來魏應家參加魏清金盆洗手、解散快刀幫儀式的江湖人物，一兩日內便從魏家莊陸續離開，接著的便是一千多刀客，有極個別仍滯留在莊上的，不是泡在酒館里，便是留連在各個聲色場所，似乎在盡情享受在魏家莊的最后日子。

小刀拉下劉平與陳決，再一次去了上次的那家昏暗的酒館，霉濕的味道隨著天氣的變暖，散去了許多，不過酒味依舊刺鼻，里面的刀客比上次也多了不少。

酒館的伙計看到他們進來，拱手道：“幾位客官，實在是對不住，只怕是沒什么空位了。”

小刀掃視了一下全場，發現在不遠處靠墻的一桌，只有一名刀客孤獨地坐著，便沖跑堂的道：“堂倌大哥，那張桌位只有一人，你可否與他說一聲，我們便與他拼坐一處，如何？”

“這個——”伙計轉身看了看，猶豫了一下：“好吧，你們且隨我來。”

及至隨著伙計來到跟前，還未等伙計發話，小刀便湊上身去，沖那名中年刀客一拱手：“這位大哥，我們來這兒喝兩杯，只是沒了空位，不知可否與您并坐一桌？”

刀客倒也直爽，看了看他們幾個，笑道：“無妨，我一個人坐這兒也悶的慌，幾位若是不嫌棄，便一起坐了就是。”

伙計見狀，倒省了自己的口舌，笑道：“好此甚好，幾位客官想點哪種酒，什么小吃？”

“酒便上你這店里最好的，小吃隨意吧，各種都上一些。”小刀一邊坐了，一邊說道。

酒館應聲而去，小刀又拱手道：“這快刀幫已經解散，大哥如何還滯留于此？”

“解散？”中年刀客左右看了看，又回轉頭來，沖小刀道：“你們幾位是——”

“在下是常風的義子。”

“哦——”刀客飲了杯酒，疑惑地看著他：“你身為常爺的義子，竟不知道？”

“義父自幾日前一直百事纏身，便是連搭話的機會都沒有，只是前兩日的儀式上聽說解散快刀幫的事，還未及向義父問及此事。”

“原是如此——”刀客又小酌了一口，直接用手捏著看不清什么吃食填到嘴里，嚼了一會，才緩緩道：“儀式上雖說了解散，也領了遣散的費用，但在十四的晚上，由各隊帶頭的傳下話來，說并不是真的解散，原來的合約依舊作數，只是給大家放三個月假，待七月十五的時候，要在安州城外的駱家村聚合，若是不去的，也就算做解除合約了。”又端起酒杯，將余下的酒一口飲盡，接著道：“我們這些刀客里，凡是有家有口的，都急急地趕了回去，莊里剩下的都是像我這般單身的漢子，也無處可去，只好先中莊中流連幾日、混些酒喝再說。”

“那三個月之后，大哥會依照約定去駱家村集合嗎？”此時酒水小吃已上，小刀將自己點的好酒先與對面的刀客斟了滿杯，一邊問道。

刀客也不客氣，舉杯飲了：“自然要去的。像我這樣的人，除了在刀口上求生活，并無其他謀生之路，再加上，在這魏家莊做刀客月例還是挺高的，足夠我平日里有酒有肉地生活了，還能剩下不少的銀子，可供日后養老之用。”

小刀又為他斟了一杯：“只是這刀客以后仍歸在魏家莊名下嗎？月例的銀子由誰來出？前幾日義父可以當著江湖各門各派的面，宣稱快刀幫已經解散，若再歸到魏家莊名下，豈不是在江湖上落了個出爾反爾的壞名聲，以后還如何在江湖立足？”

刀客又飲了一杯，放下杯子，似乎微微想了想，沖小刀道：“小兄弟，你說的也在理，按眼下這態勢，只怕快刀幫再也沒法歸到魏家莊了，至于以后如何安排，其實大家并不擔心，因為我們相信常爺。”

“便是你們相信義父，只怕這一千多刀客的月例，他也拿不出來。”小刀接話道。

刀客伸手塊看不清的小吃放在嘴里，又將自己的酒給自己與小刀三人分別斟了，一邊笑道：“看來你雖然是常爺的義子，對快刀幫卻并不了解，不要說常爺，任誰接手了快刀幫，都不會缺銀子，怎么可能發不出月例？”待將嘴里的食物嚼爛了咽下，又補了杯酒下肚，才接著道：“快刀幫，以目前的規模，每月的例銀要發放過萬兩，乍聽起來是一個天大的數字，可你知道快刀幫最多的一個月給魏家莊賺了多少嗎？”

不僅小刀，連劉平與陳決都好奇地轉頭看向刀客。

刀客伸出了三根手指：“三十萬兩！”

“竟然有這么多！”連在魏家莊待了有三年的劉平都吃了一驚。

刀客很是自豪地道：“你們不知道快刀幫的名頭有多大，這天下商來商往，哪家不需要有人押鏢，找其他人不信任啊，但凡快刀幫出面，誰敢打主意？再說了，除了商貨往來，這家里有些銀子的主，便是出個遠門，總不能就靠幾個家仆隨護吧，怕路上不安全，快刀幫也就派上了用場，其他人不說，單我一個人走鏢去年就有三十來次，其中最少的一次，主家也給了二十現銀子的酬勞，單我自己去年時就給魏家莊賺過不少于千兩的白銀，而我一年的例俸，不過一百多兩。”

小刀不禁暗自點頭，看來自己對快刀幫確實了解太少，總以為常風若想守住快刀幫的一千多刀客，必定離不開魏家莊的銀子，現在看來，或許根本就不需要。

正如這位刀客所言，擁有了快刀幫，自然就有了源源不斷的銀兩來源，又怎會為發不出月例而愁呢？

這樣一來的話，或許常風并不像自己所以判的那樣，他既然不需要依靠魏家莊，也就不會太看重魏家莊，那么如此以來，或許魏家莊的事，他可能不一定會過于介入。

那么，魏家莊究竟會起怎樣的變故呢？

小刀一時之間，開始沒有把握了。

不過有件事，他卻很是好奇，他自己一杯未動，卻繼續為對面的刀客加酒，而刀客已微微有些醉意，喝酒吃菜的動作幅度明顯大了起來。

“義父為何要你們三月后前往駱家村集合？”

刀客一邊恣意吃喝，一邊搖頭，嘴里嚼著東西，言語不清地道：“這個——，我倒不清楚。”

劉平拉了拉小刀的衣袖，附過身來，低聲道：“我倒是清楚原因，等離開此處再說與你聽。”