夏楚鄉背負木制劍匣，手擎一支華麗的細劍，在他和老金之間張開劍罡，劍罡之中急速翻飛著二三十片劍條，隱隱然有破風之聲。

在屋頂上的阿基坦巡邏隊猝不及防，前排槍手手中的槍桿紛紛被穿梭而來的飛劍斬斷。他們完全看不清在這一瞬間有多少片利刃穿梭而過，只能看得見被擾動的硝煙和空氣扭曲折射的光線，紛紛棄械而逃。

正在這時，阿基坦巡邏隊的包圍網外圍發生了騷亂。似乎有人與巡邏隊發生了沖突，兩方人馬隱藏在掩體后面隔空對射。雖然事發突然，但是沖擊巡邏隊的那一方似乎寡弱，稀松的火力被阿基坦巡邏隊四五輪齊射壓制住了，鴕鳥騎士在火力的掩護下發起沖鋒，雙方混戰到了一起。

老金非常激動，他一把抓住夏楚鄉的肩膀說道：“我身份尊貴無比的主人親自帶人前來接應，夏兄弟，快快快！趁此良機跳到倉庫那邊，跟我走！”

兩人飛躍而過。守候多時的燧發槍手向他們射擊。夏楚鄉張開的劍罡領域緩沖了子彈的沖擊力，纏繞著罡氣的劍條以眼睛捕捉不到的速度將彈丸彈開。兩人攜手跳到了倉庫頂。老金雙腳剛著地，馬上從懷中掏出信號筒，撤掉引線，一顆紅星扶搖而上，在漆黑的夜空之中綻放。

稚庚祖看到信號，于是下達了撤退命令，他們趁著夜色的掩護，以犧牲殿后勇士為代價，逐漸擺脫了火槍手的追擊。然而機動靈活的鴕鳥騎士緊追不舍，神出鬼沒，令人防不勝防。當稚庚祖一行人到達阿基坦城高大宏偉的城墻西南段，某處破敗石舍之時，隨行者已經只剩下五六人。稚庚祖眼見鴕鳥騎士的身影漸漸密集圍攏過來，卻還不見老金和夏楚鄉的蹤跡，心急如焚。此處石舍之內就是稚庚祖手中地圖所示的可以通向地下暗河的秘密通道，他在門口進進出出，反復數次。

他的衛士在石舍前依靠散落的石方組成了一道薄弱的防線，正在與緊咬在后，尾隨而來的鴕鳥騎士纏斗。尖銳的哨聲此起彼伏，鴕鳥的“咕咕聲”遠近呼應，火把的數量越來越多。就在他環視周圍之時，一只雄健的鴕鳥從稚氏衛隊的頭頂飛躍而過，朝稚庚祖襲來。穩坐其上的騎士居高臨下，端著燧發槍瞄準稚庚祖。

弓騎發箭，如果想要射得準，則必須要在馬匹凌空的一瞬間瞄準，放箭。鴕鳥背上的火槍手也是如此。當稚庚祖發現左上空致命威脅之時，他已經來不及做出有效反應，所以，他整個人都呆住了，眼睜睜的看著光暗分明的如同鬼魅一般的身影。在這一刻，仿佛時間暫停了，讓他可以清晰地看到自己是如何死去的，他甚至能夠看到鴕鳥背上那個人的手指的動作和他的口型。

“砰”的一聲，槍管中噴射出濃煙和火光，稚庚祖重重摔在地上。不過他并沒有感覺到子彈嵌入身體，震碎內臟的痛楚，反而像是被重物壓得喘不過氣來。原來他的衛士隨著陣線被突破而做出了反應，第一時間撲到稚庚祖，并且替他擋下了那致命的一槍。意識到自己沒有死，稚庚祖迅速推開壓在自己身上的人，甩出劍鞘然后瞬間發力，連坐騎帶人，一擊將敵人刺穿。

稚庚祖長劍出鞘，殺心一起，仗劍四顧，想要沖上前去與他的侍衛大殺一場。卻不料，只聽見一陣齊刷刷的槍響，彈丸激蕩，火舌噴射，那四五個壯士被火槍打得血肉模糊，應聲而倒。齊射之后，前排的火槍手立刻蹲下裝填彈藥，第二排走上前來，將全部槍口對準稚庚祖。稚庚祖無可奈何，低下頭，充滿愧疚地看著地上的尸體。

忽然一聲洪亮的咆哮自高處傳來。稚庚祖聽得明白，那是字正腔圓的科爾金斯坦語，只是聲音非常熟悉：“休要傷害我的主人！我主人具有東方王族的血統！休要傷害我的主人！”

