軍興奮的叫喊聲中果然有一彪騎兵沖到雁門關下開始大聲叫門。

關上的守將一邊派人稟報上司，一邊盤問：“你們是哪一部分的？”。關下一名騎黑馬提宣花大斧的將軍仰臉朗聲問答道：“我是代州刺史蕭仙芝手下的先鋒大將段昭！我奉蕭大人之令前來勤王救駕！快快開門送我進城！”。雁門關的兵將有許多是認得段昭的，有一名小校點起火把探頭往城下看。只見城下的大黑馬上坐著一個銅盔鐵甲手持宣花大斧的威猛將軍，將軍的身后飄揚著一面旗幟，上書斗大一個“段”字，再往后就是一大簇身穿隋軍衣甲在幽暗中半隱半現的人馬了。這個小校點點頭對守城將軍說：“不錯，正是段將軍！”。

守城將軍正在猶豫，只聽城下一陣大亂，假段昭在下面大叫起來：“趕快開門，突厥人殺過來了！我已精疲力盡，無力抵擋了！”。守城將軍見下面確實情況危急，于是下令打開城門，放這一彪軍隊進來。

吊橋嘎吱嘎吱的響著一點一點下降，終于轟的一聲架在護城河上，假段昭見狀，一馬當先沖了上去，身后的兵將隨后蜂擁跟進。恰好這個時候隋朝神武大將軍來戶兒領兵巡城走到這里，他一瞧，這支軍隊來的可疑，于是立即下令關閉城門。轉瞬間吊橋又吱吱嘎嘎升起來，將假段昭和隨之入城的幾百兵將關在城內。假段昭就是李氏雄，他依照陳坦之的計謀假扮段昭賺開城門，眼見事情就要成功了，他只須把守住城門，放陳坦之率領的后續部隊進城就大功告成了，企料這個時候又躥出個來戶兒壞了大事。

陳坦之見李氏雄賺開了城門，不禁大喜，命令早已準備好的部隊立即跟進。剛到城門口，那吊橋又升了起來，陳坦之知道計謀被隋將識破了，此時也無可奈何，只好下令強攻。

來戶兒一邊命令城頭的隋兵頑強抵御，一邊親自率領一支軍隊圍殺進城的突厥人，李氏雄率軍奮力沖殺，可身邊的人愈打愈少，一回頭，正好看見來戶兒彎弓搭箭向他瞄準，他想躲開，可是已經來不及了，那支箭嗖的射過來，正中李氏雄的咽喉，李氏雄慘叫一聲跌下馬來。主將一亡，剩下的突厥兵將再無戰心，紛紛拋下手中的刀槍棄甲投降。

陳坦之正率軍猛攻雁門關，城上突然拋下個黑乎乎圓滾滾的東西，骨碌碌滾到陳坦之的馬前，一個士兵撿起來舉火把一照，只見是個血淋淋的人頭，擦干糊面的污血一瞧，認出是李氏雄的人頭。隨后城上就像下冰雹似的拋下幾百個突厥兵的人頭。陳坦之一看，知道里應外合的計劃徹底泡湯了，只好垂頭喪氣的收兵回去了。

突厥人攻不破雁門關，關城內的人也出不來。雁門關是北地邊防重鎮，常年駐有一萬以上的守兵，另有同等數量的隨軍家屬，關內的儲糧也夠這一萬人吃三個月的。可突然間呼拉一下子涌進了十萬人，十幾萬張嘴一齊張開，不過十天的工夫糧倉里的食物就見底兒了。隋煬帝下令將每天三頓飯改為每天兩頓飯，并且吃的是稀粥。有的兵將餓極了，悄悄的將戰馬殺了充饑，也無人敢管，后來竟成了風，兵營里到處都在屠宰戰馬，隋軍強悍的騎兵部隊轉瞬間就成了一支邁著羅圈腿走路的步兵部隊。既使如此城內的食物也支撐不了幾天了。

隋煬帝被這次挫敗給擊倒了，他像個小孩子似的將腦袋拱進蕭皇后的懷里嗚嗚嗚的哭。蕭皇后見一向自負強勢的皇帝變成了這樣，不禁也流下淚來，她像哄小孩子似的拍著隋煬帝楊廣的后背說：“皇上，你放寬心，各地的忠臣良將得知皇上遭難，必會發兵前來勤王的！”。

