【1】

巨大的骷髏像是剛睡醒的人——事實(shí)上確實(shí)是剛睡醒——佝僂著身子，顯得不情愿地從被褥（草皮）中爬出。它每晃動一下，大地便有輕微的鳴震。

盡管四周散布著自稱或稍有實(shí)力的冒險(xiǎn)家，擺出這樣那樣看起來十分帥氣的姿勢，可無人敢貿(mào)然上前。就這樣，骷髏在眾目睽睽之下，最后拔出了沾滿濕泥土的雙腳。

全貌——完整的成年男性骨架，身高60米往上，光是身高就能散發(fā)出睥睨眾生的壓迫感。他所有關(guān)節(jié)一同發(fā)出“呲呲”的聲響，不同于之前，直接暴露在空氣中的聲音更讓人亂了手腳。

而我們所發(fā)現(xiàn)的黃金，正被它擎握在手中熠熠生輝——黃金戰(zhàn)矛正對著我們，因此也無法估算大概長度。

它左手帶有點(diǎn)點(diǎn)血跡，我立即明白了那是什么，強(qiáng)烈的恐懼感頓時(shí)從心底滋生。

我躺在草原上時(shí)，下方游過的恐怕不是什么“土鰻魚”，而是想要從下面抓住我的陰森森的白骨。

是巨人族的遺骸嗎。

見米莉莎向前邁出步伐，我急忙扯住她袖口。指尖的刺痛感在短短一瞬竄到左肩，手本能地以最快速度縮回。

“在搞清楚敵人之前不要輕舉妄動，特別是你，不要來什么一下子就耗盡魔力的技能。真的覺得你的神裝能擊敗這個(gè)高得不像樣的不死族嗎？”

“不……好像不是不死族……”

米莉莎背對著我，輕輕飄來一句話。

“不是？”

“我沒有感知到不死族的氣息，所以……不是?！?

氤氳之息在米莉莎周身蒸騰而出，聚集在魔杖尖端，化作一枚針刺。魔杖一揮，細(xì)針疾射向巨大的敵人。

若干秒后。

“凈化攻擊……無效。”

由于不是不死族，米莉莎的攻擊只剩下白板。

“小烏?！蔽?guī)缀跏敲摽诙觥?

“哦?！?

“好啦別嫌我煩了，現(xiàn)在是戰(zhàn)斗時(shí)期。你能不能看出這骷髏生前是什么樣。”

如果能得知這只巨人生前的傷口、疾病，或許還能知道他的戰(zhàn)斗方式，多多少少會好對付一些。

舉著狙擊槍的烏爾諾眉宇間開始用力，然后搖搖頭。

“那你能看出其他什么東西嗎？”

“這正是我想說的。很詭異，我什么都看不出來。就像是有東西屏蔽了我的魔法。或者就是，它本身就是它的本質(zhì)?！?

十分生澀難懂的話。

“對不起我沒聽懂?！?

“因?yàn)樗宫F(xiàn)出來的大部分就已經(jīng)是本質(zhì)，所以不管用不用魔法都不能進(jìn)一步看出什么。就好比細(xì)胞的本質(zhì)就是細(xì)胞，就算把眼睛貼上去都看不出更多的信息。而像木桌、木椅這些東西，由于已經(jīng)不具有作為樹木時(shí)的生命特征，所以它們的本質(zhì)就是自身?！?

“更難懂了，總之就是說你的眼力對它無效對吧？”

烏爾諾皺皺眉，露出因?yàn)楸缓敛涣羟榈卣f破而具有的不耐煩表情，不過還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

骷髏耷拉著能容下一輛公交車的下顎，空洞的眼窩望向地面，像是在觀察著醒來后的環(huán)境。

如果我死后作為白骨蘇醒，估計(jì)也是這副茫然模樣。

接著——

骷髏左手握住長矛柄末端，右腳往前跨一步，擁有絕對分量的長矛貼著地面橫掃而過。站在遠(yuǎn)處的我們看得一清二楚，體型巨大的骷髏動作稍顯緩慢。

但對于離骷髏較近的家伙們，也就是骷髏首選的攻擊目標(biāo)，恐怕再緩慢的動作都令人炫目。無論是在黃金上大片閃耀著的陽光，還是被長矛擠壓涌動的氣流。

烏爾諾金色的子彈精準(zhǔn)地?fù)糁绪俭t右手腕關(guān)節(jié)，發(fā)生球面反射。

毫無成效。

……至少說明了這只大家伙不是惡魔。

比起從遠(yuǎn)處傳來的人類的慘叫，我首先看到了與塵土一起騰空的盧提比克及幾人，還有一旁因后坐力坐在地上的烏爾諾。

較之前兩次還要兇猛的大風(fēng)刮起，土屑很快被吹散，幾人不可思議地懸浮在空中，其中唯有盧提比克一臉得意。另一人揮揮魔杖，幾道水柱從草地上往上噴，穩(wěn)妥地接住了被擊飛的人們。

骷髏自然會進(jìn)行追擊，僵硬地扭過白骨身體，長矛甩向位置略高一些的盧提比克。

這位風(fēng)系魔法師發(fā)揮了本職技能——御風(fēng)飛行，蒼蠅一樣驚險(xiǎn)躲過一次又一次攻擊。被水流托著落地的人們，迅速地往遠(yuǎn)離骷髏的方向飛奔。

處在骷髏背后的冒險(xiǎn)家們紛紛后退，同時(shí)對骷髏發(fā)射顏色各異的魔法。

“米莉莎，往回走，撤退。”

米莉莎只留給我一個(gè)背影，站在原地。

“米莉莎？”

我不敢觸碰她的背影，探頭過去看她的側(cè)臉。

“為什么冒險(xiǎn)家們不約而同地逃跑呢？”

湛藍(lán)的眼睛平視前方，像是下了什么決心似的說出這番話。

“因?yàn)樵谶@里死掉沒有意義?！?

