回到軍營，袁承杰忙向周桐城匯報，周守備聽完說道：“如今能有一萬、五千的銀子也好，發點多少讓他們看到希望，穩住一下人心。”

他又問：“福王什么時候能來？”袁承杰說：“這個不知，玉兒會提前報信給我。”

周桐城點了三千兵丁，出了洛陽城，往西邊山里趕去。袁承杰作為前軍校尉，領著兩百人為先鋒，離周桐城主力三里地，孫貴跟在袁承杰身邊一起走。袁承杰雖是第一次帶兵，之前在袁崇煥賬下耳濡目染，也學得一些行軍打仗的本事。他尋思，前面山區最大的山匪是三哈子，他為人仗義，或許可以說動他投靠朝廷。不過這事他做不了，周守備也做不了，得孫一刀去。如果說服不了，再動手不遲。打敗了三哈子，其他山匪必然望風歸降。他便把想法悄悄跟孫貴說了，讓孫貴跑去問周守備的意思。過了片刻，孫貴跑來，說道：

“哥，周守備說按你的想法來。”袁承杰聽了便不再催促軍士急行軍，趕在天黑前先扎營，明天再趕路。這些兵丁太平慣了，受不了急行軍的苦，扎好營盤坐下來，紛紛叫苦不跌。袁承杰安排好四面的崗哨，讓孫貴留守，自己帶著六個人去附近查看地形。回來時每人背著些樹枝，在帳篷中間堆成一個篝火。袁承杰把人叫過來，圍成一圈坐下。他安排廚子開飯，晚飯是每人兩個窩窩頭，一勺咸菜湯。他跟大伙說：“今天晚飯將就吃，明天晚飯我們有肉吃。”士兵們將信將疑的看著他，都沒什么反應。軍中一年到頭吃著窩窩頭，咸菜湯，士兵們除了自己外出打野食，基本沒聞過肉香。袁承杰看他們一個個面黃肌瘦，還怎么打仗？他計劃著不打仗時，山上打些獵物，改善一下大伙的伙食。袁承杰見大伙吃的差不多了，便說道：

“你們中間有沒有家在山里的？有的吼一聲！”稀稀落落的三五個人說有。

“大聲說有！都像個帶把的，別扭扭捏捏娘們似的，連自己家都不敢說！”袁承杰吼道。第二遍有十來個人吼有。袁承杰把他們叫出來，站成倆排，便說道：

“很好，明天一排跟著孫貴上山打獵，記住，見著獵物追，見著山賊便往回跑。你們的任務是打獵，不是打山賊。聽懂了沒？”

第一排七個人覺得這個任務有意思，打山賊變成了打獵，說不定還有肉吃，便齊聲吼道“聽懂了。”

第二排站著的七人，見此便也覺得有好事。袁承杰對他們說：

“第二排，明天中午跟我進山，去山賊三哈子的老巢。聽懂沒有？”七人傻眼了，就七個兵加一個校尉，去三哈子老巢？不是讓他們送死去嗎？沒人吱聲。有一個膽大的老兵油子，說道：“三哈子可是這里最強的山賊，就我們幾個去？開什么玩笑！”下面圍坐的人也議論紛紛，看樣子都覺得這個校尉腦子肯定進水了。

袁承杰心里有譜，他想明天讓孫一刀領著，裝作他的人，進山探探三哈子的底細，談好了沒事，談不好，正好沿路偵查一下。他便清清嗓子，做手勢示意大家安靜。袁承杰胸有成竹的說：“我保證你們明天安全的進去，安全的退出。你們今天不信沒關系，明天便見的到！”

袁承杰見大家還不太信，便從圍坐的人中隨便叫了六個上來，讓他們赤手空拳的圍著自己，和自己空手對打。六個人猶豫著不敢上，要是真打壞了軍官，還不得受罰。袁承杰靈機一動，說道：

“你們六人誰不出全力來打我，誰便明天一起跟我去三哈子老巢。”誰也不想明天去冒這個險，六人便齊動手，向袁承杰揮拳出腳的打來。袁承杰選定一個方向突圍，兩招放倒兩個兵，跑出包圍圈，又把趕上來最近的兩個一拳一個，全部放倒。圍觀的士兵鼓掌喝彩。剩下兩個看傻眼了，這速度他們誰還敢打，急忙求饒。袁承杰哈哈一笑，扶起倒地的人。第二排那些人看這個年輕校尉本事不賴，稍稍有了點信心。

