銀翹走了。

坐著許府的馬車，去了芳水城許府，等待著一個月后許大人回來。

臨走前，她把一對銀耳環一只絞繩銀鐲子送給了潭小燈，說那是當初碧珠送她的，她一直保留至今，往后就交給小燈了。

潭小燈自己身無長物，特意趕著替她做了一雙鞋子，鞋面上繡了綠鸚鵡配紅櫻桃。

本該繡喜鵲登枝或者一對鴛鴦的，不知為何，她想了又想，最終偏偏選了鸚鵡櫻桃，簡簡單單，紅紅綠綠的，很喜慶。

“小燈，謝謝你。”銀翹道，又低聲囑咐：“往后自己小心，你的金鳳姑姑是個隨風倒的，靠不住。”

金鳳說銀翹心氣高，有意攀高枝，銀翹說金鳳隨風倒，靠不住。

潭小燈不以為意。反正她已經下定決心，誰也不靠，靠自己才踏實。

自銀翹去后，小碧蓮安靜幾日，又開始作妖作怪，想要潭小燈到身邊侍候。

大姑奶奶吳嫻沒當面反對，只說要先問過老爺子，倒是吳德廣斷然拒絕，道他的美人燈豈能侍候人？

小碧蓮頓時跳起來：“你家老爺子不是人？那個泥娃娃不是侍候著他？孩子小，銀翹去了，喜蛛兒跟兩個奶媽兩個仆婦哪里忙得過來？”

“她自己都是個孩子呢，能幫你照顧孩子？”

“呵呵，若是孩子，又怎會有美人燈燈美人六個字？別以為我不知道你心底里打什么鬼主意！”小碧蓮不依不饒，大大鬧了一場，嚇得孩子哭鬧不止。

“你再這樣，送你回庵堂安靜安靜！”吳德廣不耐煩道。

自李淑賢死后，尤其是自小碧蓮生下女兒后，他突然一反常態，變得強硬起來，對小碧蓮也時時露出幾分不耐煩。

這正是小碧蓮害怕的地方。

她害怕，吳德廣又在外頭看上了什么人，突然就大著肚子抬進家里來了。

她更害怕，吳德廣續弦，新來的太太不見得由自己肆意。

當下，她轉怒為笑，哄著吳德廣道：“喲，我也只是說說，你不喜歡她過來就別過來罵，黑著臉干嗎？把女兒都嚇哭了！女兒乖，你爹不是有意的，別怪他哈。”

奶媽把孩子抱到跟前，吳德廣瞟了一眼，道：“你哄著吧，我出去一趟。”

小碧蓮欲言又止，笑著道：“天還冷著呢，灶上燉著燕窩，等你回來一道喝。”

吳德廣急急腳走了，那副模樣，如不是外頭又有了新人，小碧蓮敢把頭切下來當凳子坐。

然而，這回小碧蓮的確是冤枉了吳德廣，他是去見人，不是女人，而是男人。

芳水城許府的許飛。

當初也曾和洪瑋一起登船，喝過他吳大少爺的酒。

這回早早遣人送帖子過來，約好了在何家大酒樓三樓雅間見面。

銀翹入了許府沒兩日，許家便來人，吳德廣心里惴惴不安，猜測是不是銀翹反悔，許家要打發回來。

但一上何家大酒樓三樓，一見許飛的笑臉，他便知道，自己猜錯了。

許飛特來借燈。

許府的公子哥兒聽聞芳水城賽燈盛會，洪瑋憑老爺子的題字燈籠贏了秀城吳大少爺家的美人燈，反而對美人燈起了大大興趣，特意寫信，讓許飛提前借燈，待歸家后一飽眼福。

吳德廣自然連聲應承，道許家公子歸來日，一定重設花燈，開船過去。

吳德廣歸家第一件事情，便是跑去見潭小燈：

“絳燈，你不知道，連許家公子哥兒都聽說了我們的美人燈，哈哈！美人燈盛名居然傳到了省城，說不定許大人都想一睹為快呢。”

“這是我們的機會，機會，你懂嗎？”吳德廣手舞足蹈，兩眼閃閃發亮，他幾乎已經看到自己坐在許國忠許大人跟前侃侃而談，而許大人則連連點頭。

有許大人指點，還怕自己這個秀才不能更進一步？

舉人，貢士，進士……吳德廣已經看到了鋪在自己面前的錦繡前程。

“我跟大姐說下，這些日子別安排你做活了，好好保養肌膚。他們可不比芳水城的土包子，都是見過大世面的人，若是事后讓你領賞，只怕會——”

潭小燈輕輕點了點頭，又搖搖頭。

她明白姐夫的意思。

說到底，還是因為自己黑。

“姐夫，我害怕，我、我還是不去了吧？”

那是真的大官，不是戲臺上穿著戲袍蹬著粉底靴的老生。

姐夫如此重視，她害怕，搞砸了一切。

“不，絳燈，你行的，你一定行的！”吳德廣握著她的手，充滿信心。

潭小燈終于點了點頭。

于是，保養潭小燈的肌膚頭發，成了吳府的頭等大事。秀城鼎翠樓與十香樓的秘方陸續送到吳府，城中各大胭脂水粉鋪的老板伙計也不斷往來奔走。

潭小燈按照鼎翠樓老媽子囑咐的，喝蜜水，泡牛乳，涂脂膏，每天從早到晚侍候著自己的肌膚頭發。

“有沒白一點？”她問金鳳。

金鳳遲疑著，點了點頭：“有的，再過幾日，肯定更白。”

潭小燈明白她為什么遲疑。

她從小在鄉下長大，曬慣了，黑到不能再黑，一時之間，哪會突然就白起來？

也有丫鬟三四個月不曬太陽，便白得發光的，自己偏偏不屬于這一類。

如果自己屬蛇的就好了，蛻掉一層皮，便是新簇簇一個人。

鼎翠樓紅牌阿姑芳艷飛來欣賞時，又提出新建議，潭小燈手腳不夠柔軟，可以學習一下舞蹈技巧，到時候更加飄然若仙。

潭小燈又開始跟隨鼎翠樓的舞蹈教習學習最簡單最基礎的舞蹈動作。

也許從小爬樹翻跟斗的緣故，潭小燈腰肢柔軟，動作很麻利，可以在原地連續打三個跟斗。

芳艷飛喜不自勝，跟吳德廣道喜，說他哪里挖來的寶貝，甚至半開玩笑道，若是她們鼎翠樓陳媽媽看到了，肯定摟住不放的。

吳德廣只當沒聽懂她言下之意。

潭小燈雖然手腳麻利，但一個個動作重復五十遍一百遍下來，手腳完全已經不是自己的了，就連端個茶杯，手都抖得不行。

金桃心疼不已，悄悄道：“燈小姐，何苦這樣難為自己？他們不過瞧上一瞧罷了，哪管什么好歹？”

“你別攔她，吃得苦中苦，方為人上人，她有她的前程呢。”金鳳反而訓斥金桃。

“沒見過這樣折磨人的。”金桃嘀咕著。