咆哮者是老金，他從天而降，落在稚庚祖的前方，義無反顧地張開雙臂，想要為稚庚祖當下所有傷害。雖然老金來得突然，不過阿基坦巡邏隊非常鎮定，他們引而不發，并沒有擦槍走火。阿基坦巡邏隊為首得兩個鴕鳥騎士似乎對老金所言的“王族血統”很感興趣。他們為這個意外做了簡單的討論。

不管老金此番言語是情急之下吐露的真言，還是故布疑陣，他都成功為夏楚鄉爭取了必要的時間。只聽見一陣破風之聲，十數片纏繞著精純罡氣的精鋼劍條掠陣而過，斃傷多位火槍手。余者惶恐不已，紛紛尋找隱蔽，舉槍亂放一空。一陣子彈橫飛之后，石舍之前只余下五六具尸首，再無其他人的蹤跡。但是阿基坦巡邏隊沒有疏忽大意，他們還是以警戒隊型搜查了那棟石舍。發現秘道之后，稍作安排，也緊追而去。

且說夏楚鄉三人，一進入秘道就按照地圖的指示循跡而去。老金舉著火把在前帶路，稚庚祖居中，夏楚鄉在后。夏楚鄉雖然不習慣在秘道中穿行，但能感覺到氣流暢通，所以并無大礙。行不多時，豁然開朗，能聽到流水潺潺，能感受到一股暖暖的溫潤氣息。展現在夏楚鄉面前的，就是阿基坦人口中的“真主恩賜”，那條滋養阿基坦的地下暗河。

夏楚鄉問道：“庚祖兄，接下來怎么走？”

“會潛水嗎？”

夏楚鄉如臨大敵，連忙說道：“我連游水都不會。”

稚庚祖和老金欲言又止。思索片刻，老金把火把交給夏楚鄉，對稚庚祖耳語一番，之見稚庚祖面露難色，上下打量著夏楚鄉。

稚庚祖似乎非常尷尬地做了一個決定，他說：“你介不介意和男人接吻？”

此話一出，三人莫名其妙的沉默了，甚至能都聽道巖壁間滴水的聲音，連河面浮田飄動的“吱呀”聲都格外清晰。

稚庚祖連忙解釋道：“是這樣的，我們必須潛水穿過水面之下的暗渠，才能進入另一段水面，坐上漂浮在水面的苗圃，直出南邊的藍海。在水下，我和老金，那個，嗯，必須給你一口氣，這個，也是怕你被淹死。”

三個人你看我我看你，不禁發出尷尬地笑了起來。

“還有其他辦法嗎？”

“你說呢？”

“放心，我能憋氣。”

“水下有壓力，再者，你在水下必定慌亂不已，說不定......哎，只能出此下策，來吧！”老金當機立斷。

夏楚鄉也無計可施，只能如此。

“”把衣服脫了。”稚庚祖說道。

“為什么？”

“我要把你綁起來。”

“為什么！”

“大冬天的，衣服太厚了，潛水不方便。這洞里冬暖夏涼，水是溫的，我們脫了上衣方便潛水。”

稚庚祖補充道：“我和老金要把你綁起來，然后在水下托著你潛行。以你的力氣，如果不綁起來，你會因為慌亂，把我和老金拖入水底，糾纏在一起。這樣，我們都會被淹死。”

夏楚鄉心驚膽顫，顧慮重重，扭扭捏捏，遲遲不肯脫下上身的衣物。

他說：“好冷啊，不脫行嗎？”

“不行，我們需要兩條腰帶，綁住你的手腳，剩下的一條腰帶綁在你的腳上。我和老金一個在前面牽著你前進，一個人在后面托著你身體，避免撞到水下的巖石。還有，給你一口氣。”

正在三人尷尬不已之際，阿基坦巡邏隊的腳步聲已經漸漸逼近，甚至能夠看到火把照耀洞內形成的光影。三人只能非常默契地實施“潛”逃計劃。

不多時，夏楚鄉抱著劍匣，被捆起來，三人的上身衣物則扎在夏楚鄉的腿上。下水前，夏楚鄉還在不停地問道：“還有其他辦法嗎？”

稚庚祖接過火把，將之插在水面的石縫中，以此為水下潛行提供僅有的光線。他問夏楚鄉：“老夏，敢不敢把命交到我和老金的手中？”

三人相視一笑。夏楚鄉的眼神變得堅定無疑，一切盡在不言中。

“老金，我和老夏先下水，你默數到九，熄滅火把再下水。我看清水下的路線，你跟著我游就行了。”

夏楚鄉深深地吸了一口氣，閉上了雙眼，不再多言。