與其說艾楷賢打敗了鐘后，倒不如說是鐘后造就了今天的艾楷賢。

不知不覺已經到了后半夜，大臣們的著急逐漸化為冷卻，因為皇帝沒有再召見任何人，所有人都默不作聲，都在等。

他躺在病榻上，不敢閉眼。

猶如驚濤拍岸，走馬觀燈般撞擊著腦海，他本是一介藩王，甚至連藩王都算不上，造成如今這般地步的，只有鐘后。

如果沒有鐘后，艾楷賢是名正言順的皇位繼承人，他理應安坐在御書房中，整日沐浴著詩書圣賢的洗禮，不過也許那樣，今日的皇帝便不會再如此殺伐果決了吧。

生而不能見其父、死而不能拜其母，這正是鐘后時代庶子的悲哀，艾楷賢見過睿帝的次數一只手就能數得過來，正是因為這種思念，在日后艾楷賢孤獨成長的日子里化作了執念，與勇氣一起心生了怨念，從而支持著他一路逆反，直至逆流而上。

楷，正直；賢，為賢者也。這是鐘后給他改的名字，意寓讓他端正做人修養己身。

“不是你的東西，不要去爭。”鐘后曾如此警告幼年的艾楷賢。

凡是為了討伐我而鑄造的武器必將被摧毀，凡是在朝堂之中詆毀我的言論必將被定罪。是黃晉的到來，給了少年艾楷賢從未有過的自信與狂妄，他仍記得提著血淋淋的劍邁上至高無上寶座時，鐘后那一臉不情愿的神情，他有多想證明給她看，證明自己有足夠的能力問鼎九州。執掌天下之后，奉承的大臣勸他改回‘鎧玹’的本名，艾楷賢沒有改，為的就是要做給鐘后看。

他本以為這就結束了，然而坐上這張寶座，僅僅是開始，之后盡是漫無天日的爾虞我詐。

黃晉、安煥、東陽、涂振，哪個不是救過他的人，艾楷賢當然比誰都清楚這些人的功勞，可正因為如此，他的猜忌之心也愈發嚴重，疑心這些人總是握有自己狼狽時的把柄，隨時可以拿出來威脅皇權，他領悟到賢與不賢，哪是萬變不離其宗的道理，君不聞王莽謙恭未篡時。

可是，世人為何皆憐憫他者，從不通曉自己。

那又如何？如今還不是唯我獨尊？！能對皇權造成威脅的都已被一一鏟除，艾楷賢覺得沒有什么敵人是不可戰勝的。

他是不會敗給敵人，他敗給了親情，這曾經他并不看重的羈絆，終究難逃輪回。

轉眼，二十八年，燭火，就要熄滅了。

“母妃……”

他喃喃地向天呼喚，念念不忘的終究是自己的母親于嬪，自登上皇位的那天起，他不止一次地在于嬪的靈位前告訴她自己現在的地位，多想讓她看到自己已然君臨天下，足夠讓她引以為傲了。

四十載春秋，久違了。

夜盡天明，風從高墻起，熄滅了最后一絲燭光，一聲號啕，天下皆白。

弘啟二十八年，三月十一，和憲帝艾楷賢病逝于龍吟殿，享年五十歲。

按例，太子應在靈柩停放的青霜殿前短暫守孝三天，待出殯后正式繼位。艾旼炫也不例外，一連三日，他披麻戴孝跪在柩前，時不時溢出眼淚。

“就算是旼玘，朕也從未動過廢掉你的心思。”

鬼才相信。艾旼炫從不相信這句話，他與其父思想上的不合已經不是一天兩天的事了，可他說到底是能講道理的人，也是最在乎骨肉親情的人，所以當這一切塵埃落定的時候，他也會想起兒時父子其樂融融的一幕幕，會想起艾楷賢為身后計的良苦用心，對于他這樣感性的人，潸然淚下在所難免。

“殿下，節哀順變啊。”接連三天，褚裕見他一直呆在殿內，一言不發，茶飯不思，著實為他擔憂。

聽見了聲音，艾旼炫迅速抹去眼淚，因為先前屢次冒犯，他表面上并不愿意向他人表示出自己對故去父皇的思念，甚至覺得這是在向艾楷賢的低頭，或許這正是他這個年紀內心該有的逆反吧。

當然，他還有事要做。

“涂振。”

“什么？”褚裕一驚。

“去把涂振找回來。”艾旼炫的目光猶為堅定，眼下那塊壓著他喘不過氣的巨峰終于倒了，再也沒有人可以限制他的行動，終于可以一展抱負了。

“殿下說的可是當初被大行皇上貶出京城，永世不得錄用的涂振？”褚裕當然知道他說的是哪個涂振，他只是在提醒艾旼炫，先皇遺命不可違。

“對，就是那個涂振。”艾旼炫重復，他轉過頭看向褚裕，“讓東陽長公主派人去找，務必找到。”

“是！”何等自信的神情，艾旼炫擲地有聲的命令讓褚裕聽了無法不從，他趕忙應下，退出殿去，不由得偷偷回身看了一眼依舊是跪在靈柩前的太子，恍惚間仿佛看見了艾楷賢的影子，褚裕趕緊拍自己一腦袋，搖了搖頭。

當太陽剛剛冒出天際，寰宇一片澄澄，猶如巨龍于潛淵騰起，即將振翅翱翔，夙愿之火再一次被點燃。

日出東方，耀灼九州，龍起四海，光弘天下。一朝起，一朝落，煌煌艾和，再一次迎來了它新的主人。

弘啟二十八年，三月十五日，太子旼炫于宣政殿即皇帝位，年號‘天珩’，這年他還沒滿十六歲。滿朝文武無不歡欣鼓舞、躍躍欲試，他們期待著這位少年君主將會帶領他們走向何處。而艾旼炫，與昔日截然不同，此刻十二冕旒下的圣容，捉摸不透，只見得微微勾起的嘴角，俯視接受著朝臣萬民的頂禮膜拜，他也會像他的父輩那般，秉承著自己那份獨一無二的執念，去完成他夢寐以求的夙愿。

帝國如夢，是夙愿，也是執念。

…………

話說新皇登基沒有幾天，東陽便在江都故地找到了涂振，與先前那次不同，涂振早就料到自己會有三進宮的這一天，二人均是歡喜入宮，朝為田舍郎、暮登天子堂，這話果然不假，涂振回到皇宮，皇帝欣喜若狂，封了他文樞閣領閣之職，官居正二品，入朝議政，隨侍左右，邵彥等一干忠賢之士無不慶賀，相見故人唯褚裕不悅，惋惜與其言：“涂太傅，您不該回來啊。”

說這天，明亮的時候澄澄，昏暗的時候沉沉，像這旭日和夕陽，分不清是黎明還是黃昏。