春色已妍，山中爛漫蔥蘢。

獨孤煙月撿了一處飛泉清靜處憩息。

她剛掬了一捧水沃面，卻聽身后有人遠呼曰：“誰人闖我地界？”

獨孤煙月心下異之，私念道：“我貪杯失道，可是不意間入了寇匪的地盤兒？”

思及此處，不免伸手按劍。

“莫怕，莫怕。我一菜肚老人，何須刀劍相揖？”話音甫落，從巨石背后步出一位老者。

這位神秘客散發垢面，衣衫倒是齊整，許是腿腳有恙，拄了一根枯木，一瘸一拐地近前而來。

“報上名來。”老者且行且言。

獨孤煙月想著先禮后兵，便一拜揖，報上自家名號，“晚輩獨孤煙月，敢問先生尊姓大名？”

“不過一隨波逐塵的垂死之人，何問名姓？”老者嚼著一根干草，“女英孤身至此，卻是為何？”

獨孤煙月又趨前一禮，道：“緣是谷中景盛，一時亂花迷眼，失了方向，于此徘徊不得出。不知先生是否熟悉山中光景，可否指點晚輩出山之路。”

老者傲而不禮，只顧著將飛至耳邊的蚊蚋扇將開去，“草室即在此處。老漢雖中了風疾，行走不便，但這山中大大小小洞府仙林的神仙，個個都是老漢的拜把兄弟。汝留下買路錢，自予你方便。”

獨孤煙月心下生忿，拔劍四顧，“既如此，恕晚輩冒犯。”

“慢著！”老者振臂一呼，“稍待。”

他環視周遭，見幾步開外生有一叢初篁，便移步過去，折下竹杪，復又返回，“汝使手劍，吾使竹刀，一戰定高下！”

獨孤煙月不禁莞爾，將劍收回，“先生何須如此？一劍一竹，一老一少，如何比得？若是傳了出去，江湖人又該如何評判晚輩為人？”

“老漢乃孤寒之人，有何名聲可言？他人要笑便笑，與我有甚干系？”老者并不理會，孤獨煙月莫之奈何。

說也是巧，正在此時，一素衣澄穆的老婦沿山徑尋來，一見著老者之面，便將一件寬袍披在他之肩上，“雖還是桃李未謝之節，但山中不比山下……。”

說罷，她一旋身，“這位女菩薩是……。”

“哈哈，她叫獨孤煙月。姓是好姓，就是這名字呢，略顯矯揉造作。”老者扔掉手中竹枝，將口中干草一啐，歡喜地說道。

還未及獨孤煙月作何反應，老者即一指婦人，樂顏道：“此乃是我牛衣對影，貌美如花的糟糠之妻。”

獨孤煙月聽之一笑，將劍入鞘。

“老夫君嗜酒善謔，言談不拘，女菩薩多加擔待。”老婦神色慈靜，語調安詳，不似鄙俗之人。

獨孤煙月又一拜揖，“晚輩豈敢。”

老者將手中拄杖一擲，“老而不死是為賊。不好玩。”

獨孤煙月一時瞪圓了雙目。

“小院在近，女菩薩可得一顧？”老婦含笑延邀。

獨孤煙月辭曰：“多謝大娘。但我久出未歸，未免親故記掛，他日或再造訪。”

老者將臉一耷，“待老夫喚來蒼駒帶你出山。”

語訖，將手伸入口中，打了一個呼哨，頃刻，一黃犬從草間躍出。

“你隨在它之后，即可出。”老者一擺手。老婦笑而頷首。

待獨孤煙月行至山腳之下，回首遙望之時，似仍可見兩人稀疏之影。