“沒有意義……相比起來退縮的意義更大嗎？”

完了，這完完全全就是戰(zhàn)神的思維吧——以戰(zhàn)死沙場為榮，容不得半點(diǎn)退縮。

“小烏，貝克，你們先撤退?！?

我喊向不知所措的二人，轉(zhuǎn)身站在米莉莎身旁，與她一同凝望著前方。

“遇到稍強(qiáng)的怪物就會逃跑……和我想象中的冒險(xiǎn)家不太一樣?！?

“米莉莎，戰(zhàn)場上的犧牲之所以有意義，是因?yàn)樗麄兇_實(shí)為戰(zhàn)場做出了貢獻(xiàn)，值得被銘刻在石碑上。這里只是米歇爾草原，就算是出現(xiàn)了超常規(guī)的巨型骷髏兵，也改變不了人們只記得這是新手野占區(qū)米歇爾草原。在這種地方死掉，除了會榮登記錄儀上的事故記錄，沒有其他人會記得你的名字。

“況且這里還有資深冒險(xiǎn)家以及地方軍為我們解決困難，作為實(shí)力不足以解決問題的新手冒險(xiǎn)家，就該心安理得地在強(qiáng)者們的庇護(hù)下撤退。撤退和逃跑并不是一碼事，有了保全性命的撤退，我們才能繼續(xù)成長，最終成為保護(hù)別人的人?！?

我頓了一下。

“你現(xiàn)在還不是戰(zhàn)神，也不是英雄，只是我可愛的主人米莉莎，所以不要總拿著自己希望中的樣子要求自己，好嗎？”

草原上三三兩兩的冒險(xiǎn)家撤離完畢，只剩下直面骷髏的我和米莉莎，還有身后猶豫著不知該不該撤退的烏爾諾和貝克。

米莉莎側(cè)頭看著我。

“最后一句話我喜歡，想再聽一遍?！?

“……你先乖乖跟我回去，想聽多少遍都行。”

感覺變成了哄小孩子，還是最難哄的那種。

平常我可以不由分說抱起她，在“快把我放下來”聲中往回跑，可是現(xiàn)在做不到。

米莉莎看著手中的魔杖，雙唇緊抿，最終下定決心轉(zhuǎn)過身。

“走吧?！蔽彝D(zhuǎn)過身。

回答我的，是背后的大地發(fā)出沉悶的兩聲。

陽光被什么東西遮蔽，我仰起頭，陰沉的金色劈頭而來。我再次疏忽了，任何時(shí)候都不應(yīng)該將自己的后背暴露給怪物。

但是，怎么可能！沒有肌肉的巨大身體怎么能躍起這么高——骷髏身體躍起對它來說或許不高的高度，長矛直指壓向我和米莉莎。

更糟糕的是，我的血液似乎有些告急。

所剩不多的血液優(yōu)先給米莉莎加上了防護(hù)，并將她推到一旁。到我自己時(shí)，就算血量足夠，也已經(jīng)來不及了。

冰塊開始出現(xiàn)在長矛上，還沒完全凍結(jié)便四分五裂。

金色的長矛尖端迸出槍響與沒有意義的金色光芒。

我高舉左手，將僅存的可用血液朝天發(fā)射。

——視野開始渾濁不清，充滿難以描述的顆粒。

——顆粒飛舞著聚集，在輕微的頭暈中重新組成畫面。

以旁人的視角，我在長矛下消失，同一時(shí)刻在空中重新出現(xiàn)。我身體繼承了射出血液的位置，也就是俗稱的“瞬間移動”。

瞬移的方式有很多種，能做到就算是瞬移。

讓自己懸浮或自由飛翔的方式也有很多種，但我一種都不占。

因此，我接受了完全符合物理定律的自由落體。

“卡茨爾你沒事吧？”

“應(yīng)該沒事?！蔽疫€算順利地站起來，“你的神裝能脫下來嗎？”

“為什么需要脫下來，這可是比任何防具都有效的護(hù)甲?！?

我抬頭看向高處，骷髏正在草地上摩挲著緩慢轉(zhuǎn)身。眼窩、下顎、胸骨，無論是身上哪個(gè)部位受到烏爾諾的攻擊，對它來說都無關(guān)痛癢。

骷髏最終轉(zhuǎn)過來，抬起金色的長矛。

“我怕等會讓你撤退時(shí)候，你像剛才那樣拒絕逃跑——那是神的意志在影響你吧？”

因?yàn)槌蔀閼?zhàn)神必須要有戰(zhàn)神的心智。

一旦米莉莎取消神裝加護(hù)，就算她還有任何理由邁不動腿，我都能拉著她狂奔。

——忽然，巨大的黑色電球從頭頂掠過，在骷髏右腿膝蓋發(fā)生震耳欲聾的爆炸。

我再再再次疏忽了身后，好在這招并不需要我去躲避——梳著背頭的肌肉壯漢仰著頭，不知何時(shí)已在我們身后。

“你怎么才來。”

“我懷疑如果回到出發(fā)廳，會瞧見想要前往的門因突發(fā)事件被封鎖的情況。所以我直接從另一個(gè)區(qū)趕來了。”

“……那還真的挺快的?！?

“好了，現(xiàn)在可不是閑聊時(shí)間?！睗h斯前跨一步擋在我與米莉莎身前，“辛苦你們照顧貝克了。你們帶著貝克先撤退，我來殿后?！?

實(shí)際情況是，辛苦貝克和我們這群人在一起了。

“為什么不直接解決掉呢，剛才那一發(fā)已經(jīng)打斷腿了吧。”

聽話褪去神裝的米莉莎講出了我的疑問，不過無需回答。骷髏只是簡單卻不可思議地360度扭了幾圈小腿骨，拾起地上的齒輪碎片組裝回去，便再次活動自如。

“竟然是機(jī)械關(guān)節(jié)？”

“不僅如此，它的骨頭全都是金屬材質(zhì)，是個(gè)徹徹底底的人造怪物。如你們親眼所見，它的再生能力非常強(qiáng)，我們幾人都不夠它熱身。所以只能暫時(shí)撤退。”

漢斯話說完，拖著大劍往前跑動，難以置信地只以大劍穩(wěn)穩(wěn)地抵住了掃來的長矛。金屬與金屬觸碰處發(fā)生爆炸，漢斯與長矛被沖開相反的方向。

“米莉莎，手給我?！?

