1.1　汽車的定義

從汽車誕生起，人們的日常生活就離不開它。大街小巷，我們隨處可見大小不一、形態各異、功能不同的各式汽車，但是，你知道什么是汽車，什么樣的交通工具才能有資格被稱為汽車嗎？同樣的車在不同的國家是否都叫“汽車”？

1．如何定義汽車

汽車（見圖1-2）源自西方，英文中對“汽車”有多種叫法，但最能反映汽車本質特征的是單詞Automobile，它是由Auto（自己）和Mobile（移動）構成的，其意思是“自己移動”，即依靠自身動力裝置進行驅動。

2．中國對汽車的定義

中國國家標準GB/T 3730.1—2001《汽車和掛車類型的術語和定義》中是這樣定義汽車的：由動力驅動，具有四個或四個以上車輪的非軌道承載的車輛（見圖1-3）。主要用于：載運人員和（或）貨物；牽引載運人員和（或）貨物的車輛；特殊用途。還包括與電力線相連的車輛，如無軌電車；整車設備質量超過400kg的三輪車輛。

根據這一定義，我國的汽車應具備以下特征：

（1）由動力裝置驅動。這里的動力裝置可以是各種類型的發動機，如蒸汽機、內燃機等，還可以是電動機，但不包括人力車、畜力車（見圖1-4）。

（2）具有四個或四個以上的車輪。兩輪的摩托車、助動車和三輪車都不屬于汽車的范疇（見圖1-5）。

（3）不依靠軌道承載。有軌電車不屬于汽車的范疇（見圖1-6）。

（4）用于載運人員和（或）貨物及牽引掛車或特殊用途（見圖1-7）。

有些進行特種作業的輪式機械，如輪式推土機、挖掘機、鏟運機、叉式起重機（叉車）以及農田作業用的輪式拖拉機等，盡管也具備了汽車的基本特征，但由于其主要用途不是運輸，所以把它們列為工程機械和農業機械范疇（見圖1-8）。

3．其他國家對汽車的定義

在美國，汽車工程師協會SAEJ687C文件對汽車的定義是：汽車是由本身攜帶的動力驅動（不包括人力、畜力和風力），裝有駕駛操縱裝置的，在固定軌道以外的道路或自然地域上運輸客、貨或牽引其他車輛的車輛。此定義指定了汽車的用途，但沒有指明動力裝置的形式，也沒有對汽車車輪數目進行限制（見圖1-9）。

德國對汽車的定義是：汽車是使用液體燃料、用內燃機驅動、具有三個或三個以上車輪、用于載運人員或貨物的車輛。其定義特別強調了使用液體燃料的內燃機驅動，因為德國人卡爾·本茨在1886年獲得了用汽油機驅動的三輪汽車的專利。所以，德國把汽車定義與爭奪汽車發明權聯系了起來（見圖1-10）。

日本對汽車的定義是：自身裝有動力和操縱裝置、不依靠架線和軌道能夠在道路上行駛的車輛。這個定義既沒有指明汽車的用途也沒有指明車輪的數量（見圖1-11）。

給汽車下定義必須考慮到以下幾個因素：第一，汽車的產生與發展。汽車的產生與發展經歷了二百多年的歷史，不同時期的汽車有著不同的結構特點，并且汽車的種類和用途也是日新月異。第二，以汽車原意為依據。汽車源自西方，應以西文原意為主要依據，并結合現代意義上的汽車予以定義。第三，汽車與其他相似機械相比是有區別的。在汽車定義中，不應完全涵蓋相似機械的所有特點。