想必是酒店里的事已經在小鎮上傳開了，三人出了酒店，包世仇拿出那張圖向路人一問，立即有三個人圍過來，笑著告知，那扁圈叫鲇魚套，住著一伙金龍幫的人；旁邊那個小方框，一個說是娘娘廟，另一個卻說是像倪家茶館。

相距二十里路，三人決定去看看再說。沿江越過一條長嶺，向北拐出七八里遠，便進入一條大路，順大路走了個乙字彎，望見遠處路邊有一座茶棚，后面靠石崖，是一座山峰的左下角；右邊臨大河，大約是鲇魚套的出入口。包世仇觸景生情，從懷中取出一張紙條，這是在欒家莊時，金則留下由楊興轉給他的，上面畫了一條江，一座山，一條河叉和一個小方框，小方框里畫了三只手猴子，在江邊和小方框旁寫了六個字：“長江三手獼猴。”少林寺與金則匆匆一會，未暇及問，自從來到長江邊便屢次搜尋這個三手獼猴，既不知姓名，也不知住在哪兒？走過很多地方也沒遇到過和圖上相似之處，想不到竟與無意中得之。看起來五伯父那張圖上畫的不全是敵人巢穴，只是標明了應留心的地方，有敵人，也許有朋友。

包世仇站在向晚的夕陽下，南望江水凝碧，北看青山含翠，兩袖清風，一身彩霞，不禁胸襟大暢，豪氣滿懷，領著楊瑛和居靈直向茶館走去。

這是一座兼營旅店的茶館，一排七間石基木壁竹頂房屋，西邊三間房前，打起和房檐一般高的平頂竹棚，上面遮日，三面通風，棚里放著五張竹桌和十幾只竹凳、竹椅，連喝茶帶乘涼。房邊屋后圍繞著果樹、瓜架和菜畦，花香四溢，綠油油一片，仿佛世外桃源。

傍晚時分，茶棚里沒有一個茶客，三人還未走近門前，便從竹棚下迎出一個十六七歲的小堂倌，笑容滿面地問他們喝茶還是吃飯、住店？包世仇告訴他三樣全要。

三人進了竹棚，四下一打量，七間房子，兩邊三間是茶館，東邊四間是旅店，冷眼一看，房子脊連脊，門窗格子都一樣，細看去，最西邊那間屋子卻與眾不同，窗格窗框都雕著花紋。窗旁的木壁上還雕著八仙過海、五福捧壽，雖然年深日久顏色已舊，仍然迎人作態，栩栩如生。

小堂倌見包世仇和居靈向那間屋子多看了幾眼，走過來說：

“那是我們老板住的屋子，年久失修，油彩都掉了。”

包世仇一問，才知道這家茶館老板名叫倪金，孤身一人，體弱多病，里里外外全是小堂倌一人張羅，主顧不多，生意清淡，勉強糊口而已。

吃完晚飯，日影西下，夜色四合，居靈在屋里收拾床鋪，包世仇和楊瑛坐在竹棚下閑話，忽然從西邊奔來一匹馬，馬上一個壯漢，到竹棚前一勒馬韁，仔仔細細向包世仇和楊瑛看了幾眼，很粗魯地問：

“住店的？”

包世仇點了點頭。

壯漢看他倆是文弱書生，哼了一聲說：“山村野店，虎狼甚多，夜里小心點兒。”

楊瑛笑笑說：“老兄只身夜行，也要小心點兒虎啊狼啊的。”

壯漢一瞪眼剛要發作，忽聽遠處響一下哨聲，馬鞭向后一揮，打馬如飛而去。

包世仇眼角一掃，小堂倌正在門內隱去。

楊瑛說：“今晚要出事啊。”

包世仇說：“不是沖我們來的。”

“太巧了，有熱鬧可看了。”

“看樣子方才那位似非善類。”

“我們可別黑白不分，幫瘸子打瞎子啊。”

“可也不能縱兇作惡，袖手旁觀。”

入夜，熄了燈火，楊瑛和居靈和衣躺下，包世仇坐在外屋運功潛聽。他近來自覺功力大進，先聽出西屋里確實只有兩個人，后聽出東邊一里外似乎有五個人在走動。他用傳聲入密對居靈說：

“東面一里外有五個人向這邊走來，走得不快。”

過了一會兒，包世仇又告訴居靈：“他們好像在等什么人，……西邊已經有人來了。”

居靈和楊瑛摸黑來到外屋，坐在包世仇的床邊。居靈問：

“我們怎么辦？幫誰？”

包世仇說：“如果店老板真是三手獼猴，我們就幫他。”

楊瑛近來學得長了心眼兒：“如果他是金龍幫的眼線呢？”

