龍吟殿內，氣氛緊張，太子宮門未至，杜后與褚裕內心焦急。

“王太醫，您老成持重，可一定要使陛下轉危為安啊。”杜后揪著心，尤為著急。

王毓起身，傾身于塌，用食指與拇指輕輕張開皇帝雙目一探，搖了搖頭，遂行至杜后跟前，如實相告：“娘娘，陛下恐怕……恐怕熬不過今晚了。”

那杜后聽了是五雷轟頂，央求再三：“王太醫，您再想想法子，救救陛下啊。”

“哎。”王毓接二連三地嘆氣，“陛下舊疾未愈，又添新傷，倒氣逆施，五血皆散，此非吉兆，娘娘恕罪，老臣回天乏術啊。”

聽他言，一字一泣，皇后失語，心喪如山倒，轟然淚崩在病榻前，不能自已。及時，太子趕至，見母后如此，大為一驚，慌張的眼神看向褚裕。

褚裕近前細聲告知狀況，太子心稍定。

“殿下，請速命大臣進宮。”褚裕提醒。

“好。”

時方戌時，宮里派出十二名太監趕往朝臣府邸進行通知，與此同時皇宮全城戒嚴，瑯犇軍出動，一時間燈火通明，蔚然生畏。

杜后仍是泣不成聲，唯恐皇帝不能醒來，王毓死馬當活馬醫，盡力一搏，仍是開了方子，藥煎好了，可皇帝卻是牙關緊閉，滴水不能灌進。

殿外，陸陸續續有大臣來了，知道事非尋常的朝臣們一個個急得焦頭爛額，四處徘徊，左右不是，褚裕聞聲，便到門外來，安定各方。

“褚公公，皇上到底怎么了？”

“褚公公，陛下還好嗎？”

大臣們見褚裕出來，無不擁擠上去問他狀況，褚裕只好安撫眾人：“諸位大人，諸位大人！稍安勿躁，皇上吉人自有天佑，請耐心等待。”

沒有多久，邵彥與王商合也到了，問及情況，褚裕將二人引去偏殿，在場眾人見來了又走，急得直跺腳。

“褚公公，陛下如何？”

關上門，褚裕神色這才緊張起來，忙告知二人：“皇上恐怕熬不過今夜。”

“啊？！”

邵王二人各是一驚，目目相覷，邵彥問褚裕道：“陛下之前可有圣旨？”

“沒有啊。”

邵彥轉念一思，急問：“太子可來？”

“殿下早已在寢宮。”

邵彥點頭，望王商合，又囑咐褚裕：“非常時刻，不可懈怠，應取陛下玉璽、黎祚至寢宮，靜觀其變。”

“誒！”褚裕應下，旋即趕往宣室去取。

王商合瞇著眼，捋須思量：“若陛下醒來還好，若醒不來……”

“休得亂說！”邵彥呵住他。

當下無人，王商合見他如此，倒是好笑，好奇地伸長了脖子：“我亂說什么了，國丈大人？”

“你！”邵彥甩袖，各自為道，不與為謀。

話說人之初，性本惡，奪人之美本是天性，后受教化，方為善之善者也。若是生于深宮，養于宮人之手，飽覽禮書，終日不離父母半步，如此溫室之花猶如睿帝者，雖舉止彬彬、溫文爾雅，然難以處世之艱險，遂為小人所害，艾和帝王時至今日，多半如此。

不過，艾楷賢不同。

“太后何不立先帝遺子為儲？這親孫子可總比那沒血緣關系的侄子來得強吧？”鐘疏建議鐘后，“立皇長子，殺其母，再交于皇后撫養，太后您垂簾聽政，如此，大權便牢牢掌握在我們手上。”

“那小子小小年紀，滿眼盡是殺戮之氣，若立他為嗣，日久必生報復之心。”鐘后沒有答應，“于嬪以色侍君，人又詭計多端，不是個正經的主，殺了她，讓她兒子遠離京師。”

懿旨一發，十歲的艾楷賢被迫出宮，就藩裕陽，僅封以侯銜，而生母于嬪呆坐深宮，倍感無助，又一月，鐘后賜以毒酒，逼迫自盡。

“賢兒。”于嬪看著眼前毒酒，默念其名，“定要為我報仇啊。”

她滿心不甘，在耳目重重之下將毒酒一飲而盡，少頃，鮮血沒喉。

…………

“不要！”龍吟殿內，皇帝猛然驚醒，竟一坐而起，氣喘吁吁。

眾人是又喜又驚，杜后忙上前攙扶，迫切道：“陛下，陛下您還好嗎？”

大夢方曉，艾楷賢還沒有緩過神來，他呆愣愣的眼睛移到杜后身上，又環顧屋內其他三人聚焦過來的眼神，咽了口口水，遂對杜后道：“朕餓了，傳御膳吧。”