第二天袁承杰、孫貴領著兩百兵丁拔營出發，先往孫家莊急行軍。一大隊官兵來到莊外，把莊子里的人吸引出來觀看。袁承杰示意大家在莊外空地安營扎寨。安排好崗哨，他讓一個資歷稍長的小頭領任遠負責，命令士兵們在營寨操練，不許出去騷擾百姓。自己和孫貴帶著昨晚安排好的兩列人，往孫一刀家趕去。

進莊子不遠，迎面碰到孫一刀，他笑道：“我道莊外是誰帶的官兵，這么安分，原來你倆啊？”袁承杰、孫貴忙行禮問好，孫一刀領著他們往自己院落帶進來。

袁承杰再次見到孫慧欣的時候，前后只隔了三天，不過袁承杰發生了很大變化，他不僅從穿著破舊的囚徒變成一個進山剿匪的校尉，還成竹在胸的定下策略。孫慧欣從里屋出來，正好碰到，向袁承杰、孫貴略問一下好，便匆匆出去，袁承杰還來不及說什么。孫一刀問道：“你匆忙干什么去？”

“我給孫二娘送膏藥去，她的手凍傷了。”孫慧欣邊走邊說。

袁承杰向孫一刀說明來意，孫一刀說道：

“三哈子雖說是個草莽英雄，不過腦子很精，你們想讓他跟著你們，去打李自成，恐怕不太說的動。”

孫貴嚷嚷道：“要我說我們直接殺進三哈子的老巢，把他們剿滅，看誰還敢反抗我們。”

袁承杰說道：“你這樣不解決問題，李自成一來，周圍的草寇又會紛紛起來，甚至加入他們，我們就很被動。先禮后兵，試試吧。”

孫一刀說道：“承杰說的有道理，事不宜遲，我們這就動身找三哈子去。”

袁承杰又請孫一刀幫忙找來十幾套舊衣服，把官兵們的衣服換了，當做獵戶模樣。兩撥隊伍穿著平民服裝，往山里走去。袁承杰在路口碰到往家里走的孫慧欣，孫慧欣見剛才他還是英姿颯爽的軍官打般，現在怎么換了行頭，很是詫異。袁承杰沖她一笑，憐愛的看著她。

孫貴說：“慧欣妹子，我上山去，回來給你捎只野兔。”

“你們不是來剿匪的嗎？”孫慧欣問道。

袁承杰呵呵一笑，“匪也剿，獵也打。”

孫慧欣不悅的說道：“這跟別的官兵有什么兩樣？出來便是找吃的，搶百姓東西。”

袁承杰被她搶白一頓，無以回復。孫一刀責怪道：“我們干正經事去，你別錯怪好人。”孫貴也忙說：“我們可不是那樣的人！”

孫慧欣也不答話，管自己回家去。袁承杰覺得孫慧欣畢竟年輕些，說話帶點任性和鋒芒。相對而言，沈玉兒則溫柔成熟多了。

到了山里，兩撥人馬分開行動。孫一刀領著八人往深山走去，過了兩個山頭，走到兩山之間一條狹窄的小道，正要往山腰上去，兩個嘍啰提刀攔住他們，樹叢中突然冒出許多弓箭手，瞄著他們。

袁承杰身后幾個人緊張起來，東張西望的想找地方隱蔽，袁承杰告訴他們：“站著別動，越跑越容易被射中。”他們才不得不待著。

嘍啰問道：“你們什么人，報上名來？”

孫一刀說：“孫一刀，要見你們哈子頭領。”

一個小頭領模樣的人從樹后面出來露面，見是孫一刀，行禮說道：“原來是孫叔啊，失敬失敬。”便讓弓箭手退去，領著他們爬上去。

又走過兩個崗哨，袁承杰他們來到幾間木頭房子前。門口警衛攔住了其他人，說道：

“這個背大刀的以下，都不能進去。”只肯放孫一刀一人進去。

孫一刀指著袁承杰說：

“這個人你們頭領一定要見見，不然我白來一趟。”

警衛執意不肯放行。洪秀兒正好從屋里出來，一眼認出袁承杰，忙笑著說道，“讓他進來吧，哈子認識。”警衛只得放行。袁承杰跟同來的人交代幾句，跟著孫一刀進了屋。洪秀兒靠近袁承杰，悄悄的說：

