嘟嘟在第二天離開了睦望城，帶她走的是那天闖入的青袍老者。面對這位老者沈寧第一次產生出了一股無法匹敵的感覺，如同泰山壓頂般的喘不過氣來。

那天沈寧能感應到對方的精神力估計是老者故意為之，現在看來這人最少也是高級傀儡師中的高段人物，甚至有可能達到傳說中的大師級。

雖然沒見過高級傀儡師，憑借自己強烈的感覺，沈寧知道自己和對方相差很遠很遠。

嘟嘟臨走時收起了平日的頑皮，很乖巧的站在老者身邊，只是又囑咐了沈寧一定要如約找她。老者自始至終都沒說一句話，只是看著沈寧又略微點了點頭便帶著嘟嘟離去了。

騙人精終于走了，沈寧松了口氣，卻感到有種莫名失落。自嘲的一笑收拾心情，兩天后睦望城春擂就要開始了。

姚映雪已經給他報了名，當然是以個人名義參賽。這兩天抓緊修養一下，到時候還一瘸一拐的上擂臺可是要丟人了。

……

一間不大的密室中，微弱的燈光忽明忽暗。一個蒼老的聲音從陰影中傳出，“這次睦望城的事你安排人去做，此人必須除掉，這是他的資料”說著一個信封被甩到桌上。

另外一個皮膚蒼白的青年，他躬身將信封拿起，抽出薄薄的幾頁紙看著上面的內容。看完之后，面色猶豫低著頭道“敢問大人，這是主上的意思，還是……”

蒼老之聲不滿的“哼”了一聲，青年渾身一顫說了一半的話又吞了回去。

“是不是主上的意思并不重要，重要的是任何對主上潛在的威脅都要消滅在萌芽之中。另外這個任務一定要保密，不能動用我們自己的人手，最好是安排小丑會的人去做。”

“是，大人放心，在下一定安排妥當。不過小丑會剛傳來消息，他們在睦望城追殺葉家余孽的時候折了人手，其中還包括四名中級傀儡師，所以可能人手有些緊張。”青年恭敬的道。

老者在陰影中沉默了片刻道，“清剿葉家余孽是主上親自交代的任務，當為重中之重。小丑會的一幫廢物收了錢還辦不成事。你和他們談，叫他們再多派高手，事成之后雙倍報酬。另外你再調查一下，這次的目標和葉家人有沒有接觸。沒事了，你下去吧。”

青年連忙點頭答應，然后躬著身子倒退出了密室，自始至終都沒敢抬頭看向陰影處一眼。

陰謀之所以被稱為陰謀是因為他們常常在陰暗中誕生，他們強大、兇狠而且致命。但它有一個最大的缺陷就是見不得光。只要被暴露在光天化日之下或被算計的人有所防備就變得不那么可怕了。

所謂的葉家余孽也是因此屢屢逃脫險境，而且看起來過的很滋潤。

而真正可怕的陰謀都是誕生在在富麗堂皇的殿閣中，它們從出生的那一刻起就集萬千寵愛于一身，披著正義的外衣沐浴在陽光之下。而受害在它的面前總會束手無策，任憑擺布。對于受益者來說它的名字也許可以叫做陽謀。

沈寧的檔次還沒有上升到被人用陽謀來對付程度，但對于來自陰影中的危險他卻一無所覺。此時的他正在忙參加春擂的初賽。

春擂的賽制很簡單，前一天是刻魂師比賽，上午進行初賽。所有參賽的刻魂師同時按照圖紙進行刻魂，最先合格完成的五名進入下一輪。下午由勝出的五名刻魂師在規定時間內，對同一種傀儡進行自由刻魂，在由評委評定決出名次。

后五天則是重頭戲，擂場將設立八個擂臺，三天時間決出八名擂主。余下兩天則由八擂主進行抽簽兩兩對決，直到決出總擂主。

本次參加刻魂初賽的共七十一名刻魂師，沈寧聽到這個數字時也嚇了一跳。刻魂師比傀儡師只多不少，可在這種賽制之下，普通刻魂師就是來湊數的，能進入下一輪的太少了。

沈寧不知道的是，春擂舉辦的目的之一就是為了讓年輕人嶄露頭角。雖未明文規定，可一般而言參賽者都在五十歲以下。由于專職的刻魂師多數都是沒突破兩千卡的覺醒者，在精神力上不會有多少差距，那么經驗對于刻魂來說就顯得尤為重要。

