一九四〇年下半年，毛澤東從對國內外局勢的分析出發，一再向黨內發出警告：要有足夠的精神準備，來應付突然發生的事變，應付最危險最黑暗局面的到來。這種危險果然很快就出現了，那就是國民黨頑固派在一九四一年一月制造的震驚中外的皖南事變。同一年前那次反共高潮不同，這時斗爭的焦點已從華北轉移到華中。

華中地區當時處在十分重要的戰略地位。它是連結八路軍和新四軍之間的樞紐，是經濟文化比較發達的地方。當日本...