當晚隋煬帝的寵臣宇文承都跑來見皇上，宇文承都說：“皇上，臣有辦法可以解圍！”。隋煬帝強打精神說：“愛卿，你有何妙計趕快講來！”。宇文承都說：“皇上，突厥人個個貪財好色，啟民可汗尤其如此！皇上可以將金銀財帛和美女賞賜給啟民可汗，表示愿與啟民可汗談判來商討兩國關系，同時派使者密秘北上請金城公主想辦法，另外派人四處搬取救兵，這就叫多管齊下！皇上以為如何？”。隋煬帝聽了精神為之一振，拍著桌子說：“好！此事就交給愛卿全權處理了！”。

很快就有一名能說會道的使者帶著宇文承都以隋煬帝名義寫的表示愿意談判的信來到啟民可汗的牙帳，這位使者還帶了一車金子，一一車銀子，和十位美女做為禮物。啟民可汗看了看滿車的金銀，又看了看十名嬌媚多姿的漢地美人，不禁咽了一下口水。他扭頭對陳坦之說：“雁門關久攻不下，探子又來稟報說太原留守李淵派二兒子李世民率精兵五萬日夜兼程往這邊趕，江都宮監王世充率三萬江淮建兒也正在勤王的路上。咱們此時不撈點便宜趕緊走，被隋軍四面合圍，再來個里外夾擊，就一切都玩了！”。

陳坦之見啟民可汗主意已定，自己要表示反對就是自找沒趣了，只好默然不言。

啟民可汗回到漠北之后整日與十名美女飲酒淫樂，金城公主見狀趁機以可后敦的名義開始攬權，到處安插她的親信。眼見時機成熟之后，金城公主暗中派人在酒里下了毒藥，啟民可汗喝下之后頓覺腹內一陣攪痛，他往后一倒捂著肚子就在地上打起滾來，片刻之后他就不動了，身子蜷縮的像大蝦似的僵死了。

金城公主第一時間趕到可汗牙帳，她命令封鎖啟民可汗的死訊，并以啟民可汗的名義招集諸臣開會。突厥的王公大臣一到可汗牙帳只見忠于可后敦的軍隊在附近五步崗十步一哨的設立了警戒線就知道發生大事情了。戰戰兢兢走進可汗牙帳，只見可汗的金鷹寶座上端坐著金城公主十五歲的兒子克烈兒，金城公主則一身孝服站在一邊，頓時明白發生了什么事。金城公主走上前對王公大臣宣布：“可汗昨晚因飲酒過量突然過世，臨死前宣布讓三兒子克烈兒繼承可汗大位！由可后敦攝政！”。

啟民可汗的突然死亡令王公大臣們極為震驚，他們不由的對啟民可汗的死產生了懷疑，他們偷眼去瞧金城公主，只見這個女人滿臉殺氣，尤其那射向他們的凌厲目光，就像剃刀似的寒嗖嗖的。王公大臣心驚膽顫的想：這個女人可是個狠角色！如果不順著她來的話，我們今天恐怕誰也走不出這個帳篷！唉！反正克烈兒也是可汗的兒子，他繼位雖然不是名正言順，可也還說的過去。兒子繼位，當娘的攝政也是慣例！管他的！只要能保住性命和榮華富貴就行了！于是這些王公大臣們紛紛上前來參拜新可汗，他們挨個兒吻新可汗的手背，向新可汗宣誓效忠。

啟民可汗的死令陳坦之震驚，而金城公主的掌權則令他極為恐懼。他想：我從來到大漠那天起就是金城公主的眼中釘，肉中刺，那時有啟民可汗保護，她不敢明著對我下手，如今她掌握了生殺大權，隨便找個理由就能要了我的命。看來這里也不能容身了，不如仍回中原去，聽說那里已鬧翻了天，到處都有占山為王的，不如找個山寨暫時棲身，等以后有了機會再另作打算。

陳坦之是個行事果斷的人，想到做到，他立即準備了一些吃的，又將牛皮囊裝滿了水，帶上啟民可汗賞他的一些金銀珠寶，乘夜跨上馬就朝南疾馳而去。