春夜。

王氏內院。

夫人何氏正氣定神閑地散坐于幾案一頭，她手捧一盒胭脂，翻來覆去地看了幾個來回。

“說，這盒胭脂，便是打算送與城中哪位行首的？”她支起左腿，“我這腿都麻了，還是沒能問出個所以然來，自從轉任參知政事之后，夫君這口風可是比往日持重了不少。”

端坐于另一頭的男子，約略五旬不到，一看便是那種上可經緯邦國，下可心懷黎民的賢吏一枚。

在同僚的茶話會里，他為人操行方重，能堅守臣道，且對門下寬簡有加，略不苛察，人所敬仰。

在府里那些仆夫婢母的飯后消遣里，先生除了面目太過姣好，亦實在找不出別的毛病。

在自家娘子面前，這位大有前途的王先生……。

“娘子，你，你只憑著這一盒從我便服里掉出來的胭脂，便斷定此物為我所有。這恐怕，恐怕煞是武斷了些罷。”

他在虎目威視之下，悄無息地動了動喉結，嘴唇雖有些不受控制地發白發顫，但還是能較為完整地拼湊出一句完整的辯解之詞來。

“哦？”何氏聽罷此話，斜眼眄了自家夫君一眼，“罷了。此物暫且擱置不論。明日我便派春香拿著這盒胭脂，挨個兒胭脂鋪去打聽，想必如此一來，定會水落石出。你說呢，夫君？”

王公冷汗俄出。

見此，何氏眉里含笑，將胭脂盒“哐”地往幾案上一拋，“夫君，我心有一惑。你說說，跟自家夫人玩貓捉老鼠的把戲，比你每日盡心盡力地伺候官家國事，能簡單多少？”

說著，她又一伸纖手，自案上拿起一張信箋，瞄了一眼，冷笑一聲，復又舉指一彈，“夫君這支筆，筆走龍蛇的應是憂國憂民的臺輔之言，再瞧瞧您這班馬之文，哎呦，怎么堂堂的八斗之才，竟也學著那些落第的舉子，寫起教坊艷詞來了？”

“娘子……。”

想必是見重量級把柄被悍婦擒拿在手，王公竟不顧體統，撲身上前，欲從這悍婦手中奪回罪證。

何氏饒是眼疾手快，她猛地抬高玉臂，鳳眼一怒，“安敢如此？”

一聞此言，王先生頓時垂頭喪氣，重重跌坐于席榻之上，免了垂死掙扎之想。

“《醉垂凝?贈琵琶娘子》”

“鉛粉何須施，綠枝繞。歡語濃。嬌顏拒羅裾。玉鈿挑銀霜……。”

在夫人抑揚頓挫的鶯聲裊裊里，王先生慢慢舉高了袖子，遮住了一張羞容。

“娘子，莫要再念了。羞煞人也！”他發出了困獸之哀。

何氏聞此，嬌然一笑，“夫君，你自命風流，言必窈眇，孰知這花間之詞，今日一詠之下，也不過爾爾。”

“娘子見笑。此不過涂鴉之作，隨手為之，故……。”

王公掩著臉面，悶聲說道。未料，一個“而”字尚未吐出，但見夫人“啪”地一聲，將那張艷箋往案上一拍，“怎地？夫君尚有妙詞不及吐露？”

吃了一嚇的王公抖了幾抖，“娘子說笑了，怎敢，怎敢……。”

何氏似并不領情，她一探手，自硯上取過一枝長毫，略一思索，斂起衣袂，摛筆為文起來。