壹

布蘭奇帶著倦意回到臥室時(shí)，妮娜正坐在床頭，接過女仆遞上的方巾，提起一角在裝有熱水的銅盆里沾了沾，細(xì)心抹過眼角唇邊。他打了個(gè)哈欠，看看窗外天色，嘟囔道：“還這么早啊。”便又重新躺回溫暖的床榻，把被子拉到胸口，見妮娜已經(jīng)打算開始梳妝，復(fù)問道：“你不想再休息一會(huì)嗎？”

“昨晚直到半夜才睡著，早晨你一動(dòng)我就醒了，你又不是不知道我這毛病。”為此，她常常需要施很重的妝粉，才能掩蓋黑眼圈。妮娜對著手鏡一邊涂脂抹粉，一邊好奇道：“你為何對一個(gè)十三四歲的少年尊敬如此？他是什么人的孩子，值得你這樣放低姿態(tài)？”

“不是說了嗎，這件事你不要再過問了！這是我的事情。”布蘭奇不耐煩地喊道。妮娜略帶驚異地看著他，隨后搖搖頭，嘆息道：“二十年了，你的秘密只增無減，而且一個(gè)個(gè)似乎都甚是嚇人。”

“既然如此，你就更不必知道了，免得惹禍上身。”

妮娜將妝奩輕輕推到一邊，扶著窗臺(tái)向外張望：“真是怪了，街上在干什么，怎么一大早這么吵……閘門被圍起來了……是臨時(shí)封鎖令！看來昨晚出大事了。”說這話時(shí)，她的語氣卻忍不住透出一股幸災(zāi)樂禍來。

“至于出了什么事，等我醒來就會(huì)把來龍去脈全都搞清楚，所以你現(xiàn)在別吵啦。”布蘭奇抓過枕頭，想好好睡一覺，枕頭卻被妮娜抽走了。他翻了個(gè)身，半睜著眼道：“你想干什么？要折騰自己去折騰吧。”

“我現(xiàn)在派仆人去打聽一下，很快就清楚了。”妮娜說道，抓住布蘭奇的手臂，試圖把他從床上拉起來，“你說會(huì)是哪里呢？莫非是尼克霍姆？”

“不可能吧……我不記得尼克霍姆有什么東西是值得他人覬覦的。他老是死守著自己那點(diǎn)財(cái)產(chǎn)，唯一比較突出的成績也就是已經(jīng)當(dāng)了七年副市長，那不過因?yàn)樗L得和藹可親，又愛在公眾場合拋頭露面，平民們總愿把票投給他，可誰都知道，他所任的就是個(gè)虛職，只要他和他的聽眾都覺得那些演講有趣，便且任他們玩著，并無人在意。”

“那也保不準(zhǔn)呀，萬一有人跟他有仇呢？”

“這世上說不準(zhǔn)的事數(shù)不勝數(shù)。你怎么不去擔(dān)心喻海城地基底下的龍骸會(huì)不會(huì)突然復(fù)活，一口把你吞掉呢？再說連破帆區(qū)他都敢經(jīng)常去，真有仇家要?jiǎng)邮郑x擇那里豈不是更方便？”

“這樣一說也有些道理。你覺得可能是第博納嗎？”

“也不知他在商會(huì)內(nèi)部是怎樣運(yùn)作的，竟拿到了衍洲那邊的許可狀，聽說已經(jīng)賺了一大筆錢，很快便要再買幾艘運(yùn)送羊皮紙的貨船了。不過第博納雖然最近風(fēng)頭正旺，但在這個(gè)領(lǐng)域畢竟還是后起之秀，想要在風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并重的販紙業(yè)站穩(wěn)腳跟可沒那么快，看不出有什么人會(huì)需要現(xiàn)在用這么冒失的方式打擊他。”

“還會(huì)是誰呢……總不會(huì)是雷科威爾吧？如果真是如此倒是大快人心了。”

