臘月二十八早上，連綿多日的細(xì)雨突然停了，陽(yáng)光普照，難得的好天氣。

一支披紅掛彩的隊(duì)伍抬著金漆轎子，吹吹打打來(lái)到吳府門口，讓門子稟告，道雞公山龍女廟特來(lái)迎接龍女歸位。

潭小燈正要拖翠竹去曬被子，忽然聽見外面吹打聲，不由奇道：“難道有人娶新婦？”

再一聽，吹打聲竟停住不走了，似乎就停在府門口，難道是五小姐夫家提早來(lái)接她過(guò)門了？

潭小燈覺(jué)得肯定是自己猜錯(cuò)了，嫁娶乃是人生大事，若是五小姐要提早出嫁，府中一定會(huì)提早布置的。

陽(yáng)光那么好，她舍不得浪費(fèi)在胡思亂想上，和翠竹一人抱一床被子到院里去晾曬，轉(zhuǎn)頭見紅姨也在隔墻那邊曬太陽(yáng)，仰著臉，微微笑著，似乎也在聽吹打聲。

晾好自己的被子，她便過(guò)去把紅姨老初的被子也抱出來(lái)晾曬。老初前幾日得了風(fēng)寒，咳嗽聲聲，掙扎著連說(shuō)了好幾聲謝謝。

“等等，我去拿玉梨膏。”潭小燈想起前幾日廚房那頭送來(lái)一瓶玉梨膏，說(shuō)化痰止咳最好。

她才從柜子里拿出玉梨膏，翠竹慌慌張張沖進(jìn)來(lái)，道：“不好了，燈小姐，不好了！”

難道老初出了意外？！潭小燈差點(diǎn)摔了瓶子，靠著柜子，扼住巨大的恐懼道：“老初怎么了？”

翠竹發(fā)現(xiàn)她誤解了，連忙道：“我說(shuō)的不是老初。龍女廟來(lái)人了，要接你進(jìn)廟。”

“我？龍女廟？關(guān)我什么事？”之前的憂慮成為現(xiàn)實(shí)，最壞的結(jié)局?jǐn)[在面前，潭小燈反而覺(jué)得腳下的地踏實(shí)了。

“他們說(shuō)，菩薩托夢(mèng)，你是龍女，要你去掌管龍女廟。”翠竹道，“你不知道，外頭來(lái)了多少百姓，老爺可能擋不住了。”

潭小燈看見翠竹滿臉擔(dān)憂，生怕自己真的進(jìn)了龍女廟，心頭浮起陣陣暖流，握了握她的手，道：“沒(méi)事，去，他們也不會(huì)送我去沉潭吧。”

“人家說(shuō)真的，你還說(shuō)笑！”翠竹實(shí)在看不懂眼前的小姐，該擔(dān)憂的，她居然沒(méi)有半點(diǎn)憂懼。

“哪里不是住呢。”潭小燈幽幽說(shuō)道。

吳德廣本不想搭理門外的龍女廟信眾，但他們堵住門口吹吹打打，實(shí)在不成體統(tǒng)，正要令下人驅(qū)趕他們，藍(lán)朱琳阻止了他：“既是上天指示，豈可逆天而行？”

“荒謬，不是假的嗎？”

“真真假假，誰(shuí)能分清？府中出一位龍女，對(duì)廣哥哥你的前程有百利而無(wú)一害，順?biāo)浦鄱眩螛?lè)而不為？”

吳德廣想想也是，是他們主動(dòng)上門求著迎絳燈去龍女廟的，就算將來(lái)出了差錯(cuò)，也賴不到自己頭上。

在藍(lán)朱琳的斡旋下，吳德廣與龍女廟信眾的談判終于有了結(jié)果，各退一步，龍女廟可以接潭小燈過(guò)去住一段時(shí)間，主持龍女廟的重開儀式，但她也是吳家小姐，每月可以回來(lái)住半個(gè)月，龍女廟不得干涉。

出乎意料的是，龍女廟答應(yīng)了，為了表示對(duì)龍女的崇敬，除了一份厚禮之外，還送給吳府六百兩銀子，多謝吳府對(duì)龍女的養(yǎng)育之恩。

“你就去吧。”吳德廣惴惴道，別轉(zhuǎn)臉，生怕潭小燈拒絕或者暴怒。

誰(shuí)知潭小燈毫無(wú)異樣，只輕輕說(shuō)了一個(gè)字：“是。”

