外老七垂頭喪氣，塔克世滿載而歸，何長久歡天喜地，一樁大快人心的買賣做成，蘇曉卻是心事重重。

那小努爾哈赤的眼神總讓他如芒在背，時空隧道中轉瞬即逝的一個畫面，卻如鋼印一樣刻在了他的大腦皮層上，也許是蟲洞穿梭，讓腦電波紊亂了，洞壁上亂離怪形的圖案成行成排，說穿了，倒是也沒什么可奇怪的。

這只是自我安慰。

不想了，不能再想了，腦仁兒快要變成核桃仁兒了，老三這家伙像是死過去了，怎么喚都不醒，何長久早就樂成了一朵花，數著那白白花花的銀子，蹦跶來蹦跶去，像個弼馬溫。

還有個不大不小的驚喜，商會的伙計竟然免了他們的利錢，說是建州左衛大人交代了，凡是和他們建州女真做生意的關內商人，全都不用交利錢，他們包了。

蘇曉稍一打聽，便是不出所料，這又是那小努爾哈赤的主意，再往深打聽，這少年是這近半年才冒出來的，塔克世確實有幾個兒子，但都還年幼，從未被外人所見。

半年前，小努爾哈赤便突然間跟著塔克世出頭露面，一個不過總角的小兒，眾人皆以為是那建州左衛大人帶出來玩耍的，可一經共事，才發現這少年處處過人，事事精算，竟然比塔克世還要老練精明，如神童降世一般，一時驚詫了眾人。

這詭怪的少年倒還遙遠，三婆的病才是眼前的高山大河，緊等著翻山越嶺呢。

長久兄將銀子包在懷中，與蘇曉馬不停蹄得離開了鬼市，一鼓作氣趕回了寧陽城，在城中最好的醫館回春堂，請了最好的大夫，劉真基。

遼東的規矩，郎中下鄉巡診，出診費用要二兩銀子，路上往返的車馬，吃食和住宿則要主家擔待，如不擔待，又要花去一兩的銀子車馬費，而劉郎中乃是城中醫界的大咖，這出診的費用又要高上一些。

幸好官鹽賣了個好價錢，不然蘇曉和長久又要被一分錢難成紅臉的漢子了。

這些日子鐵嶺衛形勢緊張，韃子要來攻城的消息傳的風言風語，如決堤的遼河水漫進人的耳朵里，所以寧陽城中一時人心浮動，能跑的跑，能躲的躲，能避的避，人便少了大半。

百宴樓也落了個清凈，東家便給大伙放了閑假，長久有了空閑，正好陪蘇曉走上一趟，回屯子幫三婆看病，順便去探探鄉親們。

郎中劉真基，是個實在人，是個靠本事吃飯的手藝人，這會兒本沒人愿意往邊關鄉下跑，尤其上牛屯子這種靠近韃子地盤的地界。蘇曉本是下了決心的，就是綁，也得綁個郎中回去，不然對不起鐵同叔的鹽，對不起方婆的收留，也對不起小阿土那擲地有聲的三個響頭。

沒想到劉郎中連個磕巴都沒打，聽說有人重病家中，背起藥箱就出門上路了。

郎中的性子簡簡單單，通通透透，一看就是大半輩子都遨游在醫書藥典之間，一猛子扎下去還沒上來呢。說起話來氣若游絲，文質彬彬，與蘇曉倒是很投脾氣，聊起天來竟能無縫對接。

蘇曉與他討論六味地黃丸，山楂丸，牛黃上清丸，聽得劉郎中嘖嘖叫絕，山羊胡子一翹三尺高，瞪眼吹氣說你既然就是醫術精湛之大醫者，還來叨擾老夫做甚，你是幾個意思，你是來砸場子的嗎？

