來者是稚庚祖的衛士。夏楚鄉去留不定，猶豫數息，想到自己手無寸鐵，強留于此，徒當累贅，于是拱手道：這位大哥，能否把姓名告訴在下。

那位敦實的漢子似有難言之隱，話到嘴邊又咽下去了。不過，他掃視了周圍，似乎下定了什么決心，終于還是頗為鄭重地說：“夏兄，鄙人乃雍州府山南縣城人，沒有姓氏，排行第七，你叫我老七就行了。”

夏楚鄉不再多言，說了一句：“七哥保重。”他頭也不回向西南方飛奔而去。

身后響起零零散散，連續不斷的火槍擊發之聲，夏楚鄉卻一刻也不敢多做停留，因為巷道中聞訊趕來的阿基坦巡邏隊越來越多。居民區的建筑物越來越疏離，視線的盡頭只能看得到幾座倉庫。阿基坦巡邏隊想必已經在巷道中布下天羅地網，數十支燧發式火槍已經瞄準建筑物的斷面。這些燧發火槍由于工藝精巧，從槍支、彈藥到訓練模式和補給制度等上上各方面都還未能支持大規模量產，所以只能專門配備給精銳部隊。簇擁在這些精銳軍士周圍的，則是二十人一組的火槍手。這些火槍手配備彎刀和火繩槍，步行作戰，只有部分人配備了鴕鳥，以為機動力量。

夏楚鄉在建筑物斷面前停下腳步。他喘著氣打量著倉庫和自己的距離，估算了一下，認為奮力一跳沒有問題。然而身處重圍，他還是非常謹慎地俯下身，探出頭試探了一下。夏楚鄉還未看清地面的狀況，只是感受到了火把的暖光和油煙氣息，隨即聽到了扣向板機的聲音。科爾金斯坦巡邏隊一陣齊射，讓夏楚鄉抱頭鼠竄，再也不敢露面。

槍聲之后，一陣聲嘶力竭的喊話傳來，嘰里呱啦，夏楚鄉完全聽不懂。他仰天長嘆，無奈地自言自語：“怎么沒人勸降，是不是在勸降啊？誰來給我翻譯翻譯！”

稚庚祖見識了科爾金斯坦人在阿基坦城中打造的追蹤系統（火炬塔和固定軸反光銅鏡），心知夏楚鄉恐怕難以逃脫巡邏隊的追捕。于是他命令老七前去支援。然而不管成功與否，他的商隊和商棧必定暴露。科爾金斯坦人是一個重視信譽的民族，尤其是黃金鄉阿基坦，雖然牽涉到營救夏楚鄉這個同胞的罪行之中，卻不會令整個商隊都遭殃。只是，稚庚祖等大周人士必定會遭到驅逐，或者囚禁。所以，在派出老七的時候，稚庚祖已經下定立即撤離。

他跟那個瘦高的侍衛說：“老金，你帶上劍匣去接應夏楚鄉。這個劍匣里是一套罕有的歐羅巴鋒芒劍，你把這個交到他手上。我帶領剩下的人作為策應，你們伺機突圍。現在已經打草驚色，計劃有變，不能從地面走了，突圍之后在地下暗河的入口回合。”

瘦瘦高高的老金整理了一下衣衫，從容拿起桌子上的長劍，平靜地說：“主人多保重，請不要忘了稚庚祖三個字的含義，如果情況不妙，主人一定要以大業為重，明哲保身。我等，皆可棄之。”

主仆二人別過，稚庚祖把手探進內襯，反復檢查了一遍，原來他穿了一件軟甲。確認無虞之后，他拿起一張地圖，向內廂走去。

老金背著劍匣，穿上斗篷，帶上火槍，騎在一只大鴕鳥上肆無忌憚地混在阿基坦巡邏隊中向槍響處奔去。他仔細觀察，發現巡邏隊包圍的那一組建筑物高而陡峭，窗口狹小，裝飾簡樸，攀爬困難，只能從內部狹窄的樓梯上去，這是國王之星圣教的一處修道院。老金正在思索如何把劍匣送到夏楚鄉手中之時，他聽到巡邏隊的喊話。

老金因為在科爾金斯坦生活多年，能講一口流利的科爾金斯坦語。阿基坦巡邏隊顯然知道他們和逃犯之間語言不通，并且不知道被圍困者手無寸鐵。他們在重復著：“把你的元素兵器扔下來，否則格殺勿論！把你的元素兵器扔下來，否則格殺勿論！”

老金撥開人群走向喊話者，以純正的科爾金斯坦語平靜說道：“真主萬歲，軍士閣下，需要我為你勸降這個大周國囚犯嗎？”

軍士質疑道：“真主萬歲，你是什么人？”

“我是歸化的雇傭軍。如果你給我金子，我愿意冒著生命危險，上去勸降那個大周強盜。”