“我也這么覺得。雷科威爾那樣不擇手段地?cái)控?cái)，是要受墨涅德斯詛咒的。但是他在喻海城的勢力太強(qiáng)大了，法院也只能睜一只眼閉一只眼，若有人想侵犯他，恐怕是件極難成功的事，自然，也不能排除這種可能性。我好像聽見樓梯上有聲音，看來你苦等已久的消息就要來了，現(xiàn)在我也有些好奇，聽到結(jié)果，便可以好好休息了。”

果然，仆人滿頭大汗地跑進(jìn)來，垂首稟報(bào)道：“夫人，我剛才打探過了，治安官今日黎明前發(fā)布臨時(shí)封鎖令，是因?yàn)榫驮谧蛞梗魑挚烁獗I竊，損失慘重。市長也已知曉此事，下令徹查，言道如果能將竊賊和贓物緝拿歸案自是更好。”

仿佛驟然浸入冰水之中，布蘭奇所有的困意都被這一句話消融殆盡。他翻身下床，煩躁不安地踱著步，過了一會(huì)兒，妮娜小聲問道：“怎么了？看你著急得仿佛是自己家遭竊一般。我竟不知西沃克與你關(guān)系如此之深，以至于你這般為他憂心？”

“我或許明白了……按道理，無論損失多少納塞爾，治安官要啟用臨時(shí)封鎖令都不是件容易事，這肯定不只是他一個(gè)人的意思——畢竟早有前車之鑒，雖說法律允許他們一年使用三次，但事實(shí)上發(fā)布封鎖令無疑證明治安官之失職，達(dá)到這一上限的任職者皆于第二年的選舉中失利。所以說，損失的定不是錢財(cái)這么簡單。”

“那還能是什么呢？”妮娜雙眉微蹙，輕點(diǎn)著手指。

“在一次酒會(huì)上，爛醉如泥的西沃克曾得意地向我們吐露，他偶然得到過一塊辰鐵。”

“辰鐵？那也算不上太稀罕——有多重？”

“如果確如他所言……足有，三磅重。”布蘭奇略作猶豫后，從牙縫間擠出這個(gè)數(shù)字，說實(shí)話，他也十分不相信，他也與不少知名收藏家結(jié)為好友，他們的金屬收藏中，辰鐵通常都是極為稀少的粒狀或粉狀，重量是以格令計(jì)算的。世間怎可能有這樣大一塊辰鐵？多半是西沃克吹噓的，希望如此吧。

“最近有記錄的一次辰鐵公開拍賣，是在颯原城，換算過來，成交價(jià)每格令十七納塞爾，三磅，那就是……”

“不，”布蘭奇按住她的手，搖了搖頭，“這種也許在世間獨(dú)一無二的稀物，是斷不能當(dāng)作商品，也不能簡單地按重量計(jì)算價(jià)錢的。我現(xiàn)在知道治安官的用意了，西沃克對這塊辰鐵，一定是花費(fèi)巨額錢財(cái)，用盡了能想到的所有保護(hù)手段，卻還是被人從眼皮子底下偷走了，無疑說明竊賊對整個(gè)白巖區(qū)內(nèi)大戶人家的財(cái)產(chǎn)都盡如探囊取物，這是最為可怕的，必須要徹查，至少不能丟得這樣不明不白，否則整個(gè)喻海城接下來的日子里恐怕都將不得安生了。”

“恐怕你很快就要接觸這些事了，快些換上衣服做好準(zhǔn)備吧，至于生意上……”妮娜似乎關(guān)切地說道，布蘭奇瞥了她一眼，見她雖一副焦急面容，眼底卻透著按捺不住的欲念，不由讓他感到心寒，連帶著語氣也冷了三分：“我會(huì)吩咐索斯科幫我處置妥當(dāng)，現(xiàn)在城內(nèi)的安全還很不確定，你就好好待在家里，哪兒也不要去。”

氣氛驟然降到冰點(diǎn)，妮娜沒有回應(yīng)，重新打開妝奩，故意把扳動(dòng)金屬鎖扣的聲音弄得格外響。