1.1　汽車的定義

從汽車誕生起，人們的日常生活就離不開它。大街小巷，我們隨處可見大小不一、形態(tài)各異、功能不同的各式汽車，但是，你知道什么是汽車，什么樣的交通工具才能有資格被稱為汽車嗎？同樣的車在不同的國家是否都叫“汽車”？

1．如何定義汽車

汽車（見圖1-2）源自西方，英文中對“汽車”有多種叫法，但最能反映汽車本質(zhì)特征的是單詞Automobile，它是由Auto（自己）和Mobile（移動）構(gòu)成的，其意思是“自己移動”，即依靠自身動力裝置進(jìn)行驅(qū)動。

2．中國對汽車的定義

中國國家標(biāo)準(zhǔn)GB/T 3730.1—2001《汽車和掛車類型的術(shù)語和定義》中是這樣定義汽車的：由動力驅(qū)動，具有四個或四個以上車輪的非軌道承載的車輛（見圖1-3）。主要用于：載運(yùn)人員和（或）貨物；牽引載運(yùn)人員和（或）貨物的車輛；特殊用途。還包括與電力線相連的車輛，如無軌電車；整車設(shè)備質(zhì)量超過400kg的三輪車輛。

根據(jù)這一定義，我國的汽車應(yīng)具備以下特征：

（1）由動力裝置驅(qū)動。這里的動力裝置可以是各種類型的發(fā)動機(jī)，如蒸汽機(jī)、內(nèi)燃機(jī)等，還可以是電動機(jī)，但不包括人力車、畜力車（見圖1-4）。

（2）具有四個或四個以上的車輪。兩輪的摩托車、助動車和三輪車都不屬于汽車的范疇（見圖1-5）。

（3）不依靠軌道承載。有軌電車不屬于汽車的范疇（見圖1-6）。

（4）用于載運(yùn)人員和（或）貨物及牽引掛車或特殊用途（見圖1-7）。

有些進(jìn)行特種作業(yè)的輪式機(jī)械，如輪式推土機(jī)、挖掘機(jī)、鏟運(yùn)機(jī)、叉式起重機(jī)（叉車）以及農(nóng)田作業(yè)用的輪式拖拉機(jī)等，盡管也具備了汽車的基本特征，但由于其主要用途不是運(yùn)輸，所以把它們列為工程機(jī)械和農(nóng)業(yè)機(jī)械范疇（見圖1-8）。

3．其他國家對汽車的定義

在美國，汽車工程師協(xié)會SAEJ687C文件對汽車的定義是：汽車是由本身攜帶的動力驅(qū)動（不包括人力、畜力和風(fēng)力），裝有駕駛操縱裝置的，在固定軌道以外的道路或自然地域上運(yùn)輸客、貨或牽引其他車輛的車輛。此定義指定了汽車的用途，但沒有指明動力裝置的形式，也沒有對汽車車輪數(shù)目進(jìn)行限制（見圖1-9）。

德國對汽車的定義是：汽車是使用液體燃料、用內(nèi)燃機(jī)驅(qū)動、具有三個或三個以上車輪、用于載運(yùn)人員或貨物的車輛。其定義特別強(qiáng)調(diào)了使用液體燃料的內(nèi)燃機(jī)驅(qū)動，因?yàn)榈聡丝枴け敬脑?886年獲得了用汽油機(jī)驅(qū)動的三輪汽車的專利。所以，德國把汽車定義與爭奪汽車發(fā)明權(quán)聯(lián)系了起來（見圖1-10）。

日本對汽車的定義是：自身裝有動力和操縱裝置、不依靠架線和軌道能夠在道路上行駛的車輛。這個定義既沒有指明汽車的用途也沒有指明車輪的數(shù)量（見圖1-11）。

給汽車下定義必須考慮到以下幾個因素：第一，汽車的產(chǎn)生與發(fā)展。汽車的產(chǎn)生與發(fā)展經(jīng)歷了二百多年的歷史，不同時期的汽車有著不同的結(jié)構(gòu)特點(diǎn)，并且汽車的種類和用途也是日新月異。第二，以汽車原意為依據(jù)。汽車源自西方，應(yīng)以西文原意為主要依據(jù)，并結(jié)合現(xiàn)代意義上的汽車予以定義。第三，汽車與其他相似機(jī)械相比是有區(qū)別的。在汽車定義中，不應(yīng)完全涵蓋相似機(jī)械的所有特點(diǎn)。