有了漢斯作為掩護(hù)，我們終于跑回了出發(fā)廳。約摸過了半小時(shí)，為了甩掉骷髏而犧牲時(shí)間的漢斯，氣定神閑地從另一扇門走進(jìn)來。

人們像被磁鐵吸引的鐵屑一樣圍上去。

【2】

下午飯點(diǎn)前。

我在油煙滋生的廚房中都能聽見敲門，三位少女中的一位去開了門。一碟肉正炒熟，在香氣騰騰中端上了飯桌。

“情況怎樣了？”我問。

我不知道該不該問，漢斯的心情看起來十分不好，但話已出口。

“一無所獲。雖然怪物沒有四處亂跑，但我們也沒法擊敗它。”他無力地靠在剛進(jìn)門的墻上，猶豫許久，“還犧牲了兩人。”

米莉莎伸向肉的筷子停在半空。

早上骷髏橫空出世，消息通過冒險(xiǎn)家登記處傳遍本國所有冒險(xiǎn)家公會。由于坎特爾并不具備討伐這樣駭人的怪物的實(shí)力，又恰逢王軍封閉訓(xùn)練，各地便召集經(jīng)常討伐高階怪物的冒險(xiǎn)家——是真正意義上的冒險(xiǎn)家，來到坎特爾組成出戰(zhàn)隊(duì)伍。

漢斯也位列其中，可見他與我們的差距。

現(xiàn)實(shí)不容樂觀，或者說，我們連悲觀的權(quán)利都沒有。

我從未想過真的有人會犧牲，何況還是人類中的精英。

“早上你不是已經(jīng)對它膝蓋造成創(chuàng)傷了嗎？”

“它會自我修復(fù)，并且防御在不斷更新加固?！?

“直接用電系攻擊呢？能不能直接影響骷髏的內(nèi)部運(yùn)作?！泵桌蛏岢隽耸址纤L(fēng)格的建議——這是書上的東西，我也略有印象。

“有靜電屏蔽吧?！?

漢斯對我的解釋點(diǎn)點(diǎn)頭，接著又說：

“不止這樣。怪物可以吸收所有電系傷害，并轉(zhuǎn)化為輸出攻擊我們。其中一人就是這么死去的?！?

話音落下后便是一片靜默

“你沒事就好。”

似乎是不知道該接什么話，貝克小聲說道。漢斯報(bào)以不太好看的苦笑。

“先吃飯吧。”我招呼著，再次走進(jìn)廚房，端出一碗藕湯。

“我想我們得盡快解決?！睗h斯在妹妹身旁坐下，墻與桌子的間隔讓他不太舒服，“雖然現(xiàn)在得出結(jié)論是個(gè)人造怪物，但里面總會含有骷髏的習(xí)性，否則也不會弄成這外形——你們明白我的意思吧？我是說，骷髏在太陽下山后有可能會暴走。”

在他說出結(jié)論前，只有貝克點(diǎn)點(diǎn)頭。

換而言之，因?yàn)橛心撤N需求，或是某種功能，怪物的外形才會以骷髏為藍(lán)本。不一定是暴走，也有可能是其他能力——比如召喚同伴。

如之前在地下實(shí)驗(yàn)室所見，骷髏族通常為大群體活動。如果巨型（機(jī)械）骷髏能夠像骷髏族那樣召喚同伴，那它腳下的土地里要多少有多少。

“能磁化它的外殼嗎？”米莉莎忽然又問。

“這個(gè)我們也試過，但是骷髏本身的消磁非常好——要是能擊敗它，我特別想看看它的構(gòu)造。”

話題在秋風(fēng)中顯得有些沉重，我起身關(guān)上窗。

漢斯吃完飯后，又返回了臨時(shí)集結(jié)隊(duì)。我繼續(xù)在紙上寫寫畫畫魔法陣，貝克在這邊玩到很晚才回房間。

深夜一如既往地安靜，像是什么都沒發(fā)生，人們睡得安穩(wěn)。偶爾會有幾只不眠的鳥兒落在床上，撲棱翅膀又飛走了。

極度緊張的情況下，風(fēng)吹草動都是不詳?shù)恼髡住?

我雖然已經(jīng)習(xí)慣夜深人靜，但今晚的意義不同——沒有慌張的消息傳來，表明巨大的怪物還算安穩(wěn)。

“唔？卡茨爾你還沒睡嗎？”

睡眼惺忪的米莉莎從被子下探出身子。我先看看窗——緊閉著，再看看時(shí)鐘——凌晨三點(diǎn)，再看向半坐起的米莉莎。

“睡不著?！蔽倚÷曕?，“這次出的事情可不小……”

兩句話都是事實(shí)，只是前后沒有關(guān)聯(lián)。

我指指自己的右肩，米莉莎楞了一下，隨即吞吞吐吐地說著“你怎么老是看這個(gè)”，提回滑到胳膊一半的睡衣肩帶。

我有什么辦法，我也是熱血男青年啊。

“卡茨爾?！?

“??？”

米莉莎整理好寬松的睡衣，坐在床沿，低著頭，雙腳不停地來回?cái)[。

“白天說的話……是認(rèn)真的嗎？”

“是啊。只有在能為大家做出貢獻(xiàn)的戰(zhàn)場上犧牲才算是有意義，低端戰(zhàn)場上死掉了大概率成為反面教材——啊，好像也挺有意義的?！?

