官道寬廣，路也好走一些，馬車原本可以一路馳騁，但因雨水天氣，路面上的塵土被細雨浸濕，路面粘稠，極易溜滑，恐馬車落下深坑，攆到圓石，故而劉吉把韁繩勒的很緊，仔細地駕著馬車，一搖一晃地，行駛緩慢。

幸好雨下的極小，官道上修繕的很平整，雖然已經下了許久的細雨，但路面上的濕泥不深，只是偶偶有些坑洼的地面，有一小點積水淤泥，卻影響不了馬車前行。

離開花山鎮，在官道上慢慢地行走了兩個多時辰，已是正午時分，細雨早已停息，山間不時傳出裊裊云煙，太陽偶偶從厚云深處探出頭來，與大地相了一個照面。

離花山鎮越遠，路面越是干燥，馬車好走了很多，風卻吹得大了些，“呼呼呼”作響，路邊樹濤陣陣，偏偏枝葉搖晃。

早春，鳥雀飛舞林間，在枝頭處上下跳躍，自由嬉戲。一葉萌芽細葉不經風吹，飄落了下來，在路面上翻滾了幾下，吹進了路天明一行人駕著的馬車底下，黑馬低吼了一聲，劉吉望了一眼四周，右手揚起馬鞭，輕輕地揮動了一下，黑馬加快了腳步。

又行走了幾里地，車中路恒生從許嬌娘懷中醒來，揉了揉眼睛，道：“娘親，我想尿尿。”

許嬌娘拍了拍兒子，點了點頭，看了看翠娥，翠娥點頭明白，掀起車簾，對劉吉道：“劉管家，走了許久，夫人坐累了，休息一下吧。”

劉吉勒住韁繩，緩緩地停下車馬，轉頭看著馬車內，還未搭話，路天明聽了聲音，調轉了馬頭，走到馬車旁，問道：“夫人，是累了嗎？”

許嬌娘掀開右側窗簾，道：“是恒生，他想出宮。”

劉吉抬頭望著天空，道：“我看走了那么長的時間，大家也累了，前面半里處，有一個路邊茶棚，要不然，到那里歇腳，喝口熱茶，順便吃些干糧，老爺你看如何？”

路天明點頭，答道：“如此，甚好。”說罷一夾胯下灰黃馬背，走在前面。

翠娥放下車簾，回到里面坐好，牽好顧直，劉吉揚起馬鞭，勒了一下韁繩，黑馬上下晃了一下馬頭，又緩緩地向前去。

不消片刻，才拐過一個長長的半圈彎路，又上了一個微斜的坡路，再下了一段長坡，轉了一個直角彎道，抬頭望去，便可以望見一個大大的茶字掛在桅桿上，隨風招搖，在官道上，特別顯眼。

約莫再行了不到百米距離，便已到劉吉說的那間茶棚。

茶棚有些簡陋，只有半間茅草屋，四張陳舊的八仙桌，桌面灰黑，其中兩張坐了人，空出中間兩張。

右側那張坐的是個粗衣漢子，濃眉大眼，身材魁梧，桌上放著一頂破爛的草帽，腰間插著一把鐵斧，似個山林樵夫。左側兩個青衫男子，頭上系著綸巾，腳穿羊皮靴子，左手拿著刀，右邊長凳靠著一年虎頭旗幟，看模樣應該死兩個鏢師。

天高云厚，氣溫適中，故而行在官道中的過往人員，停下來歇腳的便少，茶棚的生意略微顯得清淡。

眾人下了馬車，在桅桿上系好韁繩。

許嬌娘與翠娥帶著路恒生和顧直到一旁僻靜處小解，路天明與劉吉先朝茶棚走去。

茶棚老板是個留著八字胡須，身段短小的中年男子，模樣敦厚老實，欣是踞此風吹日曬的緣故，臉上布滿皺紋，略顯得滄桑。

老板見劉吉等人進來，便他笑著彎腰哈背迎了上前，領著他們走到中間那張八仙桌坐下，一邊擦著桌子，一邊笑聲問道：“幾位客觀，要點什么？”

劉吉望了老板一眼，答道：“來上一壺好茶。”

