捌

卷尾伸出手，指尖和手臂上忽然現出幾點亮光，似飛舞的螢火蟲，卻遠比流螢明亮。接著，她用手撫過脖頸，一道彩虹般的朦朧絲帶便隨之出現，而后顏色逐漸變淡。但她的手移動著，便留下夢幻般的虹光痕跡，不斷產生，不斷消散。

“‘星虹璀璨’真是美麗，您說呢，”卷尾喃喃道，“他說這個手鐲里的魔力足夠用很久。”

放置純裝飾性法術的附魔首飾，貴婦對這些花里胡哨的東西不屑一顧，而平民女子又付不起高昂的價格。看來即便不是克里琴斯，卷尾也一定和某個紈绔子弟上過床，而且徹底迷倒了對方，竟愿意為一個妓女付這么多錢。馬洛想道，卷尾說的沒錯，他著實開始對她有不一樣的感覺了，不是占有、支配、侵入，而是探索、交纏、融合。

“對了，大人，你們剛才提到的格蘭瑟姆將軍？”卷尾歪著頭，面紗傾向一邊，露出白嫩的臉頰邊緣。

“就是這支軍隊的最高領導者啊，難道你竟沒聽說？”

“大人您可別忘了，我可不是從信息滿天飛的紫蕓城趕過來，您發出邀請時，我可還在附近的鄉下小鎮度假呢，哪里知道這些。格蘭瑟姆將軍恐怕是個低調行事的人吧？不像克里琴斯大人，出門威風招搖，一路過來無人不曉。格蘭瑟姆……這姓氏聽著總有些耳熟，將軍他和寧倫?格蘭瑟姆是什么關系？”

“穆奇蘭?格蘭瑟姆將軍，是寧倫?格蘭瑟姆的父親?！瘪R洛想起什么，笑道，“莫非你要說寧倫也曾和你共度良宵？”

“大人這可就是笑話我了，我倒是想啊，叫我倒貼五十個赫勒斯金幣我也愿意，那樣英俊又年輕有為的青年，紫蕓城里年紀輕輕的少女，哪個不對寧倫有著或多或少的想法呢?？上Ю?，寧倫少爺整天冷冰冰的，不僅從來不會出現在煙花之地，對其他貴婦也從沒有逾越禮節的哪怕一個眼神，還總是把自己關在房里，倒只有皇帝陛下能天天見著他?！?

“我偶爾聽將軍說起，他似乎很滿意兒子的行事風格?！?

“看來他們倆是一類人，真是有其父必有其子啊。在這樣的人手下工作可不是件容易事，想必他一直把部屬管得很嚴吧。”

“這倒是不錯，不過最近他好像少來巡視了，隱約有傳言說他失蹤了，但我倒覺得不是那么回事，”馬洛說著，將手指插到卷尾的發間輕撓，“我怎么覺得你這是在刺探軍事機密啊?！?

“就那么點大家都知道的事，也能算作機密嗎？”卷尾搖搖頭，“我倒是知道一些真的機密呢，比如說，克里琴斯大人的后背上有一顆痣……”

“這或許真沒幾個人知道，不過我對此不感興趣，”馬洛伸手撫上她的臉，隔著面紗的粗糙觸感讓他無法滿足，“卷尾，或許是時候把面紗摘下來了?！?

一個衣著破爛的人低著頭走了進來。他身上掛著一堆毛皮、碎布和舊袍子拼湊勾纏在一起的東西，看起來不知道是什么，而且還沾滿了泥水和灰土。

“哪里來的乞丐，衛兵，怎么能放這種人進來！”馬洛厲聲道，席間一些還未徹底醉倒的人紛紛轉頭看向這個陌生人，睜大了眼睛。

“衛兵！”馬洛又喊道。無人應答。

闖入者徑直走到門邊一個已爛醉如泥的軍官身旁，掏出一柄不知哪里來的鋒利匕首，插入了那個可憐人的胸口，然后迅速拔出，將匕首轉了個方向，又在傷口處扎了一刀，這樣就形成了一個十字形創口。血液汩汩流出，由于肺部受傷，那人只能從喉嚨里發出輕微的“嘶嘶”聲，手腳無力地掙扎著?！暗谌齻€。”闖入者低聲道。眾人方才反應過來?？磥黹T口的兩個衛兵也已經死于非命了。

旁邊面露驚恐的妓女脖子上被劃了一刀，血紅的半月形飛濺而出?！暗谒膫€?！?

