吳德廣與藍朱琳一下樓，瘸子便變了臉色，跪倒在地，老實交代自己乃是受人邀請入府，并非做賊。

“誰讓你進府的？”吳德廣厲聲問。

瘸子望了望潭小燈，毫不猶豫指向她，道：“是她！”

潭小燈不得不繼續自己當初的謊言，道：“他是我鄉親，鄉下發了大水——”

“燈妹妹，如果我沒記錯的話，前些日子也來了個鄉親，叫福嬸的，對吧？”藍朱琳不動聲色打斷她的話。

“是的——”

吳德廣一聽前些日子才來了個鄉親，今晚又來一個，分明欺絳燈不懂事要吸她的血，立時怒了：“你們一個二個當絳燈是搖錢樹！來人，打出去，永不準他登門！”

林管家正要領人動手，小碧蓮卻站了出來，道：“且慢。”

聽說要逐瘸子出去，潭小燈本松了一口氣，誰知小碧蓮橫生枝節，不由又懸起了心肝，緊緊盯著她不放。

小碧蓮笑瞇瞇道：“燈妹妹，既是你的鄉親，白天招待即可，為何要鬼鬼祟祟的夜里相約？難不成有什么見不得人的秘密？”

“哪有！你胡說八道！”潭小燈瞬間紅了臉。她有秘密，但這個秘密的主人卻不是她，然而當著姐夫和太太的面，怎么能把大姑奶奶推出來？

“有沒有，一搜便知。”小碧蓮把目光投向吳德廣和藍朱琳，似乎在征求他們的意見。

“要搜趕緊搜，搜完打出去，我的花燈還沒試完哪！”吳德廣十分不耐煩，轉頭望向不遠處閃閃發亮的大樹。

那其實不是樹，而是仿照大樹制成的花燈，一旦煙花噴射出來，將會枝搖葉動，光華燦爛，真正盛世的火樹銀花。

林管家當即吩咐人上前搜身，結果在瘸子身上搜出兩錠十兩的銀子和一只荷包，林管家看了看銀子，目光一閃，再一看荷包，陡然瞪大了眼睛，趕緊雙手合攏蓋住了荷包，快步到吳德廣跟前，踮起腳低聲說了兩句。

吳德廣也立時瞪大了雙眼，目光如箭般射向潭小燈。

潭小燈隱隱覺得不妙，似乎那荷包比銀子問題更大。

她想起自己之前踢到了東西，撿起來放入懷中，當時覺得是個荷包。如果瘸子的荷包有問題，自己撿到的荷包不會也有問題吧？

她很想摸出荷包來看一看，但眾目睽睽，只要自己稍微一動，立馬被發現了。

恰好小碧蓮見真的搜出了東西，證明自己抓人沒錯，立時搶到吳德廣身邊，提高了聲音道：“老爺，你看，果然有蹊蹺吧！多虧我抓住了，要不然，三頭兩日來，還不把我們府都偷光了！”

吳德廣沒有當眾贊賞她，反而吩咐她先帶丫鬟仆婦回去。

小碧蓮心中憤然，瞥了藍朱琳一眼，見她似笑非笑望著自己，臉上一陣火熱，轉頭便走。事情已經鬧大，知道的丫鬟仆婦也不少，她不相信，吳德廣和藍朱琳還能大事化小，小事化了。

現場只余下吳德廣、藍朱琳、潭小燈、林管家和那個五花大綁的瘸子。

吳德廣轉頭，悄聲對藍朱琳說了兩句，藍朱琳身子一顫，走到潭小燈跟前道：“燈妹妹，且隨我進樓。”

潭小燈默然跟上。

背后，瘸子苦苦哀求：“老爺，太太，我真是燈小姐召進來的，東西，也是她送我的，你們可不能冤枉好人哪——”

啪啪兩聲后，他發出一聲慘叫，也不知是姐夫還是林管家扇了他耳光。

潭小燈顧不上了，她不知道太太將要怎樣對待自己，胸口那個荷包像烙鐵似的燙著她，她想悄悄拿出來，悄悄扔了，卻不知背后姐夫和林管家是不是正緊緊盯著自己。

遲疑中，兩人已經走進了廳堂，亮堂堂的燈籠照著她，也照見了藍朱琳嚴肅的臉。

“燈妹妹，方才當著大家的面，我不好說話，如今，只有我們兩人在，你有什么事情需要嫂子周旋的，不妨直說。”

“我——”潭小燈不知該如何說。

說自己曾撞見大姑奶奶和瘸子相會？還是說自己撿到了瘸子掉下的荷包？

一想到荷包，她便覺得藍朱琳的目光老是盯著自己胸口，也不知是不是荷包鼓脹而被她看穿了。她渾身不自在，想避過藍朱琳的目光，又怕欲蓋彌彰，越發引起對方的懷疑，只急得額上和背后細汗密密，黏糊糊的。

“燈妹妹，我知道你好心，不過此事真的與你無關，你犯不著踏進這趟渾水里。姨太太那頭你也看到了，如果老爺輕輕放了你，她勢必不會善罷甘休，到時候，只怕事情鬧大了，就連老爺也無法護你周全。”

她語重心長，處處透露著關心。

但潭小燈橫下一條心，不管她說什么，自己都不能透露真相，只要自己閉口不言，姐夫最多打外頭那個瘸子一頓，卻不會牽涉到勤小姐那邊去。

“你不說，我也明白，外頭那瘸子自然是德虎叔叔的人，德虎叔叔這段時間常常宿在店鋪中，不能常回來，想念你這個妹妹，也是人之常情。只是，可能他也不知道瘸子太混賬，什么亂七八糟的東西都往府中送，若是你沒看到還好，看到了，那真是——唉，那可不是好人家女兒能看的東西。”

事情開始牽涉到小牛哥哥了，潭小燈握緊了拳頭。怎么辦？自己怎樣才能想出個好法子？那個荷包里，究竟有什么壞東西？

藍朱琳見她有所松動，繼續道：

“旁人不明白，不知道是瘸子的過錯，肯定把罪過都安在德虎叔叔頭上，也不知道老爺會如何懲罰德虎叔叔呢，他一向緊張這個堂弟，生怕德虎叔叔行差踏錯。”

“不關小牛哥哥的事情！那瘸子，那瘸子，真是我的鄉親，他遭了災，我要祭拜金桃，便約了他晚上過來，順便拿點東西回鄉……”

“燈妹妹，你可知道，你一向不會撒謊，一撒謊耳朵就紅？”藍朱琳嘆息似的道。

耳朵的確火燒般熱辣辣的，潭小燈不由伸手摸了摸自己的耳朵。她后悔了，剛剛走上小樓門口臺階的瞬間，應該立刻掏出胸口的荷包扔到一旁的。