“你不會是來尋仇的吧？”

袁承杰笑笑不說，洪秀兒笑道：

“你要讓我成了寡婦，你得負責，必須娶我！”

袁承杰輕聲說：“洪夫人，我是來和解的，請你幫忙多說好話啊。”

洪秀兒一聽樂了。老皮站起來迎接孫一刀時，認出了袁承杰，便沖三哈子一笑，說道：“哈子爺，老朋友回來看咱們了嘛。”

三哈子一看是袁承杰，重重一拍面前的桌子，大吼道：“好大的膽子！你竟敢回來！”把洪秀兒看的急起來。

袁承杰也不再掩飾，坦坦蕩蕩的向三哈子、老皮笑笑，抱拳行禮道：

“見過哈子頭領，老皮兄！”。

俗話說“伸手不打笑臉人。”三哈子見袁承杰放低姿態，便也笑了，向老皮笑說：“這小子是個人物，藝高人膽大啊。”又向孫一刀問道：

“孫兄，今天來說何事啊？”

孫一刀、袁承杰向三哈子說明來意，三哈子沉吟半響，說道：

“先謝謝你們的好意啊，瞧得起我三哈子。不過我在山里自在慣了，跟著太守吃皇糧怕是受不了那拘束。”

袁承杰說：“哈子頭領，你們的隊伍仍然歸你管理，官府不來干涉，還會給你們發軍餉和糧草。”

三哈子一擺手說：“免了，你看看我的弟兄們，像是缺吃的缺用的嗎？”三哈子說著和老皮一起哈哈大笑起來。

袁承杰知道這點不用再商量了，便向孫一刀示意。孫一刀便說：“哈子兄弟不愿意出山也好，官府那邊自然不會來為難，只是希望你不要幫著李自成來打官府。”

袁承杰也說：“哈頭領，李自成號稱十萬大軍，要是攻下洛陽，這一帶山里，必然也得是他的下一個目標，你可就沒那么自由了。”

老皮哈哈一笑，說道：“大不了我們投奔李自成而去，都是草莽起家，他也不會為難我們。李自成要是奪的地盤多，總不能都是自己守著，必定要人幫忙。我們哈子爺到時候弄個太守當當也未可知啊。”

袁承杰一聽這老皮野心不小啊，忙向三哈子說：“哈子頭領，你看這樣成不成？李自成要是攻下洛陽城，你們愿意投奔他或者幫助他，自然由你們去。不過在他攻下洛陽之前，希望你們中立。皇上已經在派兵馬過來增援，洛陽必有一場惡仗。保持中立，觀望一下形勢不是壞事。”

老皮一摸胡須，點點頭，向三哈子道：“袁兄弟說的坐山觀虎斗，確實也不失為一個選擇。”

洪秀兒這會插話，向三哈子道：“兩邊都不得罪，這事情你又不是沒干過，有什么難的？”

三哈子說道：“去！去！男人說話，娘們插什么嘴。”洪秀兒見袁承杰面前，三哈子一點面子沒給她，氣呼呼的走出去了。

三哈子自忖給朝廷賣命，朝廷肯定是拿他當炮灰去碰李自成，這個不能選擇。不過貿然出山幫助李自成，眼下看來也有風險。誰知道他成不成？要是官府援軍過來，把他剿滅了，自己的安逸日子也過不成了。便覺得還是老路子最可靠：誰都不得罪。三哈子哈哈一笑，向孫一刀、袁承杰說道：

“好！我答應你們，李自成攻下洛陽城之前，不會出山幫他攻擊官府的地盤。不過要是你們守不住洛陽城，我可也要下山來摘果子嘍。”

袁承杰說道：“一言為定！”

三哈子跟他一擊掌，“一言為定！”

袁承杰又說道：“我還有一事向哈子頭領請教。”

“你說！”三哈子坐下來，翹起兩只腿放到桌子上。

袁承杰站著說：“這周圍可有你的對頭或者不聽你使喚的人，我們正好可以幫你解決了。省的李自成來了，他們先投靠過去，你就被動了。”

三哈子、老皮一想，這倒是他們沒想到的。三哈子趕緊起來，重新認真的審視了一遍袁承杰，心想這人不可小覷啊。