作為一名王國立國之前便存在的貴族后代，法萊斯侯爵自然擁有其他軍功貴族無法得到的資源，不僅僅是包括土地在內的財富積累，還有那些原來的“鄉巴佬”不知道的秘密。

原先的大陸，沒有像如今日此這般王國公國林立，而是由數個疆域遼闊的大國組成的。作為大陸上無可置疑的支配者，人類諸國的貴族或者權臣們發揮了“優良”的種族天賦——內斗。是的，在幾個大國并立的時期，內亂始終是各國的心頭之患。比起防備其他國家，這些“大國”更愿意拿出軍費去剿滅各地的林登萬們。

和現在一些國家體制不同的是，那時候的大國，實際上沒有足夠的力量去控制廣袤的國土，由于存在著信息傳遞的滯后性和交通通達性的落后，大國所能直接控制的領地除了國都和直系血親領地之外，基本上都將大片的土地給予了各個貴族家族。除了開國國君外，其繼承人往往無法完全號令整個國家。但是，好處便是擁有更多自主權的地方貴族們，在國家不動他們錢袋子的情況下，會相當支持王室的統治。畢竟，造反不是請客吃飯，如果能安逸地像豬一樣，誰也不愿意冒這個掉腦袋的風險。貴族們滿意了，王室也勉強滿意，可是，對于最底層的農民和市民，往往受到最殘酷的剝削。和商人要繳納各種不同的關稅一樣，他們也需要向當地領主上繳一筆不小的稅金。如果是善良的領主這些便是全部了，可往往那些惡毒的，貪婪成性的貴族老爺們希望拿走他們的一切，甚至把他們當作奴隸一樣。而這些領主，也是腐化貴族們的大多數存在形式。

這些，也是造成了后期民變頻發而造成叛軍勢力做大的根基。因此，高度的自治權讓一些頗有野心貴族們看到了一些自立的可能，這也許是后來大國分崩離析的原因之一吧。

法萊斯家族，當時還是個小小男爵的祖先，便看到了機會。無奈由于爵位的緣故，領地的積累并不十分充足，他空有能力卻在這個戰亂頻發的大陸上力量弱小，只能投效在當時還是公爵的“勇敢者”約克麾下。

后面的故事就相當乏味了，無非是智勇雙全的法萊斯男爵，憑借戰功一步步獲得晉升，變成如今的法萊斯侯爵。現任的法萊斯侯爵便是這位祖先第九代后裔，中年得子的他，將兒子的培養看得極為重要。凱莫瑞安也沒有辜負他的期望，很年輕便成為他這一代的佼佼者。

看著信使從王都發過來的信，老法萊斯的眉頭越皺越緊，臉色也陰沉地仿佛能擰出水來。

“這個逆子！好好的貴族不當，非要和那些泥腿子狼狽為奸，現在竟然還綁架了宮廷法師的弟弟！”平時很少生氣的他這次忍不住摔碎了手邊的一個茶杯，看得旁邊哆哆嗦嗦的管家不敢出聲。

“來人，召集軍隊，把這個不學無術的小流氓給我抓回來！”

“大人，三思啊！”雖然盛怒下的法萊斯侯爵很有可能把自己這個服侍了他二十多年的管家一劍就殺了，但關乎到自己主人的未來，忠心的他只能如此。

“嗯？”陰冷的眼神掃過，管家打了一個寒顫，卻“義無反顧”地向老侯爵說道：“大人，如果現在調動軍隊，加上少爺在王都的所作所為，在宮中的人眼里無疑是叛逆啊！您若是要一意孤行，多想一想我的舊主人薩利安邊地伯爵的下場吧！”

邊地伯爵是大陸上對軍功貴族的一種封賞，和普通伯爵不同的是，他們往往擁有更大的軍權和更小的領地，是一個地區的最高軍事主官。這種封賞只持續三代，之后就會將他們的封地內遷，成為普通的貴族。這么做也是對軍功貴族的權力有所制約罷了。而薩利安邊地伯爵，在第二代任期內便有了一個不成器的兒子，公然在王都搶劫民女，被抓住后更是揚言要報復，得到消息的薩利安邊地伯爵正好在組織一次規模較大的圍獵活動，聽聞如此急火攻心，竟然想要組織軍隊去王都搶人。很顯然，即使軍事實力很強大的他也無法抵御無數其他貴族和來自王都的近衛軍。薩利安家族，作為一個新興的軍功貴族，在短短的五十年便經歷了從興起到絕嗣，這是因墨托王國建國以來一場較為大型的叛變，卻在短短一個月內荒唐收場，薩利安和他那不成器的兒子的人頭最終成為了王國斷頭臺上少有的貴族祭品。

“那你意下如何？”

“大人，我覺得現在應該立刻向王都那里寫一封請罪書信，并且將今年的稅金完全繳納給國王，這才能表達我們的誠意和態度。”

“陛下會原諒他嗎？陛下會原諒法萊斯家族嗎？”

“大人，這是目前最穩妥的辦法了，除非……”

“除非什么，不要故弄玄虛！”

“大人，除非……我們的軍隊可以和國家抗衡，而且能說服周邊的貴族保持中立。”

老法萊斯沉默了，他根本沒有想過背叛國家，但是，一旦被宣布為叛逆，這些便可不由得他了。

“唉！”喟然長嘆之后，法萊斯侯爵吩咐管家道：“拿紙筆來，我要親自寫信給陛下澄清這個事。”不過在頓了頓之后，他又說：“順便把希斯將軍請來吧。”

“是的，侯爵大人。”

城外的校場里，侯爵大人麾下的希斯將軍和屬于王國的克里特將軍正在一間小屋里坐著，似乎在進行日常的兵棋推演。

“希斯，你的這個方案絕對行不通。即使你的陸軍可以打敗他們，但他們的那些法師軍團會一下子就消滅我們的！”

“不，你不知道，我還有一支神秘力量沒有用出來呢……”話未結束，大門突然打開，一個黑衣斗篷人出現在門口：

“先生們，很抱歉打擾你們的談話，不過侯爵大人有請希斯將軍商議軍情。”

兩人對視一眼，似乎在確認什么信息，最終還是希斯將軍回應了：

“那么，‘寒鴉’起飛了？”

“不，是‘知更鳥’落下了。不過，也快了。”

希斯將軍匆匆跟著管家出門，房子里的克里特將軍盯著沙盤上剛剛出現那只展翅欲飛的寒鴉標志，自言自語道：

“沒想到啊，這一天這么快就要到了。”