蘇曉趕緊封上了這張賤嘴，自己只是吃過見過，至于知道藥效，知道配方，因為得了病得治呀，吃藥得看說明書呀。

三人取官道，本想顧來一輛馬車，但那找車夫去呀，這會兒聽了往邊關趕，全都跟要奔赴閻王殿似的，沒人想被韃子抓了去，當家奴。

即便腳下生風，鞋底抹油，又能走上多遠，三人緊趕慢趕，還是要在客棧住上一晚，才能回到上牛屯子。

既是如此，那就釋然。

蘇曉提議，不如找上一間上好的客棧，舒舒服服住上它一晚，再敞開了爆搓一頓，反正有了銀子，不能虧了自己。

長久和郎中聽了苦笑搖頭，說大拐兄是不是累暈了，這官道上的客棧少之又少，能找個落腳的地方已經是不錯了，那還有什么高接遠迎的高級飯莊子。

是呀，蘇曉就是暈了，他還以為自己在攜程一搜索，百度一導航，隨隨便便就能找間五星大酒店的二十一世紀呢。

大明朝百姓的生活困頓，消費能力很低，交通也不方便，所以所謂的客棧和飯莊，實際上是少的可憐，高級者更是鳳毛菱角，能有個草棚子遮風擋雨，就算是你人品爆發了。

還好，三個人的人品倒是在線，官道上設有官府的驛站，便有一間客棧緊鄰在驛站一側，有幾間破瓦房，但還是大車店，只有通直的硬板床和劈啪作響的柴火盆。

蘇曉招呼來伙計，讓他打點廚房，備下最好的酒菜，一定要這客棧中最好的。

伙計難為情得點頭哈腰，這地方那有什么廚房，不過是三尺土灶臺，加上兩口黑鐵鍋，掌柜的便是廚子，還是肥肉燉的油渣湯，高級的就是配上白面餅。

掌柜的見蘇曉是個大主顧，便破天荒得殺了一只老母雞，燉上了一鍋鮮雞湯，又將母雞下的雞蛋配上野菜，炒上了一盤野菜雞蛋，上演了一幕殺雞取卵的人間悲劇。

何長久捂緊了錢袋子，他怕蘇曉再大手一揮，請這一車店的人海喝海吃，那他就要和這小子玩命了。

菜上了桌，酒是不能少的，只是很烈，剌嗓子眼兒，還辣舌頭，喝下肚子猶如巖漿滑過，燒得五臟六腑直冒煙。

“老三，我要啤酒”。

這個要求石沉大海，一去不返，老三一點反應都沒有。

“老三，老三”，蘇曉喊得真切，老三卻是毫無音訊，依然是冷冰冰，硬邦邦得藏在自己的懷里。

這小子耍脾氣，都一天沒動靜了，不聽他發兩句牢騷，揶揄自己幾句，還真挺別扭。

蘇曉有些微醉，被長久攙扶著上了通鋪，混混沌沌得輾轉了幾下身子，便睡了過去。

睜開眼睛的時候，周圍一片昏暗，火盆中的柴火已經被燒掉了大半，火苗不再猛烈剛硬，而是羸弱纖細了不少，耳邊的呼嚕聲此起披伏，一聲蓋過一聲，毫無疑問，自己便是被它們叫醒的。

酒喝的不多，但卻醉人，腦袋暈眩的要命，也疼的厲害。

可內急的問題更是緊迫，扒開睡的投入的何長久和劉郎中，蘇曉出了屋子，他不想去屋后的茅房，因為那里既沒有茅，也沒有房，只是柴木板四面拼湊，再蓋上一個草席子，便是棚子了，挖出的糞坑深不見底，已經匯聚了各路而來的污物，簡直是金銀滿庫。老三又睡得如死豬一般，自己沒火把，沒手電，這黑燈瞎火的，很容易一失足成千古恨啊。

客棧的一邊就是驛站，那里也有茅房，條件便要比這大車店的好上百倍，驛站乃是官方設施，只接待朝廷的公務人員，平頭百姓是無福享受的，只不過這三更半夜的，那茅房又在院墻之外，借用一下，總不會有人發現吧。

蘇曉捏著鼻子，肚子里一通翻云覆雨，一切清爽自由后，正準備摸回客棧接著睡覺，卻是聽見門外有腳步的聲音，先后兩個人摸了進來，還好這古人也顧忌隱私，總算是有草席充當隔斷，蘇曉便也被堵在了草席圍成的茅房里。

“督公派我等來遼東，究竟所為何事？”，進來的一人急匆匆脫了褲子，帶著氣味的幾聲痛快過后，他便哼哼唧唧得嘀咕道。