又到了夏天，方怡巧來這里正好一年。這個夏天事情一件接著一件，卻都是好消息。大伯父調任京官，禮部六品主事。轟動整個青城方氏，歸宗之事再被提起。

拿夠了喬的方老太爺終于點了頭，方氏族長親自將方氏一眾人等錄入族譜，自然順便將老太爺記到正妻名下。聽說族長大人錄完族譜，哭得象個孩子。方老太爺也跪在祖宗牌位面前，老淚長流。

大伯父的二子定了太仆寺一個主薄的女兒，正是門當戶對，老太爺接到信，也吩咐家中二娘子和三娘子到跟前“幾個大的都定了親，也該給家里幾個小的物色物色。”

說的自然是二房的三郎四郎，三房的五郎。三郎十五歲，四郎五郎同年，都是十二歲。這會兒物色，等到議親，定親，也要一二年，再到成親，三四年過去了?，F在物色，在當時看來，卻是正好。

二娘子對自己兒子的事心中早有章程，看了一眼婆婆，問道“爹所言甚是，不知是個什么章程，免叫媳婦壞了事。又不知娘還有何吩咐，一并說來，才好打聽相看?！?

老太太剛要張嘴，老太爺一記刀眼過來，嚇得她住了嘴。道“一等是父兄有功名在身的，若是不行書香門第也無妨?！?

又看向三娘子，接下來的話顯然是對她說的“再次些鄉坤人家也可，哪怕家世清白的莊戶人家也使得。你們看好了，報到我這里再斟酌一二。今時不同往日，這聯姻是結兩姓之好，不可大意?！?

三娘子臉上白一陣，紅一陣，知道公公是防著他們許家又將女兒塞過來。咬著牙答應下來，回去對相公哭道“難道我這個當娘的不想兒子過得好，我還會害他不成，這樣防著我?！?

抹抹眼淚又道“我不知道找有功名的人家，可你這個當爹的不爭氣，連個秀才都不是，怎么匹配。哪些鄉坤莊戶，都是些大老粗，能生出什么樣的女兒來。商戶人家好歹家底殷實，嫁妝豐厚。五郎本來不是讀書的料，有份嫁妝在手，往后也不怕什么?！?

“你兒子是少了吃還是少了穿，就這么見不得銀子。還想靠著媳婦的嫁妝銀子養家，那還不如現在就打死，免得丟了方家的臉。”因大哥回家，他常待左右?？戳藥兹?，終于決定重新拿起書本，還是要有個功名在身，這腰板才能挺得直。

大哥臨走時還特意說方家對不起他，給他找了個這樣的岳家，讓他不要怪老太爺，他也十分自責。一直自我感覺良好的方長武懵了，咂巴幾天才轉過味來。

自己沒考上功名，怪不得別人?？蔀槭裁雌渌麕追康暮⒆幼x書都有出息，自己一房三個兒子，二個大的已經明擺著心不在讀書上。還在讀書的七郎，他放下當爹的身份去看，也不是個有天賦更不是能吃苦的。

當娘的日日在邊上講賺銀子，開鋪子，讀書也有吃不上飯的。再加上眼光狹隘，心胸不開，帶出來的孩子能是個上進的才怪了。

想來，自己是和母親最親近的一個，結果家中四子，就只有自己是個白身。這些年，拿著鋪子租出去打的夾帳，活得滋潤不假。可往人前一站，人家只認你是方舉子的兒子，方大人的三弟，什么時候能認過他這個人的。

兄弟們至少是個秀才，就是在縣老爺跟前也有個坐的位置?，F在白身還不顯，往后分家……想到這一節，方長武冷汗直淌。

“只要人家姑娘不錯，有沒有家底不用在意。你聽爹的準沒錯，他還能害了我們不成?！苯K究是和她十多年夫妻，真要講什么重話，也說不出口。

二娘子和三娘子忙著相看，要外出，還要請客，這里的事便有些吃力。老太太趁機說了不少軟話，讓老太爺重新將管家的事交給她。

因著榆林縣不大，又是同一家人，二娘子三娘子就常接了同一家的請帖，請客也合在一處辦了。開始還好說，時間一長，二娘子便深感不安。

看中幾家不錯的女孩子，按理雙方家世也相匹配，怎么不冷不熱讓她摸不著頭腦。好在娘家嫂嫂點撥，才明白這是受了三娘子連累。

可這話非但不敢在公婆面前提起，就是對相公也不好多說。好在娘家也是榆林縣上叫得出名的人家，借著嫂嫂請她坐客，避到娘家相看。有時候請客，也擺在娘家。

情況這才和緩下來，慢慢也看中了三四家的姑娘。只是還需時間慢慢觀察，同樣也希望兒子能過了童生試。有了秀才的功名，無論提親還是成親，臉面上要好看許多。也許，還能攀上一戶她極喜歡，但身家略有些高的姑娘。