“不是，不是這句……”

她抬起頭，觸到我的目光后又低下去。我當(dāng)然知道不是這句，只是白天我都說一遍了，現(xiàn)在不讓米莉莎說一遍怎么行。于是我?guī)е鴫男室膺@么問——

“那是哪句？我說過的話那么多，總得先知道你指的是什么呀對吧？”

“就、就是那個(gè)……”

米莉莎的聲音越來越小，她回頭看了看背對著她的烏爾諾。后者從剛才到現(xiàn)在都沒挪動身子，不禁讓人懷疑是不是醒著。

血液共振——嗯，睡得很死，讓人懷疑有沒有活著。

“……那個(gè)，可愛的主人米莉莎……什么的。對了，你說過我回來之后就會再說給我聽的對吧！”

“噓……聲音這么大會吵醒小烏的。”

米莉莎據(jù)理力爭的樣子只持續(xù)了一秒，在我豎到嘴邊的食指下又恢復(fù)了乖巧。

“是真的?！蔽艺J(rèn)真地盯著米莉莎的眼睛，蹲在她身前，手輕輕落在她的頭頂，“為了守護(hù)這份可愛，我說過的，我會陪你直到你完成任務(wù)?！?

一半是真心話，一半是惡魔的契約性讓我無法脫身。

米莉莎捏著我的手腕，卻沒有撥開它。

“平身?！?

“喂，現(xiàn)在明明很煽情的好不好?！?

“我怕再煽情下去，我會像那天那樣情緒失控。所以就先打斷了?！?

米莉莎放下我的手，牽著我站起。突然地，她腳輕輕一踮，下巴搭在我的右肩。

雙手環(huán)抱我后背。

“謝謝你，卡茨爾。我相信我沒有選錯人，兩個(gè)月以來我一直是這樣相信著的?！?

“你的上一句話可是停止煽情?！?

我說著不合時(shí)宜的話，摟過米莉莎靠在我身上。

正是那天她的情緒失控，讓我做出了不太可能走到終點(diǎn)的宣言——我會一直跟隨你，陪著你一起變強(qiáng)，直到通過試煉。

取下尼爾斯的犄角——這種話開開玩笑就夠了。能獨(dú)身抵擋天使族一支正規(guī)軍的惡魔，實(shí)力已經(jīng)遠(yuǎn)超出了初級戰(zhàn)神的標(biāo)準(zhǔn)，不，就算是再往上幾個(gè)頭銜，也難以完成這種玩笑般的任務(wù)。

但米莉莎依然沒有放棄。我不知她是否天真地堅(jiān)信著什么，或是祈禱著自己都不相信的奇跡發(fā)生。

只記得她在初次見面時(shí)會毫無防備地把頭伸到我手邊。

她只是個(gè)喜歡吃冷面，用一杯奶茶就能騙走的女孩。

即使原先就能過上無數(shù)人羨慕的安穩(wěn)生活，也不顧一切追尋遠(yuǎn)方的光芒。

——我也覺得，我沒看錯人。

“卡茨爾，其實(shí)我已經(jīng)慎重考慮過了。”

我心頭一震。

即使還不知道米莉莎要說什么，但這句話背后的語言遠(yuǎn)多于它本身。

“摘下尼爾斯的犄角這種事，我是肯定做不到的——成為戰(zhàn)神嘛，我想最重要的不是任務(wù)的最終結(jié)果，而是我在冒險(xiǎn)中的一切歷練。說不定他們只是想看看我的決心。”

輕柔的聲音從耳畔傳來。

決心可不是什么具有現(xiàn)實(shí)意義的東西，特別是對于千方百計(jì)阻撓你的人來說。我沒有說話，點(diǎn)點(diǎn)頭。

“所以啊，我覺得……我想了很久，我明早還是要去討伐巨型骷髏。看著大家都在努力，而我卻在睡安穩(wěn)覺。戰(zhàn)神不是這個(gè)樣子的。”

“你是認(rèn)真的？”

“和你夸我時(shí)候有多認(rèn)真，我現(xiàn)在就有多認(rèn)真。”米莉莎從我身上離開，淡然一笑，“放心吧，不會有事的?！?

“你的決心我能理解，但是怎么就不會有事了??？稍微遠(yuǎn)一點(diǎn)你的攻擊就會被大幅削弱，我們又不能和那樣的龐然大物打近戰(zhàn)?！?

“我有個(gè)想法，可以去試一試?！?

咚地一聲引得我和米莉莎同時(shí)看向房門。有什么東西砸在了門上，接著是不太重的敲門聲。

“還有人醒著嗎？”

是漢斯的聲音。米莉莎想要去開門，被我拉住了。

“以后不能僅憑聲音判斷人，要小心。”

不死族附到人類身上并不少見。剛才的敲門聲有些異樣的陰沉，雖然門打開后確實(shí)是一臉疲憊的漢斯，但總覺得哪里不對勁。

好像有什么東西在一瞬逝去，又有什么東西被同時(shí)被召喚。說白點(diǎn)，就是漢斯在兩聲敲門間，像是被變換了一個(gè)角色。

——是雙重人格嗎？

不知道烏爾諾能看出些什么。她被忽然到來的漢斯吵醒，呆坐在床上。

相比起我的胡思亂想，漢斯帶來的消息更重要些。雖然完全在意料之內(nèi)，但一時(shí)間還無法接受。

“骷髏已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了城鎮(zhèn)，好像要發(fā)起進(jìn)攻。在各地冒險(xiǎn)家集結(jié)而來的這段時(shí)間內(nèi)，需要更多的人手參與拖延戰(zhàn)斗！”

【3】

走出大樓，才知道夜晚有些水霧。不知這是自然現(xiàn)象，還是由于巨型骷髏的逼近而產(chǎn)生的。順著街道往下看，聚集著新手冒險(xiǎn)家的兩排旅館，一樓陸續(xù)在薄霧中亮起了燈。

看來是發(fā)布了全員緊急集合令。兩周還是三周前被集合過一次的冒險(xiǎn)家們，帶著初次接受召集的冒險(xiǎn)家們咒罵，不過他們都無一例外地在最短時(shí)間內(nèi)全副武裝。

“卡茨爾你真的不冷嗎？”

問出這話的米莉莎依舊穿著她的藍(lán)色外套，夏天這樣，秋天也這樣，莫非這是能夠冬暖夏涼的神器。她脖子上還掛著我的圍巾。馬卡斯比坎特爾冷許多，這條圍巾我在來到坎特爾后就沒用過。

“我說冷的話你會把圍巾還給我嗎？”

“不會。再怎么說，穿著短袖卻圍著圍巾也太奇怪了，作為主人，我是不會讓我的卡茨爾承受別人異樣的目光的?！?

