揚州城厚重的城門早已大開，揚州府臺郁大人攜了揚州轄下的各級官員分列兩道，揚州城達官顯貴的內眷們隱在酒樓雅間的窗后，恭候著遠道而來的祁王妃一行。雖有官兵清道，瞧熱鬧的百姓們卻是熱情不減，早早占據了觀禮的有利地形，或是踩了攤位或是攀上樹叉，翹首等著瞧這天家貴胄的熱鬧

陸珠華的馬車也隨了車隊入了揚州城。沈兆倫抬眼看了看，一個白面無須的銀發公公正往不遠處的郁府臺那里行去，給郁府臺傳達祁王妃的口諭。沈兆倫眼睛又四下掃了掃，眼見著揚州城該來的都來了，便給沈媽媽使了個眼色，沈媽媽會意，進到馬車內給陸珠華理了理鬢發衣裳，又給陸珠華帶了頂素色帷帽，扶著陸珠華下了馬車。沈兆倫攜了陸珠華的小手，眾目睽睽之下，穩步行到祁王妃的車駕前。

沈兆倫向立在車前的秦媽媽又躬身行禮，秦媽媽忙雙手扶了，一個沉甸甸的荷包順勢落入了秦媽媽的袖兜：

“此番家妹孤女得以安全回至揚州，全賴王妃庇佑，沈家上下無不感激涕零。家慈已小備薄禮送至王妃行莊，萬望王妃笑納不要推辭。既已入城，在下這就攜了珠兒歸去沈家好教她們祖孫團圓。待王妃整頓休息幾日，家慈會再備厚禮登門叩謝，以謝王妃重愛，還望媽媽傳達”

秦媽媽摸了摸袖兜里沉甸甸的荷包，一雙眼睛笑得瞇成一條逢，屈身回禮道：“沈家三爺真是客氣，沈家一番美意，老奴這就幫您傳達”

秦媽媽進到祁王妃的車駕內傳話，少頃便又出來與沈兆倫行禮回道：“王妃說‘珠兒原是舊友之女，又如此玉雪可愛，攜帶而行不過舉手之勞，沈老夫人和沈三爺不必如此客氣，若是得了閑多與吾走動走動才好’”

“謝王妃抬愛”沈兆倫攜了陸珠華又行了謝禮方才領了沈家的人馬向著沈宅的方向緩緩而去

郁府臺等一眾官員望著沈家遠去的隊伍若有所思。那是沈家三爺。

據聞，沈家被告勾結匪徒打劫官船之時，沈家的好女婿、戶部尚書陸盛銘第一時間上了撇清的折子，言明立身嚴正，從未沾染沈家生意之事還請圣上明察云云；不過幾日就聽聞沈家嫁與陸盛銘的嫡女沈青竹病逝，再幾日，陸盛銘就再作新郎官兒，八抬大轎迎了胡國公家的孫女兒入了門。這速度、這做派……嘖嘖……似是生怕與沈家之事扯上干系，讓人不禁覺得這沈家此次怕是案上魚肉，再難翻身了。不成想，最后沈家卻是毫發無損、全身而退！嘖嘖，如今祁王妃也來給沈家抬架子，嘖嘖，這沈家的可真是深不可測?。。?

高處酒樓的雅間內，揚州城顯貴達官的內眷們透著窗子看向沈家三爺牽著的小人兒，嘖嘖，這就是京城貴婦口中那個忤逆不孝，不把尊長繼母放在眼里的陸家小姐？嘖嘖，能搬得動祁王妃給抬轎子，沈家的實力深不可測啊，嘖嘖，這么些年的皇商沒白做??！嘖嘖，這陸小姐，嘖嘖，親生父親還在，又有繼母，這小丫頭卻要千里迢迢奔了外祖母家，嘖嘖，看來京城的顯貴大戶的宅子里故事也多得很呢！嘖嘖~~~

那銀發公公傳完華，眾人收了神思，迎接祁王妃儀式正式開始了。

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沈家老宅在揚州城東老街上。要說這沈家的崛起也就是這幾十年間的事情，沈家在這城東老街上，最開始不過就一間三尺寬、賣胭脂花粉的鋪子，一對老夫妻看著鋪子，鋪子后面賃了間小宅院住人。那時隔了東街兩條巷子就是前朝時揚州最有名的花街巷，花街巷一路的楚館暗門，最中段的位置就是揚州城最大的青摟萬芳閣的所在。

花街巷聲名在外，不止在揚州人盡皆知便是外地人到了揚州也必要到此一游，因而周邊幾條街巷上做生意的也跟著沾了光，從文玩古董、筆墨紙硯到胭脂花粉、針頭線腦，以花街巷為中心，周邊幾條街巷匯聚了各色的生意人，三教九流集聚、魚龍混雜。在周邊眾多的胭脂鋪子里，因沈家的胭脂水粉質地格外的細膩、味道格外的干凈、品相格外的精致很是受萬芳閣的各個紅牌們喜歡，時日久了，就在揚州城出了名，沈家的生意也愈發興旺起來。

約莫三十八年前，據說是沈家的當家姑娘回了揚州，正是戰亂時節，糧價飛漲，沈家的這位當家小姐，當機立斷做起了糧食倒賣的生意。與其他的糧商低買高賣、趁機發一波難民財不同，她卻是將眼光放在了當時實力并不如何的剿叛義軍秦州齊王的軍隊上。沈家姑娘將高價購得的糧食低價出售給齊王，解了齊王軍隊的燃眉之急。這秦州齊王便是大盛朝的已故的太祖皇帝。太祖皇帝取得天下之后，這沈家便被其欽點為皇家采買，一應宮中物資均由沈家操辦。

沈家自此顯達起來。

天下安定之后，沈家并沒隨著太祖去京都，卻是在揚州定居下來。太祖皇帝大手一揮，將整條老街都賜予了沈家。沈家便就此在此地修宅立院，長住下來。隔了兩條巷子的花街也被當時的衙門牽去了別處，不過短短的十年的光景曾經人聲鼎沸的一片繁華的街區，如今冷冷清清只偶爾一兩個賣貨郎挑著擔子走過。

載著陸珠華的馬車緩緩到了這條曾經的老街，如今的沈宅前。