許家同樣也在幫三娘子籌劃，只可惜這一回三老爺不肯妥協，咬死了自己兒子絕不娶商戶人家的女兒。再說便咬牙道“你若找不到合適的人家，這事只得托付二嫂去辦，你就在家歇著吧。”

三娘子張口結舌，沒想到相公竟連她相看兒媳婦的資格也要剝奪。只好忍下氣，老實按夫家要求去相看。回來不是說這個長相不好，就是說那個家境貧寒。

一直到轉年春天，方怡巧已經十歲了，正是元貞二十八年。二房三少爺方澄明已是秀才，小四雖落榜，族學里先生卻說再讀二年還是極有希望的。

十六歲的秀才，雖比不上林清正的天才，卻也是極難得的。二娘子早相看好縣里一位書吏的女兒，這書吏也是位秀才，家風甚嚴。四郎有了功名，再請了縣里主薄親去提親，對方當即應下，郎才女貌可謂是一段佳話。

夏天時，四少爺方澄華也定下當地大族林家的女兒，也是林清正同族的妹妹。算起來，同一個曾祖父，爺爺輩是親兄弟。

而三房的五少爺方澄勝卻一直沒有消息，從旁人眼里看來，三娘子實在沒有自知知明。她看中的，別人敬而遠之。別人看中她的，她又不喜。

娶媳嫁女本就是互相相看，誰都知道強扭的瓜不甜，看不看得中，也是心平氣和。只要不留下話柄，不傷了和氣，就是委婉拒絕，處理得當也不會多加記恨。

偏就是三娘子，媳婦沒相回來一個，又惹出禍端來。巧姐一早起被門口的陣仗嚇了一跳，慧娘得了信，親去門口將她帶回來。

看到本該去周家請假的紅杏狼狽的跑回來，不待問就道“那些人根本不讓奴婢出去，被趕回來了?！?

“無妨，周家就在隔壁，爬到墻邊喊一聲也行。”方怡巧支招。

當然沒人采用，周家這么近，看到門口動靜，自然就知道方家有事。請不請假，都不大要緊。

現在要緊的是這事到底該怎么解決，方長略已趕到老太爺屋里。二老爺親自出面，將外面的人請到中堂。

慧娘聽了金大娘打聽來的閑話，抹著淚道“真是作孽，兒女是爹娘身上掉下來的肉。去得這樣憋屈，誰個不來拼命?！?

三娘子在外相看，就有一戶祖籍榆林縣的人家，祖父也曾是秀才，后代子孫雖在讀書，卻一直沒有個有出息的。守著祖上留下來的田地，鋪子，日子過得也不算差了。

這戶人家的女兒按說也是不愁嫁的，就是配個秀才，也配得上了。壞就壞在這姑娘手腳有些粗大。要說放在農戶里絕對不顯，偏與南方秀氣的小姐們站在一處，就顯出不同來。

為此小姐本人有些自卑，當娘的就想給她找戶踏實的人家，也不拘有無功名。一來二去，就覺得這方家的五郎不錯。沒想到，才露出一絲口風，就被三娘子拒絕。

結親也不是結仇，結不成好好說話也就是了。趕巧三娘子當天也被人拒絕，心情不好，就順嘴說了一句“我們家里又不要個干農活的，娶回來比那婢子還粗壯，別讓人分不出少奶奶是誰?！?

傳來傳去，這話不知道怎么就傳到這小姐耳邊，一時想不開，竟上吊死了。

這戶人家祖居榆林，上上下下親戚幾十口，一聽被外來戶欺負上門這還了得。一大早抬著棺材，穿著麻衣，就把方家前后門都堵了。

方家中堂里，方老太爺看著李家老爺，直接一個長揖到地，“都是老夫教子不嚴，讓賢侄受委屈了?！?

李老爺出于禮數同樣長揖到地“不敢當老太爺大禮。”

李家小姐的叔父站出來道“方老太爺，我們不是鄉野流民，更不是閑幫混混，誰也不想來方家鬧事。只是我們姑娘實在死得無辜，這事與你們方家三房有關，必須給我們一個說法?！?

真是閑幫混混也罷了，以方家現在的地位，拿住了往縣衙一送，自有人整治?？蓧木蛪脑?，都是讀書人，而對方要跟你講理，你還是理虧的一方。

方長略陪待一邊，也郁悶的不行。老太爺完全一副息事寧人的態度，好象完全不知道，李家姑娘是自殺，就是告官，也沒方家什么事。

李家本意也是想鬧臭方家名聲，讓三娘子和她那個兒子在榆林縣抬不起頭來見人。根本沒想到方家老太爺居然這樣明事理，于是好些難聽的話，也沒有出口。