她半開玩笑這樣說，當(dāng)然是沒把圍巾給我。

烏爾諾與我和米莉莎并排走，漢斯作為領(lǐng)路人走在前面。

去米歇爾草原出發(fā)廳的路早都熟記于心，因此我們加快了腳步。

米莉莎所謂的“想法”其實(shí)更像是靈光一現(xiàn)，經(jīng)不起推敲——讓土系魔法師在骷髏腳邊拔起一圈土地，米莉莎用水將圍成的坑填滿，再以冰封限制骷髏的行動。之后再用鋼筋之類的東西架住骷髏，將它生硬掰斷。

“類似的方案已經(jīng)有人提過了?！睗h斯這樣評價(jià)道，“我們的隊(duì)伍中沒人能生成足夠高的墻，最多到骷髏小腿骨的一半。在裝滿水之前，骷髏有一萬種方式從坑里走出?！?

話語中透露著“我們都做不到，你們更沒人能做到”的自傲。確實(shí)，現(xiàn)在處在前線的冒險(xiǎn)家無一例外都是佼佼者。

而精英們也應(yīng)做出了足夠的考慮，才選擇了讓大家一起拖延時(shí)間。

“請相信我，我的水不一樣！我可以生成大量水然后快速凍結(jié)。”

“那等會到現(xiàn)場后給你試一下吧。”

漢斯沒好氣地駁回米莉莎。他和其他冒險(xiǎn)家們絞盡心力去對付骷髏，他的疲乏我能感同身受，但無論如何，他對待米莉莎的行為令我有些不爽。

米莉莎不愉快地嘟起嘴，她自以為想到了一個(gè)妙計(jì)，沒想到早已被否定了。

“話說貝克呢，她不一起來嗎？”我問。

“她已經(jīng)在營地了。本來不想她去的，她偏要去，固執(zhí)得很?！?

從出發(fā)廳到達(dá)某處木屋后，剛出門，就能見到顏色各異的魔法陣在夜空下閃耀，從視野的左邊連到右邊。高級鎧甲的表面與魔法光芒交相輝映，冒險(xiǎn)家們散落在草原上，像是銀河中不起眼的星辰。

夜風(fēng)讓門旁火把上的火焰來回跳動。

遙遠(yuǎn)前方佇立著的骷髏，與今早相比，沒有發(fā)生外形上的變化。但是我敢肯定，早上它并不在這個(gè)位置。

金色的長矛直立在地上，它右手握著柄的末端，宛如兵臨城下的將軍。

“這是在干啥？然后我們一群菜鳥一樣的冒險(xiǎn)家能幫上些什么？”

“這些是用來抵御骷髏繼續(xù)前進(jìn)的魔法陣，所有的都是。我們沒辦法破壞骷髏，只能用這種方式來保護(hù)城鎮(zhèn)，但是魔力可能撐不到支援隊(duì)伍到來，所以需要借助大家的魔力?！?

漢斯解釋完，帶上自己親手修理好的頭盔，指指不遠(yuǎn)處的光柱：“魔力收集容器在那。貢獻(xiàn)完魔力剩下的交給我們就行了，對了，你們順便把貝克帶回去吧?！?

“我……魔力……不多。”烏爾諾有氣無力地說。她默默跟了一路，現(xiàn)在才說出第一句話。

大半夜被吵醒，換誰都相當(dāng)不悅，我摸摸她的頭表示安慰。她忽然順勢靠在我身上。

拜托，你可是惡魔獵手啊。

我轉(zhuǎn)頭向米莉莎求救，她裝作沒看到似的轉(zhuǎn)過頭，后腦勺對著我。

“有多少就給多少吧，說不定到最后就差你這么一點(diǎn)。”漢斯有些為難，“等會貝克可以背你回去。”

“我還以為要一群人全部上戰(zhàn)場，一路上想怎么都覺得不合理?！?

“確實(shí)如此。如果一群沒有戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的人撲上去無異于送死，還會擾亂當(dāng)前戰(zhàn)場。不過放心，就算現(xiàn)在你們被要求參加戰(zhàn)斗，我會優(yōu)先保護(hù)你們——畢竟你們救了我一命?！?

我松了口氣，同時(shí)也能預(yù)料到全副武裝的冒險(xiǎn)家們到這里時(shí)，一群人擠在小屋子里罵天罵地。不過我想，他們同時(shí)也會慶幸自己不用上前線。

“卡茨爾?！?

突兀傳來冰冷到只有米莉莎才能發(fā)出的聲音——我立即明白了她的意圖。

“噢，對了，請問這里哪位擅長土系魔法？”

漢斯背對著我們，沉默幾秒。

“其實(shí)我不太建議你們這樣做，成功率幾乎為零。現(xiàn)在每一縷魔力對我們來說都十分寶貴?！?

“你們只是用了你們的能力作為估計(jì)。但我可以肯定，米莉莎的水系魔法遠(yuǎn)在一般人之上，所以也不能拿你們的概率來套用。在你到來之前，我和米莉莎可是最受歡迎的任務(wù)受托人?！?

