今夜注定是不尋常的。

北鎮撫司前的值夜校尉們今兒個算是開了眼，一炷香前剛見個百戶大人跳馬朝著府內疾奔。才過了多久，這兒就又來了批神機營的將士，那提督鄭元鄭公公也神色匆匆地跑了進去，這里面到底發生了什么事兒？難不成是清雨閣的賈晴、賈倩、賈青三姐妹，天水樓的崔嵐嵐，紅月樓的凌小鳳還有蜜香閣的游水兒一齊來了嗎？一個校尉如是想著，又搖了搖腦袋，而后謹慎地朝周圍掃了眼。還好，似乎沒人在意他臉上的一片潮紅。

府內，朱漆紅瓦，十步一哨，百步一崗。鄭元的腿雖短，跑起來卻是不慢。過那兩哨一崗不過幾十來息，只一溜煙就竄到了間偌大的書房前，他停也不停，推門就進。

“鄭公公？”見鄭元跑得氣喘吁吁，鐘世水忙上前扶了把。他使了個眼色，門前的校尉忙搭手將門關了起來。

“鄭公公深夜來此，想必是出了大事吧。”鐘世水不慌不忙地倒了杯茶，端予鄭元。

咕咚，鄭元接過猛地灌了大口，翻了鐘世水一眼，沒好氣地說道：“鐘大人，你還當不當我是自己人，出了這么大的事兒！”

咕咚、咕咚，一口不解渴，鄭元索性幾口喝干了茶杯，長吁了口氣才恨恨說道：“先前你讓喬達來借我人的時候，我說過一個不字嗎？”

“鄭公公到底所言何事，我鐘某人實在是……”

“誒喲，我他媽，鐘世水你還真是裝的一手好蒜吶，我今兒人都上門了！”鄭元怒不可遏，已經氣得跳了起來，他指著鐘世水鼻子罵道：“鐘世水你這簡直是找死，鹿面侍郎是誰的人你他媽不知道嗎！八年，整整八年了！自打七都之亂后你見過他出手嗎？你實話告訴我，我們的計劃是不是已經遭人發現了！”

“稍安勿躁，”鐘世水兩指捏著杯蓋輕輕地在杯口旁畫著圈兒，道：“我以為是什么事兒呢，原來是為了這個。那區區鹿面侍郎，一個二落化境的人就給你堂堂神機營提督嚇成這副樣子，說出去也不怕人笑話。放心吧，鄭公公。”鐘世水拍了拍鄭元的肩膀，道：“我走的每一步棋都有我的道理，不然你以為這姓吳的小子是怎么從東廠的眼皮底下溜出去，又怎么見到蔡玄風的？。”

“你……你的意思是蔡吳鉤，你連蔡家也……”鄭元一愣，眉頭忽地緊皺，又立刻送了開，一副了然模樣，他道：“鐘大人你知道嗎，我最痛惡你這副盡在掌握的模樣。可說實在的，若不是你這般樣子，我也不會和你合作。”

“咱們只管坐收漁利，”鐘世水朝案臺上擺著的象棋殘局一指，道：“來都來了，鄭公公，來一局？”

……

……

今夜注定是不尋常的。

因為終結喬達莽撞與熱血的，和結束鄭元急趕與暴躁的理由一樣。時隔八年，皇城內的第一高手鹿面侍郎終于出手了。而與他交手的，正是當年與他一同平定七都之亂的蔡吳鉤。

“你還真是到了二落境界吶！”鹿面侍郎道：“竟然能從我這一擊下溜走，不簡單！”

方才的一陣爆炸直震得四野顫抖，群鳥離巢，郊外林子的走獸都從洞穴里跑了出來，舉頭張望，到處嗅聞。而造成這一切的禍首鹿面侍郎仍立在原地，他勾了勾左手小指，不以為意地碾了腳被燒焦的樹苗，朝遠處一樹頂看去。

蔡吳鉤正倒吊在五丈外的一棵樹冠頂，他方正的臉上此刻寫滿了不可思議。方才以鹿面侍郎為中心驟然發生的爆炸，把其身旁三丈內的草木都燒了個精光，若不是自己及時運氣轉息，調轉身姿倒飛出去，恐怕此刻也得要被弄個凄慘狼狽。