軍士旁邊的參謀建言道：“不妨讓他試一試，根據警報上面的警示，犯人似乎是元素兵器使用者，雖然擊斃了一個，但是也造成了重大傷亡。”

老金上前一步，繼續表述：“想必軍士閣下也知道，這個人是卡洛斯公主殿下的囚犯，他對我們阿基坦的元素兵器工業是有價值的，這也是他沒有被處決的根本原因。請把勸降的任務交給我。”

軍士向參謀投去求助的目光，參謀則肯定了老金的說法。

軍士仔細打量著老金，最終下定決心，自領一部分士卒，進入修道院。他讓老金打頭陣，兩位燧發槍手各領一支健卒緊隨其后，擠在狹窄的樓梯上躡級而上。老金在最后一段樓梯前駐足而立，沉聲喊道：“夏兄弟，你在哪個位置？”

聽到熟悉的華語，夏楚鄉稍微猶豫了一下，他回答道：“我在天窗的屋檐下！”

“我主人讓我給你帶了一個劍匣。匣子里是一套歐羅巴工藝鋒芒劍，不知道你能不能運用自如。我身后跟著一支精銳部隊，如果你做好準備，你就回應我。”

過了沉悶的十數秒，夏楚鄉回應道：“我準備好了，你只需要把鋒芒劍交到我的手上，我讓你見識一下什么是百劍齊飛！”

老金緩緩走上臺階，打開門，寒風倒灌，樓梯上一片嘩然。說時遲那時快，老金轉身一推，勢大力沉，推倒身后數人，余者皆驚。忙亂之間擦槍走火，一片狼藉。待阿基坦巡邏隊回過神來，老金已經跳出門口，消失在外面的夜色中。

老金一跳上屋頂，立馬搜尋著夏楚鄉的身影。夏楚鄉正趴在拱頂的天窗上觀察著門口的動靜。兩人視線一對上，老金趕緊飛奔過去，解下背后的劍匣交給夏楚鄉。

夏楚鄉喜出望外：“這里是鋒芒劍嗎？”

“是的，一整套元素劍，這里面有一百支輕型劍條，皆以歐羅巴最頂級工藝鍛造，堅韌無比。承載罡氣的元素劍是我家主人親自搜集隕星元素打造的，希望你能知恩圖報！”

夏楚鄉聽聞此語，愣住了。老金見狀，輕描淡寫地說道：“日后我主人如果有難，希望你能幫助他。”

夏楚鄉應聲而道：“那是當然，我必以性命相報！”

“你趕緊調試罡氣和元素劍，如果不能適配，那就完蛋了！我為你爭取時間！”

老金話沒說完，阿基坦巡邏隊已經舉著火把，一擁而上，從門口竄出，形成防御陣型。在陣型的中央，軍士憤怒咆哮道：“給我抓住那個叛徒！我要把他以火刑處死！”透過林立的火把，這位軍士隱隱約約看到，在修道院天窗的制高點站著一個人，正是那位瘦瘦高高的叛徒，或者說騙子。那位大周囚犯呢？

他失去了理智，憤怒地喊道：“騙子！你把囚犯藏在哪里了！”

老金回應道：“你想聽真話還是假話？”

巡邏隊軍士嘰里呱啦，向老金傾斜所有的臟話詞匯，然后怒罵道：“大周人都是這樣狡詐嗎？我不會和你們廢話，所有人，排槍射擊陣型，預備！”

火槍手紛紛點燃引線，燧發槍手則齊刷刷舉起槍桿對準老金。老金見狀立馬跳下圓頂躲起來。他看到夏楚鄉還在反復查看細劍的攏手，不知道他是在欣賞繁復精美的裝飾，還是在研究元素揮發的效率。但是不管是在做什么，這明顯是不合時宜的。老金那張沉穩的老臉迸發出了焦躁之色，他急忙問道：“夏兄弟，你在干什么？可以張開劍罡嗎！”

“沒問題，沒有元素劍作為載體也能張開劍罡。”

“能夠使用飛劍絕技嗎！”

“沒問題，這把元素劍實在是上上品！如果將來能見到韓三平，我一定要和他研究研究歐羅巴的鑄劍技藝！”

“那你還在等什么！我們要趕緊撤退，計劃有變，我們要在地下暗河的入口回合！必須馬上出發！”

“好啊，你帶路，咱們這就走。”

話音未落，如疾風驟雨，槍彈橫飛，磚瓦碎裂，硝煙彌漫。

槍聲漸息，阿基坦巡邏隊舉著火把慢慢圍攏成缺月陣型，包圍了修道院的拱頂。緊接著，他們聽到了一陣急促的金屬激鳴之聲，透過火光和硝煙，仿佛在拱頂的背面有一各扭曲的空域，在那個空域里，火光發生了折射，閃爍著一片片光斑。