炭火在暖爐里緩緩地燃燒著，明亮的火苗舔舐著漆黑的炭塊，把它們變得通紅而又滾燙。

蒸騰的熱氣帶著細碎的火花飛快炸開，發出“噼啪”的微小聲響。

屋子里暖烘烘的，就連照看暖爐的小童都開始昏昏欲睡。

不過他還清醒著，他盯著那明明滅滅的炭塊，一步步地被火光侵蝕，只等明日它們便會變成腐朽的灰燼。

曾經有人指著那暖爐告訴他，人便如同那炭塊一般，終究會在名為人生的烈焰下焚燒殆盡。

是啊，人跟這炭塊又有什么區別呢？

可是誰又能料到，他最終卻獨獨不在其中。

他對于這炭塊可是充滿了嫉妒，烈焰焚身粉身碎骨……

但是最起碼能感受到溫暖吧。

不像他，即使將手探入爐內也無法感受到那溫暖，誰讓他已經成為了與這個世界無關的人呢？

他嘆了一口氣，拿起火鉗扒拉了一下炭爐，便有貪婪的火焰爭相恐后地去舔舐著炭塊還未被燒灼過的烏黑之處。

看暖爐的小童大概是聽到了火鉗的動靜，匆忙地睜開了眼睛。

『啊，先生，還是我來……』

他搖了搖頭，并沒有回應那面帶歉色的小童，畢竟是新來的孩子，還十分怕他呢。

他看到小童清涼純澈的眼瞳倒映著自己的影子——依舊是少年稚嫩般的模樣……

多少年過去了，他卻像是從未被時光的火焰侵蝕過炭塊，依舊保留著原有的模樣。

是誰都會怕他的……

沒有人會愿意接近冰冷的不會燃燒的炭塊。

『去開門罷。』他突然說了一句。

小童一臉驚詫，這么寒冷的雪夜竟然還會有人造訪嗎？

他雖然心里嘀咕一聲，但還是老老實實地走到門前——

『咚咚咚』

他的手還未觸及到門的時候，門便被人敲響。

『熒惑。』

屋外的人低低地喚了一聲熒家之人都不敢念出的名諱，未加任何敬語。

來人是誰？

小童的手一哆嗦，不過并不影響他打開門的速度。

然后一個渾身雪白的人影徑直走進了屋子。

童子一眼便認出來人——竟是當今國師大人。

來人渾身帶著風雪，夾帶進的森森寒意壓得暖爐里的炭火都黯了幾分。

『你找到了她？』他倒是眼皮子抬都沒抬一下。

『你果然猜到了。』

來人單手脫下身上的斗篷，露出懷里正熟睡的小孩。

一個滿臉污垢的小乞丐，衣衫破爛，甚至還散發著一股怪味。

而抱著他的人白衣似雪，發絲如水，整個人仿佛一塊潤玉，不染世間絲毫塵埃。

這個畫面極度違和，但是當中人卻絲毫不在意。

他甚至是緊緊地抱著那個臟孩子，仿佛抱著最珍貴的一切，而那臟孩子也在他懷里睡得十分安穩。

『熒簇，你先把這孩子帶下去好好打理一下吧。』

小童聞聲便湊了過來，小心接過了來人手里那熟睡的小孩。

他原本還怕自己抱不動，沒想到這臟孩子輕得像一只小貓一般。

『呀！』他發出一聲微小的感嘆。

『小心些。』國師大人緊張的目光，讓小童有些手軟。

『你直接抱著她去找李嫂，讓李嫂好好照料著……并且吩咐下去，這個孩子以后就是熒景舟的長女了。』

啊，竟然是女孩子嗎？

這還未長成的稚兒，一身的破爛打扮和灰撲撲的臉倒是看不出來任何性別特征。

小童雖然一臉震驚，不過既然老家主都發了話了，那如今他抱著的小孩竟直接成了當家家主的長女了嗎？

這么一想他便抱得更加小心翼翼。

『是！』

他恭順地應道，便抱著孩子匆匆出門去了。

而那國師大人的魂，似乎也跟著那小孩子就走了。

熒惑看著他的神色，不為所動地輕撇了嘴角。

『清肆，你干嘛擺出這樣的表情？這不就是你帶她來的目的嗎？』

熒惑打量著眼前的人，這個人總是會在與那個女人相關的事情上失態。

世人怕是都未見過如此失態恍惚模樣的國師大人。

『還是你覺得讓她成為我熒惑一族的長女配不上她的身份。』

清肆有點兒局促地摸了摸自己的鼻尖，臉上似笑非笑。

『不，我很滿意你這番安排……但是其實我更想把她養在我的身邊。』

『借以彌補你同她錯過的幼年？』

『是。』

『荒唐！』

熒惑搖了搖頭。

『你不要歡喜地失了分寸！你都一百多歲的人了，你怎么還跟當年一模一樣？』

『那你也知道……我找了她一百年了……』

清肆的目光有些黯然，語氣中略有哀求。

『可是，你也該清楚，這個孩子不是她，不過是她命運的繼承者而已。』

仿佛是被點中了要害，清肆面色黯然了許多。

『她們終究不是同一個人，只是很相似而已。』

『對不起，是我失態了……』

清肆嘆了一口氣，清冷的國師氣質又恢復了幾分。