咳咳，吳俠好半天才將腦子里的嗡嗡聲趕出去，他邊咳邊清吐著嘴里的沙土。恍惚地睜眼后，卻見那噴氣封了他穴道的黑衣人已經扛著蔡玄風和周子異站在他面前。那人道：“咱們離遠點兒，看他們打完。”說罷伸手往吳俠領口一提，腳下一踏，便帶著三人躍出兩丈來遠，而后又是一縱，再掠出三丈遠才在一棵大樹后停下。

把灰頭土臉的蔡、周二人往樹邊一丟，那人也順勢松開了被勒地臉色青紫的吳俠，他道：“在此看著，這種高手對決可不是哪天都能見的！”

吳俠沒應聲，他悄悄朝黑衣人瞄了眼。見那人的眼眸好生靈秀，竟有種似曾相識的感覺。剛才山里出來不久，前些日子里一下子見了那么多清麗無雙的女子，雖一時記不起這雙眸子像她們中的哪一個，但這人多半是個女扮男裝的女子無疑了。吳俠聳了聳鼻子，心中更覺肯定。他方才就留意到了，這附近有種奇異的香味，起初以為是哪兒暗生了花朵，現在湊近了才知道，原來是這黑衣人身上的。

沒待吳俠多想，那面蔡吳鉤就又出了招，只見他身子一晃，已然鉆上了樹冠梢頂，而后腳下一晃，其人便化作了三重虛影，由三個方向先后朝著鹿面侍郎襲去。

“一落最多出其不意，二落卻能迷人雙眼。嘖嘖，看看，這就是一落和二落的差別。”那人像是自語，又像是說給吳俠聽。

第一重虛影眨眼就攻到了鹿面侍郎跟前，后者仍是肅立如雕，一手負在身后，另一只手猛然一抽一打一彈，登時傳來鏘鏘鏘地金石相擊聲。

那手還擊速度之快力道之猛，已遠遠超乎了吳俠的想象。先前遇到過煉煞的魏千駟，那廝雖也是無懼刀劍，可速度上卻大大不及這戴著金色面具的家伙，這人已經強至詭異了。

僅僅五六息功夫，這第一重虛影已經和鹿面侍郎過了不下數十招，看似雖難分伯仲，可吳俠漸漸覺得，自己的眼睛竟能跟上那虛影出招的速度了，這說明蔡吳鉤的攻速變慢了。

果然，嘭地一聲，鹿面侍郎在虛影收招出招的一瞬找了間隙，一掌拍出，直把那虛影震地踉蹌退后十多步。可就在那虛影即將倒地時，另外兩個一直在外圍高速奔行的虛影上前一晃，就將這處影子拉入了他們之中。

“嘖，這就是二落化境才能有的實力。”黑衣人指著蔡吳鉤道：“還真是士別三日，真不愧是蔡家的彎刀。”

“你們也認識？”吳俠望了眼那虛朦而行的虛影，又看了看黑衣人。他覺得如今有個突然冒出來的生人認識誰都不奇怪，畢竟這些天里實在見怪不怪了。

“眾人都知一落練筋骨，”那人卻沒答吳俠所問，而是自顧自地說起：“就因為有內氣助力，武者才能在外力上超越常人。一個有著五匹之力的人算是將將碰到一落入境的門檻，若是再想爬上更高的境界，則必須使自身體魄更強橫。否則到了二落的煉氣階段，身骨經不住真氣的沖擊，很容易前功盡棄。輕則百脈俱堵，變成廢人；重則二脈爆裂，暴斃而亡。”

鏘鏘鏘！正說著，眨眼剩下兩重虛影一左一右共同攻了上去，鹿面侍郎雙手左右開弓，那一時間火花四濺，無數銀蛇從虛影里颯然沖出，又被鹿面侍郎或是推掌或是出拳擊回。二人你來我往間，周圍不覺旋風四起，飛沙走石的虛虛實實里，叫一眾觀者更加難分情況。

“吳少俠，請你仔細瞧瞧戴面具那家伙的手。”

“嗯？”吳俠一愣，朝那黑衣人瞧了眼，這人認得我？這想法剛一出來，吳俠立刻一頓，暗道，吳俠呀吳俠你可真愚鈍，既然這群人都是來捉你的，又怎會不認得你。自嘲了一番后，吳俠就虛起眼睛努力地朝那風沙里瞧了去。