“……”她這樣低眉順眼的毫不反抗，吳德廣反而心生內(nèi)疚，差點(diǎn)要伸手挽留，但余光所及，琳妹妹正目光炯炯盯著自己，不由訕訕縮回手，道：

“琳妹妹，你看絳燈多乖巧，是不是？”

“那是，吳府的小姐嘛，最識(shí)大體的。”藍(lán)朱琳笑道。

潭小燈沒(méi)在意他們兩人的笑語(yǔ)，叮囑翠竹要多照顧紅姨和老初，老初這幾日咳嗽，如果喝了玉梨膏沒(méi)效用，一定要替他請(qǐng)大夫。

翠竹一一答應(yīng)了，因老爺太太在場(chǎng)，也不好多說(shuō)。

在四個(gè)龍女廟侍女的服侍下，潭小燈挽了頭發(fā)，額前戴了一串滾圓的珍珠，再換了一身紅衣，坐上敞轎，晃晃悠悠，出門往雞公山龍女廟而去。

“恭送龍女娘娘！”臨出門時(shí)，吳德廣大喊一聲，覺(jué)得這一聲又響亮又俏皮，格外得意。

潭小燈聽出他話音中的笑意，不由低下了頭。

“小燈，小燈！”

隱隱約約，似乎后面有人喊著自己，但仔細(xì)一聽，只聽見嘀嘀噠嘀嘀噠的吹打聲，再聽不見旁人的言語(yǔ)。

方才一定是聽錯(cuò)了。潭小燈微微閉上了眼睛，什么也不想。

路上，不少聞?dòng)嵍鴣?lái)的信眾，紛紛焚香跪拜，大贊龍女超凡脫俗，不與世人同。

潭小燈隨著敞轎搖擺，望著路旁一個(gè)個(gè)跪倒的男女老少，只覺(jué)得荒誕無(wú)比，宛若陷入一個(gè)怪夢(mèng)中，眼前人都是夢(mèng)中人。

一行人出了城門，迤邐行了四五里路，一個(gè)圓臉侍女走近轎子旁邊，高聲問(wèn)道：“龍女娘娘，你可口渴了？要不要歇歇？”

潭小燈點(diǎn)了點(diǎn)頭。

轎子停下，侍女把她扶到旁邊一個(gè)茶棚內(nèi)，端來(lái)茶水與點(diǎn)心，請(qǐng)她進(jìn)用。

天氣晴朗，陽(yáng)光煦暖，潭小燈一身大紅衣服又厚又嚴(yán)實(shí)，逼出一身汗黏糊糊的，她喝茶，侍女們拿出手絹替她輕印額上的汗珠。

茶棚老板好奇地望著他們一行人，偷偷扯了一個(gè)吹嗩吶的問(wèn)了幾句，得知那位紅衣小姑娘竟然是最近鬧得沸反盈天的龍女娘娘，竟沖過(guò)去，跪倒在小燈面前，咚咚咚迅速磕了三個(gè)響頭。

他滿臉皺紋，分明已年過(guò)六旬，潭小燈如何經(jīng)受得起？當(dāng)下跳起來(lái)，要去攙扶老板。

侍女們紛紛按住了她，道：“龍女娘娘，稍安勿躁。”

龍女娘娘。

她們不動(dòng)聲色地提醒潭小燈她的最新身份。

茶棚老板磕了頭，爬起來(lái)，一臉狂喜地望著潭小燈，道：“都說(shuō)龍女娘娘慈悲，所求無(wú)有不允的，小老兒兒子之前重病不起，今日得見龍女娘娘，一定會(huì)好的，一定會(huì)好的。”

他一面說(shuō)著一面奔進(jìn)茶棚里面，很快端出兩盤干餅，非要孝敬龍女娘娘。侍女們叱道：“你拿的什么東西，也配孝敬龍女娘娘！”

茶棚老板一臉絕望：“小老兒只有這些粗食，若知道龍女娘娘今日大駕光臨，小老兒一定提前買好點(diǎn)心的。龍女娘娘，請(qǐng)你大發(fā)慈悲，吃上一口吧！”

潭小燈的心倏地往下一墜。