『清肆，你可要掌握好其中分寸，不然豈不是要辜負殿下對你的厚望。』

清肆抬頭看向眼前的人，他依舊是青蔥的少年模樣，就像是時間在他身上靜止了一番。

只是他烏黑的瞳孔里深藏著時光的沉淀，倒也不覺得他如此說教會違和。

不過先不從外貌來講，他也的確是當初他們三人中最年輕的一個，卻也是思慮最多的一個。

清肆不知不覺間，想起來一些往事……

大致是真的老了吧，最近似乎總是在回憶。

就這么一小會，眼前的人都失態幾次了？

熒惑都懶得去數了，也是……清肆原本就是那么清淡懶散的人物，卻偏偏遇到一個不安生的主兒，跟著她勞碌奔波了一輩子，最后卻連個名分都沒有落得。

只得到了一個國師的稱號，還替那女人背起來整個王朝的未來。

那個女人啊，還真是涼薄啊，也就清肆會如此心甘情愿被她這么磋磨了。

不過自己當年不就是看中了她這一點，才緊緊追隨嘛？

凡有大追求者，怎么可以為情所困？

可是身而為人，要有多狠絕，才能將人情冷暖置于身后呢？

算了算了，想這些做什么呢？難道是被眼前這癡兒給影響了嗎？

熒惑馬上收整了心思，他起身把棋盤取了過來。

『你同她都是一樣任性，把所有的事都推到我身上，我幫你們擔著事，你們還怪我無能了？』

許是因為被教訓了的緣故，清肆一臉悶悶不樂。

卻不想一個棋盤吧唧扔到他的面前。

熒惑盤腿坐下，指了指眼前的空棋盤，捏起一枚黑子放了上去。

『好了，別抱怨了。先來過幾招吧。』

『好好好。你說的是！』清肆攬起衣袖也捏起一顆白子隨意放下。

『下棋下棋，不過你要是還下不過我，可別哭鼻子。』清肆揚了揚眉毛，方才有了幾分年少時的風貌。

『嘁……我那是故意讓你。』他抱臂不滿，『我可不像她，是個臭棋簍子還要硬拉著你下棋，輸了還各種耍賴反悔……小爺我可做不來那模樣。』

『到底還是你最像個孩子。』

清肆看著眼前少年模樣的摯友，如今只有在他面前，自己才敢這么隨便講話。

『是啊是啊，多虧我這張小臉，她才放過我，看上你哈哈哈。』

少年般的面孔帶著戲謔，語氣卻是帶著些自傲，但細細品下卻又苦勁滿滿。

『你其實該恨我們吧……』清肆又放下一顆棋子。

『我？我為何要恨你們？』熒惑搖了搖頭，『你我都清楚當年的真相，原本就是我熒惑一族招惹的是非，是你與她為了保住我族一脈而強行出頭……到臨了了，她便落了病根只能短命……而你卻變得與我一樣……』

熒惑伸手摸了摸自己的臉，膚質細膩如膏，猶如嬰兒一般，要知道他已經活了不知幾百個年頭了……他自己都覺得惡心，他也想體驗生老病死，想做個正常的人類。

可是這被詛咒的宿命，他卻只能面對，還因為當年一己私心將眼前人拉入這場詛咒中。

雖然他當年想拉下水的那個人，不是清肆，而是她啊……如果有她在，這詛咒便也算不得上是詛咒了。

卻不想她早已識破了他的想法……她向來是不喜歡被他人牽制的。

只是如今的結局，卻是誰都沒有料到的。

『我熒惑有何臉面恨她？又為何要恨你？而你當真不恨我熒惑一族嗎？你要知道她早亡也是……』

清肆的手一抖，捏起的棋子滾落在地，骨碌碌地滾遠了。

一瞬間的寂靜，只聽得棋子在地上碾磨的動靜……卻也不知道滾落到哪里去了。

彼此戳到痛處的兩個人，閉口不言。

說到底還不是自己心甘情愿被她坑嘛。

『你要輸了。』清肆淡淡地提醒了一句。

『啊？』熒惑這才急急看向棋盤。

『以后還是不要再提這些吧。』清肆淡淡地補了一句，『已經過去了。』

熒惑愣了愣突然笑出來。

『也是，如今也就我們兩個人還記得這些陳年舊事吧……』

『對了，那孩子我已經賜名叫做千櫟，如今入了你熒惑家……』清肆突然想起來這件事。

『那便叫熒千櫟吧。』熒惑倒是一絲波瀾都未起，只是扯了一邊嘴角苦笑一聲。

『千櫟……如今知曉這個名字意味的，怕也只剩我們這幾個老東西了吧。也不知道他們知道這個名字后，會做什么表情呢？有趣。』

棋子清脆地直落在棋盤上，一切都朝著預想的方向走著……

只有炭火還在嗶哩啪啦地燃燒著，屋內愈暖而窗外雪也更大了。

————————————————————————————

而另一邊，熒惑一族的現任年輕家主——熒景舟在深夜突然被近侍叫醒，得知自己忽然多了個長女后，便知這無憂王朝百年涌動的暗潮，終究是要起波瀾了啊。

只是不知道那老家主心里，到底在琢磨些什么呢？