“我這里有安溪的鐵觀音，太湖的碧螺春，西湖的龍井，廬山的云霧，都是上等的好茶，不知道客觀需要的是哪一種？”茶棚老板笑盈盈介紹道。

劉吉笑著望了望路天明，在征求他的意見。

路天明揮了揮衣袖，轉眼望了四周，道：“老板，看您如數家珍，品種不少啊。”聽老板這般說來，想是麻雀雖小，但五臟俱全了。

茶棚老板望了一眼劉吉，又看了一下他身邊的路天明，見他衣著華麗，神態迥然，一身貴氣，顯見不凡。

他在此賣茶多年，多半早已深諳察言觀色之道了，什么樣子人都見過，早已看出他才是這行人中，可以做主的，只有路天明了。

便笑著對路天明笑道：“本店小本經營，能拿的出手的，也就只能這幾種了？”

“先來一壺龍井。”路天明慢慢說道。

環顧四周，青草幽幽，三月的春意盎然，暖風輕輕地拂過，萬物復蘇，萌發漸長。

結層厚實的草舍中，打理的挺干凈整潔，東腳處，竟然也栽種了一株春蘭，蘭花開在暖春，在簡陋的草舍中特別顯眼，確有富貴險種的意思，不愜意的是，春蘭欠缺細心照顧，花色微黃，失去了原有的色澤。

茶棚老板聽路天明說完，習慣性的敞開嗓子吆喝了一聲，道：“好咧，一壺上好的龍井。”便像灶臺前走去。

此季正值春耕之時，官道上行人疏稀，喝茶的人少，才坐了一小會，老板便拿了杯子，提了茶壺上來，又給二人擺好，才笑道：“客觀，請慢用。”

自有古人常云，“山不在高，有神則靈，水不在深，有龍則靈”。

別看這簡陋狹小的半間茅草茶棚，卻也是臥虎藏龍之地，老板形貌似山野村夫，大腳粗手，但這煮茶的功夫，卻是一流的，即便是花山鎮有名的茶舍，也未必有此煮茶技藝。

且不說他是如何煮茶的，茶上后，清香四溢，沁人心脾，絕對是好茶，單聞茶香，便知此茶雖然不如極品，卻可以稱的上是茶中上品。

沒中卻有不足之處，唯一遺憾，便是陋室之中，地處荒野，空有好茶，卻沒有好盛具，茶棚老板上了一壺好茶，品茶的器皿，卻只是幾個普通地粗瓷舊碗。

如此山野茅廬中，能喝到這般好的茶，這讓一路行途勞頓，齒干唇涸的路天明一陣頗有驚訝，須知茶能提神，使人神清氣爽，又可潤肺，排除體內濁氣。

路天明原本也是好茶之人，自家煮制用的茶葉，都是精挑細選，市面上最好的茶葉，若得先閑情，還會到采摘烘焙的茶商處定制，抑或親自去山中采摘野茶，專門請焙煎精湛的技工到府中焙制新茶。

如此嗜茶之人，此刻聞到清茶飄香，如春蘭綻放，高山細水一般，路天明滿心歡喜，揮動長衣袖管，迫不及待地輕輕捏了一口。

果然不負期望，茶水入口甘甜，清喉潤肺，便不自覺得贊許一句，豎起大拇指稱道：“好茶，果真是上好的茶。”又捏了一口，對劉吉道：“劉大哥，你也快些嘗嘗，此茶看似稀疏平常，卻潤口清甜，味道極好。”

“哦，是嗎？”劉吉面露疑問，似有不相信的理由。

但劉吉在路府做管家年數長久，自然知道路天明對茶的品質要求極高，一般水準的茶水極難入他眼中，剛才進到茶棚之中，看山野路攤上的粗茶，本來也是將就著喝一點，此刻聽路天明連連稱贊了兩次，心中便知曉，此茶絕不能是凡品，便卷起袖管，端起茶碗，輕嘗了一口，便也不由稱贊道：“茶香入喉，清甜無比，果然是好茶。”

劉吉大口喝了幾口，放下茶碗，他跟隨路天明多年，自知他的性格，便轉頭對茶棚老板喊道：“老板，這茶煮的很好，再來一壺。”