包世仇說：“那得看看來人是誰而定。”

沒說幾句話，東邊的五個人已來到竹棚外面，卻離竹棚遠遠站著，并不走到近前。

包世仇小聲說：“西邊那個人比他們五個到的還早，卻藏在房西的瓜架下不動。”

竹棚外有人大喊：“東屋住店的朋友，我們和茶館老板有點過節，請不要出來，免得誤傷好人。”

聽口音正是點燈前騎馬過去的那個壯漢。

另一個有點沙啞的聲音喊：“老猴子，快點滾出來，再當縮頭烏龜，我放火燒了你的猴窩！”

又一個尖厲的聲音喊：“姓牟的。巴山老朋友登門造訪。”

包世仇小聲說：“這人比那兩個武功較高。奇怪，店老板怎么又姓牟了？”

西屋里始終靜悄悄地沉寂無聲。

楊瑛問：“西屋里沒人嗎？”

包世仇噯呦一聲說：“不知道什么時候少了一個，只剩一個人了。”

居靈說：“大約有地道。”

外面火光一閃，那沙啞的聲音喊：“牟一世，我可要燎你的猴毛了。”他剛剛走近竹棚，突然縱身跳開，差一點被什么東西打中。

那尖厲的聲音趕緊提醒他：“三只手老猴子詭計多端，零碎不少，這竹棚里定有埋伏。”

包世仇小聲說：“聽他們的口氣，店老板一定是三手獼猴了，真名不叫倪金，叫牟一世。這房子很怪，剛才那暗器不是從竹棚里，而是從西屋里打出去的，細得像梅花針，卻能打出六七丈遠。”

楊瑛問：“我們怎么幫他？”

包世仇說：“先把來人制住，問明白了再行定奪。”

居靈說：“這事交給我了。”

包世仇知道五毒教鬼點子多，便不再吱聲了。

竹棚外五個人等得不耐煩了，兩個從未說話的人，各自由腰間解下一條長繩，振臂一甩，纏在竹棚的兩根柱上，剛要用力拽，忽然同聲大叫，撒手縱開。

那個尖厲的聲音忙問：“中了什么？”

兩人齊說：“梅花針。”

“有毒沒有？”

“好像沒有。”

屋內，包世仇說：“這回我聽清楚了，確是從西屋射出去的，好像有暗簧聲音。”

屋外，響起一聲長笑，一個蒼老的聲音發自那五人身后：

“小猴子們別害怕，老猴學好了，不用那些缺德玩意兒了。”

屋內，包世仇說：“這人輕功很高，是從房東邊繞過去的。”

屋外，五個人大出意外，嚇得急忙回身，見身后兩丈外站著一條人影。尖厲的聲音一聲厲吼：

“到底找到你了，三手獼猴。”

想不到那人影未說話長嘆一聲：“當年怨我一時意氣用事，得罪了諸位，想不到一朝結怨，諸位竟二十年耿耿于懷，尚幸當年未傷及諸位一根毫發，老朽特向諸位賠禮了。”說完，恭恭敬敬向五人各鞠一躬。

五個人一下全愣住了，江湖人爭的是一口氣，殺人不過頭點地，當初結怨并不深，只為了一口氣咽不下，如今一看人家笑臉賠罪，雖然心猶不甘，也不好意思伸手了。尖厲的聲音好像是五人中領頭的，也一聲長嘆，感慨地說：

“想不到不可一世的牟一世，如今竟然虛心下氣禮下于人了。”

牟一世嘆息一聲，消沉地說：“世事如棋，浮生若夢，半生漂泊，孑然一身，行將就木之年，哪有什么爭強好勝之心？”

六個人相對默立了好久，各人在想各自的心事，一剎那間對敵雙方竟似變成了多年知友。最后，那個沙啞的聲音說：

“我們巴山五猿放過你，恐怕還有人放不過你。”

話雖說得很嚴厲，口氣卻沒有一點火氣了。

牟一世平靜地問：“誰？”

“我。”

隨著聲音，從房西側瓜架下走出一人。牟一世微微一愣，立即迎上幾步，叫了一聲：

“師兄。”

這一聲“師兄”把巴山五猿也叫愣了，神手仙猿連山易竟然是牟一世的師兄，為何還要千里尋仇誓死必報呢？

被稱為師兄的連山易也是一聲長嘆，好久好久才說出話來：

“我只想韻秋被你騙走，二十年來早已兒女成行了，想不到你我兄弟俱是形影相吊，天涯孤客。”

牟一世凄涼地說：“我改名倪金，就是在覓金，覓金韻秋啊！……”

屋內，居靈忽然啊了一聲。

包世仇說：“北面來了兩個人。”