既然年齡差不多那么經驗也不會相差多少，只要沒達到大師的刻魂師一般誰也不會認為自己比別人差，所以七十一人參賽也算正常的了。

沈寧不是專職刻魂師，故此沒想到到這些。打開眼前的木箱，里面分別放著四塊不同材質的金屬板，分別是鍛鋼、玄鐵、精鐵和鈷銅，另外還有四份圖紙，上面畫著密密麻麻的魂印。

沒急著刻魂而是先仔細的看完圖紙，又用精神力掃了一下材料，閉目沉思了一會才開始刻印。

魂印一共是一百個，每張圖紙上的二十五個都各不相同。速度對沈寧來說不是問題，但他卻不著急。慢慢悠悠的用了將近兩個小時才完成，就算這樣也是第三個完工的刻魂師。

“這主辦方還真不吃虧，這批材料要是都完成的話就是七千一百個魂印的工作量，光這批完成刻魂的材料就值不少錢吧。”沈寧不禁惡意的想到。同時他眼睛朝貴賓看臺巴望，尋找這姚映雪的身影。

最先完成的是一個叫廖海的人，代表傀儡師聯盟，另外一個是姚家刻魂師名叫郭成。此時陸陸續續的開始有人完成刻魂，鑒定也正式開始了。

沈寧也在這個時候看到正在遠遠地朝他打招呼的姚映雪。

五個最先完成的人中，有三個魂印和材料的對應是相同的。另外沈寧和廖海的材料圖紙對應于所有人都不一樣。

“郭成，說說你的想法”負責鑒定中年人開口問道。

“是”郭成施禮說道“四份圖紙和材料每份各不相同，其中鍛鋼鋒利韌性高，適合于攻擊劈砍所以我選擇以鋒銳魂印索普為主的圖紙。”

“玄鐵，鋒利與堅固并重，但缺乏韌性，適合穿刺。所以對應加持速度的奎克魂印為主的圖紙。

“精鐵，各方面很均衡的材質，但有沒有太出色之處，適合傀儡的力量型攻擊部位。所以對山岳魂印為主圖紙”

“最后的鈷銅，特性堅固，對應御守魂印夏歐”郭成說完退到一邊。

“不錯，合格”中年人宣布過關，而與郭成刻魂完全相同的兩人也自然順利晉級。

“說說你的吧。”中年人饒有興致的看著沈寧交上來的材料說道。

沈寧不緊不慢的的一拱手“剛才這位郭先生所說一點不錯，只不過我發現其中兩塊材料有問題所以調整了一下。”

“哦？說詳細點。”中年人示意沈寧繼續。

沈寧想了想道，“首先這塊精鐵里摻雜的羅興礦，所以加持奎克魂印后能提高最大的提高速度，我想做一雙傀儡下肢是個不錯的選擇。玄鐵的冶煉有問題而且加了墜石，密度和質量上都高出幾個檔次，所以可以加持山岳魂印提升攻擊力量。”

“很好，材料觀察仔細，適才而用，合格”中年人大手一揮沈寧順利過關。

而最先完成刻魂的廖海則面色尷尬，他只圖速度了，剛拿到材料和圖紙看都沒看就開始進行刻魂，而結果自然被中年人判定失去晉級資格。

第六個完成刻魂的傀儡師自然頂上空缺，而沒想到的是這名刻魂師竟是一位來自弗蘭斯王國棕發碧眼的美女名叫伊萊娜，而且她的魂印配置和沈寧相同。

晉級的五人已經定下，沈寧自然抽空去找姚映雪。好在姚廣勛沒在，壓力少了一些，畢竟當面勾搭人家閨女總不是太好。

二人找了安靜的地方，沈寧一邊吃東西一邊說著，“映雪，春擂結束我就要去天陽城了，老吳讓我去學院待一段時間。”

“嗯，我有空就去看你，等你學業結束了就來找我吧”姚映雪顯得很平靜，看著沈寧吃東西的樣子甜甜的一笑。

沈寧不知該怎么回答，只是挽住了姚映雪的小手。此去天陽能查到自己的身世嗎？學業結束自己真的就沒事了嗎？希望如此吧……

下午的刻魂師決賽即將開始，場邊圍滿了看熱鬧的人群。評委席上坐著三人，分別是姚廣勛、于易和一個穿白袍的中年。

白袍是高級傀儡師的標志，上午聽姚映雪說，這次的評委之一是睦望城傀儡團的團長，名叫魏光武，想來就是此人了。

作為駐防傀儡團的主帥，魏光武的級別和城主的級別是一樣的。只是管的事少了很多，除了協防和訓練手下傀儡師以外，除非有特殊任務就沒別的事了。

五名晉級者身前都有一具同樣的傀儡，身高有近一米九，渾身上下覆蓋著厚厚的甲片，沒有任何武器，四肢粗肩膀高高聳起幾乎將頭加在中間，整體看起來雄壯威武。

這種傀儡沈寧曾聽吳德林提起過，是清風傀儡師軍隊上一代制式傀儡，名叫烈陽。其特點是力量大防御高，穩定性也不錯，相對而言速度和靈活性一般。目前清風有五成以上的軍隊還在使用。

隨著一聲羅響，姚廣勛宣布比賽正式開始。