冒險(xiǎn)家終究是人類，而米莉莎擁有一半的神的身份。

意識到聲音稍有失態(tài)，我給了自己一個(gè)停頓。

“抱歉，有些失禮。但是我覺得米莉莎的方法真的可行。至于實(shí)力方面，我可以稍稍自負(fù)地說，我們曾受到加入王軍的邀請，不過我拒絕了。”

“什么時(shí)候的事！”

米莉莎不知道嗎？按理說她應(yīng)該是知道的才對，她卻是和烏爾諾一樣的目瞪口呆。我很快想起來，我拒絕了那隊(duì)長的邀請，會客廳陷入冷場，米莉莎正好在此時(shí)醒來。

“你那時(shí)候應(yīng)該在靠著我肩膀睡覺，就像這樣?！?

我戳戳黏在我右手上的白色腦袋。

轉(zhuǎn)過身的漢斯將吃驚全都寫在臉上，吃驚轉(zhuǎn)瞬即逝。

“我知道你很難相信，換我我也不會相信。過程大概就是，我莫名其妙打敗了他們隊(duì)伍中的一員，應(yīng)該是最菜的那位吧，否則我也不太可能獲勝。然后隊(duì)長就邀請我加入了?！?

盡管后面發(fā)生的事情不太美好。

仔細(xì)想想，隊(duì)長邀請我加入王軍，可能更多是對于我們擊敗了食人花的懷疑。

“啊，我和米莉莎還擊敗了蛇型食人花?！蔽胰〕雒半U(xiǎn)家卡片，“這個(gè)倒是留下了證明?！?

卡片插入記錄儀后，擊殺怪物的記錄會如數(shù)顯示。食人花的擊殺記錄就在第二條，只要翻到頂就能看見。

“雖然這也不是什么值得夸耀的事，但我確實(shí)低看你們了，我感到抱歉。請跟我來。”

漢斯領(lǐng)著我們跨過令我感到不適的魔法陣。毫無疑問，他們之中有些人也這么認(rèn)為——設(shè)計(jì)成骷髏外形一定有它的道理。

所以魔法陣群中含有對付地獄生物的元素。

被找到的冒險(xiǎn)家身著土色長袍，身高矮于我一些，臉上的棱角在魔法陣的微光下略顯滄桑。他此刻正專心于運(yùn)轉(zhuǎn)腳下的魔法陣，看到漢斯的到來，也只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地偏了一下頭。

漢斯走到他面前，先是做出類似敬禮的動作，才解釋來找他的緣由。

我們?nèi)斯Ь吹卣驹趲撞介_外。

“不現(xiàn)實(shí)?！?

聽完我們的目的，這位受到漢斯尊敬的冒險(xiǎn)家嘆了一聲，用最簡潔的語言表述了觀點(diǎn)。他的聲音介于青年與中年之間，相比起他的樣貌少了些低沉。

“尊塔先生?！睗h斯又說了些什么，由他來說服，顯然比我們?nèi)巳魏我蝗巳コ臭[都有用得多，“請讓我們試一次，就這一次。”

“即使成功率是零嗎？”他轉(zhuǎn)過身子對著漢斯，“漢斯啊，我知道你在考慮朋友的感受，但你也要意識到，你正處于年輕莽撞之時(shí)。大多時(shí)候意氣用事反而會讓結(jié)果更糟糕。”

“十分抱歉，是我們考慮不周?！?

沒等漢斯再幫我們爭取機(jī)會，我忽然這么說。

一方面，是覺得我們鐵定無法說服看起來就很資深的冒險(xiǎn)家；另一方面，有時(shí)候，資深冒險(xiǎn)家往往會被自己的經(jīng)驗(yàn)左右，事情其實(shí)完全沒那么復(fù)雜。

【4】所謂方法

在我很小很小的時(shí)候，我一直有一個(gè)疑問。

為什么人類不先把力所能及的野占區(qū)恢復(fù)為人類領(lǐng)地。那樣的話，赫瓦格王國的土地會比現(xiàn)在大許多倍，國家的面貌也會更加多樣。

同時(shí)，很長一段時(shí)間內(nèi)，資源不會是問題。

幾乎所有的冒險(xiǎn)故事小說都默認(rèn)了這一點(diǎn)。人類解決野占區(qū)的順序是從難到易，似乎已經(jīng)成了常識。

等到我漸漸長大，某一天，或許是我在哪本書上見到，或許是我恍然大悟。

道理其實(shí)很簡單——還有人需要成長。

從古至今，天才所占比例如滄海一粟，世界上更多的是普通人。而這些沒有資質(zhì)的人類，萌生成為冒險(xiǎn)家的想法時(shí)，自然需要從零基礎(chǔ)開始練習(xí)，低級野占區(qū)便是他們戰(zhàn)斗的場所。他們從低往高處爬，循序漸進(jìn)，最后才成為獨(dú)當(dāng)一面的勇士。

不需要低級野占區(qū)的人也是有的——軍隊(duì)內(nèi)部往往有一套系統(tǒng)的訓(xùn)練方法，能讓一個(gè)人迅速具備戰(zhàn)斗能力。但倘若一個(gè)人想成為冒險(xiǎn)家，而周圍沒了低級野占區(qū)，又不想加入紀(jì)律嚴(yán)明的軍隊(duì)，這顆熱血沸騰的心，最后總會不了了之。

所以說，低級野占區(qū)是源源不斷產(chǎn)生冒險(xiǎn)家的根本。

坎特爾的野占區(qū)便是這樣的存在。

除此之外，還有我到了坎特爾才明白的理由——黎明森林名義上是野占區(qū)，實(shí)際已經(jīng)是坎特爾的囊中之物。有了用之不竭的樹木資源，坎特爾才得以躋身發(fā)達(dá)城市的行列（同時(shí)導(dǎo)致了林業(yè)的發(fā)育不良）。

一旦坎特爾被攻陷，導(dǎo)致的結(jié)果必然是全國經(jīng)濟(jì)發(fā)展短時(shí)間內(nèi)跌入低谷。更致命的，已有的冒險(xiǎn)家會銳氣大減，想要成為冒險(xiǎn)家的人會失去對未來的信心，這些人可都是保護(hù)國家的力量。

像是護(hù)城墻一夜間變得破敗不堪，別國自然不會放過這短暫的好時(shí)機(jī)。

所以啊，無論如何都要守住坎特爾。

不惜一切代價(jià)。

米莉莎裝模作樣地往收集器灌上一些魔力——實(shí)際上她貢獻(xiàn)的部分相當(dāng)可觀，但她即使是被抽空魔力也能很快恢復(fù)。我們回到出發(fā)廳，在后趕到的熙熙攘攘的人群中，溜進(jìn)另一扇門。

“你們要去哪?！?