居靈說：“定是從鲇魚套來的。給猴子們預備的禮物轉送給他倆吧。兄弟，你帶我迎上去。”

楊瑛覺得身邊微動，包世仇已帶著居靈飄然出屋。

牟一世還在黯然述說往事：“……我從河北回到江陰，師父已遭害故去，韻秋師妹已離家出走，只聽老家人金福說，師父臨終前只說出‘金龍幫’三字。二十多年我從太湖找到九江，又從九江找到洪湖，就為了追尋兇手為師報仇。我在太湖時已查出了一點線索，原來師父是中了五毒追魂散……”

連山易一聲驚叫：“五毒教！”

牟一世說：“追魂散是五毒教的，下手的人卻是金龍幫的，主謀就是那個浪里飛虹龍鎮江。”

連山易又驚叫一聲：“龍師叔？”

“就是他！師父已查出他與東廠勾結，殘害武林同道，我奇門戒律嚴禁與官府往來，他怕師父從中作梗，便暗中下手害了師父……”

正說著，聽房西有人怒喝：

“好個倪金，竟敢暗中……”

一句話沒說完便沒聲了，緊接著，牟一世等人恍惚看見一條淡影在周圍一繞便止，立即聽見一個清脆的女人聲音說：

“請諸位原處別動，免遭誤傷。”

聲音一落，面前多了一對年輕男女，牟一世認出是傍晚時前來住店的人，卻不知是什么來頭。巴山五猿的老三不聽邪，沙啞地大喊大叫：

“你們是什么人？我們為什么要聽你的？你……”

他說一句退一步，話未說完，人未退出三步，咕咚一聲倒在地上。巴山五猿老大尖厲地叫一聲：

“五毒教！”

居靈心平氣和地說：“不錯，是五毒教。”轉臉對牟一世說：“牟老爺子，今夜的事不可外傳，金龍幫來的那兩個已經留下了；這一位，也暫且躺一會兒，就聽你老爺子一句話了，你說放，我就放；你說死，他就死。”

巴山五猿老大又驚又急，禁不住望著牟一世低聲下氣央求起來：“牟兄，我們兄弟雖然深夜驚擾，但……”

牟一世攔住話頭，搶著說：“韓老大，二十年前其咎在我，賢昆仲找我會氣理所應當，巴山五猿雖在黑道，為人不惡，這位姑娘，如果信過老朽，就請高抬貴手，放過他們，老朽愿以身家性命擔保。”

居靈咯咯一笑說：“老爺子，你錯會意了，我們這是為了你呀。”

牟一世愣住了：“為我？”

居靈說：“我們并不怕金龍幫，是怕傳揚出去與你不利。”

牟一世略一轉念，馬上抱拳當胸說：“二位高義，老朽五衷銘感，只是素昧平生，不知二位……”

包世仇含笑說：“老爺子可記得踏雪無痕？”

牟一世哈哈一笑說：“二位和金老弟是什么稱呼？”

包世仇說：“是晚輩的四伯父。”

“好，遼東七義的后嗣果然不凡，方才那是久絕武林的躡云步法吧？可讓老朽開了眼啦。”

包世仇說：“晚輩學藝不精，老爺子見笑了。”

牟一世說：“如論其他武功，老朽難登大雅之堂，只有輕功尚差強人意。幼年曾聽先師談過這種絕世輕功，想不到今生有幸能得一見，真是眼福不淺啊！……”

牟一世扯開話頭越說越高興，巴山五猿的老大忍不住攔了一句：

“牟兄……”

牟一世回過頭來一看，趕緊向居靈說：“姑娘……”

居靈輕輕一笑，纖手略揮，倒在地上的韓老三身軀一動，立即坐了起來。在場的人誰也沒料到竟如此容易，均為居靈這種舉重若輕的妙技驚愕不已。

巴山五猿倒也爽快，齊刷刷地一抱拳，向牟一世說聲：“打擾。”便要離開。

居靈趕忙說：“事不得已，請五位見諒。”邊說邊向四周揮手。

韓老大向居靈拱手為禮說：“姑娘手下留情，我弟兄感恩不盡。”

說完，無人便縱身離去。

這時，一直站在檐下看熱鬧的楊瑛才慢慢踱了過來。西屋里也走出那個小堂倌，去房西把兩個金龍幫爪牙提過來，牟一世一看，不禁吃驚地說：

“這是鲇魚套兩個巡江頭目，定是有為而來。”

包世仇說：“我們本就是找他們來的，送上門來豈不更好。”

