此時天陽皇宮內院之中，清風國寶慶帝周泰昌正在書房閉目養神。在他身邊一個書生打扮的清瘦中年男子正在低聲稟報“近日京城來了許多陌生羅斯商人，西領已派人盯上了。目前各部大臣和世家都還安分，只是剛剛北疆的人去了李府，現在落腳于東城。”

寶慶帝如今五十多歲，可鬢發已經斑白，眼角眉梢也帶著與年齡不符的蒼老。他微微睜開雙目道“敬軒啊，你跟隨我多年有沒有覺得我這個皇帝當的有些窩囊？”

中年男子連忙躬身道，“微臣惶恐，陛下登基以來吏治清明，邊塞穩定，百姓富足，乃是當之無愧的明君圣主。如今朝中大臣雖有結黨營私，邊關將領恃權驕橫，只是陛下寬宏，這些人不自知罷了。但他們在陛下面前也不敢放肆。”

寶慶帝不置可否的道，“前些時候聽你說，郭榮派人去了東鑲鎮，事情過去這么久了難道他還不肯罷手？真以為朕會一直縱容于他？”

“回陛下，微臣覺得這不像是郭榮的行事風格，他在邊關多年，雖然利欲心重，但對陛下還是忠心的。聽說他手下有個謀士，行事陰險、不擇手段，屢有犯忌。而且微臣最近還查到他所針對的人名叫沈寧，可能是當年那沈星痕之子。”中年男子名叫安敬軒，是清風特務機關西領的主事人，朝中的大小事情自然瞞不過他的耳目。

“如此說，這個沈寧也算是朕的外甥了，他現在可在天陽？”周泰昌聽他這么說。沉吟了片刻道。

“沈寧目前在星月堂學習傀儡術，來天陽之前與葉家二小姐似乎有男女之情。不過其身份還未確定。最初也到過臨濱城但郭榮卻放他走了，還一副和睦親善的樣子，此事還有蹊蹺微臣尚未查明。”

“哎”周泰昌嘆了口氣，“昔日葉家的事朕不想再提，也不愿再多做追究。至于沈寧此子且讓他好自為之吧，是生是死都是他的命數。”

“是，陛下圣明，微臣知道當年陛下有難言之隱，如今不再追究已是開了天恩。微臣也會盯著幾大世家和北疆，不會讓他們鬧得太過分的。”安敬軒躬身道。

周泰昌并沒有計較眼前心腹言語間的逾越，只是眼中瞬間閃過一絲落寞。他擺了擺手手，繼續閉目養神，安敬軒見此則施禮悄悄退出門外。

……

睦望城主府，一名面色陰沉的老者正躬身站廳堂門口。他已經在此站了半晌，直到天色昏暗才被喚了進去。郭榮已卸去一身戎裝，換上寬大的衣袍，面帶不悅的坐在那看著老者。

老者也不說話只是安靜的候在一旁，一副低眉順眼的樣子。

有過了片刻郭榮才開口道，“東鑲鎮的事是你吩咐人做的？”

“是”老者簡單的回答，嗓音中帶著沙啞。

“遣人刺殺沈寧也是你做的？”

“是”

“那派人去天陽李家呢？”郭榮每說一句語氣就嚴厲一分。

“也是屬下安排的。”老者自始至終語氣平靜，不帶一絲波動。

“哼”郭榮猛的一拍桌子，震得茶杯亂顫。“你擅作主張到底又沒有將我放在眼里？”

“主上息怒，屬下這也是為您打算，但這次辦事不利，折了人手，還請主上責罰。只不過當今局勢，聯合世家之舉勢在必行，請您三思。”

郭榮怒氣未消，站起身來在房中來回踱步。老者見此接著道，“現在雖沒確認沈寧就是葉家的人，但寧可錯殺不可放過。主上顧念葉小姐，但既然昔日有所決斷，而今切不可手軟啊。”

郭榮停下腳步，盯了老者半晌。他能有如今的成就老者起了很大的作用。當初果斷出賣沈星痕、兵困雪魄軍團也是受其鼓動。以至于后來能在北**攬大權。若說每次出謀行事，也都是在為他考慮。

郭榮不是猶豫不決之人，當下嘆了口氣道，“李家也不是好相與的，和他們結交無異于與虎謀皮。皇權雖然勢弱，但這清風還是姓周，幾大世家相互制衡，咱們不必過早卷入其中。尤其是西領的安總領更不是吃素的，在他眼皮底下的動作，你以為他看不到？”

