如楚河所料，岳父對自己的到來非常歡迎。陳致庸看到女婿到來，風塵仆仆，連忙安排楚河休息沐浴。騰出廂房，讓楚河安頓下來。

陳致庸在辛亥前，曾中過舉人，在湖廣總督張之洞門下當過差，后來因為官場碾壓，受了牽連，貶官回家，從此心灰意冷，只在家中操持。在當地德高望重，當地不少望族子弟，都是陳致庸的門人學生。

陳致庸是身材矮小的老頭，一身青衫，一塵不染，不茍言笑，古板守舊。楚河自小就對岳父十分敬畏。

在給楚河接風的筵席上，楚河刻意坐到下首，岳父卻招呼楚河坐到自己身邊。

翁婿酒過三巡，開始絮叨起來。

“你母親身體可好？”

“很好?！?

“我家里事多，守正過世，我去了幾日，沒有等到你回來。”陳致庸把酒杯里的酒水潑到地上，“你父親和我情同手足，你就安心在這里住下來?！?

楚河心里感慨萬分，自從家中變故之后，叔叔的刻薄無情，讓他對世事心灰意冷，可是岳父的作為，又讓他感激不已。畢竟岳父是知書達理的讀書人，不像叔叔那樣刻薄寡恩。

陳致庸本來是個寡言少語的人，楚河心事重重，兩人也沒有過多的話講，喝了幾杯酒。陳致庸托言身體不佳，就先退了。

楚河一人坐在酒席上，喝著悶酒，不知不覺就醉了，等醒來的時候，已是半夜，自己已經躺在廂房里。

第二日，楚河早早就起來，岳父不喜歡早上晚起。

楚河沒有讀書，而是打開包袱，拿著那塊石頭，仔細觀看。正是這塊石頭，讓自己的父親晚節不保，一生的威望毀于一旦。

楚河臨行前，母親堅持要他把這塊石頭帶在身上。

“你父親不會看錯，這一定不是尋常的石頭?！蹦赣H對楚河交代了多遍，“他死前，就抱著這半邊石頭，他一直說不出話，到死就是抱著這塊石頭。”

楚河不知道如何勸解母親，父親輸了，就是輸了。父親一定是對這塊石頭恨之入骨，到死都不能釋懷。

“你把這石頭拿給你岳父，他一定能知道這塊石頭的好處。別讓你叔叔知道。不然這塊石頭，他一定會奪過去?！?

楚河想著母親的叮囑，心里惻然，她一輩子就指望著父親，父親死后，兒子卻指望不上。

“把這個東西扔了吧?！标愔掠雇崎_廂房，看見楚河正在看著石頭發呆，“我勸過你父親，不可能一輩子都有好運氣，他得意了幾十年，最后還是敗在這個上面?！?

楚河也已經看到這塊石頭，的確是個一文不值的礫石，嘆口氣，把石頭放在桌子上。

陳致庸招呼下人，把石頭拿走。

“能不能留下。”楚河說道，“這是父親唯一留下來的?！?

“放到柴房里吧?！标愔掠箤ο氯苏f道，“當是個教訓，人生在世，光靠賭運氣，不是正途?！?

楚河想讓岳父資助自己去北平念書，可話到嘴邊，又說不出口。

陳致庸交代了楚河要多讀讀古書，把文章做好，云云，就出去了。

楚河在陳家就此安頓下來，每日里除了讀書，也無事可做，想到自己以后的打算，心里茫然一片。自己的未婚妻子，陳家小姐，陳淑和平時就在閨房里，難得和楚河見上一次面。

好幾次在陳家宅院碰到了，兩人也說不上幾句話。兩人沒成親，陳致庸認為兩人不能常見，說出去不好聽。陳致庸是個非常注重名節的儒生。對繁文縟節非常在意。

一晃半年過去，楚河無所事事。心中有惦念母親，又想著北平的一干同學，恨自己沒有錢財，困在岳父家中，寄人籬下，郁郁寡歡。

陳致庸不是一個熱忱外向的人，除了隔幾日，來跟楚河交談幾句，問問楚河文章做的怎么樣了，也沒有過多關照。

陳家上下，雖然表面對楚河恭恭敬敬，但是私下里對楚河不太滿意。特別是一些下人，在楚河面前客氣，背過身，就不屑于顧。好幾次楚河都聽到下人在私下說他的不是，堂堂男人，寄住在未婚妻的娘家，說出去真不好聽，好在老爺心胸寬闊，仁至義盡。

這半年，楚河和陳家小姐，斷斷續續見了幾面，也說了些話，陳家小姐懼怕父親威嚴，每次寥寥數語，就告辭回房。

楚河想著北平念書的女同學，在眾人面前高談闊論，并且在私下勸說大家加入那個新生的黨派，都是女人，就因為環境不同，見識判若云泥。

楚河每日物事，不免就想起從前。自己自幼是家人寵愛，楚家上下，無一人不對自己關懷有加。特別是叔叔嬸嬸，對待自己，比對待親生兒子還親，叔叔的兒子比自己大一歲，從小兩兄弟玩耍時有了爭執，叔叔嬸嬸都是不分青紅皂白，對堂兄一頓好打。

楚河在家里無憂無慮到了十六歲，父親送他去北平求學，從此眼界大開，知道世界之大，無奇不有，而且在比自己那些大了好多歲的同學那里，聽到過很多新鮮理論，以為自己的人生就此一帆風順，腦袋里想的都是救國救民的國家大事。

