文字的出現(xiàn)及其在社交中的作用

文字的產(chǎn)生是人類的一個(gè)歷史性進(jìn)步，至于最早的文字是什么時(shí)候產(chǎn)生的，這是一個(gè)一直爭論不休的問題。到底是公元前3500年居住于“兩河”（幼發(fā)拉底河和底格里斯河）流域地區(qū)的蘇美爾人創(chuàng)造的，還是公元前16世紀(jì)至公元前11世紀(jì)中國商周時(shí)期的人創(chuàng)造的，這些問題都搞不清楚。最早的文字到底是楔形文字還是甲骨文，或者是埃及的象形文字，這些也都還不是很清楚。但是可以肯定的是，在語言出現(xiàn)以后，文字的出現(xiàn)僅僅花了很短的時(shí)間。

語言的產(chǎn)生，使得人類完全脫離動物界，從此走上獨(dú)立發(fā)展的道路，這是人類發(fā)展過程中一件很了不起的事情。但是語言是通過口耳交際的，本質(zhì)上是通過聲音來實(shí)現(xiàn)交際過程。受到時(shí)空的限制，一方面不利于人類大腦的進(jìn)化，另一方面阻礙了信息更遠(yuǎn)更廣泛的傳播，不利于大規(guī)模協(xié)作。因此，僅有語言的人類只能解決一些最基本的生活生產(chǎn)問題，而無法獲得更長久的發(fā)展。于是，文字應(yīng)運(yùn)而生了。

在多人一起協(xié)作的過程中，無論從信息密度還是信息傳播速度上，顯然已經(jīng)不是語言能夠滿足的了。從大腦功能來說，“超視距”這時(shí)已經(jīng)成為了一個(gè)臨界點(diǎn)，在這之前尚可通過口口相傳達(dá)到信息交流，但臨界點(diǎn)一旦出現(xiàn)，語言傳播的邊際受到了局限。于是，人類又一次站到了歷史演化的十字路口：是降低協(xié)作規(guī)模以換取信息交流的通路還是尋求超語言的替代品？是生存還是毀滅？毫無疑問，這是一個(gè)嚴(yán)重的問題。

歷史的發(fā)展總會讓人類在絕望中看到希望，在必然中看到偶然。在當(dāng)時(shí)，人們逐漸發(fā)現(xiàn)自己總是記不住一些事物，而大規(guī)模加深協(xié)作后又必須存儲和處理信息。于是，一些能力相對強(qiáng)的部落發(fā)明了自己的方法。比如美索不達(dá)米亞平原南部的人發(fā)明了一套專為處理大量數(shù)字運(yùn)算和存儲的系統(tǒng)，即書寫文字。起初文字由于過于簡單只能被用來記錄數(shù)字，但漸漸發(fā)現(xiàn)了這種記錄方式的天然優(yōu)勢。它不僅可以突破語言傳播信息的超視距瓶頸，更在縱向時(shí)間上有著驚人信息傳播低損耗性和高負(fù)載性，于是開始將一切表達(dá)的信息都進(jìn)行了符號標(biāo)記，文字得以出現(xiàn)，更大規(guī)模的社交活動也得以進(jìn)行。再如《易·系辭下》中說“上古結(jié)繩而治，后世圣人易之以書契”，這就是中國古人的“結(jié)繩記事”。事實(shí)上，結(jié)繩記事是那個(gè)時(shí)代非常先進(jìn)的記錄方式，一旦掌握方法，終生不會忘記，并不會因?yàn)闀r(shí)間一久就忘記某一個(gè)繩結(jié)的意義。

文字是在語言基礎(chǔ)之上建立起來的一種最重要的輔助交際工具。其具體作用主要體現(xiàn)在兩個(gè)方面：

一是表達(dá)，表達(dá)我們對于世界的認(rèn)識。表達(dá)的內(nèi)容至少有如下幾個(gè)方面：①形態(tài)表達(dá)，視覺獲得的認(rèn)識是空間形態(tài)，還有色彩、味覺獲得的認(rèn)識，體表感覺獲得的認(rèn)識如溫度，光滑等，所有這些可以由感覺器官直接獲得的對于世界的認(rèn)識；②抽象表達(dá)，比如規(guī)律、邏輯、軌跡、數(shù)學(xué)等，這些通過抽象思維而產(chǎn)生對世界的認(rèn)識；③感悟表達(dá)，比如我們對世界的感受以及由此而生的情感與信仰。

二是流傳。文字的目的還在于以其為媒體將其所表達(dá)的意義交流、傳播等。比如中國古代“絲綢之路”所開辟的通商路徑，毫無疑問也帶來了東西方的交流。