身后的空氣忽然開始說話，我手上的指環(huán)刀也完成了出鞘又收回的過程。因?yàn)檫@聲音再熟悉不過，只是平時(shí)少見這樣強(qiáng)硬的語調(diào)。

貝克以揮袖子的動作現(xiàn)了身。

“漢斯還拜托我們把你帶回去來著，不過現(xiàn)在能否麻煩你照顧一下米莉莎？”

“到底是什么奇怪的策略，還要特意把我留在別的地方?！?

“從原理上來說……確實(shí)是不能讓你看到的方法，你的觀測會讓它直接失效?！?

“是因?yàn)楹筒凰雷逵嘘P(guān)嗎？”

“絕對不是！這點(diǎn)我可以保證。”

雖然一下就被猜得差不多了。

我轉(zhuǎn)向貝克：“可以嗎？”

“我也沒有拒絕的理由吧?！必惪苏Ａ苏Ｗ厣遍芟碌碾p眼，“帶小孩也不是什么難事?！?

要是換做我說這句話，米莉莎一定會大聲嚷嚷“誰是小孩了啊，你明明才比我大兩歲”?？墒敲鎸ν瑯颖人髢蓺q的貝克，她卻直接貼過去，乖巧得不像話。

貝克摟過米莉莎，報(bào)以友好的笑容。

“總覺得你和平常不太一樣，是我的錯覺嗎？”

“是指平常我不怎么說話這件事吧？到了晚上我會活躍一些?！?

簡直就跟不死族一樣——不眠的我也沒資格這樣講就是了。

“小烏，現(xiàn)在還困嗎？”

烏爾諾搖搖頭：“好像……有點(diǎn)餓?！?

惡魔獵手為了更好地完成任務(wù)，通常會把自己的作息向惡魔靠攏，也就是“夜行性”。烏爾諾雖然記起自己惡魔獵手的身份還不久，不過看起來失去記憶并沒有影響她的本能，她曾經(jīng)受過訓(xùn)練，訓(xùn)練成果深深地刻在了骨子里。

接下來我所要做的，正是利用了這一點(diǎn)。不過還沒跟烏爾諾商量過，我只是說“需要你來幫忙”她就答應(yīng)了。

“雖然不知道你要用什么辦法，但是一定要回來?！?

“肯定?！?

我和米莉莎的手指不知何時(shí)纏在了一起。

換做別人，這可結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地插下了死亡旗幟。但對于我來說，對惡魔來說，這一句話因?yàn)閻耗У钠跫s性，變得比任何東西都牢不可破。

烏爾諾將爪子伸入魚罐頭，一邊慢吞吞地跟在我身后。米莉莎聽話地和貝克站在木屋門口，兩邊是神情似乎從不變化的威嚴(yán)守衛(wèi)。

現(xiàn)在的目的——三號瞭望塔。冒險(xiǎn)家支援隊(duì)預(yù)計(jì)在天亮?xí)r分到達(dá)，我們得趕在那之前，徹徹底底地?fù)魯【扌枉俭t。

是妄想嗎？

對于普通人來說或許是妄想吧。

十公里的距離，在粘滯速度陣的加成中，又在疲乏的影響下，我跑了將近半小時(shí)。烏爾諾自不用說，估計(jì)她不用速度加成就能達(dá)到這個(gè)時(shí)間。

瞭望塔已經(jīng)被修復(fù)完畢，夜幕中像是棋盤上黑色的棋子。誰能想到，這顆棋子的下方存在著怎樣的恐怖。

我也沒想到我會主動接近這個(gè)地方。

目的再具體一些，便是我們曾經(jīng)進(jìn)入過的房間。沒有所謂的“防御系統(tǒng)”的啟動，只要讓血液從門縫溜進(jìn)去，我便能出現(xiàn)在門的另一邊，然后開門。順著當(dāng)初特意反向標(biāo)記的箭頭，我們到達(dá)了那堵墻。

墻的另一邊是個(gè)實(shí)驗(yàn)室，如果沒記錯，是“十號實(shí)驗(yàn)室”。

“現(xiàn)在里面有什么嗎？”

“看時(shí)肯定看不到的啦，不過聽起來也沒有。”

“先打開吧?！?

血液形成球殼護(hù)住我們。

沒有想象中被復(fù)活的章魚，因此也免去了一場戰(zhàn)斗。我和烏爾諾背靠背在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)挪動，直到走到傳送門前，也沒遇上突襲的怪物。

當(dāng)然，我們之后走進(jìn)了與眾不同的那扇門，主大廳（MAIN HALL）。

“竟是卡茨爾先生，許久不見。”

不等我說話，兩顆無聲的紅色劃過利恩瘦長的脖子，沒傷及他一根毫毛，兀自在光潔的墻壁上盛開兩朵花。

他停住腳步，手杖支撐身體站著，另一只手扶著帽頂，歪到一邊的臉上留著戲謔的神情。簡直像是知道我們會來一樣。

烏爾諾的槍口指向前方。

“好久不見，當(dāng)你說出‘歡迎再次光臨’的時(shí)候我就在想，這破地方我再也不會靠近。不過我沒說出口，所以也不算食言。寒暄結(jié)束，我就開門見山了——我需要一些你當(dāng)時(shí)打入我體內(nèi)的惡魔之毒。”

“你在威脅我？”利恩瞇起狹長的雙眼，“惡魔帶著惡魔獵手來威脅惡魔，可以載入史冊了。”