卻不料，父親去世，一切都天翻地覆，自己從一個富家子弟變成一個寄人籬下的乞食者。

這是楚河第一次徹底思考人生的殘酷。

但是楚河對殘酷的認識，還遠遠不夠。他還沒有做好接受這個殘酷人世的心理準備。所以當一切擺放在他眼前的時候，他的精神差一點完全崩潰。

那一天，是他寄住在岳父陳致庸第七個月的時候。

那天下午，午睡之后，楚河坐在廂房里，書也讀不進去，左右無事，不免胡思亂想，就想起了父親的那塊石頭。心里想念父親，就想去看看。

走到柴房，推門進去，卻找不到石頭。楚河在此之前來過幾次，都看見石頭放在柴房最靠里的角落，可是這次卻怎么都找不到。

正在沒道理時，柴房砍柴的下人，也是陳致庸的佃戶看見楚河站在柴房里，就問道，“楚少爺，在找東西呢？”

“石頭，”楚河訕訕說道。

“哦，你說的那個破爛玩意啊?！钡钁艋卮?，“今天來了客人，剛才老爺吩咐我把這石頭拿到他房里去了?！?

“家里來了客人嗎？”楚河問道。

陳家家大業大，門客絡繹不絕，楚河也只是隨便問問。

佃戶也不多問，自己忙自己的去了。

楚河也沒多想，回到廂房，飯也沒吃，草草睡下，睡到夜幕降臨。腹中饑餓，就想到廚房找點吃的。走到廚房的時候，遠遠看見廚房燒飯的大娘端了一屜酒菜向岳父臥房方向走去。

楚河心里好奇，是什么客人，這么晚了，還在岳父臥房逗留。岳父不喜晚上用餐，看來客人不一般，想起下午佃戶說老爺把石頭搬到臥房里。

楚河心里多少有點好奇。

楚河很少去岳父臥房，陳致庸好清靜，平時就住在宅院最偏僻的書房里，久而久之，書房就成了陳致庸的臥房。所以楚河半年多來，到岳父臥房不超過三次，更不提晚上去拜訪岳父。

夜色已濃，楚河不知道自己是受了什么感召，冥冥中，就朝著岳父臥房走去。也許是平日里生活太無聊，也希望看看岳父這么看中的客人，到底是個什么人，當然還有那塊一文不值的石頭，岳父怎么就突然對它有了興趣。

楚河慢慢走在黑暗里，看見廚娘拿著空食屜走了回來，廚娘看見楚河和自己迎面而過，也沒有在意，或許在她眼里，楚河根本就不值她注意。

楚河慢慢走近陳致庸的臥房，透過臥房的窗欞，看見里面燈火明亮。里面人影晃動，那一定是岳父和來客在把酒言歡。

楚河好奇心更炙，想去見識一下，到底什么客人，讓岳父一改往日的習慣。

楚河走到臥房門前，正要敲門。手抬起來，卻沒有敲下去，因為，他聽見了一個聲音，非常熟悉的聲音。

“南洋的那個行家，聽說開始也拿不準這個塊石頭?！?

這句輕描淡寫的話，卻讓楚河心里疑云重重。

這句話是自己的叔叔，楚守元的聲音！

叔叔來拜訪岳父，不奇怪，一定是來看望自己在陳家的狀況，可是為什么岳父不安排他見自己呢。

“守正太自負，他這一生太過順利，這也是他自己的劫數?！背勇犚娫栏戈愔掠拐f道。

“您和家兄那是一輩子交情，家兄堪石的本領，從來沒對旁人說起過，卻對您毫不隱瞞。”

“嗯，他說他的眼睛和旁人不同，能看到翡翠的水光從巖石下透出，但是不能深，只能看到四分，他還說過，令尊能看到七分。”

“那個南洋的行家還真有本事，他在這石頭上做了點手腳，剛好是四分下有一點水色。厲害，真厲害。都能瞞過我大哥?！?

“那是守正太相信自己的眼光，太自信的人，就不會意識到自己的錯誤。在守正生前，我提醒過他很多次，可惜，他從不聽我的勸告。”

“我們楚家在川西的鋪面，就托付給您打理了。以后多多指教?！?

“守正和我知己一場，你們楚家的產業，我當然會盡心盡力?！?

“我的侄子，楚河，現在還好嗎？”

“很好，他父親已經過世，我自當把他當做親生兒子對待。”

“也好，也好?！?

“守正的遺孀可好？”

“很好，好歹是我大嫂，我不敢虧待，有吃有住?！?

“恩，做人就該這樣，當然禮數上還是要遵守規矩的，她畢竟是填房?！?

“您真打算把令愛許配給楚河？”

“楚河現在還是個混淪小子，我也一直在想這件事情，該怎么讓他早點懂事，年輕人首先要爭取功名，現在他很讓我失望?！?

“那您的意思……”

“他要是再這么下去，我們陳家也容不下紈绔子弟?！?

“明白，明白。”

“可惜了楚河，我很想助他出人頭地，可惜他自己不爭氣?！?

“您對他已經仁至義盡，他若是有一分良心，也該知道您的苦心。”

“恩，就算是我逐他出門，他總有一天會，明白我的拳拳之心。”

“過了這么久才來拜訪您，很過意不去?！?

“守正死后，楚家上下都等著你主持大局，我當然明白?！?

“您說這石頭，到底有沒有翡翠？”

“這就是個普通石頭，南洋的那個行家，不會弄錯。這石頭沒什么價值，我留著它，也就是個教訓?！?

“南洋人退還的一萬大洋，我過幾日，把銀票給您拿來?！?

“不急，放在你那里，就當是我入的股金?！?/p>