老者微微一笑道，“安敬軒確實是個人物，但他終究要按陛下的意思辦。如今邊關局勢不穩，正是主上大展拳腳的機會。高祿沒有軍職，我派他去天陽咱們可進可退，另外也想看看陛下對主上的態度。”

郭榮一愣，沒想到屬下會膽大妄為的試探圣上的底線。不過以眼前的局勢來看確實是難得的機會。羅斯那邊鬧的越厲害，他手上的籌碼也就越多。自己已在睦望鎮守多年，卻只是一城之主，十年沒有晉升。如今試探一下皇室的態度也不失為一個辦法。

老者見他不語，自然是默認了此事。當下又道“沈寧之事還請您示下？高福死在東鑲恐怕與他也脫不了干系，他到了天陽早晚會知道當年之事。雖然一個小小的傀儡師掀不起什么風浪但怕有心人借此舊事重提，大做文章啊。”

郭榮眼中精光一閃“既然已經做了就做到底，只要不招惹到西郊的幾個老家伙，你就看著辦吧。”

……

一個月后，天陽軍事學院內駛出了兩隊人馬，而且一前一后涇渭分明。馬上皆是青年男女，各有十數人的樣子。

此去宿月森林試煉是以兩堂為首，一方面是聯合探索遺跡，另一方面也有兩堂競爭的意思。所以兩撥人馬都準備各自行事，并且各自分派了十名武士堂的學員加入其中。

沈寧在這一個月中多數時間都待在學院修煉。通過乾宇納星術和心法口訣，他如今已經重新達到中級傀儡師的境界。其間去了兩次傀儡師聯盟接了幾個小任務，卻碰巧遇見了睦望城拍賣傀儡器的趙毅東。

對方顯然不記得他是何人，沈寧經過金色空間中男子的提醒，自然未提喧劍默刀修復的事。他此去時間不短，臨走前他將蘇香合神丸留下一顆給小虎，又將原來巨虎傀儡抹去印文留在煙霞草廬。此時他正在后方的隊伍之中，與幾個武士閑談。

“我說沈助理，你到底是不是傀儡師啊，怎么力氣快趕上我們了？”為首的武士名叫焦克，他看著自己那柄六十多斤的巨劍在沈寧手中舞的虎虎生風不禁咋舌。

沈寧坐在馬上耍了幾下然后揮劍橫掃，上臂肌肉一緊手腕一抖，帶動劍身微微顫動。緩了口氣，將巨劍還給對方呵呵一笑，“以前在鄉下干粗活，有點蠻力而已。”

焦克眼睛一瞇，接劍背在身后狐疑著問道“沈助理最后這一下可不是鄉下把式，如果我沒看錯的話，這招疊浪擊似乎是軍隊的戰陣搏殺的技巧。只是一般用在樸刀上，卻沒見過用大劍這么使的。”沈寧用得似是而非，他也只是隨口一說，沒太大把握。

沈寧可不知道什么是疊浪擊，這種攻擊方式當父親當年和馬賊戰斗時見過，由于印象深刻，所以就常常耍上幾下。于是心中一動問道“焦大哥還在軍隊待過？這疊浪擊是軍人都會用嗎？”

焦克搖頭笑道“我也是見一位軍隊的前輩用過，這招攻擊迅速傷害巨大，被砍中后不會只有一道刀口，而是被卷下大片血肉。也能用于破甲和擊破戰氣護體，適合不通戰氣的武士，軍隊中雖有流傳，卻也只有少數人會。”他看出沈寧確實是個外行，所以耐心的解釋了一番。

“那這位前輩是哪個軍團的，他如何學來的這招呢？”沈寧追問道。

“難得沈助理對武技這么有興趣，這位前輩是我父親的好友，早年就退役了。至于他的事我還真沒問過。你要是有興趣學，等咱們回來我帶你去找他。”

“沈助理，你貴為傀儡師為何要學這些，不是大多數傀儡師都不怎么瞧得起我們武士嗎？”旁邊一名身穿青色皮甲的女武士說道。

女武士名叫玉璟雯，年紀最小說起話來也比較直接。

沈寧一笑，“其實我覺得傀儡師也好武士也罷沒有什么區別，只有分工不同而已。到了戰場沒有武士保護，敵人蜂擁而上傀儡師想跑都跑不了。我學傀儡術也是興趣而已，不是為了高人一等。”

沈寧沒有架子，為人也隨和，如今有表現出對武技的興趣，讓焦克一眾武士對他好感倍增。幾人說說笑笑氣氛融洽。

哪知道此行未必如眾人想象的那樣簡單……。