他得十分開心，仿佛自己是史冊之外的人。

“看到這桿槍了嗎？”

“我不知是該稱呼你為天真先生，還是滑稽先生？這位小朋友不過是個(gè)略有攻擊性的獵手，真的能嚇唬我么？”

兩道蔓延著銹味的紅線，從墻上的血跡中剝離出來，掠過利恩脖子的兩側(cè)，鉆入我拇指與食指捏成的縫隙中。

“現(xiàn)在呢？”

我也微微一笑，仿佛真的能被載入史冊。

“不知道為什么，你竟然先于我說出‘牽絲’這個(gè)詞……想必你很早就認(rèn)識我了吧？”

很早很早。

我能記起的事情只有那一刻，惡魔獵手臉上未知的淚，這也是我成為冒險(xiǎn)家的理由。在那之前我活著，或許在那之后我也活著。曾經(jīng)活著的我經(jīng)歷了許多事情，他把對我來說毫無意義的事情朦朧地交給如今的我，同時(shí)也把一無所知的我推向他所生活過的世界。

因此，一切我所不能明白的，卻又看起來像是真的一般的東西，只能歸咎于“上一世”。

烏爾諾仍盯著瞄準(zhǔn)鏡。如果她轉(zhuǎn)過頭，以不可思議的眼神盯著我，也沒關(guān)系。

利恩沒有用手杖叩著地朝我走來，因?yàn)樵娇拷已€的間距就越小；他也沒有往間距更大的后方退去，他一定也知道，線的間距會隨他的后退而縮進(jìn)。

他只能掛著徒勞的笑臉，站在原地。

“你記憶恢復(fù)了？”

“你所認(rèn)識的我，已經(jīng)死了，對吧？”

用問題來回答問題。

他扶正帽子，點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有猶豫。

“所以我不是他。死了還要我來繼承他的部分意識，你認(rèn)識的那個(gè)他，真是十分可笑。明明都已經(jīng)死去了，明明都和這個(gè)世界毫無關(guān)聯(lián)了，還要把記憶若有若無地留給我。本來我應(yīng)該安心地在馬卡斯過著普通人的生活，打零工賺小錢，泡在圖書館看我感興趣的東西。就因?yàn)槟涿畹膲簦夷涿畹爻蔀榱嗣半U(xiǎn)家。

不過啊，也正是這樣，我才遇到了一群難能可貴的人。坎特爾的冒險(xiǎn)家們原來過著各種各樣的生活，有從學(xué)校走出來的學(xué)生，有不可一世的地痞，有經(jīng)常調(diào)戲女管理員的流氓。雖然平常在飯店吵吵鬧鬧，一群人搶著低難度高收益的任務(wù)，天氣一冷就懶得出戰(zhàn)，但一到緊急集合，每個(gè)人都會以罵罵咧咧的樣子最快地戴好裝備。

這樣的城鎮(zhèn)危在旦夕，換做以前的我，也會去守護(hù)的吧？畢竟這份保護(hù)大家的信念，已經(jīng)順著記憶延續(xù)到我身上了?！?

我和利恩一樣笑著，問道。

以前的我究竟是怎樣子的？

我不知道。但是當(dāng)米莉莎遇到危險(xiǎn)時(shí)，他會拼盡全力幫助我。

雖然我不知道他以前的生活，但我知道他會做出怎樣的選擇。生活了十六年的國家，生活了兩個(gè)月的城鎮(zhèn)，朝夕相處了兩個(gè)月的人，和朝夕相處了一個(gè)月的人——的確有誰比誰更重要，但是無論是誰都應(yīng)該活下去。

“卡茨爾?！崩鹘┳×诵θ荩銎痤^——

“歡迎回到這個(gè)世界?！?

“喂，你根本沒在聽我說話吧！”

“只有你才能說出這些話。戰(zhàn)場上總是想著最優(yōu)解，想要拯救除了自己之外的所有人。我說，你莫非是抱著必死的心態(tài)來找我的？”

“這么說也沒錯，不過我可不覺得你能贏過我?！?

我拉了拉手中繃直的血線。另外六條血線生成，分別擦過他的腋下、腰、膝蓋兩側(cè)，再回到手中。由此，他被禁錮在了我拇指與食指的掌控之下。

——即使他會忽然消失不見。

“小烏?！?

我朝上扔出的玻璃瓶被紅色的子彈擊中，響指令下，瓶身炸裂，血液與玻璃粉末化作涌向四面八方的雨。濃郁的鐵銹味纏上全身。

果不其然，背后的踢擊使我飛起，撲倒在血痕點(diǎn)點(diǎn)的地上，隨后硬底的皮鞋踩住我脖子。

“偷襲結(jié)束了?！蔽艺f。

房間內(nèi)所有物體表面都被染上血色，表示我可以發(fā)起全方位的牽絲攻擊。

皮鞋卸下力氣，臨放開時(shí)還不忘用腳尖野蠻地幫我翻過身。這下可好，我背面也沾染上了血跡。

渾身是血的烏爾諾轉(zhuǎn)過身，地上留下兩個(gè)干凈的鞋印。

“就算是正面沖突你好像也贏不了我啊。竟然允許自己有一瞬不看著我的動作，這也太大意了吧。不過我能變強(qiáng)，還是拜你所賜。”

“你這家伙！”

“你已經(jīng)沒有理由不拿出惡魔之毒了吧。”

我鯉魚打挺坐起，仰望著利恩，禮帽陰影下的表情猙獰而無奈。他閉上眼睛，像是下了什么決心似的，眉毛慢慢松開。

“算是你贏了。但是你不要忘了，你是交易的發(fā)起者，你所用來交易的籌碼必須大于惡魔之毒，交易契約才能生效。”

“那就用你的生命作為交易吧，這個(gè)籌碼夠大嗎？”

“以前的你不曾這么卑鄙?！?

“所以我只是我啊，不是你認(rèn)識的那個(gè)人——雖然你估計(jì)誰都打不過就是了?！?/p>