馬洛慌忙起身，被長袍下擺絆了個趔趄。他抽出長劍，舉劍向闖入者吼道：“你現在的行為已經違背了帝國法律！現在放下武器，站在原地，你還有從寬處理的可能！否則就別怪我動手了。”

闖入者冷冷道：“我已經死了。不怕再死一次。”他把匕首插到又一個軍官的肚子上，對方用不可思議的眼神瞪著他——也只是一瞬，而后，他斜著劃開一道裂口，紅白交織的碎片和半消化的食物混雜著流出?！暗谖鍌€。”

坐在較遠處的提爾躡手躡腳地想逃跑，闖入者抄起宴飲的小木桌，向提爾擲去，碎了一地杯盤狼藉。提爾被砸傷，后腦肉眼可見地凹陷了一塊，后背被桌子壓著站不起來，就這樣保持著痛苦的姿勢躺在地上?！暗诹鶄€。”

“第七個?！?

……

“第十四個。骯臟罪惡的修文斯人，圣主不會寬恕你們的?！?

金鐵交擊的聲響。長劍與匕首的碰撞。好極了，馬洛想道，匕首太短了，劍鋒只要一側就可以砍到對方的手。一旦失去了武器，這場戰斗就沒有懸念了。

劍刃偏轉的那一刻，馬洛卻感覺自己的力氣沒有使到實處。闖入者側身一撥，而后抬起一腳踹向他胸口。他跌坐在地，長劍掉到一邊。

闖入者又前進一步，馬洛本能地抬起手臂防御，雖然他知道這沒什么用。

一旁的卷尾這時卻迅速拿起長劍，向著闖入者的手臂砍去，在他的左臂上留下了一道深深的傷口，但他拿匕首的是右手，所以轉身的速度絲毫未受影響，鋒利的匕首直直刺去……

三支寒冰箭穿透了闖入者的身體，他的動作停住了。

馬洛松了一口氣，總算是結束了。他看見卷尾的手上有一張羊皮紙，上面繪著冰藍色的陣法符文。魔法卷軸，對自己來說都是挺貴的東西，真不知道這妓女又是從哪里搞到的，這個行當真的這么賺錢嗎？

闖入者低頭看了一眼寒冰箭和傷口被凍結的血液，將匕首從卷尾頸下插入。面紗終于飄落在地，露出的卻是不堪直視的血腥畫面?！暗谑鍌€。”

怎么可能那樣都不死？馬洛想道，除非……他看向離自己越來越近的那把匕首。

他沒有繼續思考的機會了。

玖

抱怨罷了，事情還是要做的，雖然不知道勞埃德為什么這樣無條件地信任她，但是她不想辜負這份信任。洛絲莉看著桌上最后一份文件，這是關于在艾赫邁德省區增稅的提案，寫得比較簡明，她能看懂全文意思。文件標題用金色墨水描過，表示是經過多次討論的重要提案。文章寫得老練，嚴謹地論述了艾赫邁德省區和其他地方總體稅率不平衡導致的財政困難，連帶著導致交給簡庭城的歲俸也常常不足。另外，較低的稅率吸引一些外省人口逃到艾赫邁德，使這項政策失去了原本的意義。所以應該在該省區增稅，即使不調整到和其他地區一樣的水平，也要至少在原有基礎上提高十分之一。

洛絲莉拿著印璽的手停在半空中，又把文件從頭到尾看了一遍，邏輯依然無懈可擊，但她的直覺總感到有什么地方不對勁。秋收已過，寒冬將至，這個時節的增稅雖不能說不行，卻總有點突兀之感。“勞埃德……”她喃喃道，轉頭，卻空無一人。

眼前浮現起出征前那段時間的圖景，勞埃德日日把她帶到書房來，不厭其煩地一次次教她審閱這些文件。“你看，很簡單吧。其實很多事下面的人都做好了，不需要你太過于操心?！蹦菚r的她緊張地坐在椅子上，不停變換姿勢，總感覺不舒服。他則慢慢牽著她的手在羊皮紙文件末尾沉穩地蓋下印璽。

如果是他，會怎么選擇呢？

回到房間時，她一言不發地坐在大床上，床帷流蘇間國王的氣息已經幾乎聞不到了。侍女趕緊端上一小杯安神的藥酒，看洛絲莉一口飲盡，她的神情才略微舒展。

“幫我準備熱水，我要沐浴?！甭褰z莉吩咐道。

“啊？”侍女又緊張起來，“可是，御醫說您一介之內都不能再沐浴了。這么頻繁有損身體健康。”

“那不過是一家之言而已?！甭褰z莉不耐煩地道，“我在巴布萊島見過的一些醫者都沒有這樣堅持?？烊ァ！?

水霧氤氳，她解散長發，近于腰際。自從嫁到阿托納斯王國，她沒有再剪過頭發，無關任何人任何習俗，只是一個奇怪的執念。洛絲莉看向自己的右手，還是那樣纖瘦，白凈，保養的很好，這么多年來一直沒有什么變化。卻又有些什么不一樣了。

就是這只手，此前執著羽毛筆，第一次行使了她本擁有的否決權。

那份增稅提案下方，她盡力仿著勞埃德威嚴的筆跡。字母筆畫間不經意的勾起，卻又充滿了她的特色。

洛絲莉靠在浴池邊緣，一陣倦意襲來。