牟一世將眾人讓到西屋，燈光下，包世仇才看清這間屋子特異之處，南窗兩側都設有箭筒、針筒和硬弩，從木壁外面五福捧壽和八仙過海雕像的耳目、頭飾、衣褶和花籃、水紋等處通孔中射出去，真是出人意外，防不勝防。同時也看清了這老師兄弟倆的面貌，連山易廣額深目，威棱形于色；牟一世則面容清癯，顯得安詳隨和，平易近人。

大家一落座，牟一世便講起了金則，他二人也是不打不相識，成了好友以后互為師徒，金則教牟一世輕功，牟一世教金則偷技，結果二人都有點青出于藍之勢。包世仇回想起第一次遇見四伯父時，那種探囊取物一沾即走的情景，確是神乎其技，不覺暗自笑了。

牟一世講得眉飛色舞，興高采烈，連山易坐在一旁卻臉色陰沉，一言不發。牟一世偶一回頭，看見師兄神色不悅，才止住談笑，說起了師門深仇。

牟一世本是仕宦人家后代，小時父母對他期望甚殷，但他天性不善文墨，時常逃學。老父晚年得子，愛如瑰寶，起名懿世，他嫌懿字筆畫太多，自己改為一世，成天和下九流混在一起，玩玩鬧鬧樂得不可一世。未想到天緣巧遇，竟拜了江湖俠隱奇門掌門人鐵指神算金卜為師。后來父母去世，家道中落，便流浪江湖偷富濟貧，混出個三手獼猴的綽號。年輕時怪癖自是，剛愎自用，凡聽到外號與猿猴相關的武林人，便無故找上門會氣，也因此得罪了巴山五猿。金卜有個獨生女，名叫韻秋，秀外慧中，心慈手巧，常為連山易和牟一世洗洗縫縫，師兄弟倆暗中都戀著師妹，不料一場大禍師父被害，師妹失蹤，連山易得信較晚，趕到江陰時師父家中已空無一人，因受金龍幫差人暗中挑撥，竟誤認為牟一世害死師父，騙走師妹，二十年銜恨踏遍江湖，必欲得之而后快，今夜本與巴山五猿約好來報師仇，沒想到暗中聽見牟一世與巴山五猿談話，才知道師弟白發暮年依然孤身獨處，登時恍然大悟，如今前嫌盡釋，老師兄弟倆相對唏噓，默默無語。

居靈忽然伏在包世仇耳邊說了幾句悄悄話，包世仇轉臉看看居靈說：

“這么巧。”

居靈笑著點點頭。

包世仇回身對牟一世和連山易說：

“二位老爺子，居姑娘有話要和二位說，說不定是個喜信兒。”

牟一世和連山易同向居靈看來，居靈問：

“老爺子說得金姑姑今年多大歲數？”

牟一世不假思索地說：“比我小五歲，今年五十二。”

居靈又問：“長得什么樣？”

連山易說：“中等個，瓜子臉，細眉毛，左邊有個小酒窩。”

居靈嘴快，接過去說：“右耳垂有個小黑痣。”

一句話把兩個老人都鬧愣了，異口同聲地問：

“你怎么知道？”

居靈樂呵呵地說：“他從小把我抱打大的，我怎么不知道？他是我金姑姑啊。”

牟一世搖搖頭：“這怎么能……”

居靈說：“我金姑姑是江陰人。”

連山易說：“對。”

居靈說：“家住河西玉虎巷。”

牟一世說：“不錯，一點不錯。”

居靈問：“二位老爺子還懷疑什么？”

牟一世說：“姑娘你是五……”

“五毒教的。”居靈看他有點礙口，索性替他說了。

牟一世接著說：“……他怎么和五毒教在一起？”

居靈面容一整說：“二位是被五毒教的名字嚇著了，五毒教并不是些青面獠牙的妖怪，我連巴山五猿那種說不上太壞可也說不上太好的人都放了，二位還信不過嗎？實話說吧，金姑姑是被我們老教主救的，聽說被金龍幫三個強手圍攻，眼看性命難保，我們老教主路見不平，出手擊退了那三個人，金姑姑當時也信不過我們五毒教，因為傷了腿，不能行走，老教主將他救回苗山，給她治好傷，直到臨走時才突然變卦，愿意留在教中，借五毒教勢力找龍鎮江報仇。我們五毒教和金龍幫結仇，有一半還是因為我金姑姑呢。我和現今的五毒教主，小時候都受過金姑姑撫養，苗山的弟子誰不知道玉尾堂副堂主一指通玄金娘娘？”

牟一世和連山易簡直像聽了一場夢話，二十年朝思暮想遍尋不得的師妹，竟當了江湖上談虎色變的五毒教內三堂副堂主。兩個老人愣呵呵地看看居靈，看看包世仇和楊瑛，又看了看屋里的燈光擺設，好半天才長出一口氣，驚喜交集，老淚縱橫。