‘啪’的一聲，王毓手中的藥碗碎到地上，大驚失色，太子見狀，亦為之一震。

“陛下……”杜后手帕掩涕，忍哭泣狀。

逐漸清醒回來的皇帝望著諸人反應，愁眉不展，黯然神傷。

已是半夜，大臣們仍在殿外等候，毫無困意，焦慮之至。

“爹，您說陛下該不會……”邵琰小聲問邵彥。

“陛下吉人自有天相，吾等耐心等待便好。”邵彥從容講之。

王灝見寢宮殿門緊閉，只見得寥寥火影，幾個時辰過去了，也不見人出來，遂踱至王商合背側，貼耳對其父講：“父親，若陛下不豫，太子直接登基，必會重用邵彥，恐怕對您不利啊。”

看去站在最前頭的邵彥，王商合不屑一笑，“沉住氣，等著。”

“來了！來了！”

殿門剛開了一角，大臣們就蜂擁而至地湊上前去，褚裕從里頭出來，也不理會他們的問題，高喊道：“宣丞相邵彥、宰輔王商合覲見。”

邵王二人聽宣，皆是鄭重將帽子端正，整理朝服，而后進去，殿門又關了起來，朝臣們再次焦慮起來。

入殿，見皇帝坐在塌前，二人不約而同行禮問安。

“免了吧。”艾楷賢的聲音倒是比之前更為有力，他讓褚裕準備筆墨，由邵彥代為擬旨。

“陛下，您說吧。”邵彥坐下，提筆沾墨。

只聽得皇帝一聲嘆息，啟齒道：“朕蒙上天垂憐得以踐祚，享國二十八年夙夜操勞，戰戰兢兢，唯恐有愧祖宗之基業，行至今日，宿疾頻發，早已不堪重負。”

言至此，一旁的杜后不忍再次哭泣，捂著嘴獨自哽咽，皇帝注意到她，那飽受折磨的雙眸柔弱地避開，繼續說道：“朕死，太子可于柩前登基，喪禮務必從簡，國事照舊，不可荒廢，四方官員不可派人吊唁。”

艾楷賢向旁邊看去，艾旼炫立于一側，始終低頭，不見其神情。

“太子年幼，著由丞相邵彥、宰輔王商合共為攝政，皇后杜氏可于殿前垂簾，此顧命，待太子及冠親政為止。”

皇帝的臉上不免有一絲無奈，他放心不下身旁的太子，而跪著的王商合卻別是一番心情。艾楷賢似乎沒有什么要說的了，他命邵彥停筆，將遺詔交給褚裕。

“爾等退去外殿，邵彥留下。”

“是……”

王商合退出殿去，他不由得抬額瞄一眼皇帝，他口齒清楚、邏輯清晰，實不像將死之人，或許這就是傳說中的回光返照吧。見得邵彥從桌子前起來，跪倒在正中央，也不知皇帝將交給他怎樣重大的任務。

晚風拂過，惹得一縷燭光隨風搖曳，將蹌不蹌，也不知是哪里的疾風，惱得明黃的簾子輾轉反側，不得安寧。

“朕，這是第幾次召見你了？”

“回陛下，第三次。”

他的回答不假思索，讓艾楷賢覺得滿意，邵彥的確是一名能臣，一名在未來足以比肩安煥的能臣。

“身后諸事，朕皆已交待，唯有一事，難以心安。”皇帝話拋半截，故不言語。

邵彥聞頓，仰首回曰：“陛下放心，臣在此對天發誓，邵彥定會死心塌地輔佐殿下，然則天誅地滅！”

見他眼角點點銀光，說得是毅然決然，艾楷賢才放下心，放下身上過于沉重的包袱，他的語氣逐漸變得疲弱：“王商合為人，雖不及你，但他確有才能，朕命他為輔臣，是因為他能帶好手底下那幫小嘍啰，只有如此才能讓那幫貪財好利之徒為朝廷出力。”

“陛下用心良苦令微臣嘆服。”

“雖如此，但此人心術不正，朕在尚且如此，日后又當如何？”艾楷賢想起之前王茗葉事，“他日，若王商合疑生異志，汝必當協助新君，將其鏟除。”

邵彥授命，三叩九拜，由衷贊嘆皇帝之英明。沒有幾晌，邵彥退去，在外的王商合見他出來，心里有點緊張，莫非授以秘命，恐不得而知。

“宣，宰輔王商合覲見~”

彥出，褚裕進，再出宣令，王商合與其子大松了口氣，趕忙正正衣冠，提步覲見。邵彥看著他，頗有一種替他才生別處的嘲諷惋惜之情，怕是進去要被戒告一頓。